– Хорошо слышали нашу беседу? – Да, – обрадовал меня Боря. – У меня возникли вопросы, – начал я. – Простой частный детектив, владелец крохотного агентства, приходит к управляющему мегамоллом, расспрашивает его о служебных помещениях, задает вопрос про посетительницу в белой шубе. Откровенно говоря, Игорю Николаевичу следовало вежливо отправить меня куда подальше. У него небось полно дел. Но он бросает все занятия и беседует с сыщиком. Одновременно он пишет на ноутбуке, извиняется, что вынужден ответить на письмо. – Бывает, – кивнул Боря, – некоторая корреспонденция требует срочного ответа. – Поговорив со мной, Игорь Николаевич молча дает мне записку с указанием, куда мне ехать. Прямо шпионский роман. Мне, детективу, рассказывают правду о Родионе. Зачем? По какой причине беседа ведется на рынке «Садовод»? Игорь мог вызвать «Прохора» в свой кабинет, «охранник» бы рассказал о даме, которая спряталась под столом. – Вы верите в версию с прятками? – прищурился секретарь. – Не очень, – признался я. – Вернее, на девяносто процентов она мне кажется спешной выдумкой. Но в жизни порой такие фортеля случаются! Поэтому десять процентов я оставил на то, что братья не солгали. Но с какой стати они были предельно откровенны? Давайте представим, что Родион на самом деле сделал себе кабинет в странном месте, боится, что его вычислят. А младший брат изо всех сил покрывает старшего, оборудовал для него «офис». Родион воспитывал Гарика. У них большая разница в возрасте. Игорь безмерно благодарен брату за свое детство дома, а не в интернате. И не стоит отбрасывать экономическую сторону вопроса: управляющий торговым центром не очень богат, материальная помощь от Родиона – хорошее подспорье. Глава двадцать третья Боря рассмеялся. – Мне эта история тоже показалась комичной, – согласился я. Помощник вытер глаза салфеткой. – Насмешили вы меня до слез. Есть много способов запутать следы в Сети. Самый простой – использовать VPN или прокси-сервер. То, что вам сообщили братья, очень забавно. – Скорее всего, они посчитали меня компьютерным идиотом, – хмыкнул я. – И не ошиблись. Для меня покупка чего-либо онлайн – задача невероятной сложности, но даже мне, неофиту, ясно: если некто сидит в недрах торгового центра и работает на пиратском сайте, то это означает, что в каморке есть интернет. Следовательно, можно определить, где находится компьютер. К Родиону в любое время могут нагрянуть нежеланные гости. А если он использует… этот… ну… – VPN или прокси-сервер, – подсказал Боря. – Тогда вычислить местоположение компа почти невозможно. Зачем тогда маяться в духоте в крошечном помещении? Можно работать в комфортных условиях. Это выглядит глупо. Наверное, они знают эту женщину. Когда вы начали задавать вопросы, Игорь от неожиданности струхнул по полной программе и позвал вас в гости. Как поступит управляющий торговым центром, если он понятия не имеет о даме в белом манто? Я взял кусок кекса. – Даст детективу поговорить пару минут, а потом ответит: «Не знаю, кто она такая, до свидания». В лучшем случае вызовет заведующего отделом безопасности, велит ему забрать посетителя и заняться его вопросом. Здорово они испугались. Но… Я замолчал. – Говорите, говорите, – попросил Боря. – Юрий впал в истерику при виде дамы, это не игра на публику, он уверен, что видел свою мать в ее любимой шубе. Вы верите в воскрешение покойных? – Если вспомнить Библию, Ветхий и Новый Заветы, то такие случаи бывали, – произнес Борис. – И в наше время порой мертвец приходит в себя. Но каждое такое происшествие широко обсуждается в интернете. Известны истории, когда покойные из могилы выбирались. Летаргический сон неопытный врач может принять за смерть. – Но у нас безутешные муж, сын, невестка, все видели умершую в гробу, – напомнил я. – Екатерина сбежала из крематория? Тайком пробралась в свой дом, сложила вещи, не забыла про манто и улепетнула, не сообщив членам семьи о том, что пребывает в добром здравии? – Похоже на пьесу абсурда, – признал помощник. – Вероятно, Юрий увидел шубку, как у Екатерины, и совершенно посторонняя женщина показалась ему матерью. – Тогда новый вопрос, – не утихал я. – Почему бы этой даме, когда Миронов к ней подошел, не остаться на месте? Юрий хорошо выглядит, сразу понятно, что он не пьяница, не наркоман, не бомж. Приблизился молодой мужчина к даме и позвал: «Мама!» Незнакомка могла спокойно ответить: «Вы ошиблись». Да и сын понял бы, что он обознался. Но тетушка убегает в служебное помещение. По какой причине? – Не каждой женщине понравится, что к ней с решительным видом шагает незнакомец, – парировал Боря. – Дело происходило не в темном переулке ночью, – остановил я батлера, – а в большом торговом центре, вокруг покупатели, продавцы, есть охрана. Достаточно крикнуть «помогите», и кто-нибудь отреагирует. Понять не могу, что произошло, но отвергаю версию с восстанием госпожи Мироновой из вечного сна. Может, кто-то решил отомстить Юре? Человек знает о его привязанности к родителям и организовал спектакль? – Андрей Егудил, – оживился Боря, – это в его духе история. Помните рассказ Юли, ведущей YouTube-канала? Голикова лечилась у Лаврова, долго к нему ходила, пыталась побороть депрессию, которая к ней пришла после смерти любимой сестры. А потом глаза у женщины открылись, ей стало понятно, что Егудил ей не помогает, и Юлия отказалась от его услуг. И что было дальше? В саду на даче возникает привидение в образе Ляли, просит Юлю не бросать сеансы. А потом Голикова находит на ветке куста обрывок белой простыни. Колдун использует театральные приемы, не хочет терять денежную клиентку. Возможно, у него мало клиентов. Кстати, мошенник устраивает Zoom-конференции с покойными. – Это как? – растерялся я. – Кто вам сообщил информацию? – На сайте у него прочитал, – объяснил Боря. – Рассказываете чародею, с кем хотите пообщаться, в назначенный час приходите к нему в салон, а там на экране появляется изображение того, о ком вы тоскуете. И можете побеседовать. – Ах он мерзавец! – от всей души возмутился я. – Наверное, нанимает актеров, гримирует их. Боря, это может объяснить истерику Юрия и дать ответ на вопрос, почему женщина сбежала. Похожей на Екатерину ее сделал грим, издали он не особо заметен. Андрей меня не знает, напрошусь к нему на прием, прикинусь безутешным родственником. Посмотрим, что будет дальше! – Можно попробовать, – согласился Боря. – У меня есть информация о родителях Екатерины Семеновны, в девичестве Роговой, а до пяти лет Букиной. – В девичестве Роговой, до пяти лет Букиной? – повторил я. – Девочке меняли фамилию? – Да, – подтвердил секретарь, – она воспитывалась в интернате. Не знаю, говорили ли ей когда-нибудь правду! – Так, – пробормотал я. – И в чем дело? – Николай Вадимович Букин, краснодеревщик, реставратор. Работал в разных усадьбах-музеях Подмосковья, восстанавливал мебель, – начал Боря, – со всех сторон положительный мужчина. Женился в девятнадцать лет на одногодке Евгении Николаевне Мартовой. Коля после восьмого класса перешел в ПТУ[11]. Евгения отправилась в медучилище. Где они познакомились? Об этом сведений нет. И вообще, они жили в доинтернет-времена, не являлись знаменитостями, ничего бы о них мне и не узнать. Но архивы МВД таят в себе сокровища, а я обязательно всех фигурантов наших дел по их базам прогоняю. Боря посмотрел на меня. – Николай Букин – серийный убийца, на нем двенадцать жертв. У следственной бригады были подозрения, что все его «подвиги» им неизвестны. Работал он хитро. Частных клиентов, коих имел немало, никогда не трогал. Все они говорили о краснодеревщике только с восторгом, хвалили прекрасного мастера! Руки золотые, позитивный, с чувством юмора, любит читать, ходить в театр вместе с женой. На билетах они не экономили, брали лучшие места, знакомились с теми, кто сидел рядом, беседовали, шутили, вызывали к себе расположение. После окончания спектакля предлагали: «Мы тут неподалеку живем, в центре, давайте заедем к нам? Есть хорошее вино, продлим вечер отдыха». Многие отказывались, но кое-кто соглашался. У Букиных была машина, все ехали на ней. Евгения открывала термос, угощала новых знакомых чаем, кофе. Через короткое время гости, так и не доехав до квартиры приятных собеседников, крепко засыпали. Просыпались они в подвале, который садист превратил в мастерскую. Николай и Евгения оба получали удовольствие от мучений несчастных. Никто понятия не имел, чем занималась пара, соседи полагали, что Букины уехали в какой-то подмосковный город к заказчику, с их крохотной дочкой сидела нянька. Почему медсестра ездит на «левые» заработки с мужем краснодеревщиком? Так она любит супруга и может ему помочь в работе. Пара вела себя крайне аккуратно, для поддержания хорошего настроения им хватало два, ну три раза в год устраивать себе праздник в подвале под домом в деревне. Изба принадлежала когда-то деду Николая. Малое количество преступлений за двенадцать месяцев и то, что жертвы – случайные люди, соседи по партеру, позволило Николаю и Евгении не один год заниматься убийствами. Но в конце концов их задержали. Николая приговорили к расстрелу, но он до него не дожил, умер от инфаркта в тюрьме. Евгения получила предельный по тем временам для женщин срок, ее отправили на зону. Мартова провела там десять лет и скончалась от туберкулеза. Их дочь Катю отправили в детдом, малышке поменяли фамилию и отчество, она стала Екатериной Семеновной Роговой, у которой родители погибли в ДТП. Детей, чьи отец и мать являлись особо опасными преступниками, отправляли в приюты. Но предварительно им делали новые документы, сочиняли другую биографию. Если ребенок был маленький, он быстро забывал родных. Вот и Катя, наверное, поверила в то, что ее мама и папа поехали на мотоцикле «Иж» по делам, отец за рулем, жена в люльке, а на перекрестке в них влетел грузовик. – Бедный ребенок, – пробормотал я. Глава двадцать четвертая – Есть еще информация, – продолжил Борис. – Желая спасти свою жизнь, Евгения активно сотрудничала со следствием. Николай на контакт не шел, а вот его жена изо всех сил старалась понравиться следователям. Давайте вспомним, легко ли в советские времена было купить билеты в театр на Таганке, в Театр сатиры, МХАТ, Большой театр? Театров тогда было не так много, а жаждущих посмотреть спектакль – море. О своем человеке в театральной кассе мечтали многие любители искусства. Кому удавалось оказаться в зале? Тем, кто имел нужные знакомства или сам являлся чьим-то нужным знакомым. В зале сидели директора магазинов, врачи, преподаватели престижных школ, писатели, композиторы, певцы, военные, парикмахеры. Все они хорошо зарабатывали, приходили на спектакль при полном параде. После того как очередная пара жертв оказывалась закопана в лесу, Николай и Евгения ехали к ним на квартиру. Ключи они находили в сумочке женщины, точный адрес им сообщали сами несчастные, которые в недобрый час приобрели билеты на места около Букиных. Жертвы верили Евгении, которая обещала им: «Мы отпустим вас, но только если скажете, где живете». Ясное дело, что освобождать добычу никто не собирался. Следственной бригаде пришлось проделать огромную работу, опросить родственников всех, чьи имена назвала Евгения. Люди в один голос говорили, что квартиры пропавших ограбили, вынесли украшения и деньги. Народ тогда предпочитал хранить накопленное в банке трехлитровой, спрятанной куда подальше. Ассигнации собирали на что-то конкретное: на покупку машины, кооперативной квартиры, дачи, шубы, поездку на море. А на старость приобретали украшения, верили, что они с годами станут дороже. Николай и Евгения не шиковали. Да, у них имелась машина, но ее купил отец преступника, Вадим Петрович, передовик производства, заслуженный строитель. Сам он за руль не садился, рулил сын. И с квартирой повезло, Евгения была прописана в трешке у своей бабушки. После смерти старушки внучка получила хоромы. Дорого пара не одевалась, деликатесами себя не баловала, на сберкнижке держали небольшую сумму. Где же все украденное? Когда следователь задал этот вопрос, Евгения начала канючить: «Не знаю! Муж очень жадный, просто больной. Где-то все закопал. Мне он никогда ничего о тайниках не сообщал». Николай же мрачно твердил: «Ничего не знаю, никого не видел, не убивал, меня оклеветали!» Боря оторвался от ноутбука. – Так где награбленное? – Спрятано, – ответил я. – Я тоже так полагаю, – согласился помощник. – Неприятная, однако, история. – Спасибо за подробный доклад, но он никак не объясняет появление женщины в белой шубе и то, что она похожа на покойную Екатерину, – заметил я. – Наиболее удачной мне кажется версия о желании Егудила навредить Юрию. Тот не скрывает своей антипатии к Евдокии и Андрею. – Я не занимался изучением биографии отца Юры, – признался Боря, – завтра начну пахать делянку. Заодно загляну в историю семьи Косолаповых. – Странно, что друзья родителей нашего клиента ушли друг за другом. Екатерина Семеновна умерла первой, потом все ее приятели. – Может, не все? – протянул Боря. – Вдруг есть живая подруга? – Юрий говорил, что мать поддерживала хорошие отношения со многими, но близко ни с кем не сходилась. Милая, приветливая, всегда готовая помочь, но дистантная, – возразил я. – Что мы знаем о Екатерине, кроме того, что сообщил сын? – Ничего, – пожал плечами помощник. – В соцсетях ее нет. Похоронена женщина на Лычковском кладбище. У него есть сайт, там размещена странная, на мой взгляд, информация: «Похороны можно провести по старинному обряду, упокоить женщину в венке из железных одуванчиков. Украшение, которое гарантирует доставку души прямо в рай, сделает наш мастер художественного листа». – Венок из железных одуванчиков? – изумился я. – Это что? Боря развел руками. – Это венок из железных одуванчиков. Какая-то местная традиция. – Где находится кладбище? – продолжал я удивляться. – Впервые о таком слышу. – Московская область, город Лычков, – ответил Борис, – он не очень велик, ничем не славен. Нет в нем достопримечательностей, великие люди в Лычкове не жили. Раньше почти все трудоспособное население ездило в Москву на работу. Но десять лет тому назад построили завод по производству плавленого сыра, появились рабочие места. Погост давно закрыт. Захоронить там гроб можно лишь при наличии могил родственников. Значит, у Екатерины там кто-то лежит. Но я не могу это выяснить, богова делянка давно закрыта. Наверное, вся документация сдана в архив. Проще всего на место скататься, поискать тамошнего сторожа и поболтать с ним. Авось тогда поймем, по какой причине Екатерина была упокоена в Лычкове. – Хорошая мысль, – согласился я. – Уговорите Егудила устроить мне сеанс связи с покойной сестрой Анфисой. Покажу ему фото. – Вашей невесты? – уточнил помощник. Я кивнул. – Если он согласится и я увижу девушку, похожую на мою будущую фиктивную жену, то по окончании беседы приглашу Фису на видеозвонок. Предложу потом пакостнику на выбор два варианта развития событий. Или он рассказывает правду про женщину в белой шубке, или я сообщаю своему приятелю Косте, высоко сидящему полицейскому боссу, о том, что милейший Андрей Михайлович – мошенник. Попрошу Абрамова принять меры. Надеюсь, он выберет первый вариант. – Некоторые люди, в особенности женщины, верят в примету: если прикинешься покойным – скоро умрешь, – пробормотал Боря. Я взял телефон и вскоре услышал голос своей будущей жены. – Добрый день, Иван Павлович. – Здравствуйте, – начал я. – У меня необычная просьба, деликатная. Если откажетесь мне помочь, сразу скажите. – Конечно, – засмеялась Анфиса, – слушаю.