— Ну что, Сола, хочешь реванш? — хохотнул он. — Хм… А что, мы уже… э-э-э, как это называется, дрались? Я не знаю, с какой он планеты. Лицо покрыто татуировкой. Глаза красные. И кого только в войска берут! Безобразие. Здесь больше половины лиц не внушает никакого доверия. Моя-то команда еще ничего… — Дрались? — он аж взвыл от смеха, развернулся и потопал прочь, повторяя снова и снова: — Дрались! Дрались! Когда я догнала парней, то спросила: — И кто победил в прошлый раз? Взгляды были говорящие. — Я почему интересуюсь, — бодро сказала я, — если я победила в прошлый раз… то хочу знать, как я это сделала. — В прошлый раз, Лада, ты сделала все, что могла, — ответил Кирк. Все-таки он не безнадежен. Отходчивый… — И как долго продолжалось это «все, что могла»? — деловито поинтересовалась я. Ответом мне были тяжелые вздохи. — Вовремя… адмирал с этой проверкой, — Сан был не в восторге. — И вы, значит, спокойно допустили, чтобы Лада Сола вышла против того монстра? — гнула я свое. Зверь пожал мощными плечами. — Да уж… отличная команда, ничего не скажешь… — Тебе что-то не нравится, Сола? — капитан резко обернулся. В моей голове начала складываться картинка. Приезд очень важного адмирала, элитная команда, испытания. Нет, все не так уж безнадежно. Тем более, как говорят у нас на Террине, если ведьма не может сама решить проблему, то это не ее проблема. Нужно уметь делегировать полномочия. — Можно мне с вами поговорить, капитан Коперник? Наедине. — Мне даже любопытно, я прямо-таки сгораю от нетерпения, что же ты мне хочешь сказать, — его губы изогнулись в улыбке. Он провел меня в свою рабочую зону. Не дожидаясь приглашения, я устроилась в кресле для посетителей. Ой, надо же, у него в кабинете есть игрушечки: две модельки космических кораблей. Стоят на подставке, на самом видном месте. — Что ты хочешь мне сказать, Сола? А ему и правда интересно. Давай, Марта, удиви его! — Дорогой мой капитан, вам нужно что-то сделать с этим нелепым боем, — сказала я. — Предлагаю меня от него освободить. — И это все? — Нет, не все. Еще нужно предоставить мне отпуск, как я и просила, еще на две недели. — Значит, отпуск и освобождение от боя, — глаза его лучились весельем, а облачко вокруг сердца заколыхалось. — Да, — с улыбкой подтвердила я. — И почему же я должен это сделать? — а приятный у него голос, ласковый. — Если вы этого не сделаете, я вас опозорю, — совершенно спокойно сказала я. Он подошел и навис надо мной, упираясь в подлокотники. — Опозоришь? — переспросил он. — Ага. — Я не знаю, почему все еще продолжаю этот разговор, — сказал он, — когда нужно просто взять и вышвырнуть тебя отсюда. Но я спрошу. И каким же образом? Скажешь, что я с тобой сплю? Я чувствовала его торжество. — Ой, нет. Разве так можно опозорить мужчину? Пф! Кстати, это же, надеюсь, неправда? Мы же не?.. Ну так что, освободите меня от боя и дадите отпуск? Он снова был очень близко. В целом, можно назвать его красивым. Хотя нет, он скорее мужественный. Он не орет, от него исходит хорошая, спокойная, хотя и властная энергия. — Завтра, Лада Сола, ты отправишься на показательный бой. А потом мы поговорим о твоей дисциплине. Я тяжело вздохнула. — Ох, нехороший вариант вы выбрали, командор. — Спасибо за повышение в звании, Сола, — он усмехнулся. Я не стала его расстраивать и говорить, что просто ошиблась. — Так это ваше окончательное решение? — спросила я с грустью в голосе. — Теперь-то да! — выдал капитан, отстраняясь. — Окончательное. Иди, Сола, готовься. — Ну что ж… война, — я улыбнулась. Проходя мимо крошечных космических кораблей, я взяла один с подставки, покрутила его в руках. Надо было видеть лицо капитана. — Поняла… еще одно правило, игрушки тоже не трогать. Ладно, пойду готовиться. За дверью ошивался телепат. Наверняка подслушивал. На некотором расстоянии маячили Кирк и Сан. — А где песика потеряли? Гулять отправили? Парни подождали, пока я отойду, и чуть ли не наперегонки бросились в кабинет к капитану. Я всегда считала, что три здоровых мужика могут застрять в дверях только в комедиях, но оказалось, что это вполне себе реально. Вскоре я встретила Зверя. От него прямо-таки осязаемой волной исходила тоска. Она его окутывала, как плотное одеяло. Циониец стоял и задумчиво смотрел на горизонт. Я обошла его по широкой дуге. Мне нужно было помедитировать, а то в голову лезла всякая чушь. Путь мой лежал на кухню. Должно же там быть что-то вкусное. Робот-андроид рассыпал порошок по тарелкам и заливал его какой-то мерзкой слизью. Лучше бы я не видела процесс приготовления «пищи». Это отбило у меня аппетит напрочь. — Дай мне самую большую кружку, — попросила я робота. — И есть печенье? — Для кофе выбран оптимальный объем посуды, — ответила мне железка. — Печенье не несет необходимой питательной ценности. Тем более последняя проверка показала… — Я не спрашиваю твоего мнения, — сказала я. И принялась сама открывать шкафчики. Не доверяю я машинам. С этим искусственным интеллектом вечно какие-то проблемы. И вообще, это же кошмар, когда у тостера становится настолько сложная программа, что он начинает изображать мыслительную деятельность. И начинается: «стоит ли мне делать тосты», «а может быть, я был создан для чего-то большего», «сегодня у меня нет настроения дожаривать хлеб». — Давай, тостер, не усугубляй, гони печенье и чашки. — Тостер! — робот повысил громкость. — Я интеллектуальная система ИМС-789, которая рассчитывает рацион. — Да, хоть ИМС-790. — Я последняя модель, — сообщил робот. — Хорошо, — легко согласилась я. — Мне нужна большая чашка кофе и печенье, чтобы победить завтра. Ты же не специалист по рукопашному бою. ИМС стоял насмерть, если так уместно говорить о роботе. Но, открыв очередной шкафчик, я обнаружила большие чашки. Взмахнула добычей как победным кубком и удалилась к кофе-машине. В чашку вошло три стандартные порции. — Слишком много сахара, слишком много сахара. — Робот волочился за мной и причитал: — Лада Сола, это слишком опасно. Я покинула кухню. На самом деле печенье у меня было припрятано в сумке. Так что миссию можно считать успешной. Я пришла в свою комнатку, закрыла дверь, слегка сдвинула кровать. Вход был заблокирован. Отпила все еще обжигающе горячий кофе и поморщилась. С сахаром вышел перебор. Из сумки был извлечен стратегический запас печенек, я уселась поудобнее и начала медитировать. Древние считали, что медитация нужна, чтобы очистить разум и остановить мысли. Но у ведьм все строго наоборот. Мозг дан, чтобы думать, и лучше хорошенько нагрузить его работой. Пусть придет максимальное количество мыслей о ситуации, чтобы можно было принять лучшее решение.