Но при всём том подозрение вызывал и сам этот пройдоха-техник, племянник Губина. Почему, например, не допустить, что он нарочно хочет сбить их со следа, натравить на Владимира Сергеевича, а денежки-то на самом дел прикарманили дядя с племянником? А что милиция оставила их в покое, так там тоже не боги сидят. Словом, пока этого парня надо держать от себя подальше. Так-то оно спокойнее будет. Тарас Петрович всякое повидал на своём веку, и чаще всего бог миловал. Авось и на этот раз всё обойдётся. Главное - не ошибиться, всегда лучше переосторожничать, подуть на воду, чего-то даже не сделать, что можно, чем сделать лишнее. Такая философия была у Тараса Петровича. Все эти тяжкие сомнения и заботы мешали Тарасу Петровичу уснуть. За всю ночь так глаз и не сомкнул. Да ещё этот проклятый последний вагон: мотает из стороны в сторону, аж всё растрясло внутри, и синяки небось набило… Лишь под утро забылся Тарас Петрович беспокойным сном и потому проснулся поздно. Солнце было высоко, в вагоне царила душная суета. Приближалась Москва-матушка. Пассажиры складывали вещи. Невыспавшийся и сердитый сошёл Тарас Петрович на перрон московского вокзала и коротко, но многозначительно сказал соскочившему вслед за ним Виталию: - Жди. Звонить буду. Понадобишься. Оставшись один, Виталий огляделся по сторонам, соображая, куда же ему сейчас в первую очередь двинуться. Каким-то уж очень резким оказался переход от одной жизни к другой. Некоторое организующее и даже успокаивающее начало внесли часы. Они показывали час дня. Это означало, что дома давно никого нет. Светка на работе; в больницу к Анне Михайловне ехать рано. И ничто ему не мешает отправиться на работу. Как ни странно, но там его ждали. Сам Цветков. А также Игорь Откаленко. Впрочем, странным это показалось лишь в первый момент, потом всё встало на своё место. Виталий доложил о своей командировке, включая посещение завода телефонной аппаратуры, где ему очень понравился экспериментальный аппарат с кнопочным набором вместо вращающегося диска и магнитофонная приставка. Он с таким энтузиазмом принялся рассказывать об этом, что Цветков в конце концов вынужден был его оборвать. - Ну хватит, - сказал он. - Все эти чудеса опишешь на вечере отдыха. Ты лучше сейчас свяжись с Исаевым. Сразу и доложишь об итогах поездки, как он приедет. После обеда теперь. - Он поглядел на часы. - Вот так. Дома порядок, ты знаешь? Анне Михайловне лучше. Всё вроде понемногу вернулось: и движение, и речь. - Да. Я вчера звонил. - Ну вот. Значит, договорились? - Цветков прихлопнул ладонями по столу. - В таком случае можете быть свободны. Очутившись в своей комнате, друзья поначалу торопливо занялись каждый своим делом, стремясь побыстрее от всего избавиться и уж тогда вволю наговориться. Игорь принялся дописывать какую-то срочную бумагу, хмурясь и то и дело что-то зачёркивая. Заново собраться с мыслями было, видимо, не так просто. Виталий же сел за телефон. Прежде всего он позвонил в прокуратуру Исаеву, который вот-вот должен был уйти обедать. - Здравия желаю, Виктор Анатольевич, - бодро произнёс он. - Докладывает Лосев… Так точно. Когда разрешите?.. А если после обеда, часика через два? Фёдор Кузьмич очень просит… Мы к вам или вы к нам?.. Только пока у нас бумаг больше… Слушаюсь! Будет доложено. Ждём. - Виталий положил трубку и сказал вслух самому себе: - Так. С прокуратурой улажено. Повезло нам со стариком, ей-богу, повезло. В этот момент Игорь поставил точку, размашисто подписался и в изнеможении откинулся от стола: - Фу! Чёртовы бумаги! Когда ногами работать? Всё головой да головой. - И, заметив движение Виталия, спросил: - Куда теперь будешь звонить? - Одному начальству доложился, теперь второму. - Светке? - Ага. - Ты вот что… - помедлив, чуть смущённо сказал Игорь. - Вы чего вечером сегодня делаете? - Если не потребуют к священной жертве… - Ну это понятно. - Тогда дома. В больницу вот только заскочу, конечно. Игорь в нерешительности почесал пальцем подбородок, потом пригладил короткие чёрные волосы, которые он теперь носил чуть длиннее, чем раньше, откликаясь на веяния моды. - Хотел, понимаешь, повидать тебя один товарищ… - произнёс он туманно, глядя куда-то в сторону. - Ну и что? - не сразу сообразил Виталий. - Ну, может, ты его со Светкой познакомишь… Виталий удивлённо посмотрел на друга и неожиданно расхохотался. Игорь ответил неуверенной улыбкой. - Вот это да!.. Сподобился наконец!.. Да что за разговор! Отлично!.. Я сам по нему, - Виталий сделал ударение на последнем слове, - во как соскучился! Сколько времени-то прошло, как не виделись, ты представляешь? - Значит, замётано? - Всё. Сейчас доложу. Виталий снова взялся за телефон. После обеда приехал Исаев. Виталий снова доложил о поездке. И в том числе всё, что знал, о делах Эдика Албаняна. - Так, - заключил Исаев. - Всё это хорошо. Всё это отлично. Но по линии убийства круглый ноль. Вот что дала эта ваша командировка. Согласны? - М-да… - кивнул Цветков и обратился к Виталию: - Ты всё вспомнил? У тебя были две встречи с Пивоваровым. Каждый раз он упоминал про Николая, про его поездку. Надо вспомнить каждое слово. - Пивоваров бросил одну фразу… - медленно произнёс Виталий, пытаясь что-то вспомнить. - Сейчас… Это уже во второй раз было, перед моим отъездом. Я ещё обратил внимание. Что-то вроде… Да! Значит, выматерился… такой солидный деятель… и сказал… что вот, мол, напоследок такой прокол получился. Напоследок! - Интересно. Что это значит, а? - спросил Цветков. - Вот и я поинтересовался. - А вот тебе-то и не следовало. - Нет, - улыбнулся Виталий. - Я же за дядю Борю испугался. Что ж он, без куска хлеба останется? - Ну и что он? - Сказал: «Своего человека в беде не оставим». Что-то вроде этого, одним словом. - М-да… «Напоследок»… - задумчиво повторил Цветков и посмотрел на Исаева: - Как думаешь, Виктор Анатольевич, даёт это нам что-нибудь или нет? И почему «напоследок»? - Возможно, он чего-то испугался. И решил эту линию сбыта прикрыть. - Может быть, он Владимиру Сергеевичу перестал доверять? - предположил Откаленко и добавил: - Самое главное тут - знал об этом Владимир Сергеевич или нет. - Вот! - Цветков указал пальцем на Откаленко. - В точку ты попал. Но как это узнать, вот вопрос! Через некоторое время совещание окончилось, и Цветков напоследок ещё раз предупредил Виталия: - Смотри, когда позовут, не упусти случая. - Уж будьте спокойны, Фёдор Кузьмич. Не упущу. Выйдя из кабинета Цветкова, Виталий посмотрел на часы. Надо было спешить. Коротко договорившись с Откаленко и уже не заходя к себе, он торопливо спустился по лестнице и выскочил на улицу. Петя Шухмин в этот момент усаживался в машину и прихватил с собой Виталия. На условленном месте его уже ждала Светка с полной сумкой продуктов. - Ну я же просил, - сказал Виталий, целуя её. - Всё-таки гости… А кто ещё кроме Игоря? Виталий улыбнулся: - Одна наша сотрудница. К которой ты меня однажды ревновала, кажется. Не помнишь такого случая? Он отобрал у Светки сумку. - Я тебя ни к кому не ревновала, не ври! - засмеялась Светка. - И по-моему, у вас женщин в отделе нет. А-а!.. - вдруг вспомнила она. - Ты с ней ездил в командировку, да? - Вот-вот. - И её звали Лена? - И сейчас так зовут. - Слушай, это не… - Именно. - Ой, неужели Игорь… - Думаю, к тому идёт. Разговаривая, они дошли до больницы.