— Кто сказал вам, что дом принадлежит мне? — Монтли. — Он слишком много болтает. Говард сделал глоток, так как нуждался в подкреплении. — Вы знали, чем жили эти женщины? — спросил Говард. О’Бриен нахмурил брови. — Естественно. Нужно же им было жить где-нибудь. Потом, их не смущала квартирная плата. Он встал, подошел к телефону и набрал номер. — Такс, это ты? — Он послушал, потом продолжал: — Такс! У меня есть для тебя работа — это очень срочно. Отправляйся немедленно на Лесингтон-авеню, в дом 25, и выбрось оттуда всех курочек, каких там найдешь. Там их четверо. Выбрось их всех за дверь. Когда они освободят помещения, посели в этих квартирах респектабельных людей, предпочтительно старых дам. Я хочу, чтобы это было сделано за два часа. Ты меня хорошо понял? — Он положил трубку и вернулся на свое место. — Ну вот, все устроено. Когда появятся представители прессы, они найдут этот дом настолько респектабельным, что им придется снять шляпы и вытереть ноги. Говард смотрел на него с возрастающей тревогой. О’Бриен не стеснялся действовать как типичный гангстер. — Мне никогда и в голову не пришла бы мысль сделать что-нибудь подобное, — медленно проговорил Говард. О’Бриен пожал плечами. — У вас тоже есть псы, которые вас стерегут. Моя главная задача состоит в том, чтобы держаться подальше от неприятностей. — Он предложил Говарду сигару и закурил сам, потом продолжал: — Теперь расскажите мне об этой девице. Кто ее убил? — Мы ничего не знаем. Он не оставил следов. Вероятно, это был ее знакомый, так как он ударил ее в грудь ножом и никто не слышал ее криков. — Кто ведет следствие? — Донован, но я сказал Адамсу, чтобы он, со своей стороны, тоже действовал. У Донована есть приметы мужчины, который может оказаться преступником. — Какие приметы? — Очень неопределенные: молодой мужчина лет тридцати, красивый парень в светло-сером костюме. — С этим далеко не уйдешь, — заметил О’Бриен, снова наполняя бокалы. — Но это все же лучше, чем ничего, — возразил Говард, беря свой бокал. — Такие истории всегда трудно распутывать. О’Бриен сел. — Барт воспользуется этим, чтобы доставить нам неприятности. Вы говорили с Фабианом? — Нет еще. Он ничего не сможет сделать, действовать придется мне. Если я наложу руку на убийцу, все пойдет как по маслу. Что меня беспокоит, так это ваш дом. — Спасибо, что напомнили мне, — сказал с улыбкой О’Бриен. — Это я знаю не хуже вас. — Он встал и добавил: — Я не хочу выставлять вас за дверь, но сегодня мне предстоит много дел. Держите меня в курсе, посылайте копии рапортов, которые будут подаваться по этому делу. Я предпочел бы иметь их отпечатанными, если можно. Говард заколебался. — Рапорты не должны выноситься из здания полиции. Это противоречит правилам. Лучше я лично буду держать вас в курсе дела. — Я хочу иметь копии рапортов, — с недоброй улыбкой проговорил О’Бриен. — Хорошо, я устрою это, — обещал Говард. — Спасибо. Предупредите Фабиана, что Барт может подготовить наступление. Пусть пресса поговорит о девушке. Выдайте ее за танцовщицу ночного кабаре. — Понятно. О’Бриен проводил Говарда до входной двери. — Вы считаете Донована достаточно квалифицированным для ведения этого дела? — Им также занимается Адамс. — Да… Адамс. Это умный коп. Ладно, спасибо за посещение. Буду ждать сообщений. С порога виллы О’Бриен смотрел, как удалялась машина Говарда, потом медленно закрыл дверь и некоторое время стоял, задумавшись. Гилда, наблюдавшая за ним через приоткрытую дверь библиотеки, боязливо вздрогнула, увидев злобную усмешку, искривившую его губы. Детектив Дэйв Дункан сунул в рот сигарету, чиркнул спичкой и посмотрел на сержанта Донована, который сидел по другую сторону стола и с задумчивым видом жевал сэндвич с ветчиной. Дункан, уже не рассчитывавший больше получить офицерский чин, снова обрел надежду, принявшись за работу с Донованом по делу об убийстве. Он не считал Донована способным хватать звезды с неба, но расследование убийства всегда дает шанс для продвижения тому, кто сумеет заставить работать свои мозги. — Этот старый сыч божится всеми святыми, что у него была регистрационная книга, в которую он записывал номера всех поставленных на стоянку машин. И она у него исчезла. Донован придвинул к себе чашку кофе и взял сигарету. — Этот блокнот не мог сам исчезнуть, — сказал он. — Где-нибудь он должен находиться. — Может быть, на него наложил руку тот тип в сером костюме? — предположил Дункан. — Он вошел в будку, разговорился со стариком и узнал, что номера записываются в блокнот. Он мог стянуть его. Донован покачал головой. — Мне кажется, что этот тип в сером костюме будет нашим клиентом. Почему он дал сторожу фальшивый номер машины, если не хотел скрыться? Мы не потеряли этот день даром, Дункан: мы знаем достаточно об этом человеке, чтобы задержать его, конечно при условии, что он виновен. — Я чувствую, что Дарси что-то от нас скрывает, — сказал Дункан. — Он должен был бы знать его. Донован пожал плечами. — Если Дарси не хочет говорить, мы не сможем заставить его сделать это. Нам нужно найти тех, кто приходил к ней, ее друзей и покровителей. У нее должно быть множество знакомых, которые посещали ее более или менее регулярно. Мы вернемся и поговорим с тем типом в банке, который солгал нам насчет телефонной кабины. — Банк в это время уже закрыт, — заметил Дункан. — Может быть, сторож знает его адрес. Но ночной сторож не знал адреса Паркера. Он даже не был с ним знаком. — Когда я заступаю на работу, здесь уже никого не бывает, — ответил он. — Вам это скажут завтра утром: — Дайте мне адрес директора! — резко приказал Донован. — Это срочно! — У меня нет его адреса, — ответил сторож. — Если хотите что-нибудь узнать о директоре, то обратитесь к главному кассиру, мистеру Холанду. — Хорошо, — нетерпеливо проговорил Донован. — Дайте его адрес, да пошевеливайтесь. Я спешу. Ночной сторож нацарапал адрес на клочке бумаги, и детективы вернулись к своей машине. Им не составило труда найти улицу, и они остановились перед приветливым садиком. — Вот хорошо ухоженные розы, — заметил Дункан, занимавшийся в свободное время садоводством. — Жаль, что он запустил лужайку. Это напомнило, что пора и мне этим заняться. — Занимайтесь лучше работой, — проворчал Донован. Нажав пальцем кнопку звонка, он держал его до тех пор, пока не открылась дверь. Он узнал высокого типа, который работал в банке вместе с Паркером. «Умирает от страха, — с садистским удовольствием подумал Донован. — Смешно! Достаточно мне позвонить в дверь, чтобы нагнать на всех страх». Выдвинув вперед массивную челюсть, он агрессивно спросил: — Это вы Холанд? Кен молча кивнул. Заинтригованный, Дункан разглядывал его. Парень так испугался, словно ограбил банк и спрятал у себя добычу. Что с ним такое? — Мне нужно поговорить с Паркером. Где он живет? — спросил Донован. Кен открыл и закрыл рот, но не мог вымолвить ни слова. Он молча смотрел на Донована. — Где он живет? — повторил тот, повысив голос. Кен сделал усилие, проглотил слюну и ответил: — На следующей улице. Маршалл-авеню, 145. Дункан записал адрес в записную книжку.