– Ты зажал денег на наше свидание. Почему ты заказал для меня только бургер и картошку фри? – Ты всегда ешь бургер и картошку фри, – объяснил он. – Да, но в этот раз я хотел стейк. – Ты хочешь стейк, потому что я ем стейк. Он был прав. Я делал это из принципа. Когда мы были маленькими и Бену покупали новую игрушку, мне обязательно была нужна такая же. Если он носил футболку с Бэтменом, я тоже непременно надевал футболку с Бэтменом. – Давай меняться, – потребовал я. – Тебе что, семь лет? – Двадцать три, меньше чем через два дня. Я встал, чтобы поменять местами наши тарелки, но он схватил свою прежде, чем я успел что-либо сделать. – У меня скоро день рождения, – напомнил я. Он посмотрел на меня скучающим взглядом. – Твои отмазки по поводу дня рождения перестали действовать уже очень давно. Он достал из кармана монету. – Давай решим это по старинке. Я подброшу монетку. Орел – получишь мой кусок мертвой коровы. Решка – будешь сам давиться своей картошкой и бургером. И потом еще купишь мне пиво, – добавил он. – Договорились. Он подбросил монету, и мы, не отрываясь, смотрели на нее. Она приземлилась на стол между нами. Бен поднял голову и посмотрел на меня, самодовольно улыбаясь. Я усмехнулся. – Придурок. Он пожал плечами, продолжая дерзко улыбаться. – Где мое пиво? Глава 25 Калеб На часах была почти полночь, когда я вернулся в свой номер. Я смертельно устал и мечтал принять душ и выпить таблетку аспирина, чтобы избавиться от головной боли. Ученые постоянно придумывают что-то новое. Почему же они до сих пор не изобрели средство, от которого голова пройдет за считаные секунды? Или душевую кабину? Зашел внутрь и – абракадабра – ровно через три секунды ты уже чистый и свежий. И даже пальцем для этого не пошевелил. Разве не круто? Я бы хотел себе и первое изобретение, и второе. Но больше всего я хотел свою Алую. Проходя мимо ванной, стянул с себя рубашку и бросил ее на пол, а затем направился в постель. Вслед за рубашкой отправились джинсы, носки, и наконец – наконец-таки – я упал на кровать лицом вниз. Алая столько раз читала мне нотации по поводу разбросанной на полу одежды, что меня даже немного начала мучить совесть. В голове промелькнула мысль встать и поднять вещи. Но в кровати было так хорошо, и тем более она никак не могла узнать об этом. И… Я все еще чувствовал на себе ее запах. Мог закрыть глаза и представить ее. Возможно, лучше заняться этим, когда буду завтра принимать душ. Она сейчас, скорее всего, уже спит. Алая любит ложиться пораньше. Но иногда забывает отключить звук на телефоне, и мои сообщения могут разбудить ее. У нее такой чуткий сон. А что еще мне оставалось делать? Я скучал по ней. Алая пока что не могла переехать ко мне, но вскоре у меня получится это исправить. Как только вернусь домой, сразу отвезу ее посмотреть те три дома, о которых договорился с риелтором. Когда зазвонил телефон, сначала у меня возникло желание перевести звонок на голосовую почту. Но затем подумал, что это, возможно, звонит Вероника. Не глядя на экран, нажал на кнопку приема вызова. – Алло. – Привет, Калеб. Я заулыбался. Так широко, что даже стало немного больно. – Кто это? – спросил я серьезным голосом. – Это я. – Кто именно? – перевернулся на спину и облокотился на подушки, представляя, что она лежит со мной в кровати, ее прекрасные волосы рассыпались вокруг лица. Возможно, на ней те крошечные красные шортики, и я вижу ее голые ноги, и… – Калеб? Я откашлялся. – Вы – та девушка, которая забыла у меня под подушкой свое нижнее белье? Потому что… ну, знаете, вообще-то это неприлично. – Какого черта ты несешь? – она замолчала. – Какая еще девушка? Я чуть не засмеялся. Но сумел сдержаться. – Подождите минуту, – я продолжал разыгрывать ее, говоря тем же серьезным тоном. – Может, вы та девушка, которая сходит по мне с ума? Которая залезла ко мне в спальню ночью через окно? – Стоп! Это ты пытался залезть ко мне в спальню через окно! Когда я услышал ее нежный смех, закрыл глаза и представил ее лицо: темные, блестящие глаза, красные губы, растянувшиеся в прекрасной улыбке. – Да. Я та девушка, которая сходит по тебе с ума и залезла к тебе через окно. А затем украла твои брови, – добавила она. – Хм? – Джон Грин[10]. «Бумажные города». – Что за бред? Кто такой Джон Грин и почему он украл чьи-то брови? Это… жестоко. – Нет, – она усмехнулась. – Он написал «Виноваты…» Ладно, не важно. А, понятно. Должно быть, он написал одну из миллиона книг, которые она читала. – Привет, Алая, – прошептал я через секунду. – Привет, Калеб. Я знал, что мы оба улыбаемся от счастья, слыша друг друга. – Расскажи мне про свой день, – попросила она. Я подумал о том, что случилось с Беатрис-Роуз, и мое хорошее настроение улетучилось. Но затем вспомнил, что сегодня все началось замечательно, потому что день начался с Алой. Да, это было действительно потрясающе. – Бен показал мне отель, представил меня персоналу. После экскурсии мы пошли в офис, чтобы начать мое обучение. Он одержим работой и ждет, что все остальные будут трудиться так же, как он. Мы просмотрели счета, устроили мозговой штурм, предлагая идеи, как привлечь в наш бизнес еще больше инвесторов. Затем обсуждали рекламные предложения, подходящие для наступающего лета и осени, чтобы в наш отель заселилось как можно больше гостей. А сейчас я разговариваю с моей девочкой по телефону. Мне нравится, можно сказать, все включено. – У тебя, похоже, был очень продуктивный день, – по голосу я понял, что она улыбается. – Я все время думаю, что произошло в твоей спальне, – сказал я хрипло. – Тебе не больно? Возникла пауза, и я представил, как в тот момент покраснело ее лицо. – Немного, – прошептала она. А затем я вспомнил… черт. Презерватив. Или, точнее, отсутствие презерватива. – Алая? – Мм? – Прости, я не воспользовался презервативом.