– Вам не стоит делать крюк. Я могу сама приехать и оставить машину на вашей подъездной дорожке, хорошо? – Это идеально. Переодевшись для поездки, я с приподнятым настроением перепрыгиваю через ступеньки, спускаясь в холл. Боковым зрением замечаю маму в гостиной. Она выглядит по-домашнему в тонком мягком свитере цвета сегодняшнего хмурого неба, коротких бриджах с босыми ногами и скрученными в пучок темными волосами. Перед ней на стеклянном кофейном столике стоит раскрытый ноутбук и еще куча различных бумаг разложены, как и на столике, так и на диване. Она поднимает голову, заметив меня. – Привет. Я медленно иду в гостиную. – Привет. Работаешь дома? – Да, – быстро отвечает она, перебирая документы. – А у тебя какие планы на сегодня? Внимательно посмотрев на бутылку красного вина и наполовину пустой бокал все на том же кофейном столике, я отвечаю не сразу. Моя мать не алкоголичка. Но сейчас только одиннадцать утра. – Мы едем с Вив в Ванкувер за платьями для выпускного, – наконец, отвечаю я. Это привлекает ее внимание. – С Вивиан? Мне с трудом удается не закатить глаза. – Да, с Вивиан. Я еду в город со своей лучшей подругой и ее мамой, которая поможет нам выбрать платья. Эти слова приносят ей боль, я вижу это. Ее рука тянется к бокалу, но останавливается. Вместо этого мама делает вид, что ищет какой-то документ. Это она должна помогать мне выбирать платье на выпускной бал, а не женщина, которую она по какой-то причине не любит. Но так вышло. Они не дают мне ответы, а я больше не задаю вопросы. Но хочу ли я сама поехать с мамой по магазинам? Возможно. Если бы только наши отношения были немного иными. Мне не очень хочется убеждать ее, что мои вкусы в одежде ничем не отличаются от других. Каждый чем-то самовыражается и в этом нет ничего ненормального. – У тебя достаточно денег? – интересуется мама, пряча свою вину за маской невозмутимости. Ее мобильный телефон, лежащий на груде документов, начинает звонить. Она борется между тем, чтобы ответить или продолжать диалог со мной. – Ответь, – говорю я, указав на телефон. – Это твой клиент. Но мама нехотя сбрасывает. – Я перезвоню. У меня выходной. – Ты говорила, что у адвокатов нет выходных. Она качает головой, посмотрев на бокал. Телефон снова звонит. – Мне пора. – Я разворачиваюсь, чтобы уйти. – Трейси. – Мама снова сбрасывает звонок. Ее взгляд карих глаз пробегается по мне: от высокой платформы ботинок Demonia, которые делают меня еще выше, узким голубым джинсам с прорезями, черной тонкой кофточке с кровавой улыбкой вампира посередине и черного кожаного плаща, который я решила захватить с собой на случай дождя. В Ванкувере просто не обойтись без дождевого плаща и резиновой обуви. – У меня достаточно денег, – отвечаю на вопрос, который проигнорировала. – Папа позаботился об этом. Папа, по крайней мере, старается. Безуспешно, но старается. В действительности он не думает, что деньгами можно сделать нас ближе, но хотя бы этим самым он показывает, что для меня ему не жалко ничего. – Хорошо, – кивает мама. – Ты можешь купить себе на бал что-нибудь… – она основа осматривает меня с ног до головы – … более традиционное. Не черное, я имею в виду. Нет, я куплю корсет и платье похожее на то, что было у Анны на балу графа Дракулы в «Ван Хельсинге». – Хорошо, – с улыбкой отвечаю я. – Я куплю кроваво-красное. Не дождавшись ответа, выхожу из гостиной. * * * Наблюдая за тем, как общаются между собой Вивиан и ее мама, я стараюсь подавить в себе зависть. К тому же мне незачем завидовать, ведь я могу быть частью этого. Я припарковала «Аккорд» на подъездной дорожке, и ждала, когда спустится Вив и отвечала на вежливые вопросы миссис Роббинс. Она угостила меня шоколадным молоком, сказала называть ее Джиллиан без всяких «миссис» и сделала комплимент моим ботинкам. Клянусь, я расцвела и расслабилась. Затем спустилась Вив в бордовой юбке-клеш, приталенной футболке и слипонах. Она поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать меня в щеку и буркнула: – А выше надеть ничего не придумала? Я игриво щипнула ее за бедро. Вив ойкнула, и я поймала на себе заинтересованный взгляд ее мамы. Сейчас миссис Роббинс паркует «Джетту» на парковке возле огромного шопинг-молла «Пасифик». Это город в городе. Этот торговый центр занимает три квартала, при чем как над землей, так и под ней. Настоящий рай для шопоголика. И для трех особей женского пола включительно. Мы начинаем с верхних этажей и уже на втором я невольно морщусь. Для меня выбор вещей преимущественен в интернете. Быстро, удобно и эффективно. В данном случае первые два варианта отпадают, но мне нравится то, как мы проводим время. Через полтора часа мы с Вив перемеряем столько платьев, что я уже подумываю снять всю одежду и накинуть на тело плащ, чтобы было быстрее и удобнее справляться в примерочных. Я даже делаю селфи в таком виде и отправляю Кайдену. В ответ он присылает мне свое селфи в примерочной, в одних штанах и галстуком-бабочкой на шее. Я не знаю, где он, но где-то в Ванкувере, и я взяла с него слово, что мы ни за что не покажем друг другу свои наряды до выпускного. Возможно, это слишком банально, но иногда соблюдения традиций могут быть очень даже милыми. Спустя еще какое-то время я держу в руках пару купленных блокнотов в кожаном переплете, а Вив купила в отделе женского белья чулки. Джиллиан не обходит вниманием и себя, примеряя несколько блузок, но все ее внимание сосредоточено на дочери. – Посмотри на это. – Она стоит возле манекена, на котором красуется темно-фиолетовое платье из шифона. Оно и вправду выглядит неплохо. Но по мне слишком длинный подол. Мы с Вивиан подходим к манекену. Вив задумчиво разглядывает платье. – Не знаю. Лиам говорит, что мне подходит нежно-розовый. Я бросаю быстрый взгляд на Джиллиан. Вив делает то же самое. Но она делает вид, что не расслышала. – Хорошо, поищем еще что-нибудь. Назвать ситуацию неловкой как-то неправильно. Она вовсе не неловкая. Она странная, но не неловкая. Понятия не имею, что бы делала я на месте подруги. Скрывать свои чувства и делать вид, что ничего не было, ждать… Это бы убило меня. Я не умею ждать. Мы долго разговаривали с Вив после того, как она мне все рассказала о своих тайных отношениях. Мне до сих пор в это верится с трудом. Ну, в общем, не совсем привычно. Ожидание ее сводит с ума, а время тянется так долго. Стараясь рассеять накатившую меланхолию, мы продолжаем штурмовать бутики, но так ничего и не находим. Меня уже начинает раздражать моя обувь, шум вокруг и вообще хочется вернуться домой. – Здесь мы уже ничего не найдем, – со стоном произносит Вив, когда мы выходим с пустыми руками из очередного бутика. – Давайте спустимся на Робсон-стрит? – предлагает Джиллиан. – А может поедем в Кистилано? – Я сажусь на одно из сидений между магазинами и вытягиваю ноги. – А это отличная идея, – соглашается уставшая Вивиан. – И поедим что-нибудь, иначе я сойду с ума. На Четвертой авеню мы уже не чувствуем себя так паршиво. Рядом пляж, пахнет океаном, нет такой суматохи, как в торговом центре. Мне нравится такая атмосфера. По большей части именно по этой причине я выбрала Викторию. Там спокойней, чем в Ванкувере и жизнь кажется такой расслабленной. Для той, кто вырос практически в лесу, Виктория – идеальный вариант. Прежде чем отправиться по магазинам, мы заходим в небольшой морской ресторан и заказываем холодные напитки. – Буду ходить сюда на ланч, – заявляет Вив, отложив меню и разглядывая открытую планировку помещения.