Ренье поклонился и вышел. С Робером они пошли навестить Исмилю. Она очень обрадовалась появлению юноши, ее глаза со слезинками в ресницах с укором глянули на него: – Мы очень волновались за тебя… Юноша с нежностью посмотрел на нее, взял ее руку и успокоил: – Сейчас мы в безопасности и завтра придумаем, как выбраться отсюда. Он не стал говорить ей о беде, постигшей христиан, ведь она и так в последнее время перенесла много испытаний. В воскресенье утром громкие возгласы и топот тысяч копыт возвестили о прибытии в Тиверию большого войска во главе с султаном. Он был в прекрасном настроении и не хотел лишнего кровопролития. К замку подскакала группа всадников и старший прокричал: – Всемогущий Аллах даровал нам великую победу над рыцарями. Султан повелел сохранить вам жизни, свободу и имущество. Каждый может идти туда, куда захочет! Эшива приказала открыть ворота замка. Все стали собирать свои вещи и вскоре повозки, пешие и конные воины потянулись на равнину. Маленький отряд во главе с Ренье выехал из замка и остановился, не зная, куда ехать. Тяжелое поражение христиан оставило главные города без защиты и султан мог захватить любой их них. Робер предложил побыстрее выбраться на побережье, к Акке и там определиться с дальнейшими действиями. Древний город встретил путников невероятной сутолокой. Весть о страшном разгроме франков уже прокатилась по побережью и множество людей сорвалось с привычных мест. Одни бежали на север в поисках безопасного пристанища, другие спешили завершить свои дела на юге. Торговцы ускорили свое движение к местам назначения. В обширной гавани Акки владельцы судов торопились отплыть, подгоняя погрузку и выгрузку пассажиров и грузов. Посланный в город Робер выяснил: уцелевшие воины и богатые христиане направляются в Тир, считая его надежным убежищем. Слухи о подходе войск Салах ад-Дина заставили Ренье поторопиться и последовать их примеру. Вскоре путешественники достигли цели и разместились в доме состоятельного торговца. Жители города гордились его неприступностью и рассказывали гостям старую легенду о том, что Александр Великий в свое время взял его только после годичной осады! Тир располагался на полуострове, узкий перешеек которого перегораживали три ряда мощных стен с башнями. Глубоководная гавань принимала самые большие корабли и была защищена двумя высокими башнями, соединенными железными цепями. Опуская и поднимая их, можно было открывать и закрывать проход судам. Но, главное, город имел достаточное количество источников пресной воды. Ренье не обнаружил никаких признаков подготовки Тира к обороне. Собравшиеся здесь бароны пребывали в растерянности и даже начали совещаться о почетной сдаче цитадели Салах ад-Дину! Юноша предоставил событиям идти своим чередом и обратился к домашним делам. Узнав, где находится ближайший базар, он направился туда в надежде достать что-нибудь вкусненькое для Исмили. Он шел по непривычно широким улицам, любовался красивыми фонтанами и дивился высоким домам, многие из которых имели пять и даже шесть этажей! Вскоре он оказался на базаре и быстро нашел халву, орешки и нежный инжир из Малаги. Обратный путь оказался значительно длиннее. Любуясь городом, он долго ходил по улицам, пока не понял, что заблудился. За морем погасла багровая полоска заката, небо стремительно посинело и ночь опустилась на подлунный мир. В темном переулке Ренье услышал за спиной крадущиеся шаги. Он повернулся и увидел несколько коренастых мужчин с дубинками в руках. Разбойники бросились на него одновременно с разных сторон. Ему удалось ловким ударом свалить с ног ближайшего налетчика. Началась свалка, исход которой решило не умение драться, а численный перевес. Ренье очнулся в яме, вокруг было темно и лишь вверху виднелся кусок неба с яркими звездами. Он лежал на боку, руки и ноги были туго стянуты кожаными ремнями. В голове прояснилось, и он понял, что попал в лапы злодеев, похищавших одиноких путников и продававших их проезжим купцам в рабство. Надо было что-то делать для спасения! Его глаза привыкли к темноте, он повернулся и стал осматриваться. Положение казалось безнадежным. Даже если бы он смог освободить ноги и руки, дотянуться доверху было совершенно невозможно. Стенки ямы были ровными и вскарабкаться по ним было невозможно. Не видя выхода, он приуныл. Вдруг на фоне неба появилась чья-то голова и неизвестный заглянул в яму. Послышался шепот: – Держись, славный юноша, сейчас мы тебя выручим! Рядом с пленником упал конец веревки и по ней стал спускаться белый комочек. Только сейчас он понял, кто пришел ему на помощь. Это был абиссинец со своей доброй питомицей! Мышка спустилась на землю, подобралась к ремням, стягивавшим руки и ноги пленника и быстро разгрызла их. Ренье поднялся, разминая затекшие конечности. Надо было спешить! Он посадил мышку на плечо, взялся за веревку и упираясь ногами в стенку ямы, поднялся на поверхность. Абиссинец с радостью встретил друга и быстро потащил его подальше от гнезда разбойников. Невдалеке их ждал серый ослик и вскоре дружная компания выбралась на широкую улицу. Ренье только тут отдышался и воскликнул: – Дорогой Масум, как я могу отблагодарить тебя за спасение? – О, благородный юноша, лучшая награда для меня – твое благополучие. – А как ты оказался здесь? – Я бежал подальше от мест, где мелькают сабли и свистят стрелы, а ухватистая смерть снимает обильную жатву. Волна людского бедствия вынесла меня в Тир. Возвращаясь в хан, где я устроился на постой, я увидел драку и несмотря на темноту, узнал тебя. Мне не составило труда выследить налетчиков. Когда все стихло, я осторожно осмотрел окрестности их притона и обнаружил тебя в яме. Потом сбегал за веревкой и остальное ты знаешь. – Идем в дом, где я расположился с отрядом. Там отдохнем и перекусим. Возле жилища они обнаружили неимоверную суету. Несмотря на начинающийся рассвет, никто не спал. Как оказалось, Робер организовал поиск пропавшего юноши, и его воины с факелами всю ночь осматривали улицы. Увидев Ренье, он подскакал к нему, спрыгнул с коня, обнял своего подопечного и начал ему выговаривать: – Опять ты никого не предупредил о своей прогулке! Разве трудно было взять с собой кого-нибудь из воинов?.. Или хотя бы оружие? Из дома выбежала Исмиля и бросилась к юноше: – Куда ты пропал? Ренье стал оправдываться: – Ходил на базар… Купил халву, орешки и нежный инжир из Малаги… Но все потерял… Робер укоризненно сказал: – Ребенок не спал всю ночь! Широко улыбаясь, к ним подошел абиссинец. Ренье обнял его: – Робер, познакомься – это Масум. Он и его мышка выручили меня из западни! Суровый воин с признательностью посмотрел на спасителя: – Почитаю за честь назвать тебя своим другом. Будь нашим почетным гостем. Увидев Масума, Исмиля искренне обрадовалась и спросила: – А где же мышка? Тот вытянул руку, и белый зверек выглянул из рукава халата. Робер скомандовал слугам: – Мышку немедля накормить! Дюжий воин тут же принес мешок отборной пшеницы и осторожно поставил его на землю перед Масумом. Все рассмеялись. Исмиля насыпала в ладонь немного зерен и протянула ее вперед. Мышка пробежала по пальчикам девушки и стала грызть вкусные дары, с благодарностью посматривая на щедрых покровителей. Раннее солнце позолотило дома и улицы Тира и осветило веселую компанию людей, на время забывших о своих бедах и заботах. Шли дни. Ренье с Исмилей радовались прекрасной погоде, гуляли по городу, любовались лазурным морем и кораблями, приходившими в гавань и уплывавшими из нее в неведомые страны. Он каждый день приносил с базара свежие розы и сладости. Девушка выбирала небольшую алую розу и вкалывала ее в свои волосы. И ее искренний восторг от приносимых им подарков делал его счастливейшим из смертных. Однажды прискакал возбужденный Робер и крикнул: – Собирайся, дружище! Кажется, для нас появилось дело. В Тир прибыл Конрад, маркграф Монферратский. Ренье вспомнил мудрого Вильгельма Монферратского, выступавшего на совете баронов перед роковой битвой при Хиттине и спросил: – Он родственник Вильгельма? – Это его сын. Когда-то я был с ним хорошо знаком и знал его, как отважного и решительного военачальника. Думаю, скоро здесь все сильно изменится! Не мешкая, они поехали во дворец местного правителя. Там уже собрались представители торговых общин, рыцарей и христиан, бежавших в Тир с разных концов Святой земли. После недолгого обсуждения Конрад был провозглашен защитником христиан и правителем города. Робер оказался прав. Новый вождь железной рукой навел порядок: ободрил слабодушных, успокоил колеблющихся и объединил сильных. Он вытряс из купцов деньги, нужные для найма воинов, закупки оружия и продовольствия. По его приказу жители вышли на работы по укреплению стен и рытью рва через перешеек. Строже самых суровых надсмотрщиков людей подгоняли горестные вести о падении христианских твердынь: Акки, Хайфы, Сайды, Бейрута, Аскалона… Через несколько дней город превратился в неприступный остров, а Конрад стал общепризнанным лидером крестоносцев. Но он понимал, что без притока новых сил удержать Святую землю будет невозможно. После недолгих размышлений он пригласил к себе давнего знакомца Робера и поделился с ним своими мыслями: – Добрый воин, я решил направить архиепископа Тира Йоскию к папе Римскому Урбану и западным королям. Он расскажет им о поражении при Хиттине, потере крупнейших городов Палестины и добьется от них военной помощи… Робер сразу догадался, зачем его пригласил маркграф: – Наверное, ему нужно сопровождение? – Да. Я думаю, одного надежного человека будет достаточно… – Понятно… Самому мне уже тяжело решать такие задачи. Но у меня есть достойный кандидат, – он помолчал. – Это мой подопечный, молодой рыцарь Ренье, сын погибшего де Арди. Он едет в Тулузское графство для принятия наследства и справится с твоим поручением. Конрад с благодарностью посмотрел на старого друга: – Решено. Время не ждет, отправление – через три дня на генуэзском торговом корабле. Капитан предупрежден и места заказаны. Перед отплытием пришло известие о смерти Раймунда. Ренье взгрустнул: князь Тиверии и Галилеи был приветливым, образованным и договороспособным человеком, что, впрочем, не помогло ему дотянуться до Иерусалимского венца. Триумф единства Салах ад-Дин пребывал в глубоких раздумьях. Христианские владения, протянувшиеся узкой полоской по берегу Великого моря, были беззащитны. Следовало решить, в каком порядке брать города. Многие эмиры предлагали вначале захватить аль-Кудс, называемый христианами Иерусалимом. Однако султан присоединился к мнению меньшинства, настаивавшего на первоочередном взятии крупных портов. Мусульманская армия двинулась к побережью кратчайшим путем. Акка капитулировала без сопротивления. От нее султан повернул на север. Подойдя к Тиру и убедившись в его крепкой обороне, он направился к Тибнину. Его немногочисленные защитники отказались открыть ворота. Сарацины в несколько дней пробили бреши в стенах и после чего короткого натиска покончили с упрямым гарнизоном. Сайда сдалась без сопротивления, Бейрут пал после семи дней осады. Дальше находились графство Триполи и Антиохийское княжество, но Салах ад-Дин не стал тратить время на их завоевание. Нагруженное трофеями войско повернуло обратно, прошло мимо Тира и вышло к Аскалону. Город был взят за четыре дня, и здесь победоносная армия остановилась на отдых. Султан собрал эмиров и обратился к ним: