– В основном выигрываете или проигрываете? – спросила Марта, желая разгадать загадку этого мужчины. – Смотря что считать тем и другим. Если бы я не выиграл браслет, но повстречал вас, я бы расценил это как стопроцентный выигрыш! – сказал мужчина и улыбнулся, обнажив свои белые и ровные зубы. – Давайте игру попроще? Орел и решка? Решка – вы отдаете браслет мне, орел – оставляете себе, – сказала Марта, не желая мириться с тем, что она может выйти из этого варьете без черных бриллиантов, о существовании которых она раньше и не подозревала. – Какая же это игра? Если орел не изменит сути вещей и оставит все на своих местах? – с вызовом и любопытством сказал мужчина. – Вы правы. Если выпадет орел я тоже что-то должна вам отдать, – сказала Марта и открыв сумку начала пересчитывать наличные деньги. Но ее спутник остановил девушку одним жестом, взяв ее за локоть. – Это ни к чему, уверяю вас! Материальные блага давно не приносят мне радости, – сказал мужчина и улыбнулся. – Тогда что вы хотите? – спросила Марта, перестав копаться в своей сумочке, в которой количество старых скомканных магазинных чеков превышало количество наличности. – Я хочу, чтобы вы оказали мне одну услугу, если я смею просить о подобном, – сказал мужчина, уже более серьезно глядя на Марту. – Смотря, о чем речь, – сказала Марта, начиная немного напрягаться, но все же сгорая от любопытства. – Вы можете выступить в роли миротворца. Между мной и моим другом, с которым мы поругались несколько лет назад. Нас связывала крепкая дружба, но из-за сущей мелочи мы больше не общаемся. Я бы хотел это исправить, – сказал мужчина крутя большой золотой перстень на своем пальце с выгравированной цилиндровой шляпой. – Но как? Что я могу сделать? – спросила с удивлением девушка мужчину. – Он сейчас тут. В этом варьете. У него свое шоу, шоу иллюзионистов. Скоро он выйдет на сцену со своим представлением. Я хотел бы чтобы вы подошли к нему перед выступлением и передали от меня небольшой презент. Ему сейчас нелегко. Это варьете очень прибыльное место, выступать тут привилегия как для репутации, так и для кошелька. Конкуренты не дремлют! Хочу, чтоб это его выступление состоялось на ура! – сказал мужчина. – Думаю это будет не сложно, – сказала девушка расслабившись. – А если выиграете вы, что вы будете делать с браслетом? – спросил мужчина с перстнем. – Скажем так, он решит множество моих финансовых задач, – сказала Марта, вовремя заменив слово «проблем» на слово «задач». Так как незачем нагружать незнакомца своими проблемами. Жалость ей была не нужна. Не здесь. Не сейчас. Мужчина достал из карманов брюк монетку и подкинул ее. Затем поймал и положил на тыльную сторону ладони накрыв другой ладонью. Поднеся руку к Марте, мужчина открыл ладонь. Выпал орел. – Что за подарок мне нужно передать вашему другу? – спросила Марта, понимая, что браслет снова ускользнул. – Я сейчас закажу для него коктейль. Это напиток много для него значит. Он приносит ему удачу! Прям как вы мне на сегодняшней игре. Хотя я убежден, ваша роль сегодня гораздо больше, чем просто удача, – сказал мужчина и удалился. Вернувшись через семь минут, мужчина держал в руках замысловатый алкогольный коктейль. – Увидев этот напиток мой друг улыбнется и поймет, что тут есть его друг, который оказывает ему поддержку! – сказал мужчина, и протянул напиток Марте. 3 Воодушевленная Вивиан зашла в зал предсказаний, где царствовала миссис Арчибальд. Открыв шторку, девушка увидела сидящую в странном наряде женщину средних лет, вокруг которой собралась толпа наивных девушек разных возрастов и их кавалеров, убежденных, что все это чушь и трата времени и денег. Вивьен села на мягкий золотистый антикварный диван, поближе к предсказательнице. Рядом с которой сидела длинноволосая девушка лет двадцати пяти в атласном изумрудном платье с рукавами. Мебель была громоздкая, но яркая и цветастая. Возле стены с тусклым абажуром стояло старое темно-зеленое пианино. На которое облокотилось несколько зрителей. – Остерегайся тех, кто притворяется другом, но уже готов нанести удар, – сказала предсказательница, держа в своей руке ладонь девушки в изумрудном платье. – Но у меня много друзей, кого именно? – сказала расстроено девушка, желая знать конкретику. – Я вижу лилии на твоем столе в гостиной, их подарил этот фальшивый друг, – сказала предсказательница. – Не может быть! – сказала девушка, вырвав свою ладонь из рук женщины и выбежав из помещения предсказаний. – Я тоже хочу узнать свое будущее! – сказал из толпы мужчина средних лет с проседью и сел к предсказательнице. Мужчину сопровождала симпатичная дама его возраста. – Вижу финансовые потери на вашем пути, – сказала предсказательница, глядя на ладонь мужчины. – Разумеется, вы же не предоставляете предсказания бесплатно, – сказал весело мужчина. – Ваша жена уйдет к вашему бизнес-партнёру, – сказала предсказательница и кивнула на спутницу мужчины. – Это не моя жена, это жена того самого бизнес-партнера! – сказал весело мужчина и рассмеялся вместе с толпой зевак. – Вы умрете от ее рук, – сказала предсказательница и снова посмотрела на спутницу мужчины. – Что за вздор! Вы жадная до внимания и очень неточная предсказательница! – сказала спутница мужчины, схватив его за руку и утащив из зала предсказаний. – Правда может причинять боль. Кто ее не боится и не избегает, тот прозрел! – сказала предсказательница, театрально обратившись к присутствующим и поправив ворот своего длинного халата, расшитого золотыми нитями руническими символами. – Так уж вышло, что я именно такой человек! – сказала с вызовом Вивиан, и подсела еще ближе к предсказательнице. – Я ждала вас! – сказала предсказательница, пристально глядя на Вивиан. – Странно, так как я оказалась тут по чистой случайности и пару часов назад не знала о существовании этого места, – сказала Вивиен, желая сбить спесь с предсказательницы, которой девушка почему-то не доверяла. Спутать любовницу и жену мужчины, который был до нее, она считала грубой погрешностью. – Ваш приход сюда был случайным только для вас, моя дорогая, – многозначительно сказала предсказательница и жестом попросила Вивьен подать ладонь. Что девушка и сделала. – У вас красивая рука, – сказала предсказательница. – Да она и сама ничего, – послышался наглый мужской комментарий из толпы, и все оживились, но Вивьен не рассмотрела кто это был. – На вашу жизненную долю уже выпало много испытаний, но самые серьезные потрясения еще впереди, – взволнованно сказала предсказательница, глядя на девушку. – Чему быть того не миновать! – по-философски заметила Вивиан. – Сегодня вы обретете и потеряете, – сказала предсказательница, глядя на ладонь Вивиан. – Звучит многообещающе, – сказала Вивиан, считая происходящее больше спектаклем на потеху толпе, нежели чем-то серьезным. – У вас есть родственник, с которым вы много лет назад потеряли связь, не по вашей инициативе, – сказала предсказательница. – А у кого нет таких родственников? – сказала с усмешкой девушка. Но подумала она о своей младшей сестре, которая много лет назад ушла из дома, и так и не вернулась, и не связывалась с родственниками. Это нанесло удар по семье Вивиан. – Это ваш очень близкий человек, – сказала предсказательница. – Кто? У меня много родственников! – сказала Вивиан. – Ваша сестра, ваша родная кровь, – сказала миссис Арчибальд. – Следующий, – сказала с улыбкой Вивиен и освободив ладонь от руки предсказательницы, девушка решила, что с нее хватит и надо выпить. – Могу я вас чем-то угостить? – спросил наглец, который выкрикивал непристойности. – Не в этой жизни, – сказала Вивиан и проигнорировала парня. 4 Холли покинув столик направилась выпить к барной стойке, за которой делал напитки рыжий приятель, что привел их в это место. – Кстати, как тебя зовут? Ты не представился, – спросила Холли парня, неуклюже взобравшись на высокий барный стул. – Люк, – сказал с искренней улыбкой парень, протирая широкий винный бокал белым полотенцем. – Люк, ты не мог бы мне помочь решить некую загадку? – спросила с прищуром девушка, водя пальцем по краям бокала шампанского. – Буду рад помочь, если это в моих силах, – сказал парень, глядя на девушку. – Я хочу узнать, кто это написал. У тебя тут угол обзора стратегический, ты мог что-то видеть. Мне передал это твой коллеги, может он нам подскажет? – сказала Холли, доставая из ридикюля маленькое письмо от таинственного незнакомца. – А что там? – спросил Люк, имея в виду содержание письма. – Там то что сделало мой вечер! – сказала девушка многозначительно и смущенно улыбнулась, налившись краской. Парень махнул рукой подозвав своего коллегу, который доставил письмо для Холли. Парни что-то быстро обсудили. – Он не знает от кого письмо. Конверт не передали ему лично, его положили на поднос с запиской «для женщины в синем платье», – сказал Люк, расстроенный, что не смог помочь девушки. – Чтож, надеюсь этот романтик еще себя проявит, – сказала немного разочарована Холли, и попросила налить ей шампанского.