Лина в это время уже смотрела, что происходит снаружи. Работали не все обзорные камеры, но можно было понять, что драконьих всадниц повязали какие-то соперники. Кто это были такие, она так и не смогла разобрать. Те носили маски и специфические защитные комбинезоны. Зато Коперник удивлённо констатировала, что живность, которая им служила средством передвижения, не вписывалась даже в её представления о мифологии. Конечно, она могла назвать это смесью грифона и мантикоры, но датчики звука уловили звуки, которые создание издавало. Больше всего они напоминали утробное мяуканье. Словно кот попал в пасть киту и просил о помощи. Жуть, да и только. Видок тоже специфический. Четыре мускулистые лапы, покрытые буро-желтой густой шерстью, мускулистое туловище, голова льва, увенчанная загнутыми назад рогами, хвост с острым жалом, костяная броня на груди. При этом существо было спокойным, как удав, лишь время от времени мяукало, требуя к себе внимания. А когда оно лизнуло в щеку одного из хозяев длинным, раздвоенным языком… Кажется, это адское творение было ещё и добродушным. Лине даже захотелось потрепать его пышную гриву… Но она прервала ход своих мыслей и перевела камеру на ту часть поляны, где сидели скованные девушки с лисьими хвостами и ушами. Коперник поставила приёмник на максимальную мощность, чтобы подтвердить свои догадки… Они разговаривали на чистейшем русском языке. Полулюди с лисьими хвостами… На территории, ранее принадлежавшей этой… Пенисуэлле, или как её, эту страну… Лина напрягла память, но географию Терры-1 она знала хуже, чем остальные дисциплины, которые проходила по программе. В общем, вероятность того, что после Исхода на этих землях будут разговаривать на языке Пушкина была примерно такой же, как-то, что премьер-министром Терры станет малариец. Оставался вопрос — что за бред происходит? Полоцкая, наконец, добрела до рубки и устало плюхнулась в своё кресло: — Докладывай обстановку… — Нас сбили лисодевушки, летающие на драконах. Пытались стучать. Потом их взяли в плен какие-то другие… на грифоно-мантикорах. Лисодевушки говорят на русском без акцента, — браво отрапортовала Коперник. Повисла тишина. Лина хлопала длинными ресницами, не понимая, что происходит. Алиса пыталась понять, пришла ли в себя на самом деле, или это очередной глюк, пойманный в бессознательности. — На русском. Лисодевушки… Драконы… Мантикоры… — перечислила Полоцкая ключевые моменты. — Грифоно-мантикоры, — поправила её Коперник и снова уставилась блестящими большущими глазами, полными невинности и вопросов в духе «что, блин, делать?». Пилотесса ощупала шишки на многострадальной голове, махнула рукой и пошла в карантин, проверять, как посадку перенесло зверьё. К счастью, все отделались лёгким испугом. Миокристалл — в силу сверхпрочности, ротозей — в силу мягкости тела и отсутствия чего-либо, что можно отбить, а скалипиду и вовсе было пофигу. Он приклеился лапками-присосками к стеклу и никак не отреагировал на происходящее. Это Полоцкую немного успокоило. Она вернулась в рубку под вопросительный взгляд напарницы, которая окончательно потерялась. В люк постучали в очередной раз. Они этого не слышали, зато видели на экране. — Звук с приёмника включи, — приказала Алиса. Лина вывела звук на основную консоль. — Эй, есть кто живой? Не бойтесь, мы этих… обезвредили, вам никто ничего плохого не сделает, обещаем! Голос принадлежал мужчине, судя по всему, молодому… И действительно, говорил неизвестный на русском языке, что поставило в тупик обеих девушек. Обе в глубине души надеялись, что это сон/галлюцинации, или Лине показалось… — Что-то подсказывает, что лучше нам открыть… — пробормотала Лина себе под нос, но пилотесса её услышала. Она нажала на кнопку, и шлюз впустил незнакомца в маске. Тот недоверчиво протянул руку, щупая воздух, затем сделал шаг вперёд. Убедившись, что это не ловушка, он вошел. Два его товарища остались снаружи, ожидая приказа. Глава 38 Лисомужик, как окрестила его Полоцкая, был болтлив, остроумен и вполне забавен. Конечно, её смущало, что зверолюди на планете, где обычных людей нет много веков, говорят на её родном языке, но… Разобраться в этом ей сейчас всё равно не удалось бы. Они вышли вместе и тут парень ударил себя ладонью по лбу: — Ой, простите меня, я совсем забыл представиться! Виталис Прайм, к вашим услугам! Я так понимаю, эти вертихвостки пытались вас взять в плен? Мы не допустим такого отношения к гостям нашей чудной планеты! Толанна одарила Виталиса таким взглядом, что тот резко распрощался с широкой улыбкой и даже начал казаться немного ниже… — Тоже мне, Прайм… Выскочка! Командир «мужского» лисьего отряда проигнорировал её выпад и пригласил девушек пройти с ним. — А они? Что с ними будет? — спросила Лина, имея в виду Толанну и её напарниц, — вы их в плен возьмёте? — Мы пленных не берём, — подмигнул Виталис. — Убьёте?! — ужаснулась Коперник. — Пфф… Что за бред? У нас не война, а соперничество. То, что вы попали к нам, а не к ним — позор для этого отряда. И теперь у них будут большие проблемы. Прайм обернулся к злобным «амазонкам»: — Удачи, девочки. Передавайте привет Ультре. Она у вас просто душка, хоть и стерва! Ойрин и Лирра готовы были задушить мерзавца, но руки оставались надёжно скованы. Таймер на наручниках показывал, что подождать придется недолго, но за это время наглый засранец и его приспешники уже окажутся на своей базе. * * * Лина шла и пялилась сзади на Прайма. Она, разумеется понимала, что он не человек, но что-то в нём однозначно ей нравилось. Кроме задницы в армейских штанах и мускулистых рук. Виталис, видимо, почувствовал взгляд на себе, обернулся и одарил девушку ослепительной улыбкой. Командир успел отвыкнуть от женского внимания. Ведь ему приходилось пребывать в компании боевых товарищей 24 часа в сутки, базу он покидал только для выполнения заданий, так что при всех своих достоинствах, не мог похвастаться плейбойским поведением, которое продемонстрировал девичьей команде. — Виталис, а расскажи, пожалуйста, о том, как вы тут вообще живёте? — спросила Лина. Полоцкая же разглядывала всё вокруг — дракона, мантикоро-грифонов, а главное — окрестности, заросшие совершенно не террианской растительностью… Словно кто-то взял всё, что было, выкинул, и «установил» новую версию природы. Остались только почва с травой, вода и атмосфера с прежним составом… Впрочем, с Дирижёров станется так и сделать. * * * Система местной жизни казалась гремучей смесью из множества прежних людских культур. Но разделение по половому признаку и трудовая/армейская система соперничества выглядела забавно. Хочешь доказать, что женщины круче мужчин? Добейся большего, чем мужики на соседней базе. К слову о базах. Алисе стало интересно, для чего нужны вообще эти базы, кого и от кого они защищают. Ни Виталис, ни его напарники не горели желанием выдавать эту информацию пришельцам из космоса. В свою очередь, Полоцкая не стала рассказывать о том, что они — потомки прежних жителей этот планеты и с какой целью вернулись. Алиса легонько пихнула локтем подругу: — Это у тебя анатомический интерес или гормоны? — Ты о чём? — Лина покрылась румянцем. — О направлении твоего взгляда, дорогая, о чём же ещё. Коперник проигнорировала вопрос и надулась. Но в сторону праймовского хвоста больше не пялилась. По крайней мере, на глазах у пилотессы. * * * Таймер отсчитал последние деления, и блокираторы на руках и ногах Толанны и её помощниц ослабли. Она потёрла затёкшие запястья. Как же ей хотелось сейчас догнать этих напыщенных кретинов и задать им хорошую взбучку. Соперничество с Виталисом у неё началось ещё в центре подготовки, когда они оба были практически подростками. Они всегда и везде шли вровень. Завершили подготовку с практически одинаковыми выпускными баллами, в одно время зачислены на противоборствующие базы и почти одновременно стали лидерами отрядов. Разумеется, оба метили на ультру. Но до такого статуса следовало дослужиться, что требовало немалых усилий. Потому им приходилось прилагать немало усилий для того, чтобы заслужить доверие и уважение руководства. Ойрин подошла к Зарехвосту, тот недовольно посмотрел на девушку и уткнулся мордой в траву. Судя по его виду, зверь чувствовал себя неважно. Толанна подошла к дракону и осмотрела его. Во-первых, он ушиб переднюю левую лапу, во-вторых, падая, завалился на крыло. Мог, в общем-то, и сломать относительно хрупкие кости… До базы далеко, а в лесу может попасться кто угодно. Дракон-то зверюга сильная, но в таком состоянии не настолько проворен, чтобы отбиваться. Бросить друга здесь они не имеют права. А ещё приме было чрезвычайно интересно, почему не появились посланные Астеррой два отряда поддержки. Их сбили? Или что-то произошло на Элликс-прайм? Если на базу напали, то помощь там сейчас бы точно не помешала. * * * Лина решила во что бы то ни стало разобраться, что происходит на планете, от кого обороняют лисолюдей военные базы. Если тут есть, кого бояться, им с Полоцкой об этом стоит знать в первую очередь. Ведь предстояло найти артефакт. Коперник совсем не горела желанием отбивать его у местных племен или какого-нибудь гигантского трёхголового монстра. Дорога к базе лисомужиков заняла, по подсчетам Полоцкой, примерно два часа. Ноги гудели так, словно она прошла курс подготовки ещё раз, а желудок напоминал о том, что она не супергерой и нуждается в тарелке чего-то съедобного. Что едят местные — неизвестно. Вполне возможно, что пищеварительная система террианцев не способна переварить здешние деликатесы. Еда есть на «Эксперте», но возвращаться туда сейчас… В общем, шанс помереть от голода становился всё реальнее, а поиски древней штуковины откладывались на неопределенное время. * * * Виталис устало выдохнул. Если для гостий путь показался нелегким, то его отряд за этот день успел сделать три вылазки. Часть пути, чтобы не быть замеченными в воздухе, приходилось проходить пешком по зарослям. Зверям эта идея совершенно не нравилась. Ведь в джунглях водилось много всевозможной живности, которой было абсолютно всё равно, насколько ты большой, сильный и уверенный в себе. Эти твари действовали по старому доброму принципу «главное завалить, а потом ногами запинаем», который отлично работал в своё время против мамонтов, мастодонтов и других больших зверей, способных в одиночной схватке победить кого угодно. Потому, отставляя скованный женский отряд на поляне, прайм, незаметно для остальных раскидал пару звуковых «пугалок», настроенных только на животных. В случае, если бы кто-то подошёл слишком близко, они бы включили сигнал, вызывающий панический страх. Вряд ли кто-то в таком состоянии думал бы дальше насчет обеда. Тем временем, пока отряд подходил к дозорной башне, сам ультра вышел им навстречу: — Виталис прайм, я очень доволен вашей работой. Вы сумели подтвердить свой статус и оправдать моё доверие. Все мы понимаем, что гости нашего маленького мира должны быть в безопасности. А гарантировать её на базе Элликс невозможно. Да и методы работы Астерры пугают даже меня… Лина испуганно хлопала ресницами, Полоцкая напряглась. Судя по всему, их вовремя спасли от этих амазонок на драконах. — Приветствую вас в нашей скромной обители, дамы. Не дворец, конечно, но чем богаты… Постараемся обеспечить вам защиту и все условия для комфортного проживания. К месту падения вашего эм… аппарата пошлют несколько отрядов, чтобы мародеры с Элликс не растащили всё ценное. При словах «всё ценное» Алиса представила, как эти хвостатые стервы вытаскивают из тайника её стеклянное сокровище… Она бы прямо сейчас, пешком через джунгли, побежала бить им морды. — Меня зовут Аксис, я командер-ультра, то есть, старший на этой базе. — Алиса, — представилась Полоцкая.