«Нельзя дать ему окончательно отчаяться, понимаете? Он ведь отец, и неплохой…» «Вы не поняли, девушка! Мне не нужны деньги! Мой ребенок не получил свой новогодний подарок, и мне просто негде его хранить. А выбросить я не могу – рука не поднимается!» Так, кажется, я начинаю понимать, о чем сегодня сетовала Драконша. – А ну, иди сюда, мистер снеговик! – я принялась расстегивать куртку на Ярике. – Я не снеговик! Я Дед Мороз! – возмущенно топнул ножкой он. Спорить я не стала. Просто сняла с него мокрые после снега вещи и помогла переодеться в сухое, после чего удалилась в зону кухни, состряпать что-нибудь похожее на ужин. В холодильнике нашлись ветчина и сыр, и я быстро соорудила горячие бутерброды. Пирожки тоже пошли в ход – в холодильнике они хорошо сохранились. С чаем – самое то. Обернулась позвать гостя и сына за стол, и замерла: Калинин и Ярик распаковали ночник со спящим внутри котиком и включили его в розетку. – Он дышит! – воскликнул Ярик и ошарашено выкатил глазки. – Мам, иди сюда! Котик дышит, мама! Ура! Ура! Так много восторга я не видела уже давно. – И вправду дышит… – вырвалось у меня. – Максим Викторович, кажется, ночник волшебный! – Что ж, я рад, что ночник нашел новый дом. В его серых глазах мелькнула печаль. – А давайте за стол? – желая сменить болезненную тему, позвала я. – Бутерброды готовы! И пирожки давно разогрелись. – Мама их сама пекла. Для меня! – забираясь на стул, гордо сообщил Ярик. Я поставила перед ними белоснежные чашки и сняла с плиты чайник. – Ваш чай, босс! – протянула Калинину чайный пакетик. Он рассмеялся. – Вы неподражаемы, Вера! – Я же не виновата, что в кофейне из торгового центра работают сплошные юмористы! Улыбнувшись, я устроилась напротив него и положила в свою чашку пакетик черного чая. Странно, он был у меня в гостях впервые, но мне не было неловко от того, что вокруг беспорядок, а в правом углу лежат не доклеенные обои. Калинин распространял вокруг себя какую-то позитивную волну обаяния, и это заглушало все остальное. А от того, что у нас с ним была совсем небольшая разница в возрасте, я впервые в жизни не чувствовала себя рядом с мужчиной маленькой и глупой девочкой. С ним было просто и уютно, даже с позавчерашними пирожками. – Наверное, сложно не чувствовать вкуса? – с сочувствием взглянула на Калинина я. – Если учитывать тот факт, что еще полгода назад я слыл гурманом, до, да. Сложно. Меня как будто лишили самого важного удовольствия в жизни. – И что, вкус никак нельзя вернуть? – Никто не знает. Доктора разводят руками. – Будем верить, что все вернется. Он вздохнул. – Когда вы так говорите, мне тоже хочется в это верить. Честно говоря, по ночам мне до сих пор слышится смех моей маленькой дочки. – Вы скучаете по ней? – сорвалось у меня. Он покачал головой. – Не просто скучаю. После ее отъезда в Германию вся моя жизнь раскололась на до и после… – Как жаль. Мы немного помолчали. – Макс, а у тебя дома есть елка? – вдруг спросил Ярик. – Нет. У меня дома есть только медведь, – покачал головой Калинин. – Настоящий?! – Ну, почти. – И у нас нет елки. Мама говорит, что елку можно будет принести только после того, как мы поклеим обои. А доклеить одну стену она не успела. – Сегодня мы задержались. Там клеить-то всего пять полос осталось. Завтра после работы обязательно доклею, – пообещала я. – Точно? – сморщил носик Ярик. – Точно. Мы допили чай, и Калинин начал собираться. У входной двери он обернулся. – Спасибо за чай, Вера. – И вам спасибо, – улыбнулась я. – Увидимся завтра? – он, будто невзначай, коснулся моей руки, и по коже полетел ворох восхитительных мурашек. – Обязательно. – Я буду ждать. – Я тоже. Его откровенный взгляд, мое смятение, замирание сердца… Его губы так близко, что мне предательски хочется закрыть глаза… – Пока, Макс! – вклинившись между нами, во все горло завопил Ярик и бодро протянул Калинину свою маленькую руку. Мы отпрянули друг от друга, а потом переглянулись и рассмеялись. Да, дети живо отрезвляют и заставляют вернуться в реальность. Калинин вышел, и я заперла дверь. Вот значит, как бывает, если Купидон ради развлечения прицелится в зимнем парке? Возвращая меня с небес на землю, в телефоне противно завибрировало сообщение. «Вера, привет. Тест отрицательный, завтра я выхожу на работу. Ты уходишь в отдел документооборота. Наташа Гладкова» Что-то неприятно кольнуло в сердце. Кажется, меня только что вернули обратно в самый дальний кабинет на этаже. Туда, где не ходит генеральный директор. Кажется, встречи не будет. Глава 14 Калинин Девушка-бариста в кофейне мило улыбалась. Видимо, ее очаровал мой черный шарф с серыми и синими узорами. Это шарф был моим любимым аксессуаром, он подчеркивал цвет моих глаз и всегда приносил удачу. А еще сегодня вечером корпоратив, и к шарфу прилагался тёмно-синий костюм и черные лаковые «оксфорды». – Вы уже выбрали, какой кофе хотели бы заказать? Я с интересом просмотрел меню на стене. Модные названия сбивали с толка. – А что вы посоветуете? – У нас появился «Новогодний Американо». Еще есть «Имбирный Латте» и «Мятно-шоколадный Мокко». Хотите попробовать? – Да, пожалуй. – Пить будете здесь? – Нет, мне с собой. Один «Имбирный Латте», и один без сливок. – «Новогодний»? – Да.