Поединок Немец был силён и ловок, Ладно скроен, крепко сшит, Он стоял, как на подковах, Не пугай – не побежит. Сытый, бритый, бережёный, Дармовым добром кормлённый, На войне, в чужой земле Отоспавшийся в тепле. Он ударил, не стращая, Бил, чтоб сбить наверняка. И была как кость большая В русской варежке рука… Не играл со смертью в прятки, — Взялся – бейся и молчи, — Тёркин знал, что в этой схватке Он слабей: не те харчи. Есть войны закон не новый: В отступленье – ешь ты вдоволь, В обороне – так ли сяк, В наступленье – натощак. Немец стукнул так, что челюсть Будто вправо подалась. И тогда боец, не целясь, Хряснул немца промеж глаз. И ещё на снег не сплюнул Первой крови злую соль, Немец снова в санки сунул С той же силой, в ту же боль. Так сошлись, сцепились близко, Что уже обоймы, диски, Автоматы – к чёрту, прочь! Только б нож и мог помочь. Бьются двое в клубах пара, Об ином уже не речь, — Ладит Тёркин от удара Хоть бы зубы заберечь. Но покуда Тёркин санки Сколько мог В бою берёг, Двинул немец, точно штангой, Да не в санки, А под вздох. Охнул Тёркин: плохо дело, Плохо, думает боец. Хорошо, что лёгок телом — Отлетел. А то б – конец… Устоял – и сам с испугу Тёркин немцу дал леща, Так что собственную руку Чуть не вынес из плеча. Чёрт с ней! Рад, что не промазал, Хоть зубам не полон счёт, Но и немец левым глазом