— Какого… ты устроила, Сола?! — капитан почти рычал. Дверь в мою комнату распахнулась… насколько это возможно. Из-за плеча начальника выглядывали остальные парни. Я со злорадством отметила, что вид у них был весьма помятый. Не спали всю ночь. — Да, это ж, какого… — снайпер завернул матерную фразу. Не все слова мне были известны. — Я ж заходил сюда три минуты назад! — Не могла она мимо нас пройти, — скрипнул зубами Тролль. — Здесь негде спрятаться! Здесь была только сраная птица. Я села в кровати и подтянула к груди одеяло. Улыбнулась слегка застенчиво. Кирк действительно проявил рвение, он заглянул в так называемую ванную, открыл шкаф, даже проверил, не спряталась ли я в ящике, где хранились трусы… слишком тщательно, на мой взгляд, проверил. — Какая птица, твою мать? — капитан уставился на снайпера. — На кровати у нее сидела птица! Я повернулся, а она взлетела мне прямо в лицо! Не могла же я допустить, чтобы он сел на меня. В ход пошло перышко, которое сейчас лежало на полу. — Отвечай, Сола! — голос капитана звенел металлом, а взгляд горел огнем. — Так мне можно говорить! — обрадовалась я. — Замечательно, а то вы столько раз меня вызывали. Капитан шагнул в комнатку, при этом он нехило вписался плечом в дверь ванной. А потом он выдернул меня из-под одеяла, притиснул спиной к двери шкафа. — Одеться, Сола, явиться ко мне и доложить… — Ага, хорошо… Ух, такой бы темперамент, да в мирных целях. Меня выпустили из железной хватки. — Минута, Сола! Когда я пришла, старательно подражая походке военных, в кабинет капитана, то застала его и парней за просмотром записей с камер наблюдения. — Она прошла рядом с тобой, Кирк, — комментировал Сан. — И она спокойно сидела в столовой, когда мы обедали. — Но ее там не было! Телепат мерил шагами кабинет. — Ее там не было! Никто ее не видел! Это бред! — Разрешите! — четко сказала я. Капитан схватил меня за шкирку и подтащил к экрану: — Что. Это. Значит. — Капитан, — в моем голосе звучало такое искреннее недоумение, — вы же сами мне приказали. Я всего лишь выполняла приказ. — Какой приказ? — он прошептал мне на ухо, почти нежно, но угрожающе. — Не разговаривать, не смеяться, быть невидимой, не путаться под ногами. — Почему мы не видим тебя, когда ты есть на камерах? — Я не знаю, я не технический специалист. Не могу знать, почему камеры так показывают. Это была чистейшая правда. — Мы искали тебя всю ночь! Нет, он не кричал, но от этого становилось еще страшнее. Да и лица парней были не слишком довольными. Похоже, я их разозлила. — После отбоя я не выходила из своей комнаты, — это тоже правда. Меня утомила вся эта беготня. — Кстати, Кирк, то черное с кружевом я не дам тебе поносить, — доверительно сообщила я. Снайпер бросился вперед. Налетел на капитана, который продолжал удерживать меня за шиворот. Снайпера попытались оттащить Сан и Пак. Зверь зарычал. — Всем командам явиться в главный центр для внеочередной проверки. Всем командам… — Успокоились! — нелегко далось это решение нашему капитану. Ох, нелегко. Кирк пыхтел и бросал на меня взгляды из-под стальной брови. — Все равно не дам, даже не проси, — сказала я Кирку. — Привели себя в порядок! — скомандовал капитан. — Потом поговорим… — это уже мне. Мы дружно ринулись в центр, от Кирка я старалась держаться подальше. Наша компания прибыла последней. Мы построились. Капитан стоял чуть впереди. Я приветливо помахала рукой Ларку Гилу, с которым мы прилетели сюда. Он кивнул в ответ и подмигнул. Рядом раздалось глухое рычание Зверя, а я почувствовала, что Пак снова старается проникнуть в мои мысли. Ну-ну, удачи! Ощущение довольно неприятное, словно за ухом кто-то скребется. А еще я обнаружила удивительную вещь: в каждой команде была женщина. Некоторые выглядели весьма устрашающе. Одна ционийка была на голову выше нашего Зверя. На меня произвели впечатление мощные кисти у нее на ушах. Если ее поставить рядом со Зверем, то он выглядел бы хрупким. В одной из команд мне не сразу удалось угадать, кто из них женщина. Это было неочевидно, а размер бицепсов сбил меня с толку. Темно-синяя, приземистая, как табуретка, инопланетянка была коротко острижена, лицо ее пересекал белесый шрам. Похоже, она с Сахарии, там, как я слышала, какая-то форма матриархата. Мужчины при достижении определенного возраста должны закрывать лица. Я даже немного посочувствовала им. Да я бы посочувствовала любому, кому не посчастливилось бы столкнуться с такой «дамой» в темном переулке. Нет, определенно, Ладка совершенно не вписывается в это место. Оказалось, что нас собрали по весьма примечательному поводу. Нас должен посетить жутко важный адмирал. Я никогда не слышала его имени, но по реакции поняла, что какой-то космический пупок. По этому случаю командам предстояло принять участие в различного рода состязаниях и продемонстрировать сноровку и мастерство. Я устала стоять неподвижно. Что тут обсуждать? Тоже мне новость — приедет адмирал. Незаметно, как мне показалось, перенесла вес на левую ногу. Еще ужасно зачесался нос. У офицера, толкавшего речь, глаза блестели, а усы слегка топорщились, выглядел он как довольный кот. — Мы решили удивить адмирала и приблизить испытания к реальным действиям. Поэтому команды будут тянуть жребий. — Какой жребий? — шепотом спросила я и ткнула телепата рядом. — Капитаны, подойдите ко мне, — раздался приказ. — Капитан Коперник, начнем с вас. Наш командир вытянул номер три, цифра ярко вспыхнула на табло. — А теперь, капитан, ваши люди. — Больно! Подойти! Дамы вперед, — галантно сказал офицер. А я старалась не смотреть на капитана. Чувствуя странное волнение, сунула руку в самый обычный холщовый мешочек и извлекла чип с номером. — Прекрасно. Сола. Рукопашный бой! Да, ему бы вести шоу — с таким энтузиазмом он это объявляет. Мне закрепили чип на рукаве. Мозг лихорадочно работал. Я пыталась найти решение. Постепенно все получали свои номера. Когда я увидела, кто будет моим противником… С этим надо что-то делать. Хотя, какая разница, меня тут любой победит в рукопашной. Что же делать… внушение? Отравить я его не смогу? Когда нас отпустили, я шла чуть позади парней в глубокой задумчивости. Неужели ведьмовское везение от меня отвернулось? Вот если бы попалась стрельба или ориентирование на местности, я бы их провалила без всяких проблем. А что бы на моем месте делала Ладка? Да, задачка… Мне нужно помедитировать и собраться с мыслями. На плечо опустилась тяжелая рука, я повернулась. Рядом стоял тот самый монстр, с которым мне предстояло провести бой.