– Автобус отправляется в ресторан! Всем пассажирам пристегнуть к лицам улыбки и отличное настроение! С Наступающим! Водитель надел на голову сказочные оленьи рога с красным носом и громко посигналил. Под всеобщее ликование автобус тронулся с места. Да уж, новогоднее настроение было у всех, кроме меня. Я думала, что хуже быть не может? Когда автобус остановился возле ресторана, я поняла, что может. У дверей автобуса стояли те самые охранники Галицкого и галантно подавали руку выходящим сотрудницам. Сам Галицкий манерно подбоченился у входа в ресторан с воинственным видом в своей длинной шубе из чернобурки и синей шапке американского Санты и рассматривал мигающий разноцветными огнями посох. Кажется, сегодня в ресторане гвоздь программы – Дед Мороз Эдуард Галицкий? – Вера, я уже думала, что мы тебя потеряли! – схватила меня за руку непонятно откуда вынырнувшая Эля в отороченной белым мехом голубой накидке и шапке Снегурочки. – Идем, я заняла нам с тобой места за столом! – Надеюсь, не рядом с Галицким? – испытующе взглянула на нее я. – Шутишь?! Конечно же, рядом с Галицким! – Чем он тебе так понравился? – Не знаю! Но когда он рассказывает свои потрясающие истории, у меня поднимается настроение! А еще он предложил мне побыть его Снегурочкой! Классно ведь! – Потрясающие истории? Да от его нескончаемой болтовни можно заработать мигрень! Но роль Снегурочки тебе к лицу, – погладив белый мех на рукавах ее накидки, хихикнула я. Привлекательная блондинка в красном платье и туфлях вышла на порог ресторана и встала рядом с Галицким. – Это управляющая рестораном, – шепнула мне Эля. – Зовут Олесей. – Почему мне кажется, что она похожа на куклу из «Детского Мира»? – рассматривая на красивой груди управляющей бейджик с надписью «Олеся, управляющая», шепотом поинтересовалась я. – Потому что у нее все по последней моде! Губы, грудь и даже волосы! – зашептала подруга в ответ. – Куда вы так торопитесь, девочки? Без меня праздник не начнется! – догнала нас с Элей Наташа. – Да уж кто б сомневался, – тихо фыркнула Эля. – Простите, а вы не знаете, где Максим Викторович Калинин? – остановила нас управляющая. – А вам он зачем? – ощетинилась Наташа. Управляющая смерила ее оценивающим взглядом. – Там закралась ошибка в нашем договоре на оказание услуг, – сладко улыбнувшись, сообщила она. – Максим Викторович будет позже, – отрезала Наташа. – Давайте, я вместо него посмотрю, что там с договором. И с гордостью добавила: – Я его личный помощник! – Нет, я подожду Максима Викторовича, – во взгляде блондинки в красном читалась враждебность. – У нас с ним личное… – Уверены?.. Все личные дела Максима Викторовича можно обсудить с его личным помощником! – Боюсь, тут очень личное. Не для помощниц. – Кажется, твой Калинин и в ресторане успел отметиться! – возбужденно шепнула мне на ухо Эля. – Иначе зачем он этой кукле в красном? – Он сказал, что утренний кофе был для меня. Что произошла чудовищная ошибка, – расстегивая пальто, зашептала в ответ я. – Вау! Будь осторожна, Вера. Кажется, эти две красотки готовы выцарапать за него глаза! Как бы и тебе бока не намяли… Я обернулась. Наташа и управляющая рестораном с презрением рассматривали друг друга. – Девочки, вот вы где! – Галицкий подхватил нас с Элей за талии. – Верочка, с возвращением! Надеюсь, ваш босс не заставил вас оплачивать такси? А то с него станется! – Не заставил, – фыркнула я. – Вот скажите, Вера, зачем вам Калинин? Смотрите, его еще нет на банкете, а две красотки у входа едва не выцарапали друг другу глаза! Что будет, когда он подъедет? – Боюсь, он не придет. – И прекрасно! А то, что это такое?! Не дал нам спокойно пообедать, драку у входа затеял! Это же нонсенс! А еще – он, оказывается, мой сводный брат! Хорош братишка! – Знаете, мне надо поправить прическу. И я демонстративно отвернулась к зеркалу. Не было у меня никакого желания обсуждать с Галицким недостатки Калинина. Не успела я нанести на губы блеск, как Эля уже тащила меня за праздничный столик. А столики были расставлены так, чтобы за каждый могли сесть четыре человека. Галицкий и Эля заняли столик на троих, а четвертый стул охранник Галицкого осторожно задвинул, чтобы больше за столик никто не сел. Ну, много ли найдется смелых участников корпоратива, которые подойдут к самому Галицкому и отодвинут свободный стул? Думаю, ни одного. Я успела сесть рядом с Элей, оставив Галицкому место напротив нас обеих. Пусть этот Дед Мороз ломает голову, как нас развлекать, раз уж он такой настырный. Впрочем, тут он был мастером. Рот у Галицкого не закрывался ни на минуту. Он все время что-то рассказывал – какие-то пошлые анекдоты, истории из своей жизни, и только успевал подливать искристое шампанское в наши с Элей бокалы. К нам подошла Наташа. – Эля, пойдем со мной! Надо разложить подарки для сотрудников! Эля пожала плечами и улыбнулась нам с Галицким. – Я скоро вернусь! – Не задерживайся, Снегурка, а то растаешь без моего волшебного посоха! – игриво ущипнул ее Галицкий. Она зарделась и подарила ему улыбку. – Верочка, ну, расскажите же о себе, – пронзив меня сладострастным взглядом, придвинулся ближе ко мне Галицкий. – Такая милая девушка, а я о вас ничего не знаю! – Нечего здесь рассказывать, – покачала головой я. «Эля, давай быстрее, иначе у меня начнется мигрень от твоего Деда Мороза», – умоляюще посмотрела вслед подруге. Глава 20 Калинин Хлопнув дверью кабинета, я достал из сейфа бутылку коньяка и плеснул на дно стакана. С Новым Годом, Макс! Хуже быть не может – кругом одни враги! И теща хороша, ничего не скажешь! Как она могла притащить моего родного отца работать в наш холдинг?! Миллиардер из Петербурга устроился работать водителем в областной холдинг! Смех, да и только! Я подошел к окну. Внизу стоял автобус, который моя бывшая теща наняла для того, чтобы сотрудников отвезли в ресторан. По ступеням поднималась Вера. За ней шла Наташа. …Вера. Ее мне по-прежнему хотелось пригласить на свидание. Кажется, единственное, что осталось хорошего в этот Новый Год – это мысли о Вере. «В конце концов, с родственниками я могу разобраться и после Нового Года. Уволить миллиардера с должности водителя, разорвать контракт с миллионером в шубе из чернобурки, послать подальше бывшую тещу… – посматривая вслед отъезжающему автобусу, размышлял я. – Очень жаль, что тещу нельзя уволить. Удружила же бывшая жена, пристроила мамочку!» Да, решено. Выключаю компьютер, надеваю пальто и выезжаю в сторону ресторана. Заберу оттуда Веру, а потом… что потом? Мне ведь ее и пригласить некуда! В компании, доставляющей мебель, работают одни недотепы, они просрочили день доставки и даже не потрудились позвонить! «А еще же надо обои наконец поклеить и елку купить, – мелькнула мысль. – Какой же Новый Год будет у маленького Ярика, если взрослые не установят елку?» В приемной послышались чьи-то шаги, и я насторожился. Кого еще принесло? Вскоре в дверях моего кабинета появился мой отец. Надо же! – Максим, нам надо серьезно поговорить! – твердо произнес он, и я даже развеселился – в голосе моего папочки появились стальные нотки! – Мне не о чем разговаривать с водителями! Я тороплюсь на корпоратив! – презрительно фыркнув, я отставил коньяк в сторону и достал из небольшого шкафа свое пальто. – Я твой отец! – У меня нет отца! Он был, а потом ушел. Он меня предал! С предателями и с ухажерами Веры у меня разговор короткий! – Мы все ошибаемся, и я – не исключение! Неужели ты не можешь уделить мне совсем немного времени? – А ты мог? Мог уделять мне хотя бы один день в неделю, когда ты был так нужен?! Нет же, ты предпочитал жить, не думая о своем брошенном сыне! А теперь, зачем ты приехал?! К чему весь этот цирк?! – Я ошибался! Да и твоя мама не хотела, чтобы мы с тобой общались. Она поставила условие: никакого общения с тобой! – Ах, теперь во всем виновата мама?! Как легко сбросить с себя ответственность и переложить ее на женские плечи! – Твоя мама первой подала на развод… – Потому что ты связался с другой!