– Что? – удивилась Галка. – Нет, ничего. Продолжайте, очень интересно. – Я уж все рассказала. Больше ничего не было. Ирка потом плакалась мне на свою горькую судьбу. Я так поняла, что сын этой бабы Тани был ее первой большой любовью. Да жизнь их разлучила, а теперь они, похоже, снова вместе планируют быть. Не знаю, что уж у них выйдет, но Ирка мне клялась и божилась, что Валера настроен серьезно. И она тоже не против. Но сама Ирка-то, может, и не против, и Валера ее «за», а вот мать его сильно против Иры настроена. Какими только словами она ее не обзывала, и шалавой, и чем похуже. Так-то вот! И Галка отвернулась, занявшись другими покупателями, которые подошли к прилавку за то время, что продавщица сплетничала о приятельнице. Из магазина Саша с Юлей вышли уже совсем с другими мыслями, нежели из дома самой Ирины. Сама Ирина уже орудовала в своем овощном ларьке. Ворочала мешки с овощами, переставляла ящики. Кинула взгляд и на наших друзей, но лишь нахмурилась и вновь вернулась к своей работе. Саша с Юлей отошли подальше, чтобы не смущать продавщицу своим присутствием, с одной стороны, и не дать ей возможности услышать их разговор – с другой. – А ведь это получается, что у Иры мог быть веский повод, чтобы желать смерти бабе Тане. – Чтобы старуха исчезла с лица земли, она точно мечтала. – Но хватило бы у Иры духу так поступить с бабкой? – Так… Это как? Тело бабы Тани пока что не найдено. А без тела она может считаться максимум пропавшей без вести. Поиски старушки ведутся, возможно, ее еще и найдут. Но голос Саши звучал неуверенно, он и сам понимал, что, если баба Таня до сих пор не объявилась ни в окрестных больницах, ни в принадлежащих им моргах, значит, тот таинственный подобравший ее доброжелатель на машине может оказаться не таким уж и доброжелательным. – Одно ясно, если Ирка настолько всерьез относилась к Валере, а он к ней, то травить кавалера ей не было никакой нужды. – Любая женщина в ее годы спит и видит, как бы уже устаканить свою жизнь. Чем Валера не кандидат? В городе у него свой бизнес. Дети взрослые, алименты им платить не надо, когда с женой разведется. Красота! Одна помеха – мать жениха с ее старомодными понятиями. – Бабка Таня – человек с характером, она могла здорово осложнить новой паре их отношения. – Или вовсе свести их на нет. Что она там про отсушку кричала? Что это такое? – Вроде любовного приворота, но только наоборот. Отсушку делают, когда хотят, чтобы пара распалась. – Значит, баба Таня делала для своего сына эту отсушку? Чтобы он от Ирины отстал? И получилось у нее! – Ирине это могло показаться обидным. И Юля с Сашей обменялись взглядами. – Мне кажется, мне надо проследить за тем, чем эта Ира будет заниматься в ближайшие дни. Но Саша не слышал девушку. Он наблюдал за Бароном. Тот не отходил от него ни на шаг, то и дело посматривал снизу вверх на хозяина, словно проверяя, сообразит он уже наконец, что собака что-то нашла и это что-то вещь стоящая. И при этом пес ни на шаг не отходил в сторону. Как давно изменилось поведение собаки, Саша сказать не мог, слишком был занят своим расследованием. – Что у тебя там? Подай! Барон приблизился и осторожно положил в протянутую хозяйскую ладонь металлическую зажигалку. В первый момент Саша подумал, что видит перед собой все ту же зажигалку. Наверное, она выпала из кармана, а Барон – умничка, ее подобрал. Но рассмотрев ее получше, Саша понял, что, хотя зажигалка очень похожа на первую, но изображен на ней другой зверь. Это был олень с такими ветвистыми рогами, что становилось страшно за животное, как он таскает на голове такую тя- жесть. – Где ты это нашел? Но Барон, избавившись от находки, сразу забыл про нее и давно уже умчался прочь. В понимании Барона, дело было сделано, он нашел, хозяину передал, а что уж тот дальше будет делать с находкой – не его собачье дело. – Ты разве куришь? – спросила Юля, заметившая зажигалку в руках у Саши. – Нет. И я не понимаю… Точно такая зажигалка, только с волком, была найдена в лесу Бароном на том месте, где прервались следы бабы Тани. – Очень интересно! А вторую Барон подобрал возле дома Ирины! – Может быть, и не там. – Там! Там! – настаивала Юля. – Когда мы шли к магазину, я заметила, что собака ведет себя неестественно. Обычно он у тебя много бегает и тяжело дышит, высунув язык. А тут шел рядом и пасть совсем не открывал. – Да, ты права, это его повадки, когда он что-то несет во рту ценное. Значит, может случиться, что зажигалку с оленем обронил возле дома тот же человек, который забрал из леса бабку Таню! – Ирина! – Она не курит. – Откуда ты знаешь? – У нее в доме на столе нет пепельницы. Ваза есть, салфетка есть, а пепельница вообще-то она тоже есть, красивая и хрустальная, но она стоит далеко за стеклянной дверцей. Убрана пепельница довольно глубоко и перед ней еще сервиз на двадцать четыре персоны, так что доставать пепельницу всякий раз, как приспичит покурить, замучаешься. – А на дверце пыль. И на чашках-тарелках тоже. – Пепельница стоит в горке чисто для декора, ею не пользовались уже очень давно. – И самое главное, запаха табака в доме у Ирины совсем не чувствуется. – Что довольно странно при обилии кавалеров мужского пола, которые ее посещают. – Думаю, дело все в том, что она выставляет их покурить на улицу. Курят они на крыльце, там я как раз заметила жестяную баночку с остатками пепла. Кто-то из кавалеров Ирины курил на крыльце и случайно обронил зажигалку. И значит, если мы найдем этого человека, то найдем сообщника Иры, который помог ей избавиться от бабки Тани! Саша задумался: – Если это один и тот же человек, то его отпечатки могли сохраниться на обеих зажигалках. – После того, как они побывали сначала в мокрой траве, а потом в пасти у твоего Барона? Что-то я сомневаюсь. – Наука шагнула далеко вперед, сейчас есть методы, чтобы одну-единственную частичку обнаружить, а тут целое ДНК. Юля сказала, что она не сомневается в науке в целом, она только сомневается, что она – эта наука – смогла шагнуть так далеко, чтобы добраться до местного отделения полиции, которое и будет заниматься делом об исчезновении бабушки Тани. – Нет у них соответствующего оборудования, чем угодно готова поклясться! – И все-таки нужно попробовать. Есть у меня одна идейка… Завтра нужно будет ее попробовать осуществить. – А чем мы займемся сегодня? Сашу не могло не порадовать это «мы», которое так легко и непроизвольно соскользнуло с уст понравившейся ему девушки. Впрочем, Юля ничего такого не имела в виду, она просто хотела узнать направление их дальнейшего расследования. – Мне кажется, если этот таинственный незнакомец так легко то тут, то там теряет свои зажигалки, то их у него очень много. Может быть, целая коллекция. Ты не знаешь в Силино человека, у кого была бы такая коллекция? – Нет, – с сожалением призналась Юля. – Но я вообще тут мало с кем общаюсь. Преимущественно это бабушки и соседки моей сестры, они точно очень далеки от такого рода коллекционирования. – А их сыновья? Взрослые внуки? Племянники? – Слушай, скажу тебе уж совсем откровенно, деревенский житель нипочем не станет пользоваться такой дорогой зажигалкой. И уж совершенно точно – собирать коллекцию из них он не будет. – Почему? Юля вытаращилась на него, как на ненормального. – Они же дорогие! – Разве они дорогие? – простодушно удивился Саша. – Да, стоимость некоторых образцов превышает несколько сотен долларов, но это единицы. В большинстве своем такие зажигалки можно купить долларов за двадцать – тридцать. Пятьдесят – это уж потолок для них. – Пятьдесят! – воскликнула Юля, закатив глаза. – Долларов! Великий боже! Да это больше четырех тысяч рублей. – И что? – Для тебя, для городского жителя, может, и ничего. Тебе кажется, что эти зажигалки и впрямь стоят сущую безделицу. С твоей или моей зарплаты вполне можно побаловать себя хотя бы раз в месяц и купить новинку для своей коллекции. Но в деревне с работой очень туго, живые деньги тут вещь редкая, никто не станет тратить их на такую ерунду. Это шик, который деревенским просто не по карману. Да и не поймут они его. Так шиковать может только городской житель. Поверь мне, я уж на местных насмотрелась. – Значит, круг поисков сужается. – В холодное время года я бы с тобой согласилась, но сейчас лето. А летом сюда всегда случается невиданный наплыв горожан – дачников. – Так что же делать? Саша даже как-то подрастерялся. Эх, будь у него при себе современная переносная криминалистическая лаборатория. Проведешь сканером, и ДНК человека или животного уже считана. Компьютер данные обработал и выдал информацию, что это за человек, с какой группой крови или даже внешними данными. Вот была бы красота! – А что насчет сына пропавшей бабушки? – отвлекла его от этих мыслей Юля. – Он ведь живет в городе. – Валера?