— Осторожнее! — пролепетал он дрожащим голосом. — Пистолет может выстрелить. Положите его! — Вы будете говорить? — Хорошо. Сегодня вечером ко мне приходил лейтенант Адамс, — начал он, прижимаясь к спинке кресла, подальше от пистолета, находившегося в двадцати сантиметрах от его глаз. — Он был уверен, что Джонни убил Фей Карсон. Я ему сказал, что он ошибается и что это сделал Морис Вард. Гилда выпрямилась. — Почему вы это сказали? — Потому что накануне убийства Вард приходил к Фей и я слышал его угрозы. — И вы рассказали об этом Адамсу? — Да. Я не хотел, чтобы у Джонни были неприятности. Я симпатизирую ему, а если бы не я, Адамс считал бы его виновным. — И вы оцениваете это в пятьсот долларов? Свитинг облизал губы и рискнул. — Я предоставляю решать это вам. Джонни ваш брат, и я спас ему жизнь. Гилда с отвращением посмотрела на него и, к большому его облегчению, отодвинулась. — Я думал, что вам интересно будет узнать, что Вард вернулся. Но может быть, вы это уже знали? Она смотрела на него своими большими зелеными глазами. — Я этого не знала, и меня это не интересует. Гилда открыла ящик стола, достала из него пачку банкнот и отделила две пятерки. — Возьмите. Ваши сведения большего не стоят. А теперь убирайтесь! Свитинг с трудом поднялся и дрожащей рукой взял деньги. — Не могли бы вы дать мне побольше? — простонал он. — Я в ужасном положении. — Уходите! — повторила Гилда. Рафаэл направился в прихожую, Лео шел рядом с ним. Вдруг раздался звонок в дверь. Свитинг испуганно остановился и уставился на Гилду. — Идите за мной, — сухо бросила она и снова направила на него пистолет. — И поторапливайтесь! Боясь, как бы пистолет внезапно не выстрелил, Свитинг взял Лео на руки и вышел за Гилдой в коридор. Она указала ему на дверь в конце коридора. — Там служебная лестница. Идите и больше не возвращайтесь. Свитинг направился туда, еле волоча ноги. Когда он открыл дверь, звонок у входной двери зазвенел снова. Свитинг оглянулся. Ему очень хотелось знать, кто этот поздний посетитель. Под нетерпеливым взглядом Гилды он переступил порог и закрыл дверь. Там он стал ждать, приложив ухо к двери. Гилда заперла дверь, но у него всегда была с собой универсальная отмычка. Он сунул ее в замок, немного приоткрыл дверь, оставил Лео на лестничной площадке и тихонько вернулся в коридор. Там он прижал ухо к двери в гостиную Гилды. Не успев войти, О’Бриен заметил, что Гилда взволнована и огорчена. Он спросил: — Что с тобой, дорогая? Ты чем-то огорчена? — Конечно, — раздраженно ответила она. — Джонни исчез. Ты знаешь, где он? — Я и пришел сюда, чтобы сообщить тебе это. Вернувшись домой, я нашел его у себя. Он хотел сделать мне предложение. — Какое предложение? — Ты ведь его знаешь, его интересуют только деньги. Он просил меня оплатить его поездку в Европу. — Сеан, ты не должен этого делать! Я не хочу, чтобы он тянул из тебя деньги. — Это уже сделано. По крайней мере, мы избавились от него на некоторое время. — Как? Он уже уехал? — Я проводил его в аэропорт. С трудом достал ему место в самолете. — Как он мог уехать, не попрощавшись со мной? — спросила Гилда недоверчиво. — У него не было времени заезжать сюда. Он написал тебе письмо. О’Бриен вынул из бумажника конверт и протянул ей. — Он хотел позвонить тебе из аэропорта, но все телефонные кабины были заняты. Сама знаешь, как это бывает. Вот он и черкнул тебе пару слов. — Мне бы хотелось пожелать ему доброго пути, Сеан. — Не думай больше о нем, дорогая. Он не вернется сюда раньше определенного срока. Мы поженимся. Я займусь этим вплотную и думаю, что все будет готово к концу недели. Лицо Гилды прояснилось. — Когда ты захочешь, Сеан. Он встал. — Хорошо. Ложись спать и ни о чем не беспокойся. Я позвоню тебе завтра утром. Свитинг слушал этот разговор с живейшим интересом. Итак, Джонни удрал, а Гилда собирается выйти замуж. Кто этот тип, которого Гилда называла Сеан? Сеан О’Бриен? Ему очень хотелось приоткрыть дверь и бросить на него взгляд, но он боялся рисковать. Свитинг слышал разговор на площадке лестницы, потом входная дверь закрылась. Гилда ушла в спальню и закрыла дверь. Свитинг вздохнул. Нужно уходить. По крайней мере, теперь он располагал десятью долларами, которые заплатит за жилье, но после этого у него ничего не останется! Свитинг вдруг почувствовал сильный голод. Весь день он ничего не ел, и Лео будет доволен, если ему кое-что перепадет. Что здесь плохого, если он заглянет в холодильник? Холодный цыпленок или ветчина вполне бы устроили его. Он прошел по коридору до двери кухни, открыл ее, нашел выключатель и зажег свет. Перед ним стоял огромный холодильник, и голодный огонек зажегся в его глазах. Он прислушался и, ничего не услышав, осторожно подошел к холодильнику. Открыв дверцу, он не смог сдержать вопля ужаса, отскочил назад и остановился дрожа. Перед ним был мертвый Морис Вард. Глава 9 Моторная лодка стремительно неслась к берегу, оставляя позади себя длинный белый след. Такс сидел сзади, а Солли был за рулем. Впервые за много лет Таксу стало страшно. Приказ хозяина не был выполнен, а он знал, что О’Бриен не выносит таких вещей. Такс облизал пересохшие губы. У него еще был шанс исправить свою ошибку: надо найти Джонни и убить его, чтобы О’Бриен не узнал о его бегстве. Посмотрев на берег, Такс невольно пригнулся. — Что там происходит?! — крикнул он, перекрывая шум мотора. Солли повернулся к нему. — Наверно, копы. На набережной стоит полицейский фургон. — Причаливай у дебаркадера Сэма. Не стоит попадаться им на глаза. Солли изменил курс, и через несколько минут они причалили к пристани. Мужчины взобрались по лестнице и пошли по набережной. — Здесь опасно находиться, — заметил Такс. — Надо убираться отсюда. Может, Сэм скажет нам, что тут происходит. Он углубился в переулок. Солли шел за ним. Такс хорошо знал эту местность, но был удивлен, замечая повсюду пикеты копов. Только темнота и отличное знание местности позволили им остаться незамеченными. Затем они перелезли через забор, прошли дворами и оказались перед служебным входом в Вашингтон-отель.