– «IT Pharmaseuticles», – тихо уронил Андрей, заставив нас с Сергеем одновременно вздрогнуть. – Конечный владелец той фермы – это «IT Pharmaseuticles». Люди. – Люди, которые решили массово забросить на наш рынок некачественное зерно?! – Нет, Серег. Это люди, которые решили втайне забросить на наш рынок некачественное зерно и вполне могли начать избавляться от нелюдей, которым удалось об этом узнать. * * * Сказать, что я была в шоке после таких новостей, значило не сказать ничего. Казалось, ну некачественное зерно… ну что в этом такого? Но зерно – это же хлеб, мука, это те же самые сладости, которые многие из нелюдей так любили! Испорченное сырье, способное привести к бесплодию, даже на оборотнях могло сказаться неблагоприятно. А в отношении вампиров это фактически означало геноцид! – Я должен позвонить отцу, – внезапно севшим голосом сказал Сергей, когда до него дошел весь смысл происходящего. – Я тоже, – поежился хвостатый гений и, видимо, для храбрости хлебнул стоящий рядом коктейль. – Единственное, что мне непонятно, это почему смертей было так много. И почему никто не связал их вместе. – Скорее всего, другие смерти были лишь прикрытием для первых трех, – скрепя сердце признала я. – Убийство легче спрятать в череде таких же преступлений. Поэтому в дальнейшем жертвы выбирались, скорее всего, случайно. – А оборотни тогда при чем? – Если уж кто-то из людей надумал уничтожить одну расу нелюдей, то почему они должны ограничиться только вампирами? Вспомни, сколько оборотней занимают ключевые посты в нашей стране? Да даже просто в городах, и в частности в столице? – Вампиры – это лишь первый шаг, – побледнел Сергей. – Боюсь, что это может быть правдой, – мрачно подтвердила я. – Если в результате ваши кланы и стаи ослабнут, от них станет проще избавиться. Те, кто выживет, станут бесплодными. А после этого вы перестанете представлять опасность. Это стратегия, парни. Продуманная, долговременная и очень поганая стратегия, направленная против всех нас. – От людей?! – громче чем надо воскликнул вампир. На нас начали оборачиваться с соседних столиков, и я даже порадовалась, что мы ушли из отделения. Здесь от меня потребовался лишь короткий мысленный посыл, и заинтересовавшиеся разговором посетители тут же о нас забыли. А вот оборотней так просто с толку не собьешь. Да и вампиры не так чувствительны к магии, как простые смертные. Но это что же получается… все равно война?! Только уже не между оборотнями и вампирами, а между людьми и нелюдями?! – Остается вопрос: откуда руководству «IT Pharmaseuticles» известно, кто из вас кто? – неожиданно задумалась я. – Для большинства людей оборотни и вампиры – это персонажи сказок. Добрые или злые, но одинаково нереальные. Благодаря киноиндустрии в них перестали верить даже те, кто в принципе мог бы в вас поверить. – Ну, наши братья за океаном не зря взяли под контроль Голливуд, – пробормотал Андрей. – Но вы задали очень правильный вопрос, Ольга Николаевна. Посвященных и у нас, и вообще по миру не так уж много. Все они наперечет. У отца есть списки. – У моего тоже, – очнулся от шока вампир. – Надо их все поднять и проверить. – Думаю, это уже не наша работа, – твердо сказала я и поднялась из-за стола. – Давайте-ка, парни, возвращаться. Андрей пропустил ужин. Да и тебе, Сереж, лучше за пределы клиники пока не выходить. Дела с родителями можно уладить по телефону. В конце концов, мы с вами не знаем, кто станет следующей мишенью. Нелюди быстро переглянулись. – Говорят, дважды снаряд в одну воронку не бьет, – неуверенно начал лис. – Зато две пули в одну голову прилетают только так, – жестко оборвала его я. – Одна убивает, а вторая, если помнишь, контрольная. – Ладно, уходим, – споро сложил ноутбук Андрей и тревожно огляделся по сторонам. Сейчас, стоя у хорошо освещенной витрины, за которой царила густая темень и мелькали фары проезжающих по улице машин, я вдруг почувствовала себя неуютно. В какой-то момент показалось, что неизвестный снайпер прячется где-то рядом. Целится в нас из-за какого-нибудь парапета. Да и кто знает? Вдруг за мальчишками и впрямь следят? И если в клинике нас оберегали заклинания, то здесь, на окраине города, в какой-то кафешке… Черт. Не зря ли я согласилась сюда прийти? Уже на пороге у меня в сумочке пронзительно зазвонил телефон. – Оля! – раздался из трубки встревоженный голос шефа. – Где ты? У тебя все в порядке? У меня прямо зубы заныли от нехорошего предчувствия. – На улице. Гуляю. А что? – Над тобой висит Полог смерти! – резко бросил шеф, заставив меня испуганно вздрогнуть. – Немедленно иди домой! Усиль защиту! И ни в коем случае не оставайся одна! Я уже еду! У меня похолодело в груди. Черт возьми… будучи некромантом, шеф отлично чувствовал приближение смерти. Чаще всего в отношении пациентов, но иногда его «осеняло» и в других случаях. Особенно если угроза внезапной гибели человека или нелюдя была велика. В клинике нас это не раз выручало. Думаю, и в тот день, когда привезли Алису, у Юрия Ивановича было дурное предчувствие – не зря же он тогда остался! А теперь, получается, Полог навис и надо мной?! – Юрьиваныч… я вообще-то еще на работе, – дрогнувшим голосом призналась я, и в трубке раздался короткий злой выдох. – Вернее, рядом с ней. В кафешке. – Живо в клинику! – едва не гаркнул некромант. – Бегом, поняла меня?! – Мальчики, нам надо поторопиться, – пробормотала я, выскочив на улицу и наткнувшись на два недоумевающих взгляда. А затем положила парням руки на плечи и, дождавшись, когда сережки-паучки в моих ушах оживут и перепрыгнут на них, добавила: – Бежим в больницу. Андрюш, терпи, это очень важно. Сереж, тебе придется ему помочь. – В чем дело? – Что случилось?! – в голос воскликнули нелюди, но, увидев мое сосредоточенное лицо, предпочли замолчать, кажется, даже не заметив, как паучки перебрались на воротники их курток. После чего лис и вампир одновременно развернулись, вытащили из карманов телефоны и быстрым шагом направились прочь по левой стороне тротуара, попутно набирая нужные номера. Пропустив их вперед – даже за раненым лисом поспевать удавалось с большим трудом, – я двинулась последней, поминутно оглядываясь по сторонам, посматривая на крыши домов, на занавешенные окна, особенно на те, где что-то поблескивало. Попутно проклинала высокие каблуки, сверкающие разноцветными огнями гирлянды, которые некстати отвлекали внимание. Зябко куталась в короткую шубку. Считала шаги, оставшиеся до родной больницы, и очень надеялась, что мы успеем добраться туда без приключений. Увы. Юрий Иванович оказался прав: неприятности нашли нас сами. Когда до ворот оставалось каких-то сорок шагов и всего один небольшой перекресток, нам наперерез из проулка на огромной скорости вылетел черный внедорожник. Взвизгнув тормозами, он лихо повернул, чудом не опрокинувшись на бок. Прямо на ходу у него опустились стекла со стороны пассажирских сидений. Из проемов одновременно высунулись черные дула, а затем одна за другой полыхнули ослепительно яркие вспышки. Звуки выстрелов разнеслись по улице, как грохот от взрывающихся петард. Автоматная очередь, словно в дурном боевике, полоснула по нам наискось. Идущие первыми парни споткнулись от неожиданности, словно не веря, что стреляли именно в них. А мгновением позже вокруг нелюдей возникло два ярко-голубых купола, в которых с отвратительным чмоканьем завязли выпущенные пули. Времени на осознание случившегося я им не дала – у моих паучков и даруемой ими защиты, к сожалению, имелся свой срок службы, да и мощность ее не была рассчитана на противостояние огнестрельному оружию. Первую автоматную очередь она, конечно, сдержала, а вот на второй, к сожалению, начала разрушаться. С моих рук сорвался воздушный смерч, подняв с земли целый вихрь колючих снежинок. Земля под нашими ногами оголилась. Из-под обледеневших сугробов показался асфальт. Плавно изогнувшись, напитавшийся магией смерч рванул в сторону джипа, едва не сметя по пути некстати замерших нелюдей. Одновременно с этим моя защита окончательно лопнула, и совсем рядом нами снова свистнули пули. Большую их часть смерч, конечно, поглотил, закрутив и завертев в жутковатом хороводе. Однако не все. Некоторые высекли желтые искры из стены ближайшего дома. Какая-то разбила фонарь на улице. Напугала выскочивших на шум посетителей кафе. И еще как минимум одна со звоном разнесла стекло на первом этаже кафешки, надеюсь, никого при этом не убив. Я отметила это мельком. Буквально за мгновение до того, как отпустила извивающийся в руках, гудящий и рычащий на все голоса смерч. Шквал ледяных осколков вперемешку с пулями и сорванными с ближайших деревьев веток обрушился на джип с такой силой, что его прямо на ходу подбросило над землей и перевернуло в воздухе. Лед и металл изрешетили дорогую обшивку, словно картон. Пробив двери насквозь, они натворили в салоне немало бед. Вышибли тонированные стекла. Вырвались с другой стороны. Даже днище у кувыркающегося внедорожника мгновенно превратилось в решето. А в довершение всего одна из пуль, похоже, попала в бензобак, после чего раздался такой взрыв, что меня в прямом смысле слова отшвырнуло в сторону. Не ожидая такого эффекта, я совсем неизящно грохнулась навзничь, пребольно шарахнувшись затылком об асфальт. Хорошо, что капюшон был на очень плотном меху, иначе я бы в себя еще долго не пришла. Или бы точно что-нибудь сломала. Но обошлось. У меня только дыхание вышибло от удара, крепко приложило спиной и тем, что пониже, да во рту появился явственный привкус крови. Кажется, я прикусила язык. – Твою ж лохматую мать… – ошеломленно прошептал кто-то из парней, пока я изображала раздавленную лягушку, тщетно хватая воздух ртом и пытаясь прийти в себя. – Что это, на хрен, такое было?! Я с трудом села. А затем ошарашенно воззрилась на разломанный забор, возле которого лежал на крыше и стремительно догорал искореженный внедорожник. Вот это да! Спасибо прабабке, что научила «возвратному» заклинанию! Не зря она в Великую Отечественную воевала. Она, правда, пули по одной в свое время фрицам возвращала, но у меня просто выбора не осталось: ничего более толкового я за столь короткое время ни придумать, ни создать уже не смогла. С трудом отдышавшись, я перевела взгляд на поднимающихся с тротуара нелюдей и перевела дух. Живые… слава богу. А когда парни обернулись в мою сторону, глаза у обоих были огромными, неверящими. И где-то там, в глубине, в них зарождалось нечто, смутно напоминающее восхищение. – Ольга Николавна-а-а… вот это было круто! – Точняк! Повторить на бис сможете? «Типун вам на язык», – с раздражением подумала я и протянула вперед раскрытую ладонь. На нее, блеснув блестящими глазами, проворно вспрыгнули два золотых паучка и, ловко взобравшись по шубе, снова нырнули на положенное им место. Серега дернулся было в мою сторону, чтобы помочь подняться, но тут у пылающего джипа с грохотом отвалилась дверца, едва не заставив нас подпрыгнуть от неожиданности. Парни, как по команде, обернулись и ощетинились. А затем, не сговариваясь, загородили меня собой. – Ольга Николаевна, подождите здесь! – скороговоркой бросил молодой лис и, выпустив когти, пружинящим шагом направился к горящей машине. Вампир, тоже сообразивший, что надо проверить, остались ли там живые, двинулся следом. Я хотела им крикнуть, чтобы не совались. Мало ли кто там есть. Мало ли какое у них оружие. А вдруг гранаты? Вдруг там и вовсе бомба?! Но голос ко мне все еще не вернулся, а моего сипения парни, к сожалению, не услышали. Все остальное случилось слишком быстро, чтобы я успела вмешаться, а они – правильно отреагировать. На крыше ближайшего дома мелькнули две новые вспышки. По внезапно опустевшей улице разнеслось долгое эхо выстрелов. Бегущие к джипу парни почти одновременно споткнулись, а затем один за другим рухнули в снег. – Нет… только не это! Мальчики! – горестно прошептала я, увидев, как возле головы ничком лежащего Андрея медленно расплывается багровое пятно. Сергей, к счастью, оказался в сознании и был в состоянии самостоятельно двигаться, поэтому шустро подполз в оборотню, ухватил его за куртку и торопливо оттащил за машину. – Все в порядке! Он живой! А меня на излете зацепило! – крикнул вампир уже оттуда. Я перевела дух и заозиралась, попутно прикидывая, где бы укрыться, но новых выстрелов не последовало. Вместо этого на крыше многоэтажки, где мне недавно померещился подозрительный блик, вдруг в полнейшей тишине вспух огромный черный шар и, сорвавшись вниз, целеустремленно рванул в нашу сторону.