Вот тут-то Пётр и обратил внимание на двух парней. Они, видимо, уже давно шли за ним, именно за ним, Петром, а не за Ниной. За ним увязалась явно какая-то шпана. Это было видно по их опухшим физиономиям, по их ужимкам, по их походке. Но зачем они шли? Это было совершенно непонятно. Может быть, они ждут, когда Пётр и Нина уйдут подальше, в глухие места парка, где на них можно будет напасть и ограбить? Чепуха! Для этого надо ждать жертву в тех глухих местах, а не ходить целый час за кем-то по всему парку. Нет, тут скрывается что-то другое. И он, понизив голос, сказал: - Вы, Ниночка, работаете в милиции, поэтому не подавайте виду, что удивлены: с нами ведь всякое бывает, сами знаете. Сейчас, например, за нами следят, представляете? - А вам это не кажется? - улыбнулась Нина, но глаза её стали строгими, насторожёнными, и она зачем-то взяла Петра под руку. - Я уже убедился, - коротко ответил Пётр и добавил: - Только не оглядывайтесь по сторонам. - Нет-нет. Но… зачем они следят за нами? - Сам не пойму. Но следят. - Может быть, просто хулиганы? - Исключено, - возразил Пётр, с преувеличенным вниманием рассматривая афишу. - Давно бы прицепились, когда народа вокруг было мало. А они нарочно отстали, чтобы нам на глаза не попасться. - Очень странно, - сказала Нина и, улыбнувшись, добавила: - Но, выходит, можно не бояться? Всё же она невольно выдала свой испуг, и Петру это почему-то показалось трогательным. - Можно, конечно, не бояться, - согласился он. - Но всё-таки интересно выяснить, зачем я им понадобился. - Именно вы? - В том-то и дело. Если бы вы, то… - Но как это можно выяснить? - перебила Нина. - Они вам всё равно ничего не скажут. - Это смотря как спросить, - задумчиво ответил Пётр. Нина посмотрела на него строго и подозрительно. - Что это вы надумали, интересно? Пётр усмехнулся: - Ничего ещё не надумал. - И, по-своему поняв Нинин взгляд, добавил: - Да вы не беспокойтесь, я законность нарушать не собираюсь. Вот надо бы только узнать, - он огляделся по сторонам, - где тут пункт милиции. Сто лет в этом парке не был. - Где-нибудь у входа. - Я тоже думаю. Пойдёмте в том направлении. Они медленно двинулись по направлению к центральному входу в парк. Неожиданно Нина заметила какого-то человека с красной повязкой. - Вот дежурный, - сказала она. - Спросим у него. Они подошли, и человек равнодушно показал им, где находится пункт милиции, ни о чём при этом не спросив и не предложив помощи. Пётр заметил, что этот их короткий разговор не понравился его преследователям. Они стали заметно нервничать, хотя, конечно, самого разговора слышать не могли. Правда, они, в свою очередь, тоже вскоре подошли к тому человеку, поздоровались с ним за руку, как со знакомым, и человек им что-то сообщил в ответ на их вопрос. И Пётр сделал вывод, что парни эти не случайные посетители парка. А через некоторое время, когда до пункта милиции оставалось уже совсем недалеко, парни ускорили шаг и, не обращая внимания на окружающих, грубовато окликнули Петра: - Эй, мужик! Пётр оглянулся и с подчёркнутой вежливостью насмешливо осведомился: - Это вы ко мне обращаетесь? - К тебе, к тебе, - ответил парень в красной рубахе и приказал: - Ну-ка топай сюда! Наглый его тон Петру не понравился, и он собрался уже было ответить в том же духе, но передумал и негромко сказал Нине: - Я сейчас. Подождите. - Я с вами. - Нет, - металлическим тоном отрубил Пётр и уже мягче добавил: - Я вас прошу. Он подошёл к парням, и всё тот же из них, в красной рубахе, угрожающе процедил: - Вот чего. Чтоб духу твоего сейчас в парке не было. А то за здоровье твоё не ручаюсь, понял? - Нет, - покачал головой Пётр. - Не понял. - Он даже вздохнул от огорчения. - В чём дело-то? Парк для всех, кажется! - Только не для тебя. Ещё раз если придёшь, рыбу кормить отправим. - Чем это я вам так не понравился? - Мордой. И языком. Так что вали отсюда со своей девкой. А мы поглядим, куда повалишь. Давай, давай. Слышь? - Что-то неохота, - лениво ответил Пётр. - Рано ещё. И в тот же момент неуловимым движением он успел перехватить руку парня в серой куртке, стоявшего сбоку от него. В руке у парня был нож. Удар тот хотел нанести незаметный, коварный, бандитский удар ножом и потому особенно опасный, снизу вверх, в брюшину, с расчётом свалить Петра за кустарник и, пока люди вокруг сообразят, что случилось, успеть убежать, скрывшись за тем же кустарником, благо уже их стали окутывать сумерки. Но удар не получился. Всё-таки Шухмин был как-никак прошлогодним чемпионом московского «Динамо» по самбо. Удивительно спокойно, к слову сказать, чувствуешь себя, обладая столь ценным навыком. Ну а в таких вот случаях спокойствие тоже залог успеха. И потому возле кустарника раздался сдавленный крик, а на траву упал нож. И тут же затрещали кусты. Это удирал второй из парней, в красной рубахе. Он даже не попытался прийти на помощь товарищу. И уже с безопасного расстояния он оглянулся и зло крикнул: - Ну гляди, сука, что с тобой теперь будет! И мгновенно исчез за кустами. Поваленный парень подняться не мог, Пётр коленом прижал его к земле, заломив за спину руку. Мимо, оглядываясь на них, торопливо проходили люди. И только какой-то пожилой человек в плаще, приблизившись, спросил: - Тебе помочь, сынок? - Да нет, справлюсь, спасибо, - ответил Пётр. - Сейчас вот в милицию его, гада, сволоку. - А свидетель? Как же без свидетеля? Я вот сам видел, как он… - На этот раз обойдёмся без свидетеля, - усмехнулся Пётр и, обращаясь к парню, добавил: - Вставай, бобик. Ножками пойдёшь. Вот только ножичек твой не забыть бы. Но за ножичком уже нагнулась Нина. - Всё-таки свидетель, выходит, есть, - улыбнулся человек в плаще. Парень угрюмо поднялся, отряхнулся и… неожиданно кинулся в кусты. Неизвестно, сколько бы за ним пришлось бежать, если бы он не споткнулся. Пётр схватил его и сгоряча нанёс такой удар, что больше парень о бегстве не думал. Он обмяк, скрючился и теперь еле переставлял ноги, морщась при каждом шаге. Пётр всё же сильно погорячился. Минут через пятнадцать они пришли на милицейский пункт. Его не сразу удалось найти. - Вы меня минуту подождите, Ниночка, - чуть извиняясь, сказал Пётр. - Что поделаешь, такая уж прогулка у нас получилась… Он провёл задержанного парня в одну из комнат, и туда сразу же вслед за ними вошёл долговязый капитан, замнач милицейского пункта. - Филипенко, - представился он Петру. - Зовут Николай. А тебя я знаю, между прочим. В Гагаринском районе встречались. Я два года там вкалывал. И вот теперь здесь. Недавно совсем. Что случилось-то? Пётр отвёл его к окну, чтобы сидевший возле стола парень не слышал, и коротко сообщил о странном поведении своих преследователей, ну и о схватке с ними тоже. - Та-ак, - задумчиво произнёс Филипенко, критически разглядывая задержанного. - Я тут с публикой местной познакомиться как следует ещё не успел. Вот с этим деятелем мы, к примеру, ещё не встречались. Как тебя звать-то? - обратился он к парню. Тот метнул на него затравленный взгляд и буркнул: - Виктор. - А фамилия? - Ну, Коротков. Дальше чего? - Пока скажи, где живёшь, где работаешь. Но парень по-прежнему не желал отвечать и даже не поворачивал головы. - Э, Витя, так дело не пойдёт, - вздохнул Филипенко. - Личность твою мы выяснить обязаны, раз ты на таком деле попался. Без этого не отпустим. Парень, подумав, нехотя назвал адрес и место работы. Головы он при этом даже не повернул, а в руках продолжал мять и тискать кепку. По его словам, работал он слесарем в одной жилищной конторе и жил в том же доме. Пётр выразительно посмотрел на Филипенко, и тот, угадав его немую просьбу, поднялся со стула и одёрнул китель. - Сейчас, Витя, мы всё это проверим, - сказал он. - Ничего исправить или уточнить не хочешь? А то давай, пока не поздно.