Кто-то сильно ударил по двери. Кендал так сильно испугалась, что уронила телефон. БАМ! Она быстро подобрала телефон и набрала 911. ? Кендал? Кендал узнала этот голос. ? 911, что с вами случилось? ? Кендал? Это было Линда. Кендал выключила телефон. ? Линда? Еще один легкий стук. Кендал сделала три шага к двери, потянулась к Адалоку, но затем остановилась. ? Линда? Чего тебе? ? Я ранена… очень сильно… Беспокойство за свою безопасность быстро сменилось беспокойством за ее подругу, и Кендал сняла Адалок и открыла дверь. Лицо Линды было бледным, глаза расширены, а рот открыт. Она была одета в свою красную университетскую футболку. Нет… это была ее футболка со Спанчбобом. Ее любимая. Вот только ее футболка со Спанчбобом была белой. Так почему же эта была… У Кендал перехватило дыхание. Футболка Линды была полностью пропитана кровью. А затем она упала в сторону, выявляя нечто черное, прятавшееся за ней. Кендал не думала. Она тут же среагировала. Как только крик сорвался с ее губ, Кендал толкнула мужчину в плечо и побежала по коридору мимо него. Двадцать шагов до входной двери! Одиннадцать, десять, девять, восемь, се… Кендал на чем-то поскользнулась, предотвратив столкновение руками. Телефон улетел, а кожа на ладонях стерлась, когда она расстелилась по деревянному полу. Ее ногу во что-то запутались. Кендал повернулась на бок, увидев кровь на полу и остановившись взглядом на Хилди, лежащей около стены, ее глаза расширены, а ее рот был заклеен куском серого скотча. Хилди дрожала, продолжая пронзительно скулить через раздутые ноздри. Кендал попыталась уйти, но хныканье Хилди переросло в крик, через запечатанные губы. Кендал посмотрела на свои собственные ноги, и в этот неподходящий момент задалась вопросом, когда их успели связать веревкой. Через половину секунды она увидела, что эта самая веревка не была веревкой – это исходило из глубокой раны в животе Хилди, которую она сжимала обеими руками, как беременная мать, ласкающая своего девятимесячного ребенка. Но Хилди не ласкала своего нерожденного ребенка. Она пыталась засунуть свои внутренности обратно. А Кендал только все усложнила, поскольку ее ноги запутались в петлях кишечника Хилди. Реакция Кендал была интуитивной, она пиналась и пиналась ногами, пока не высвободилась из кишок, а затем она поднялась на скользкие ноги, готовая броситься к входной двери, которая всего в двух метрах от нее. Но затем она замерла. Я забыла свой счет. От комнаты до входной двери двадцать шагов. Где я остановилась? Когда слезы брызнули из ее глаз, Кендал стояла, неподвижная как статуя. Затем что-то схватило ее позади и прижало мокрую ткань к ее рту, это обожгло легкие Кендал и весь мир стал одним огромным пятном. 48 глава Пока детектив Ледесма блевал в мусорный бак, Том морщился от вида трупа на кровати. Ее голые ляжки были вспороты от бедер до колен, и Том невольно подумал о хот-догах, которые готовила ему мама, когда он был ребенком, она разделяла их почти надвое по длине, чтобы положить в них сыр. ? Эта седьмая, ? сказал Том. ? А это не Кендал? ? У нее комната с видом на улицу, ? сказал Ледесма в мусорку. ? Можешь проверить ее лицо, чтобы знать наверняка? ? Так оно… все еще там? Сниппер отрезал щеки и нос девушки из одной спальни. ? В основном, ? сказал Том. ? Какого цвета у Кендал глаза? ? Коричневые, ? сказал Ледесма, поворачиваясь, чтобы взглянуть. ? Вот же… блять… он вырезал ее глаза. Еще один позыв на рвоту. Том знал, что эта не могла быть Кендал. Он повернулся, чтобы уйти. ? Не могу сказать, она ли это, ? сказал Ледесма, хватая ртом воздух. ? Это не она. Глаза этой девушки голубые. ? Да у нее глаза пропали, чувак! ? Они не пропали, ? сказал Том. ? Они на комоде. Том вышел из комнаты, проходя через толпу копов и технарей и направился к входной двери. Он стянул с себя пропитанные кровью бахилы, которые он надел поверх своей обуви, выкинул их в мусорный бак с пятью другими парами и вышел на улицу, где он взглянул на солнце, пока его голова не начала пульсировать. ? Что теперь? ? спросил детектив Ледесма позади него. ? С меня все. ? Слушайте, если это касается юрисдикции, то мы работаем с чикагским полицейским участком все время. Какой наш следующий шаг? Том закрыл глаза, все еще видя блики из-за яркого света. ? У меня все. Я увольняюсь. Мой следующий шаг – это пойти в офис моего капитана и сдать пистолет и значок. Том повернулся и уставился на парня, был ли он сам когда-то таким юнцом? ? Это у тебя первое убийство? ? Да. ? А у меня это уже сто девятнадцатое. И каждое из них, ? Том приставил указательный палец к виску, ? все еще здесь. С меня достаточно. Я собираюсь улететь в ЛА, умолять мою девушку вернуться ко мне и получить нормальную работу. А это, ? Том развел руки, указывая на дом и на весь мир. ? Это ненормально. Это не здорово. ? Он забрал ее, детектив Манковски. Это животное забрало Кендал. Я слежу за этим делом. Он раньше никогда не похищал. ? Видимо, он решил попробовать что-то новенькое. ? Кендал все еще может быть живой. ? Надеюсь, так и есть. Правда. Так же как и надеюсь, что ты ее найдешь. ? Все, что нужно для триумфа зла – это чтобы хорошие люди ничего не делали, ? Ледесма подмигнул. ? Это Эдмунд Берк. ? Я увольняюсь нахер. Это Том Манковски. Удачи с твоим расследованием, детектив. Это похищение, федеральное преступление, поэтому, возможно, федералы со всем разберутся. Я прослежу, чтобы мой партнер, Рой Льюис, вышел на связь. Том даже не удосужился пожать ему руку. Он направился к своей машине, припаркованной в квартале от этого места. Он не чувствовал вины. Он не чувствовал сожаления. Его острое чутье гражданской ответственности не давило на него, чтобы повернуться и принять во всем этом участие. К тому же, Том чувствовал глубокое чувство облегчения. Он проверил телефон, и обрадовался, увидев голосовое сообщение. Но не обрадовался тому, от кого оно было. ? Это МакГлейд. Я пытался связаться с Джек и ее мужем последние несколько часов. Но так и не смог. Затем я проверил несколько ресурсов и выяснил, что Фолк Нейшн – банда Т-Гвоздя – затеяли что-то крупное. Поэтому я подобрал Герба и выдвинулись на север в Спунвард, Висконсин. Если у тебя есть должок перед Джек, то можешь отплатить его, поехав с нами. Перезвони, быстро. Вот дерьмо. Том много чем обязан Джек.