Дом, милый дом… Как добраться до Терра-7, имея запас еды на трое суток и десять — двенадцать дней пути? Можно, конечно, съесть Лину. Заслужила. Или попытаться найти по пути отсюда какой-нибудь перевалочный пункт, абы не пиратский. А ещё давно назревал разговор, от которого Ангелина, пребывая в четырёх стенах, открутиться уже бы не смогла. Во-первых, накопилось вопросов по поводу её личности. Во-вторых, ситуация на Манагассе явно вышла из-под контроля, и снова виной стал очередной косяк Коперник. С чего начать? Дать оплеуху за всё, что произошло? Наорать? Потребовать всё объяснить? Глядя на пустоту космоса во взгляде Лины, Алиса понимала, что достучаться туда сейчас будет сложно. — М-да… С тобой не соскучишься, — наконец выдала пилот, вглядываясь в виноватую физиономию Ангелины. — Хотелось бы каких-то внятных объяснений по поводу происходящего. — Не могу я тебе рассказать всё… Не сейчас, по крайней мере, — тихо сказала Лина. Она вжалась в кресло, ожидая любой реакции пилотессы, которая и впрямь была готова отхлестать её по щекам. — Если хочешь, можешь высадить меня на любой перевалочной базе. Я не обижусь… — Постой-постой. Ты так просто не отмажешься. Я из-за тебя попала в этот чёртов кабак, чуть не отравилась пойлом, стала соучастницей заговора против правительства и обзавелась дебильной повстанческой наколкой. А ты такая типа: «Ой, прости, я ухожу»? Нет! Так дело не пойдёт. Или ты рассказываешь всё, как есть, или… — Вышвырнешь меня в открытый космос? — Лина пристально посмотрела на злую, как тысяча чертей Алису, прекрасно понимая, что ничего ей особо не будет. Но ошиблась… Пилот насмотрелась за жизнь всякого. Потому, во всех ситуациях, когда окружающим нельзя доверять, привыкла действовать первой. Она, насколько смогла, аккуратно приложила Лину коробкой с инструментами, так, что так кубарем покатилась на пол, упав с кресла. Пилот скрутила ей руки за спиной, и связала их проводом. Очнулась Коперник уже опять сидя в кресле. Только привязанная, да так, что шевельнуться могла с большим трудом. — Шишка будет… — констатировала она. — Будет. И не одна. Если будешь изображать из себя шпиона. Я жажду выяснить, кого же приняла и пригрела у себя на корабле? Что тебе от меня нужно? Хотела ограбить? Так у меня ничего нет, сама знаешь. Корабль угнать? Он гроша не стоит. Прячешься от кого-то? И почему на твои документы все смотрят так, будто бы ты VIP-персона? — Блин… Никакая я не шпионка. И ничего плохого бы тебе не сделала. Просто мне нужно было попасть на корабль. — Так, а вот с этого места поподробнее, пожалуйста. Твоё настоящее имя, цели, и так далее. А заодно попытайся объяснить, что за бред с маларийским заговором? — Да какой заговор? — буркнула Лина. — Они пьяные были, я тоже… — А тату мне набили! — рявкнула Алиса, приставляя к горлу Коперник отвёртку. Ангелина помотала головой и указала глазами на своё плечо. Пилот оттянула вниз ткань комбинезона и убедилась в том, что у девушки точно такая же наколка, какую она прошлым утром обнаружила на себе. — О'кей… Но это не освобождает тебя от необходимости рассказать мне всё в мельчайших подробностях. Лина кивнула в сторону экранов. — Отвлечь меня решила, стерва? — спросила Алиса. Коперник отрицательно покачала головой. — У нас гости… Пилот взвыла: — Не-е-е-т! Не бывает так! Ну просто не может быть! За каких-то две недели со мной произошло больше жести, чем за последние шесть лет! И всё после твоего появления. Лина опустила глаза, а затем буркнула: — Слезь с меня и узнай, кто это… для разнообразия. Неизвестный корабль приличных габаритов шёл на сближение. Никаких попыток выйти на контакт, никаких сигналов. Одно было странно — абордажного оборудования не видно, орудия не введены в боевой режим. Ну не на таран же они идут с алисиной допотопной развалюхой? От корабля отделились несколько мелких десантных ботов. Каждый примерно в два раза больше, чем «Эксперт», и вооружены неплохо. Пилот решила не рисковать и подняла щиты. Хватит ненадолго, но, учитывая, что оборудование этой колымаги на бои в космосе не рассчитано, лучших вариантов не предвиделось. — У тебя такое постоянно? — Что?! — заорала Алиса, уже совершенно не понимая, что происходит. — Странности. Всякие незнакомые корабли, пираты и прочее? Пилотесса зыркнула на связанную Коперник так, что так захотела зарыть голову в землю, как страус. Но в условиях космического корабля даже эта гордая птица смогла бы разве что покончить с собой весьма странным способом. — Лина… сучка ты кра… — Алиса осеклась, понимая, что у Ангелины вполне натуральные русые волосы. — Если сейчас нас не пристрелят пираты, или хрен их знает, кто… Я тебе лично морду набью. — А по-моему, ты перегибаешь с мужским образом. Попробуй побыть немного нормальной девушкой. Платье себе купи. Парня найди. И вообще, не будь такой букой. — Чего? — ещё больше вскипела Полоцкая, не выдержавшая такой наглости. — Парня? Платье? Мне ещё, может, маникюр сделать? — Ага, сразу после того, как гостей примем, — парировала Лина, кивком указывая на мигающую лампочку активности стыковочного блока. — Может, развяжешь меня всё-таки? Алиса фыркнула. — Вот ещё… сиди так. Она посмотрела на экран, выводящий изображение с внешних обзорных устройств. Чужой корабль уже пристыковался, но она не спешила впускать незнакомцев. Сходила за здоровенным гаечным ключом и только после этого нажала на кнопку. Послышалось шипение гидравлики, люк открылся. Вошли двое. Шлемы не позволяли опознать хотя бы расу. По росту это могли быть маларийцы, или даже обычные люди. Только вот корабль явно не с Терры. Впрочем, если это пираты, то у них могла быть любая техника. За деньги можно что угодно купить. Она очень хорошо понимала, что удар ключом по прочному шлему не даст ровным счётом ничего. Надеяться на то, что они снимут шлемы? Глупо. Ведь они могут дышать чем-то совершенно иным, чем атмосфера внутри «Эксперта». И не факт, что у них есть фильтры. И тут она поняла, что, как бы она ни пряталась и что бы ни выдумывала, посреди рубки сидит связанная Коперник, которая может запросто её сейчас сдать… Она, стараясь шуметь как можно меньше, рванула назад. По пути зацепила какую-то железяку и едва успела её подхватить на лету. Когда она дошла-добежала-доползла в рубку, Ангелины в кресле не было. Зато к тому моменту в помещение вошли гости. Они отлично понимали, что корабль их сам впустить не мог. Да и не выглядел он заброшенным. Глава 9. Знакомства Хотя у Коперник были связаны руки и ноги, ползла она быстро… Насколько это было возможно в сложившихся условиях. Потому что на 90 % была уверена в том, что пришли за ней, чтобы вернуть назад. А этого она допустить не могла. Какие шансы спрятаться на небольшом корабле, внутри которого почти все отсеки закрыты, особенно если ты надёжно связан? Да никаких. Потому нужно было придумать, как распутать руки. Первым делом Лина поднялась на колени. Огляделась в поисках чего-нибудь подходящего. Наконец, нашла аварийный комплект. Оттуда, кое-как открыв коробку, выудила резак. Связка прочных проводов в полимерной оболочке оказалась куда прочнее, чем кажется на первый взгляд. Но к моменту, когда в отсек зашли гости, Коперник внутри уже не было. В это время её всюду искала Алиса, которая, хоть и злилась на девчонку, начала всерьёз волноваться, что ту уже успели похитить. Успокаивал лишь тот факт, что назад на чужой корабль ещё никто не возвращался. Каким чудом ни одна из девушек не столкнулась с «посетителями» — вопрос. Но те в недоумении прочесали все помещения, которые можно было открыть, и, никого не обнаружив, направились к выходу в стыковочный отсек. Когда они уже собирались открыть люк, сзади набросились две разъярённые пантеры, свалив на пол и угрожая какими-то железяками. * * * — Да сегодня просто вечер женского доминирования, — прокомментировала Ангелина. Алиса злобно зыркнула на неё и ничего не ответила. Пленники почему-то не сопротивлялись, позволив себя связать всё теми же проводами, которых в отсеке нашлось метров двадцать. Девушкам казалось странным такое их поведение. Хотелось допросить незнакомцев. Но, в то же время, Лина боялась, что если эти двое пришли за ней, они могут сболтнуть лишнего при Алисе. Это было ей чертовски не выгодно. Наконец один из «арестованных» поднял стекло шлема. — Оу… Снова маларийцы. Чудесно. И какого вас сюда занесло? Примерно полчаса ушло на то, чтобы в процессе разговора понять, для чего эти двое припёрлись на «Эксперт». Плюс ещё одна пренеприятнейшая новость — татуировки, которые набили им во время пьянки, это не только символ, но и маячок, используя который их можно найти практически где угодно. Технология специфическая. Этот след будет вести за тобой хоть на край галактики… А ещё, свести такую татуировку можно только одним способом — отрезав руку к чёртовой матери… Но и после этого в тебе остаются определённые частицы, которые фонят, делая тебя видимым для некоторых приборов. * * * Алиса несколько раз задумалась о пересадке руки. А лучше — своего мозга в новое тело. Правда, она не была уверена, что такая технология есть на Терре-7. Тем временем Лина развязала пленников, которые действительно не планировали нападать, убивать и похищать кого-либо. Саму Коперник успокаивал уже тот факт, что они прибыли не за ней. Точнее, за ней, но совсем по другой причине. Виной всему была её глупость в баре, после которой они с Полоцкой внезапно оказались членами тайного общества. Гости предложили продолжить общение в более непринуждённой обстановке, пригласив девушек на свой корабль. Алиса очень не хотела покидать «Эксперт», потому что не доверяла никому, включая маларийцев. Их запросто могло связывать что-то с пиратами, старьёвщиками или кем-то ещё, кому она успела насолить за шесть лет пребывания в роли космической кильки в этой жестяной банке. Хотя бы тому же Кеше (Кен'Ши Зуулу — главарю пиратской шайки, который улепётывал от заппи через весь корабль, вопя и испуская ферменты от ужаса). Вряд ли этот засранец вот так взял и забыл обиду и позор, которые испытал за те полчаса пребывания на Алисином боте. Впрочем… могла это быть и её разыгравшаяся паранойя пополам с воображением. Пилот, скрепя сердце и заблокировав все отсеки, включая рубку, где хранилась драгоценная лампа, отправилась в гости к маларийским заговорщикам.