– Мама, сапожки жмут, – поджав губки, сообщил он. – Как, жмут? – испугалась я. – Ходить больно! – Но ведь когда мы примеряли их в магазине, ты сказал, что все хорошо! – Тогда было хорошо, а сегодня жмут! Я выхватила красные сапожки из шкафчика и осмотрела со всех сторон. – Я не смогу идти! Тебе придется меня нести! – захныкал Ярик, когда я попыталась ему их надеть. В раздевалку вышла воспитатель. – Ой, Вера, Ярик сегодня прохныкал всю прогулку! – всплеснула руками она. – Неудачные сапожки вы купили. – Может, в магазине согласятся поменять размер? – с надеждой посмотрела на новые сапожки я. – Идите домой за другой парой обуви, а Ярик пусть подождет здесь. – Наверное, придется так и сделать… – Я повернулась к Ярику. – Сыночек, я сейчас вернусь. Подождешь меня? Он печально кивнул, и я бросилась домой. Хорошо, что я не успела выбросить коробку из-под новых сапожек! Собрав коробку, чеки и старые сапожки, я побежала обратно в детский сад. Переобув малыша в старые сапоги, аккуратно уложила новые в коробку. – Что ж, придется нам с тобой прогуляться до торгового центра. Хорошо, что он в паре остановок, – вздохнула я. В глубине души бурлила досада – этим вечером я снова не успею доклеить обои! До торгового центра мы добрались быстро. Я снова была в роли оленя, а Ярик нацепил поверх своей теплой шапки красную шапочку с помпоном и кричал всем вокруг, что он везет подарки. Прохожие оборачивались и улыбались. Невозможно было не улыбнуться – слишком убедительно играл роль Деда Мороза сидящий в санях маленький мальчик с торчащими из-под шапки рыжими волосами. И все же я с опаской оглядывалась по сторонам – мне очень не хотелось снова наткнуться на неуравновешенного Анатолия. Нам повезло – в «Детском Мире» пошли навстречу и поменяли сапоги на другие. – Эти точно тебе не жмут? – суетилась вокруг сидящего на пуфике Ярика я. – Не жмут, – сопел он. – На всякий случай, сохраните коробку и чек, – улыбнулась консультант. – Обязательно сохраним! – заверила ее я. Подняла голову и с удивлением заметила у стойки возврата товаров Калинина. – Мужчина, мы не можем принять обратно товар в помятой коробке! – Вы не поняли, девушка! Мне не нужны деньги! Мой ребенок не получил свой новогодний подарок, и мне просто негде его хранить. А выбросить я не могу – рука не поднимается! Может, возьмете его для какой-нибудь благотворительной акции? Есть ведь детский дом, в который вы отправляете игрушки? И что, что у светильника помялась коробка? – Мы не принимаем товары в поврежденных коробках, поймите вы! Как будет чувствовать себя ребенок, если ему вручат помятую коробку? – Ладно, извините, – Калинин с досадой забрал коробку с интерактивным ночником, внутри которого спал игрушечный котик и уже собирался на выход, как Ярик выдал громкое: – Мама, там котик! Смотри, котик спит в лампе! Калинин резко обернулся, и я почувствовала, как сердце полетело куда-то вниз. Ярик с опаской взглянул на моего босса, а потом заулыбался. – Вот это коти-и-к… – сложив ладошки домиком, восторженно протянул он. – Вера, а вы что здесь делаете? – Калинин оживился, и в темно-серой бездне его глаз вспыхнуло пламя. – Это ваш мальчик? – Здравствуйте, Максим Викторович. Мой, да. Мы купили вчера новые сапожки, а они оказались малы, – стушевалась я. – Вот, пришлось ехать менять на другие. – Тебя как зовут? – внимательно посмотрел на Ярика Максим Викторович. – Ярослав, – гордо выпятил грудь вперед тот. – Хорошее имя, – Калинин протянул ему свою широкую ладонь. – А я Макс. – Макс? Классное у тебя имя! В отличие от меня, Ярик не растерялся и уверенно пожал протянутую руку. – Не Макс, а Максим Викторович, – строго поправила я. – Максим Викторович – мой начальник. – Крутой у тебя начальник, мам! Вы с ним работаете на фабрике, где делают котиков? – Нет, мы продаем лакокрасочные материалы. Хочешь? – Калинин протянул моему сыну примятую коробку. – А можно? – вспыхнули радостью глазки моего сына. – Конечно! Коробка на почте, правда, помялась… – Светильник дорогой, Максим Викторович! Мы не можем… – Все вы можете, Вера! – фыркнул Калинин и вручил коробку моему сыну. – Позаботься об этом котике, Ярослав. Его должны были отправить моей дочери в подарок, но в дороге что-то пошло не так… – Это все Дед Мороз! – объяснил Калинину мой сын. – Он шарлатан! Поэтому и происходят такие нехорошие вещи с подарками! Калинин усмехнулся. – Дай пять, малыш! Я всегда догадывался, что с Дедом Морозом что-то не так! Ярик с удовольствием хлопнул маленькой ладошкой по крепкой ладони моего босса. – Позаботишься о котике? – улыбнулся ему Калинин. – Конечно… – прижимая к груди прозрачную коробку с интерактивным ночником, с восторгом закивал малыш. – Я буду о нем заботиться! Очень-очень! – К-хм… Спасибо за подарок… Мы, пожалуй, пойдем, – я снова вспыхнула. Неловко мне было от того, что Ярик получил в подарок дорогую вещь от моего начальника. – Вера, а вы на такси? – уверенно двинулся за нами следом Калинин. – Нет, мы на санях, – с надеждой, что он свернет в другую сторону, покачала головой я. – В машину сани не поместятся, так что мы пешком. Погода вроде бы позволяет. – Я тоже сегодня без машины! – вместо того, чтобы свернуть к лестнице, Калинин двинулся за нами. – Можем втроем прогуляться до вашего дома. Погода действительно прекрасная. Всего пара градусов мороза и столько снега вокруг! – Разве вам будет удобно? – Почему бы и нет? Через дорогу есть сказочный парк! Там вовсю идет новогодняя ярмарка. Вы любите новогодние ярмарки, Вера? – Очень, – улыбнулась я. – Особенно мне нравятся горячий глинтвейн и имбирное печенье. – Что, больше, чем кофе? – В новогоднее время больше. Глинтвейн пахнет праздником. – Значит, идем в парк пить глинтвейн? Я приглашаю. – Я снова не доклею обои… – зажмурилась я. – Зато мы полакомимся печеньем. Ярослав, ты за обои, или за печенье? – наклонился к моему сыну Калинин. – Выбираю печенье! – посерьезнев, сообщил мой ребенок. – Два голоса против одного. Печенье победило. Мы идем в парк! – Но обои… они ведь сами себя не поклеят… Калинин обольстительно улыбнулся и забрал у меня пакет с обувью для Ярика. – Мы за печенье, Верочка! Верочка?.. Я снова смутилась. Кажется, босс этого не заметил. По вечерней заснеженной улице мы шли втроем: Ярик сидел в санях с коробкой-светильником в руках, я крепко держала ручку саней, а Калинин шел рядом и нес пакет из «Детского Мира». В городском парке на другой стороне улицы мерцали огнями красивые новогодние фигуры и громко играла музыка – там вовсю шла торговля на рождественской ярмарке под огромной новогодней елью.