— Уверена? — ехидно протянуло «оно». — Если так пить, и не то привидится. — Уверена. Я только что в стеклышко смотрелась. Напрягла память и спросила: — Это ты мне вчера отвечал? — И впрямь хорошее зелье. Я тебе отвечал, я. Собрались алкоголики! И все возле меня. Мне больше импонирует трезвость, если хочешь знать. Он нарочито брезгливо фыркнул и продолжил рассматривать меня с ехидцей во взгляде. — Да мне тоже так-то, — миролюбиво проворчала я. — Ты дух? Ты умер и попал в зеркало? — Будешь ерунду болтать, сама духом станешь. Нет, я не дух. — Тогда кто? — заинтересовалась я. — Много будешь знать, убьют как свидетеля, — просветило зеркало. — Тебе не пора имитировать бурную деятельность и симулировать сильную занятость? Скоро хозяин проверять придет и вряд ли обрадуется тому, что ты беседуешь с невидимым другом. — Откуда ты знаешь? — Он на работу мимо в десять идет. Как пить дать, заглянет посмотреть, чего ты тут делаешь. Фолкрит и работа… хм-хм, а ведь и впрямь он обещал меня контролировать. И лучше, если остатки пиршества не увидит. У меня еще вчера в пьяном веселье родился план. Поживу в лавке, если буду тихая, как мышка, никто и не узнает. Родители-то точно тревогу трубить не будут, как же так, в добропорядочной семье дочь из дома сбежала? А больше я и не нужна никому. Собрала остатки ужина, поморщилась при взгляде на пустую бутылку из-под сидра и направилась по лестнице на второй этаж. Уй, как винтовая лестница кру-у-ужится-то! — Ведьма! — донеслось от зеркала. — А? — Б! Шляпу сними. Точно, шляпа! И откуда она взялась? Тут надо сделать небольшое отступление. Шляпы, вот такие, черные и остроконечные, испокон веков носили темные ведьмы. Сама-то магия цвета не имеет, но, благодаря некоторым делишкам, может темнеть, да так, что вместе с душой ведьмы. Когда темную магию запретили, все темные как-то повывелись, и шляпы вместе с ними. Потом магию разрешили, резонно постановив, что если ведьма не нарушает законов, то почему бы и не использовать ей силу, как нравится? Но все равно таким не гордились. Откуда эта шляпа тут вообще оказалась… С виду — обычная, даже не фонит совсем. Может, игрушечная? Эта, как ее… декоративная, вот! Но я все равно затолкала ее на дальнюю полку. Меня уже видели в ней у аптекаря. — Скоро вся улица будет в курсе, что в шоколадной лавке ведьма завелась, — пробурчала я. — И поди теперь докажи, что я не темная, я алхимическая. — Ага, алкохимическая, — ехидно протянуло зеркало. Я подскочила и заозиралась. Наконец увидела в дальнем углу наполовину закрытое коробкой зеркало, точно такое же, как и внизу. Вот мне только двоих глюков не хватало! И откуда этот напыщенный индюк и впрямь взялся? Для призрака лавочника он слишком высокомерен, а для случайной неупокоенной жертвы — слишком красив. — Там хозяин идет, ведьма! Изобрази хоть уборку, что ли. Посадят тебя, как я развлекаться буду? Опять в темноте висеть. — Ты что тут делаешь?! — Висю… вишу… зависаю, короче. Прямо как твоя судьба — на волоске. — Леди Гринвильд! — раздалось снизу. — Иду-у-у! — провыла я. Сбежала по лестнице, чуть не переломав ноги, вот только у прилавка увидела вовсе не Дрэвиса, а его братика. Одетый с иголочки, он опирался на тщательно вымытую мной столешницу и непринужденно поигрывал тростью. — А, это вы, — как можно холоднее произнесла я. — Чем занимаетесь, миледи? — учтиво поинтересовался Марк Фолкрит. — Выглядите неважно. — Да вот, уборку затеяла. На втором этаже настоящая свалка. Похоже, лавкой не особенно интересовались. Что побудило вашего брата снова ее открыть? Мужчина загадочно улыбнулся. — Любовь к сладкому, разумеется. Как печально, что вы не любите шоколад. Я бы сейчас не отказался от пирожного с орехами и сгущенным молоком, в шоколаде и с хрустящим печеньем. — Фу. — От перечисления еды меня начало тошнить. Главное, не стошнить на туфли. — Когда-то за здешним шоколадом выстраивалась очередь… Не стошнить на туфли! — Порой уже спустя час после привоза товара прилавки были пусты… Не смотреть на туфли! — Пирожные лавки подавали фрейлинам, особенно они любили нежнейшие суфле с кусочками карамели… Дейзи, с вами все в порядке? Вы какая-то… зеленоватая. — Милые у вас туфли, — пробормотала я. — Э-э-э… спасибо. Впрочем, что-то я заболтался. Слава светлейшей! — Желаю успехов на поприще уборки, леди Гринвильд. Вали-и-и! Откланявшись, Марк наконец ушел. Глоток свежего воздуха с улицы заставил тошноту отступить, я потрясла головой и более-менее пришла в норму. Чудом пронесло. Когда не хочется есть, спать и работать, ведьма занимается ерундой. Ответственная ведьма занимается важной ерундой! На втором этаже я освободила несколько полок, поставив туда книги и колбы с мензурками. На первое время пусть постоят здесь, а потом перетаскаю в новое жилище. Если найду его, конечно. Потом разгребла матрас и метнулась через дорогу, в текстильный салон. — Да-а-а, — задумчиво протянуло зеркало, — живешь на помойке, зато белье шелковое и с кружевом. — Повешу в туалете, — пригрозила. Наверное, в прошлом зеркало было довольно аристократичным, потому что тут же умолкло с видом «не очень-то и хотелось». Самое главное, чтобы никто не догадался, что я живу в лавке. Во-первых, Фолкрит явно не это планировал на пару со стервозной невестой. Во-вторых, как-то это неправильно, здесь же еда продается. Но второй этаж был так завален хламом, что моего присутствия почти не ощущалось. Я отодвинула импровизированную кровать за побитый жизнью шкаф и осталась довольна. Первый позыв желудка, который оправился от похмелья, совпал с дверным звонком. Сначала я решила что это Дрэвис Фолкрит. Товар привез или еще ценных указаний отсыпать. Потом мелькнула мысль, что, может, отец пошел на мировую. Но такие идеи я отвергла за несостоятельность. Однако у порога оказалась совсем незнакомая мне личность. По косвенным опознавательным знакам решила, что портной. Или кожевник? На лице у меня явно отразилось недоумение, потому что мужчина поспешил уточнить: — Шляпник, госпожа ведьма. Ну, и что он хотел в ответ? Алхимичка, господин шляпник. Преступница, рецидивистка, ведьма в изгнании, можно сказать. — Рады приветствовать в нашем дружном, значится-с, коллективе! — просиял шляпник. — Примите маленький знак внимания, госпожа ведьма. С этими словами он извлек из-за спины новехонькую остроконечную шляпу из черного бархата. Шляпу украшала кокетливая брошка из стразов. Я смотрела на шляпу, шляпа смотрела на меня, шляпник смотрел… с надеждой. — Кхм… — выдавила я. — Спасибо, только… Но едва взяла подарок, мужчина радостно подпрыгнул. — Вот и славненько! Ваша-то уже износилась, потерлась. Сразу видно, рабочая шляпка. Вы не серчайте, если эта не понравится, будете носить как парадную. Или новую вам сделаем! — Не надо! — вырвалось у меня. — Хорошая. Спасибо. Мужчина воровато огляделся и склонился ко мне. — А можно вас, госпожа ведьма, попросить о… Дальше следовала непередаваемая игра плохо произносимых звуков. — О чем? — не поняла я.