Одновременно с этим вампир что-то крикнул. Как мне показалось – негодующе. Затем на крыше сверкнула еще одна вспышка-выстрел, от которого дрогнул опрокинувшийся на крышу автомобиль. Почти сразу с той стороны раздался скрежет, словно Сергей, обозлившись до предела, с мясом вырвал из него вторую дверь. А затем – я глазам своим не поверила – хрупкий вампир выпрямился во весь рост и, держа в руках невесть откуда взявшийся автомат, выдал по крыше длинную очередь! Честное слово, я чуть рот не разинула, когда с крыши раздался сдавленный крик, а затем с парапета медленно полетело вниз чье-то тело. Со свистом преодолев несколько десятков метров, оно с неприятным шлепком рухнуло на тротуар и больше не шевелилось. Вампир же, сплюнув себе под ноги, с чувством выругался. А затем обессиленно опустился в ближайший сугроб и уже оттуда успокаивающе махнул мне рукой. Мол, не волнуйтесь, я в порядке. Вот это да… Впрочем, удивляться талантам клыкастика не было времени – созданный неизвестным шар никуда не делся и продолжал постепенно, неторопливо, но неумолимо сокращать расстояние между нами. Заклинание я узнала сразу: «прах» или «пустота» – так его называли колдуны. Все, чего касалась эта гадость, в буквальном смысле слова исчезало. Истаивало. Обращалась в прах, будь то живая плоть, мертвая, металл, камень или любой другой материал. Заклинание, правда, было одноразовым. Разумеется, темным. И использовалось лишь через особого рода артефакт, который спасал его обладателя от риска соприкоснуться с «пустотой». Кто, у кого и как именно добыл этот артефакт, дело уже десятое. Надеюсь, майор Гаврилюк это выяснит. А моей задачей являлось не дать этой дряни к себе прикоснуться и не позволить ей уничтожить моих друзей. Плохо было другое: насколько мне было известно, контрзаклинания для «праха» не существовало. И справиться с ним мог лишь очень хороший некромант. У меня, правда, был вариант – чтобы избежать смерти, надо было просто отступить в сторону. Самонаведение в такой сложной магии никто пока не додумался создать. Но в том случае «прах» улетел бы дальше: через тот дом, у стены которого я оказалась. Сквозь жилые комнаты, магазин на соседней улицы. Детский сад. Школу. Ничего не подозревающих прохожих… Вот уж когда я пожалела, что в подвале нашей клиники стояли сразу три мощных артефакта, прячущих проявления магии от обычных людей в радиусе километра. В обычное время это позволяло колдовать прямо на улице, не боясь нарушить основополагающие правила магического сообщества. Но именно сейчас это было совсем некстати. Собственно, выскочившие на улицу посетители кафе видели лишь горящую машину возле старого пустыря. Видели, как в нас стреляли. Но ни моего заклинания, ни летящего навстречу черного шара никто из них не замечал, и они искренне полагали, что стали свидетелями обычных бандитских разборок. Эх, Юрий Иванович… как же вы мне нужны! Но выбора нет. Нужно действовать немедленно, и в моей растрепанной голове родилась лишь одна идея, как избавить город от смертельной угрозы. «Пустота», как любое другое разрушительное заклинание, для своей работы требовало присутствия магической энергии. Будучи вещью в себе, оно впитывало ее отовсюду – из воздуха, из домов, из разбросанных тут и там артефактов. Его длинные щупальца высасывали магию отовсюду, куда могли дотянуться. Но в этом и заключалось мое спасение, ведь, как и у любого заклинания, существовал некий предел, до которого «пустота» была способна эту энергию забирать. После достижения некоего порога наступало магическое перенасыщение, и это рано или поздно приводило к дестабилизации заклятия и, как следствие, к его разрушению. Осталось только придумать, где взять столько энергии и как заставить «пустоту» ее поглотить? Лихорадочно оглядевшись, я принялась с дикой скоростью плести целый клубок заклятий-вампиров, которые с ходу принялись вытягивать магию из окружающего пространства. Пока «прах» выдаивал улицу с одной стороны, я делала то же самое с другой и аккумулировала собранную энергию во второй такой же шар, только светло-серого цвета. Поскольку магов в окрестностях проживало не так много, как мне бы хотелось, то скоро бесхозная и плохо защищенная энергия в окружающем пространстве закончилась. Взламывать защитные заклинания на окнах времени не было. На то, чтобы придумывать что-то более сложное, его не было тем более. Поэтому я подключила шар напрямую к нашей клинике и принялась его напитывать от подвальных источников. Да, напрямую, потому что нужным уровнем доступа шеф обеспечил меня уже давным-давно. В итоге, когда «прах» проутюжил улицу до самого перекрестка и приблизился ко мне вплотную, на его пути образовался почти такой же по размерам комок чистейшей энергии. Воздух вокруг моего шара бурлил и скручивался тугими жгутами. От напряжения потрескивали волосы. Нити-вампиры выплескивали в него силу еще и еще. Вплоть до того самого момента, пока оба шара не соприкоснулись и от случившегося перегруза эти нити попросту не оборвало. Хорошо еще, я вовремя успела от них отключиться, иначе лежать бы мне опять на земле. Но Юрий Иванович недаром меня называл своей лучшей ученицей: я успела. И потом только молча наблюдала, как две магические структуры с треском и гудением принялись сплавляться в единое целое, жутковато деформируясь и буквально врастая одна в другую. Я с замиранием сердца увидела, как одна из стенок черного шара с хрустом провалилась внутрь, свидетельствуя о том, что задумка была удачной. Энергии в моем шаре было столько, что это почти «обесточило» клинику. Наверняка все щиты погорели, а то, может, и заклинание невидимости на пару с заклинанием для отвода глаз спалились. Шеф меня за это, конечно, по головке не погладит, но… была не была. Все равно другого выхода не осталось. В какой-то момент процесс слияния неожиданно приостановился, и стало ясно, что черный шар все же выправился. И даже немного подрос, продолжая пожирать созданный мною серый. Затем он подрос еще немного. Его щупальца облепили уменьшившийся в размерах серый шарик уже со всех сторон, и я чуть не застонала, обнаружив, что энергии в нем чуть-чуть не хватило. Но где ее взять? Из кого выкачать, если всех, кого было можно и нельзя, я и без того уже обескровила? Разве что добавить магии от себя? Я на мгновение прикрыла глаза, а затем подняла руки и выплеснула в черного уродца все, что во мне осталось. Даже то, что, возможно, не следовало отдавать. Ведь там, за моей спиной, оставались ни в чем не повинные люди и нелюди. А я… наверное, Юрий Иванович прав, и я совсем неправильно понимаю нашу главную заповедь «не навреди». Потому что для меня она всегда звучала как «спаси, если можешь». И я спасала. Помогала. День за днем делала один и тот же нелегкий выбор. Но при этом и тогда, и сейчас твердо знала, что поступаю единственно верно. Говорят, что порой даже один-единственный камешек способен сорвать с горы настоящую лавину. Точно так же, как одна-единственная капля способна превратить лекарство в яд. В моем случае этой капли как раз хватило, чтобы перенасытить магией дурацкий шар и запустить процесс саморазрушения. Меня это, конечно, истощило полностью, но я ни о чем не жалела ни тогда, когда уничтожение заклинания ознаменовалось еще одним мощным взрывом. Ни когда я, ослепленная и обессиленная, сползала по стеночке, будучи больше не в силах удержаться на дрожащих ногах. Ни когда ощутила пугающую пустоту в груди. Ни даже когда сквозь нарастающий грохот в ушах различила визг тормозов, хлопанье дверцы и быстро приближающийся топот, а затем ощутила на щеке горячее дыхание и услышала горестное: – Ольга! Что же ты с собой сотворила?! Глава 19 Когда я открыла глаза, вокруг по-прежнему было темно. Небольшое помещение, светлые стены, знакомой формы плафон под потолком… кажется, я в больнице? Причем в своей, любимой. Лежу в одиночной палате, закрытая до подбородка теплым одеялом, молча таращусь в темноту, ничего не вижу, потому что не могу воспользоваться заклинанием, и тихо офигеваю от происходящего. Хотя, наверное, удивляться нечему: куда бы меня еще принесли, если до клиники было рукой подать? Опять же, я сильно истощилась в магическом плане, ослабла и даже сейчас, судя по ощущениям, была весьма далека от выздоровления. Так что постельный режим для меня – самое то. Как-то в детстве у меня уже был подобный опыт, когда я по собственной глупости осталась без магии. Тогда это был ужасный стресс. Как же, ни фонарик зажечь, ни мячик в воздух подбросить… кошмар, да и только! А сейчас я испытала лишь легкую грусть и ощущение сосущей пустоты в груди, где всегда и в любую погоду тлел едва заметный, но очень теплый огонек. Собственно, после встречи с «прахом» я, можно сказать, превратилась в обычного человека. Надеюсь, что временно. Хотя как врач я не исключала, что магия не вернется. А вот как ведьма старалась об этом не думать. Когда я подняла взгляд, часы над дверью палаты показывали семь тридцать две. То ли вечера, то ли утра. Но рядом не было никого, кто мог бы сориентировать меня по времени, так что, похоже, придется выяснять самостоятельно. Встать мне удалось с первой попытки – это было хорошо, как и то, что в палате имелся отдельный санузел. Чтобы привести себя в порядок, я потратила почти полчаса и быстро поняла, что голову можно было и не мыть: обычно я сушила волосы магическим феном, однако теперь он стал недоступен. А для того, чтобы воспользоваться обычным (в платных палатах пациентам предоставлялись даже такие мелочи), пришлось бы минут пятнадцать стоять возле зеркала. Я на такие подвиги была не способна, поэтому потащилась с мокрой головой обратно в постель и облегченно вздохнула, только когда забралась под одеяло и, прислонив подушку к спинке кровати, откинула назад голову. В этот же самый момент дверь в палату чуть-чуть приоткрылась и из коридора раздался взволнованный шепот: – Ольга Николаевна-а-а… как вы? – Андрей? – изумилась я, без труда узнав голос молодого лиса. – Ты что тут делаешь?! – Как это что? Лечусь. К вам можно? Я на мгновение даже растерялась. Но потом вспомнила, что мальчишку тоже задело, успела порадоваться, что не сильно, обеспокоиться за свой внешний вид, задуматься о том, прилично ли пациентам навещать больного доктора… а потом махнула рукой. – Заходи. За дверью тут же послышались подозрительная возня и яростный шепот, после чего дверь распахнулась, и в палату буквально ворвались два неугомонных нелюдя. Один плечистый, напористый и всклокоченный, второй постройнее, но упрямый не меньше, чем лис. С топотом промчавшись через коротенький коридорчик, они подлетели к постели, один подскочил ко мне справа, второй слева. Затем одновременно, изучая выражение крайнего изумления на моем лице, порывисто подались вперед и… со всего маху столкнулись лбами. – Да чтоб тебя, клыкастый! – простонал Андрей, отшатнувшись и схватившись за забинтованную голову. – Аж до звездочек! – До крякающих уточек, блин! – огрызнулся вампир, потерев лоб здоровой левой рукой, потому что правая была забинтована от плеча до кончиков пальцев и висела на марлевой подвязке. – Смотри, куда прешь! – Сам смотри, кретин! – Ну-ка, тихо вы, оба! – неожиданно прозвучал в коридоре еще один голос, и в палату проскользнула еще одна фигура. По-звериному гибкая, но слишком ладная и стройная, чтобы принадлежать мужчине. – Вам что, одного раза было мало?! Хотите, чтобы вас заперли в палате на целые сутки?! Парни устыдились и, пробормотав «извините», расселись на стоящие у стены стулья, а я озадаченно воззрилась на вошедшую Алису Лисовскую. Живую, невредимую, прекрасно выглядящую и настолько похожую на мать, что я в первый момент даже усомнилась. Все же жена у Лисовского-старшего была красавицей. И Алиска такой же стала. Очень приятная девочка. И мне стало вдвойне приятно от мысли, что нам удалось ее спасти. – Алиса? А ты тут откуда? – Здравствуйте, Ольга Николаевна, – смущенно поздоровалась лисичка и стрельнула глазами в сторону неловко потупившихся мальчишек. – Вы уж простите этих невоспитанных нелюдей, просто они очень за вас переживали. Всю ночь от палаты не отходили. Караулили, ждали, пока вы очнетесь. Не поверите: об этих двоих ваш дежурный персонал все ноги себе отбил в попытке загнать в палату. А меня отец прислал. Сразу, как только стало известно, что на вас напали… Я встрепенулась. – Зачем он прислал тебя к нам? Тебя что, тоже пытались?! – Просто тут сейчас безопаснее всего, – обезоруживающе улыбнулась Алиса и присела на краешек постели. – Юрий Иванович пошел нашим родителям навстречу и обеспечил защиту на то время, пока полиция до конца не разберется с теми, кто пытался втянуть вампиров и оборотней в войну. – Та-а-ак. А вот с этого места поподробнее, пожалуйста… – Да все просто, Ольга Николаевна, – все еще неловко кашлянул вампир. – Мы ж с Андрюхой, пока сюда шли, как раз по телефону разговаривали. Когда раздались выстрелы, и его отец, и мой это слышали, так что сразу направили сюда всех, кто был поблизости. Ну, и сами, конечно, выехали. Правда, пока они добрались до места, все самое интересное уже закончилось, но поскольку Юрий Иванович тоже примчался на попутке, то было решено временно разместить всех в больнице. Снаружи сейчас знаете какая охрана стоит? Я поежилась. Нет. Пожалуй, не хочу ничего знать, хотя представить, наверное, могу. Если старшие Лисовский и Долгорукий решили объединиться в попытке выяснить, кто именно пытался убить их детей, то, боюсь, в столице вскоре случится небольшой апокалипсис. Наверняка снаружи сейчас дежурит целый штат телохранителей, полицейских и бог знает кого еще. А еще наверняка маги, ведьмы – одним словом, все, кого только можно привлечь для охраны наследников двух весьма важных столичных семейств. И с этой точки зрения пребывание здесь Алисы тоже было оправданно. – Что-нибудь прояснилось насчет тех, кто в нас стрелял? – нахмурилась я. – Да, – кивнул Андрей. – Отец поднял все свои связи здесь и за рубежом, но вы были правы: ниточки ведут к «IT Pharmaseuticles». Сейчас в их офисах по всему миру идут массовые обыски и аресты. Но уже сейчас есть доказательства их причастности к убийствам в столице, а также к куче других дел, до которых мы с вами не докопались. – Они пытались стравить между собой не только нас, – мрачно добавил Сергей. – Этот сценарий они одновременно начали в нескольких странах. В том числе и в Европе. Даже в Штатах. Причем кое-где им удалось добиться цели, и там нелюди уже находились в состоянии открытого конфликта. Хорошо, отец успел вовремя вмешаться и передать им информацию по компании. Отдельные стычки, конечно, были и еще какое-то время будут, но массовых беспорядков можно не ждать. – Но зачем? – недоуменно переспросила Алиса. – Им что, денег было мало? У отца легальный бизнес. – Да дело не в нем, – устало ответила я. – Просто кто-то из смертных решил, что нелюди им мешают. Андрей, ты узнал, откуда у них информация по вашим расам? – Да. Это действительно была система, Ольга Николаевна. Мы нашли предателей среди посвященных. – Среди наших? – вздрогнула лисичка. – Среди всех, – угрюмо повторил Андрей. – Именно они сливали информацию о наших перемещениях, привычках и слабостях тем, кто хотел от нас избавиться. Отец не велел тебе говорить, но только в нашей семье таких нашлось двое… пока двое. А сколько их на самом деле, узнаем через несколько дней. – У нас вычислили уже четверых, – тихо добавил Сергей. – Вы же знаете: нам нужно много крови, поэтому клан постоянно ищет доноров. Но полную проверку проходят далеко не все. Хотя теперь это, наверное, изменится. – А кто убийцы, вы тоже выяснили? Парни быстро переглянулись. – Майор Гаврилюк над этим работает, – проговорил вампир. – Имен нам не сообщили, но отец сказал, что проблема уже решена. Я отвела глаза. – А что твои родители сказали насчет метки? – Чьей метки? Его? – не понял вампир. А потом хитро прищурился: – Они не возражают. – Как это? – озадачилась я.