— Приведите сюда девицу из номера напротив. Может быть, она что-нибудь видела. Испуганный стальным взглядом Адамса, Катлер открыл дверь напротив. — Эй, Милли! Зайди на минутку! Появилась девица. Она увидела беспорядок, и глаза ее заблестели. — Боже мой! Можно подумать, что здесь кто-то что-то потерял! — Вард вчера ушел по пожарной лестнице? — спросил Адамс. — Я должна отвечать этому копу? — спросила девица. Управляющий кивнул. — Все люди пользуются пожарной лестницей. — Но не могло же все это произойти без малейшего шума. Вы ничего не слышали? — У меня было включено радио. Я слышала, как двигали мебель, но не придала этому значения. — Когда это было? — Примерно в половине одиннадцатого. — Вы никого не видели в коридоре? — Если бы я кого-нибудь увидела, то сообщила бы об этом Катлеру. — А вам не показался странным шум в комнате Варда после его ухода? — Я не знала, что это было в его комнате. Я просто слышала шум. — А откуда вы знаете, что Вард ушел в половине девятого? Вы его видели? — Да. — Он говорил вам, куда идет? — Сказал, что отправляется за добычей. — Вот как? Он так вам и сказал? — Да. Я потребовала у него 10 долларов, которые он у меня занимал. Он ответил, что денег у него нет, но по возвращении он мне отдаст. — Она глазами обежала комнату. — Вы думаете, что после этого он вернется? — Хватит, — сказал Адамс и махнул рукой. — Вы можете идти. — Спасибо, коп, очень любезно! — со смехом воскликнула девица и ушла к себе. — А вы не знаете, что произошло? — спросил Адамс у Катлера. Тот покачал головой. — Если появится Вард, передайте ему, что мне нужно с ним поговорить. Его ни в чем не обвиняют, но у него будут неприятности, если он не даст о себе знать. — Я передам ему. Вы хотите спуститься по пожарной лестнице? — Это все же лучше вашего лифта. Катлер открыл дверь в конце коридора, и Адамс вышел на металлическую платформу, откуда была видна набережная и склады. Под лестницей темная улочка шла от отеля к набережной. — До встречи, лейтенант, — сказал Катлер. Но внимание Адамса было приковано к двум мужчинам, которые, казалось, прятались в тени. Напротив них стоял полицейский. Более высокий мужчина неожиданно отступил в сторону, а в это время полицейский обратился к его спутнику. Вдруг ночная тишина была нарушена выстрелом. Полицейский отступил на шаг и упал на колени. Человек, который стрелял, схватил своего спутника за руку и увлек за собой. Адамс сунул руку под пиджак, выхватил свой полицейский кольт тридцать восьмого калибра и выстрелил в высокого. Он с удовлетворением наблюдал, как тот зашатался. Адамс выстрелил еще раз, но Катлер, как бы пошатнувшись, ухватился за него — и пуля улетела в темноту. Мужчины вскоре исчезли из виду. Оттолкнув управляющего, Адамс быстро спустился по лестнице. Глава 8 Гребя к берегу, Кен думал, как бы ему, не вызывая подозрений, сдать Джонни Адамсу. Ему не удавалось найти выход из создавшегося положения. С пистолетом в руке Джонни стоял сзади. Они видели, как силуэт яхты исчезал в темноте. — Мне нужно было убить этого подонка, — неожиданно заявил Джонни. — Он нам потом отплатит. Я поступил по-идиотски — не свел с ним счетов, когда была возможность. Потом, внимательно посмотрев на Кена, он спросил: — Кто вы такой? Вы появились вовремя. — Моя фамилия Холанд, — ответил Кен. — Мне сказали, что в случае неприятностей можно обратиться к Таксу. Мне необходимо надежное убежище. Подплыв к яхте, я услышал разговор двух мужчин о том, как вас убить. Я решил оказать вам помощь и пришел к вам. — Тут нечего и говорить, вы пришли в самый раз, но вы не сознаете, в какое положение себя поставили. Такс никогда этого не забудет. Я хочу покинуть город, и вам нужно поехать со мной. — Куда поехать? — Я знаю одного типа, который одолжит мне машину. Мы уедем в Лос-Анджелес. У меня там друзья. — Далеко мне не уехать, — сказал Кен. — Меня разыскивает полиция. — Я вас увезу, — сказал Джонни, — можете мне довериться. Вы меня выручили, и я вам обязан. Здешние копы совсем отупели. Он сунул пистолет в карман. — Подвиньтесь, я возьму одно весло. Минут через двадцать они причалили к пустынному берегу. Вылезая из лодки, Кен услышал вдалеке шум моторной лодки. Джонни тоже его услышал и сказал: — Это возвращается Солли. Нам нужно поторопиться. Эти подонки кинутся на наши поиски, а они гораздо опаснее копов. Бросив лодку, они направились по тропинке от берега. — Если мы встретимся с копом, предоставьте его мне, — заявил Джонни. Минут через десять они дошли до того места, где Кен брал лодку. Улица казалась пустынной, зал игровых автоматов был погружен в темноту. Только на крыше Вашингтон-отеля зажигалась и гасла неоновая вывеска. Неожиданно в темноте появился полицейский. Джонни и Кен остановились. — Послушайте, — сказал коп, обращаясь к Кену, — мне нужно сказать вам пару слов. — В чем дело? — спросил Кен, чувствуя, как замирает его сердце. — Вы похожи на Кена Холанда, которого разыскивает полиция. Вы Холанд? Кен заметил, как Джонни немного отошел и опустил руку в карман брюк. — Нет, только не это! — крикнул Кен. Полицейский отскочил в сторону, но слишком поздно. Выстрел разорвал тишину. Кен с ужасом смотрел, как полицейский медленно осел на землю. Он хотел нагнуться над ним, но Джонни схватил его за руку и увлек в темный переулок. — Прячьтесь, — прошипел Джонни. — Идите, не будьте идиотом. За нами будут охотиться. Над ними прогремел выстрел. Кен ощутил, как пуля пролетела совсем рядом с ним, и увидел зашатавшегося Джонни.