– Простите, Максим Викторович, не хотела беспокоить вас по таким мелочам, – теща приложила правую руку к сердцу и изобразила на лице вину. – Вам повезло, что мне еще надо успеть заехать на почту до того, как она закроется. Не хочу, чтобы подарок моей дочери остался невостребованным, – повернувшись к водителю, я прищурился. – Что ж, давайте, везите! Заодно и узнаем на практике, как вы справляетесь с обязанностями! Сгреб в кожаную сумку нужные документы и направился к выходу. Водитель пожал плечами и зашагал за мной следом. В моей груди клокотала ярость. Вот как моя бывшая жена так может, а?! Неужели сложно забрать посылку и сообщить ребенку, что папа прислал ей новогодний подарок?! «У нее теперь есть другой папа. Папа Ганс», – зазвенел в голове голос Милы, и я окончательно расстроился. Глава 11 Вера Семинар закончился, когда время на часах перевалило далеко за полдень. Я вышла на улицу и зашагала по замерзшей дорожке в сторону автобусной остановки. У обочины притормозила новенькая иномарка. – Какие люди без охраны! Верунчик, тебя подбросить? Я даже не сразу поняла, что обращаются ко мне. А когда обернулась, сердце ушло в пятки – из новой машины выглянул Толик! Нет, он не улыбался… скорее, скалился. По-другому он не умел. – Спасибо, я как-нибудь сама. Я повернула к остановке и прибавила шаг. – Что, гордая стала, да? – понеслось мне в спину. – Делаешь вид, что мы незнакомы?! А я ведь развелся, слышишь, Вера? Он резко притормозил, и я услышала, как хлопнула дверца – Толик выбрался из своего автомобиля. От страха сердце ушло в пятки. Позавчера выбирал диван со своей Ядвигой, а сегодня развелся?! Старший брат Олега догнал меня в два счета – резкая хватка бывшего боксера дала о себе знать: предплечье свело болью, и я вскрикнула. – Думаешь, я о тебе не вспоминал все это время?! Еще как вспоминал! Он притянул меня к себе силой и попытался поцеловать. К горлу подкатила тошнота. – Отпусти меня! – прошипела я. – Что, тот офисный планктон, что покупал для тебя диван, лучше меня?! Что он сможет дать твоему сыну?! Мальчику нужен настоящий папа! – крепко сжимая меня в своих объятиях, прохрипел мне в лицо старший брат Олега. – И я бы мог им стать! Олег был бы счастлив знать, что его ребенка воспитывает старший брат! – Даже если ты успел развестись с женой, ты – последний человек в этом мире, который мог бы им стать! – воскликнула я. Вся злость, которая накопилась за последний год, вдруг выплеснулась наружу. Я сжала правую руку в кулак, размахнулась и с силой ударила Толика в левый глаз. – Ах, ты… – задохнувшись от боли, он схватился за глаз. Есть такие мужчины, у которых если сорвет крышу, они не слышат голос разума. Толик был из таких. До смерти испугавшись, я отступила в сугроб. Кулак саднило от боли, а ослепленный яростью мужчина стремительно наступал. Прощать подбитый глаз он точно не собирался. И вдруг я увидела, как к остановке подъезжает маршрутное такси. Не раздумывая, я со всех ног бросилась бежать через сугробы. – Пожалуйста, поезжайте! Не дайте тому мужчине нас догнать! – выкрикнула водителю, как только мне удалось зацепиться за крайнюю ступеньку. Водитель взглянул в зеркало заднего вида, и дверь захлопнулась еще до того, как Анатолий успел схватиться за поручень. Маршрутное такси тронулось с места, оставляя разъяренного Толика ни с чем. Я медленно села на освободившееся место и потерла саднящую после удара руку. Меня трясло от отвращения. Как он мог полезть ко мне целоваться?! На этот раз мне удалось уйти. Но что, если будет следующий раз? Хорошо, что Толик не знает, где мы с Яриком живем. «А если узнает? Что тогда будет?» – не унималось мое растревоженное воображение. * * * В офисе все были заняты годовым отчетом, и остаток рабочего дня я провела в приемной Калинина. Там же обнаружила свой забытый мобильный телефон, а в нем несколько вызовов с неизвестного номера. Перезвонить я не решилась – после происшествия у остановки мне было не по себе. Калинин к моему возвращению уже отчалил в деловую поездку за город, и я осторожно выдохнула – как-то нервно я начала воспринимать его образ после нашего приключения в торговом центре. Зато привезли новенькую кофемашину и набор капсул «Американо» в подарок. Какая приятная мелочь! Я сделала себе чашку кофе и тихо разбирала почту. Перед самым окончанием рабочего дня дверь распахнулась и на пороге появилась Драконша. – Верочка, кофемашину привезли? Судя по аромату, точно привезли! Надо срочно выпить кофе, а то у меня уже ум за разум заходит от этих отчетов! Я даже не успела ответить приветствием, а Раиса Николаевна уже по-хозяйски орудовала в переговорной. – Вера, детка, идите сюда! Как эта штука включается? – раздался ее раздраженный голос. Поднявшись из-за стола, я заторопилась ей на помощь. – Что, «Эспрессо» не подвезли? – заглянув в упаковку с капсулами, Драконша разочарованно их потрясла. – А ведь я заказывала «Эспрессо»! Нет же, они положили стандартный набор «Американо»! Вера, не доливайте мне воду в «Американо! Дальше я сама… Из кармана пиджака Раиса Николаевна извлекла мини бутылочку гаванского рома и щедро долила его в чашку с кофе. Я изумленно заглянула в получившийся коктейль – рома было больше, чем кофе! – Теперь два кусочка тростникового сахара, и кофейный грог готов! – подмигнула мне Драконша и принялась мешать сахар в терпко пахнущем ромом напитке. – Хотите, Вера? У меня, кажется, еще немного осталось. Отлично согревает в холодную погоду! – Нет, спасибо… – Я отодвинулась подальше от ее колдовского зелья. – Ну, и ладно! Она обиженно фыркнула и залила остатки рома себе в рот. – Вот, поработаете с мое, тоже захотите согреться, – приподняв вверх указательный палец, принялась философствовать она. – Канун нового года, а тоска смертная стоит! Ни Деда Мороза, ни Снегурочки… Одни годовые отчеты! Драконша плавно выплыла из переговорной и встала у окна напротив моего рабочего стола. Я нервно сглотнула – она заняла такую неудобную позицию, что не скроешься. Раиса Николаевна с наслаждением отпила глоток горячего напитка, который кофе теперь можно было назвать с натяжкой. – Вера, а вы замужем? – вдруг поинтересовалась она. Сердце ушло в пятки. – Нет… – Вот и правильно! Нечего там делать… Одни расстройства. Я вот, была замужем. Получила двойной подарок – сына и дочку, а муж от меня сбежал. И вот, много лет спустя – ни сын, ни дочка не хотят со мной общаться. Остался только Максим Викторович… Я сидела за рабочим столом Наташи, боясь лишний раз шевельнуться. Кажется, кому-то в голову ударило коварное ромово-кофейное зелье с сахаром, и он решил открыть душу? Драконша тяжело вздохнула и повернулась ко мне. – Нельзя дать ему окончательно отчаяться, понимаете? – опалила меня горящим взглядом изумрудных глаз она. – Моя дочь не должна была так поступать с ним под новый год! Он ведь отец, и неплохой… Он имеет право быть рядом со своей дочерью! А она… вычеркнула нас из жизни, как будто мы – пустое место… Как будто Ганс, будь неладен этот немец, сможет дать нашей малышке то, что мог бы дать Макс! Раиса Николаевна вздохнула, а потом махнула рукой и быстро вышла. На подоконнике осталась стоять почти пустая чашка из-под волшебного зелья, которое она себе намешала. «О чем она говорила?» – совсем растерялась я. Но Драконша не потрудилась объяснить свое отчаяние, а я не решилась уточнить. Глава 12 Вера По окончанию рабочего дня и отправилась в детский сад за Яриком. Мой сын сидел на стульчике и скорбно смотрел на меня.