Эпично прибыли из ближайшей к Сан-Себастьяну юридики князья Маршан. Эти лихие джигиты спустились с небес на землю на самых натуральных пегасах! Стройные, изящные горцы отпустили своих невероятно белоснежных крылатых скакунов в небеса, и, переговариваясь на гортанном, странном наречии, проследовали внутрь. Шабат и Эшсоу — так их звали, одеты были весьма примечательно: белые, в масть пегасам, черкески с газырями, папахи, ноговицы, кинжалы на поясах. Оба — огненноглазые и черноусые, настоящие горцы. Их владения располагались километрах в трехстах от этих мест, в долине Ахчипсоу, и, кажется, у них там никогда и не было иной власти кроме власти князей Марашан. И охрана им, судя по всему, не требовалась. Остальных я рассматривал уже в зале, потому что плов, судя по всему, приготовился, и я накрыл его крышкой, залил огонь под казаном, и подозвал Хурджина, при помощи которого погрузил столитровый казан на тележку и перевез в местную кухню. Знаете, сколько весит столитровый казан БЕЗ плова? Восемьдесят килограмм. А теперь представьте, как я его пер по хтони! * * * На самом деле после приготовления плова моя роль заключалась в том, чтобы стоять скрестив руки на груди у лестницы в ложу и грозно пучить глаза на собравшихся. Я всё равно нихрена не слышал — маги установили полог тишины, приоткрыв его только для избранных. Здесь, в ложе, были старшие члены семей, главы кланов с наследниками — или с супругой, как у Паскевича-Эриванского, например. Младшие вместе с охраной расположились внизу, за столиками. Доспехов и специальной экипировки (у кого она была) не снимали, но вели себя довольно расслабленно: подходили к бару, где за коктейли отвечал Витенька, с удовольствием заказывали еду у раскрасневшихся от обилия работы и мужского внимания официанток, пробовали шаурму и хотдоги, аплодировали разворачивающемуся на сцене действу. Шерочка с Машерочкой, кстати, живосилом заставили включить свой номер с эротично-агрессивными урукскими плясками в шоу-программу. Ну да, овацию сорвали, но Витенька цвет менял раз пятьсот за их выступление. И коктейли мешал какие-то совсем уж термоядерные, слишком нервными движениями. Наверное, ревновал? Девчата были и вправду огонь, эдакая дикая сексуальность и воинственная грация в одном флаконе! Нукеры и дружинники орали и хлопали, все, кроме малахольных ермоловских утырков. Эти цедили питьевую водичку из стаканов и зыркали на всех вокруг, как маньячилы. Впрочем, ничего удивительного — учитывая замашки Клавдия и то, что творили по его указке в зажиточных кварталах Маяка младшие дружинники клана — маньячилы и есть! Децимация — лучшее лекарство, и точка. Тот, кто осознанно выбирает Тьму, и готов платить за могущество ту цену, которую просит эта стихия… Направление? Парадигма? Философия? Явление? Черт знает, что такое эта Тьма, но определенно — ничего хорошего из сотрудничества с этой в высшей степени мрачной сущностью никогда ни у кого не получалось. Да, да, субъективно для каннибала поедание людей — очень полезная штука, так и субъективно для адепта Тьмы она вроде как является просто инструментом для достижения могущества. Ха-ха, Тьма — всего лишь инструмент, ну да. Клавдий, как и все маги, был парнем с повышенной чувствительностью, и потому мой взгляд поймал. Этот неуравновешенный львеночек аж перекосился весь, и там, внизу, что-то быстро-быстро заговорил своим родственничкам-подельничкам. Они теперь сверлили меня своими чернющими глазами хором, а Клавдий чиркнул себя большим пальцем по горлу, недвусмысленно глядя на меня. Вот уж точно — не всех дебилов война побила! Мне стало даже смешно, и я улыбнулся, обнажив клыки. Такие великие и могучие маги, они были уверены, что разнесут тут всё по кусочкам, если будет на то необходимость. Но я-то помнил заветы незабвенного Петеньки Розена, в самый первый день моего тут появления. «Нет такой твари, которая бы не издохла с достаточным количеством свинца в организме» — вот что он тогда сказал. Или что-то подобное, близко к тексту. Думаю, три сотни стрелков и кое-что весьма сердитое в тротиловом эквиваленте, спрятанное в подвале «Надыма» в случае чего скажут свое веское слово. Правда, мне тогда, скорее всего, придется сдохнуть. Но я один раз подыхал, и есть такая стойкая уверенность — даже подохнув жить не перестанешь, так что смертью меня не напугать… Меня вообще ничем не напугать, я черный урук, ар-р-р-р! Наверное Клавдий что-то такое прочел в моих глазах, потому что отвернулся и уставился на Шерочку с Машерочкой, которые в кожаных набедренных повязках и топах изображали что-то вроде танца с саблями Хачатуряна, но с кардами вместо сабель и с совершенно небалетной пластикой. — Если ты не сожрешь его до конца вечера и всё закончится тихо-мирно, то я тебя поцелую, — в самое ухо мне сказала Эсси. — Это ведь Клавдий Ермолов? Знаешь, что у Ермоловых помимо кавказской юридики под Дербентом есть обширные владения, на реке Витим? Как раз граничат с землями лаэгрим, по Делюн-уранскому хребту. Те места мы зовем Охтаард, Земля Войны. — И там тоже дичь творят темные? — поднял бровь я. Эльфийка молча кивнула. — Насколько я могу судить, они сейчас обсуждают тебя, и скоро позовут на беседу, — девушка нахмурилась. — Там много очень неприятных людей, не лучше Клавдия, будь осторожен и не убей никого. Ладно, я пошла, вон местные курицы бокал пива разбили! Это разве официантки? Перепелки на них нет, пусть координацию у них тренирует… И не смей больше думать о той штуковине в подвале. Менталистов тут нет, но маги — народ к таким вещам очень восприимчивый! И пошла, вильнув бедрами, затянутыми в черный джинсовый комбез! Вообще, это было чертовски интересно: ей, похоже, доставляли удовольствие такие игры. Конечно, под желтой косынкой ушек видно не было, да и вряд ли кто-то заподозрил бы в скромной девушке со шваброй и в резиновых сапогах представительницу одного из самых таинственных народов Тверди и профессионального снайпера, но… Вытерли бы и без нее это несчастное пиво, в «Надыме» своих уборщиц хватает! Ох и непростая эта мадмуазель, ох и непростая! Но — ндраицца! Роксана, которая, похоже, и отвечала за постановку полога тишины, встала со своего места рядом с Воронцовым и пошла в мою сторону. Так, а она почему не с охраной? Хотя — она же Ртищева… Тоже фамилия звучная, не из последних. Государи их на Кавказе щедро земелькой одарили. Так или иначе — эта милитаристическая валькирия в своем классическом военном комбезе, шествовала ко мне. А смотрела — на Эсси! Движением руки она сняла полог тишины, и тут же негромкие голоса аристократов стали слышны. Вещал, кажется, старший Текели — я не видел, как он прибывал, но на своего сыночка-пироманта был похож капитально, потому и узнал. Что-то про новый набор в войско Государево он говорил, и сильно жаловался… Да и хрен с ним. Меня больше Роксана интересовала и ее хищные взгляды в сторону Эсси. — Трахаешься с ней? — спросила магичка, оказавшись со мной на расстоянии вытянутой руки. От нее такая грубость прозвучала неестественно, и потому я скривился. Но вокруг нас, похоже, полог еще стоял, иначе она не стала бы так откровенничать. — Когда ты прекратишь пить коньяк по утрам? — в тон ответил я, поминая Карлсона. — Какой коньяк? — удивилась Ртищева. — Причем тут коньяк? Я не пью коньяк. — То есть сам факт употребления алкоголя по утрам ты не отрицаешь? Шампанское, насколько я помню, ты очень даже уважаешь. Поня-а-атно… Как говорил один мудрейший философ из другого места и времени — по утрам шампанское пьют только аристократы и дегенераты, и тебе повезло с фамилией, госпожа Ртищева, иначе я бы заподозрил… Волшебница фыркнула. — Тех стриптизерш с железяками в руках тоже трахаешь? — вот что она спросила. — О-о-о-о, как всё запущено… Что, врагу не сдается наш гордый «Варяг»? — А? — Петенька, говорю, твои матримониальные планы не поддержал? Не стремится в койку прыгать? — Розен — не варяг! Что, вообще… — Роксана мотнула головой. — Балабол несчастный, вот ты кто, Бабай Сархан! Мне наплевать на тебя, слышишь? Ну да, ну да. Я так и понял. — Ты шла мимо всех этих важных дядей и одной тети, только для того, чтобы сообщить мне, что тебе наплевать на меня? Польщен, польщен, — мне не доставляло удовольствия с ней пикироваться, злобная пикировка — вообще не мой конек, мне бы поржать да поглумиться… И вообще — нас кое-что связывало, и для меня это кое-что могло бы значить очень много, но, видисо, Бог уберег. Все-таки это явно не мой типаж женщин. — Тебя зовет светлейший князь. Почему-то их всех интересует Орда и твое видение дальнейшей ее судьбы. По мне так — вы просто сброд, недостойный внимания, — Ртищева направилась вниз по лестнице, вбивая подошвы армейских ботинок в ступеньки. Если бы не такое большое количество людей, я бы, наверное, выматерился. Что не так с этими женщинами? Хотя… Интересно, у волшебниц бывает ПМС? Это бы многое объяснило. Так или иначе, материться я не стал, ограничился только тем, что потер лицо ладонями, пригладил волосы и двинул в сторону кресла, на котором восседал председательствующий на этом импровизированном дворянском собрании князь Воронцов. — Итак, господа… И дама… Перед вами — тот самый Бабай Сархан, нынешний хозяин Сан-Себастьянской хтони, — несколько более пафосно, чем следовало, проговорил Воронцов. Я тут же включился: — Хозяин? Нет, простите… Лидер Орды — безусловно. Владелец франшизы быстрого питания? Конечно. Местный авторитет? Весьма вероятно. Хозяин хтони? Не-е-ет, у хтони не бывает хозяев. Хтонь — это… — Ну-ка, ну-ка… — заинтересовался Келбали Хан Нахичеванский. — Что же это такое, по вашему? На этот счет у меня была заготовочка. Благо, время подумать имелось. — Чьи-то самые страшные ночные кошмары, материализовавшиеся под воздействием направленной злой воли, — проговорил я. — Ну, или что-то вроде того. Супруга Паскевича-Эриванского опустила свои изящные очки на кончик носа, глянула на меня из-под тонких, выщипанных бровей и произнесла: — Шарман! Какой умный мальчик, но такой страшненький! Федор Иванович, пригласи его в гости, я хочу с ним побеседовать наедине! Федор Иванович Паскевич-Эриванский даже вздрогнул от такой идеи: — Ну, знаешь ли, дорогая! Только уруков мы не принимали… Мне давешнего проходимца-гнома хватило! Вот черт, а я знаю о ком он говорил! — Тише, тише ваши светлости, потом решите что вам делать с этим орком, наедине, — довольно бесцеремонно прервал их Текели. — Меня интересует больше секрет боеспособности этого странного общественного объединения! Помните, что говорил князь Воронцов? Они справились с упырями, уничтожили кадавров и эвакуировали три тысячи жителей. А еще этот молодчик разбойного вида спас моего сына во время инициации второго порядка. Господа, дама, неужели вам не интересно узнать, в чем секрет, пользуясь оказией? Я напрягся. Аристократы зашумели, Воронцов встал со своего места, пытаясь призвать всех к порядку и вдруг раздался истошный до костей пробирающий вой сирен гражданской обороны. И, черт побери, я впервые в своей жизни был рад его слышать! — Что ж, почтенное общество, — я развел руки в стороны. — А вот и повод посмотреть на Орду в деле. — Что же это? — воскликнула графиня Паскевич-Эриванская. — Мы в хтони, дорогая, — ухмыльнулся ее муж. — Конечно же это Инцидент! — Намечается сафари? — переглянулись братья Цициановы. — Мы в деле. Маршан, которые поглядывали на них с нескрываемой неприязнью, разразились какой-то эмоциональной тирадой на своем языке, а потом один из них, кажется, старший, вскочил с места и быстрым шагом подошел ко мне: — Мы будем убивать чудищ, слышишь? Покажи, откуда это делать лучше всего. И, судя по одобрительным возгласам аристократов, им такая идея пришлась по душе. Высший свет хотел на сафари! У меня в голове зазвучали те самые гитарные риффы, и я не выдержал и рявкнул, решительно мотнув шевелюрой: — If you wanna blood — you got it! Глава 18 Хтонь и магия Определенно, в этом мире явления хтонические и магические были связаны прямо и непосредственно. Это был не инцидент а ИНЦИДЕНТИЩЕ! Такой массовой дичи я еще не видал! И единственное объяснение Содому и Гоморре, что разворачивались в Аномалии находилось прямо у меня перед глазами: толпа великих магов на крыше «Надыма». Сила действия равна силе противодействия — сэр Исаак Ньютон всё-таки был очень неглупым дядькой. Если задуматься, то всё складывалось: маги очень хорошо работают в хтони, но без Роксаны я никогда не встречал богомолов целой стаей, например. А те самые хуорны, как я теперь подозреваю, попались на пути нашей охотничьей партии из-за брата и сестрички Ронья. Они вроде как не были магами в академическом смысле этого слова, как и мы с Хурджином, но… Кто знает этого Брегалада? Еще и лианы эти из рук как бы намекают… — Доннерветтер! — сказал Хуеморген. — Хорошо, что я закрыл дверь на щеколду. — Да, ять, щеколда тут точно поможет! — покивал я, заплетая две косички на висках. — Без щеколды в таких обстоятельствах ну просто никак. — Я схожу за огнеметом, — гном вытер выступившие бисеринки пота на лбу. — И в подвал зайди. Сам знаешь, что нужно сделать, — хотя наши гости и отвлеклись на происходящее светопреставление, сообщать им всем о двадцати ящиках взрывчатки как-то не хотелось. — Сделаю в лучшем виде! — закивал Хуеморген. Он-то умел обращаться с самодельными взрывными устройствами, это точно! Проводив взглядом скрывающегося в люке крыши кхазада, я с тревогой осматривал окружающие дома. Наши, ордынские, да и весь Проспект в целом давно знали что делать в таких ситуациях. Закрывались ставни, расчехлялось оружие, в бойницы высовывались стволы огнестрела, а всякие острые предметы раскладывались и развешивались так, чтобы оказаться в нужный момент под рукой. Ползучие, летучие и прочие всякие-разные твари появлялись порой из мест самых неожиданных, так что необходимость рубануть кого-нибудь сидя на толчке или утоляя на кухне жажду возникала регулярно. Но вот за новеньких я волновался: не все из них вняли гласу рассудка и с первых же дней на Маяке стали учиться у старожилов, запасаться оружием и укреплять своё жилье. Многие пребывали в счастливом неведении, и многие поэтому могли погибнуть. — Это всегда так? — ко мне подошел Коленька Воронцов. — Какой-то ад. Я бывал в аномалиях, дрался с чудищами, но такого ни разу не видел.