На следующий день после уроков я сижу в приемной рядом с кабинетом личного консультанта – миссис Фаулер. Я уже успел снять школьную форму и надеть толстовку и джинсы. В кармане толстовки каким-то образом оказалась ручка, и сейчас я щелкаю ей по три раза в секунду, чтобы убить время в ожидании. Остаток вчерашнего дня прошел с телефоном в руках. Я постоянно писал Трейси и спрашивал, чем она занята. Моя вина превратила меня в слишком назойливого бойфренда. Мы поговорили перед сном, и Трейс меня простила, но она продолжает меня наказывать, говоря, что у нее не получится встретиться. Это наказание более чем заслуженное. Но черт возьми, я уже схожу с ума. Я хочу к ней прикоснуться. После встречи с консультантом мне нужно пойти на арену. Сегодня тренер снова решил провести тренировку, но только с нападающими. Я не хочу терять форму и после сезона торчать только в зале или в бассейне. Так что каким бы плотным не было мое расписание с кучей ненужных мне факультативов, я всеми руками и ногами ЗА тренировку. Спорт может открыть много дорог. Главным образом бесплатное обучение. Страховка после смерти моих родителей почти вся ушла на обучение в этой школе. У меня есть доступ к некоторой сумме на свои расходы, но этого не хватит на дальнейшее обучение. Прямо сейчас пойти на работу я не могу. Осталось совсем немного времени и сразу после школы я найду что-нибудь в городе. Сейчас я не нуждаюсь в большем количестве денег, чем имею, потому что живу в пансионе. Это существенно облегчает жизнь. Но в колледже все будет иначе. – Кайден. – Дверь открывает высокая темнокожая женщина с туго затянутыми волосами на макушке и улыбаясь, жестом приглашает меня пройти в кабинет. Я поднимаюсь с мягкого сиденья и иду следом за ней. – Ну, как у тебя дела? – Она садится за стол и открывает мое личное дело на компьютере. – Все хорошо, – отвечаю я, перекатывая пальцами авторучку. – Много тренировок, факультативов. Просто жесть. Миссис Фаулер мягко улыбается. Она мне нравится. С ней всегда легко, в отличие от многих преподавателей этой школы. Пусть формально она и не является преподавателем. – Я вижу. В этом году ты просто молодец. Да, по сравнению с прошлым уж точно. А позапрошлым и сравнивать нечего. Я помню только то, как пил и блевал. Блевал, затем снова пил. Весело. – Ну да, – киваю я. Он кликает еще пару раз мышкой, затем взгляд ее темных глаза сосредотачивается на мне. – Тебя приняли в Нью-Йоркский университет. Они готовы оплатить твое обучение, исходя из твоих спортивных достижений и проходного балла. Надеюсь, ты уже позвонил им. Да, я это сделал вчера после тренировки. Прямо перед тем, как заснуть и лишиться лучшей ночи. – Да, – киваю я, скатившись спиной ниже на стуле. Мои ноги едва вмещаются в пространстве между стулом и столом. – На хоккейную стипендию уже мест нет, но я не рассчитывал на нее. Они предложили мне частичную спортивную стипендию по плаванию. И если я соглашусь и приеду раньше, то после просмотра они могут снизить процент остатка оплаты. И чтобы покрыть оставшиеся проценты я могу взять кредит. Миссис Фаулер кивает, следя за мной. – Да, ты можешь. Твою заявку рассмотрят одну из первых, так как ты… – Потерял родителей, – заканчиваю за нее я. – Все хорошо, я не расплачусь. Миссис Фаулер не улыбается, но понимающе кивает. – Ты мог рассчитывать на полную стипендию, – говорит она, просматривая мои документы. – Да, но здесь я больше играл в хоккей. – Но это тоже неплохо, Кайден, – улыбается миссис Фаулер. – Очень даже неплохо. Ты уже говорил с тетей? Что она думает п этому поводу? Мне не хочется обсуждать эту тему. С маминой сестрой мы совсем не близки. Я стал для нее обузой, хотя и дня не провел в ее доме после всего случившегося. – Я совершеннолетний, так что… – Да, но по закону здесь в Британской Колумбии… – Да, я знаю, – быстро говорю я, стиснув ручку в ладони. – По закону в девятнадцать, но я скоро окончу школу, так что от нее ведь ничего не зависит. – Вообще-то будут нужны пара ее подписей, как все еще законного опекуна, – спокойно объясняет миссис Фаулер. Черт. Я подтягиваю ноги и принимаюсь вырывать нитки из небольшой дыры на бедре на джинсах. И почему здесь все не может быть проще? Я не хочу ей говорить. Я вообще никому ничего не хочу говорить. А разговор с Трейси меня пугает больше всего. – Она подпишет все что нужно, – уверенно говорю я. Единственное, что мне не хочется, так просить ее об этом. – Вы в ссоре или она как-то давит на тебя, Кайден? – с беспокойством интересуется миссис Фаулер. Давит? Нет, вовсе нет. Ей вообще нет до меня дела. Я ездил к ней несколько раз за подписями для участия в соревнованиях или для подписей для экскурсий. Она делала это быстро, неуклюже спросив, как у меня дела, но тут же, не дождавшись ответа переключалась на своих маленьких детей. Со временем мне надоело просить подписи, и я начал их подделывать и ни разу еще не попался. Я не держу на нее зла. Еще когда мама была жива, между ней и сестрой не было особой привязанности. Такое в семьях случается очень часто. В ваших венах течет одна кровь, но вы совершенно чужие друг другу. Мне бы не хотелось больше ее беспокоить. – Нет, – я качаю головой. – Мы не особо близки, но ничего такого. Все хорошо. Она подпишет то, что нужно. – Хорошо. – Миссис Фаулер кажет удовлетворенной моим ответом. Она снова просматривает документы на экране монитора. – Ты так и не дал определенного ответа. Тут я теряюсь, снова переключив свое внимание к дыре на джинсах. – Да, ведь мои планы были направлены на Викторию. – Но тебя приняли и туда, – отвечает миссис Фаулер. – Без стипендии, – я вздыхаю. Все зависит от денег. – Даже частичной. – Ты можешь догнать. Им не хватает твоего факультативного времени в бассейне и участия в соревнованиях, но ты можешь догнать и подать повторную заявку на второй поток осенью. Я качаю головой. – Не хочу рисковать. Миссис Фаулер понимающе кивает. – Да, это было бы неразумно, учитывая твое место в Нью-Йорке. Но они ждут ответа как можно скорее, набор просто сумасшедший. – Я понимаю. Но у меня есть причина медлить. И это сводит меня с ума. – Так. – Миссис Фаулер ставит локти на стол. – Допустим, ты согласишься на Нью-Йорк. Отучишься там два семестра, получишь опыт и сможешь на втором курсе перевестись в Викторию. И в зависимости от того, как ты проявишь себя в Штатах, в Виктории тебе могут предложить еще более выгодные условия. Как считаешь? Это самый лучший вариант из всего, что можно представить. И почему я не подумал об этом? Но два семестра… Это почти год. Нам нужно все обсудить с Трейси. – Мне нужна пара дней, – вздохнув, говорю я. – Пара дней, – строго повторяет консультант, указав на меня ручкой. – Больше тянуть нельзя, Кайден. – Да. Спасибо, миссис Фаулер. – До встречи. Я выхожу из кабинета с той же горой сомнений, если не больше, от части которой хотел избавиться, когда входил. * * * Войдя в жилую резиденцию, я сразу же вижу на посту Лизу Джейн. Она занята либо расписанием, либо чем-то еще и не поднимает головы, когда я прохожу. А возможно она заметила, но просто делает вид, что занята. Я раздумываю над тем, стоит ли намекать о том, что я никому не расскажу. А так ли это важно? Ну, служебный роман. Они оба взрослые. Хотя возможно, им бы стоило встречаться за пределами школы. Понятия не имею, я не тот, кто слишком много проводит времени за раздумьями о поступках других людей. Мне бы следить за своими и нести за них ответственность. – Привет, Лиза Джейн, – все же произношу я, подняв руку в приветствии.