— Понял-понял! — ныл Эмеральд пытаясь отползти в угол. — Да, кто ты вообще такой? — Я ее чертов кот! — сказал монстр и засмеялся ужасающим утробным смехом — Пошел вон! — заявил кот, и парень опрометью выбежал из квартиры. Кот повернулся, Астрид в ужасе смотрела на него. Он двинулся к ней, а она быстро отползла, и огромный кот тут же превратился в маленького человечка. — Астрид, это я! — заявил Веном, Астрид недоверчиво смотрела на него — Не бойся! — продолжил он и аккуратно направился к ней. Она вздрогнула, но осталась на месте, а человечек с болью посмотрел на нее. — Я напугал тебя? — с сожалением спросил он, она кивнула — Прости! Я увидел этого монстра по телевизору, и это первое, что пришло мне в голову. Я хотел тебя защитить! — виновато добавил он. — Прости! — она кивнула, человечек подошел к ней, положил свою руку на ее скулу, Астрид поморщилась от боли, Веном что-то пробормотал под нос, появились искорки и боль ушла. — Почему он видел тебя? — спросила Астрид. — Потому что я был котом! — улыбнулся Веном — Странным, но все же котом! — Ты был таким злым! — поежилась Астрид — Я всегда думала, ты добрый! И… — Не бывает абсолютно добрых существ, Астрид. Ну, разве что в сказках — пожал плечами Веном — Тем более, если обладать такой большой силой, как моя. Я еще ничего, поверь мне, бывают на много хуже. — заверил человечек — Все, мы бываем злыми, это не означает, что наши намеренья не добрые! — Знаешь, сегодня я даже рада, что ты не совсем добрый! — немного подумав, заявила Астрид. — Даже страшно представить, что он мог со мной сделать. Астрид поднялась, и села на диван и Веном расположился рядом с ней. — Веном, а, ты, правда, можешь разорвать Эмеральда на мелкие кусочки и сожрать? Веном задумался, нужен ли честный ответ на этот вопрос, ведь он и так напугал ее до смерти и, если бы не его чары она бы, пожалуй, убежала вслед за Эмеральдом. — Ну не знаю! — протянул он — Я ведь могу все, что я захочу. — пожал плечами он — Так что теоретически, наверное, могу! Но, проверять точно не стану! — заверил он улыбнувшись. Снова затрезвонил телефон. Звонит Дина. — Фото подкинул Лектрик! — послышалось в трубке, Астрид молча отклонила звонок. — Да, это был Лектрик! — подтвердил Веном. — Я хотел сказать, до того, как пришел этот… — Астрид злобно сжала кулаки. — Может и Лектрика стоит напугать до смерти? — спросила она скорее себя, чем Венома. Человечек с опаской взглянул на нее. Он еще ни разу не видел Астрид такой злой. Он даже не знал, что Астрид может быть такой злой. — Идем, Веном! — решительно заявила она — Пора проучить этого придурка! — Веном, привык думать, что он ничего не боится, но сейчас ему стало не по себе от неприятного предвкушения того какую месть задумала Астрид, но перечить он ей не решился, пусть он и знал точно, что пугать Лектрика до смерти он не станет и молча поплелся за ней. «Let it burn» (*гори все огнем) Разъяренная Астрид скрипя тормозами выехала с парковки. Веном от таких неожиданных маневров повалился на бок. — И куда это мы так спешим, Астрид? — недовольно спросил он, отряхивая одежду — Водишь как… — Вот только не говори мне про него! — злобно перебила она, Веном замолчал. — Пристегнись! — скомандовала девушка. Человечек, ворча потянулся за ремнём и, некоторое время, повозившись все же пристегнулся. Астрид взглянула на него и улыбнулась, выглядел он довольно забавно. — Надо купить тебе детское кресло! — пошутила она, Веном недовольно взглянул на нее. — Если ты нас не угробишь раньше! — съязвил он. Ему совсем не нравилось настроение Астрид, он всем нутром чувствовал, что случиться, что-то очень нехорошее. Однако сейчас его больше волновало другое происшествие. Он снова слышал вой и видел трещины, когда превратился в кота, и это ещё полбеды. Астрид, ее глаза были стеклянными в тот момент, как в больнице, она тоже что-то видела, Веном очень надеялся, что ничего опасного. — Ты слышала вой? — спросил он, неожиданно для самого себя. — Вой? — удивленно спросила Астрид. Внутри у Венома все на секунду запрыгало от радости. Девушка задумалась. — В больнице! — продолжала она — Слышала! Когда свалилась в обморок в больнице! Еще видела что-то, но я не уверена, может мне показалось. — Веном тяжело вздохнул. — Я видела осколки…будто бы весь мир разлетелся на осколки, как стекло… — Веном помрачнел. Ей не показалось, он тоже это видел, хоть и не должен был. — Я видела тоже самое в день, когда появился ты! — Веном испуганно взглянул на нее, а Астрид продолжала — Но я думала, это был сон, не придала значения. Вой тоже был. И за несколько дней до твоего появления, его слышали и другие в доме, тогда я подумала, что это чья-то собака. А теперь случилось тоже самое. Это не собака, да, Веном? — она обеспокоенно взглянула на человечка, он с досадой вздохнул. — Не собака! — добавил он. — Надеюсь, наш мир не разлетится на кусочки? — усмехнулась Астрид, Веном пожал плечами. — Не знаю! — хмыкнул он, девушка бросила на него испуганный взгляд, а Веном пытался сохранять спокойствие, хотя, внутри его охватывала паника. Его раздражало, это чувство! Он ненавидел страх, презирал его, но теперь он был в его власти. Астрид слышала вой в день его появления, об этом он даже не подозревал. Разлом был слишком маленьким, чтобы самому по себе издавать звуки. Что-то случилось. Неужели он наткнулся на узел? Однако он был уверен, он не мог наткнуться на узел. Веном изучил все значимые узлы в этом мире, он же не идиот, тут что-то другое. Его ищут. Ну, конечно же, его исчезновение не могло остаться незамеченным. А это значит лишь одно — незваные гости! Незваных гостей он не любил. Веном вообще не любил гостей. Нужно будет обязательно проверить разлом, когда они вернуться. Из его размышлений его вырвал свист тормозов и сдавленный глухой звук удара, человечка резко бросило вперед, потом так же быстро откинуло назад. — Приехали! — заявила Астрид, поставила ручник и быстро выскочила из машины. Веном попытался встать, но ремень не давал ему. Снаружи послышались обеспокоенные возгласы. — Ты совсем сбрендила, больная сука?! — завопил высоким голосом Лектрик. — Что ты наделала? — раздался громкий истерически смех Астрид — Тебе в психушку надо! Изолировать от людей! — орал парень еще громче — Я звоню в полицию! — Звони- звони! — подначивала его девушка, усмехаясь. Веном тщетно пытался отстегнуть ремень или выбраться из-под него, но ничего не выходило. Наконец он щелкнул пальцами и вскочил на улицу. Машина Лектрика дымилась. Астрид на полной скорости въехала в нее. Лектрик прижимал правую руку к груди, морщась от боли, а его лицо на половину было залито кровью, в левой руке он держал телефон, рядом с ним стояла разъярённая Астрид и громко смеялась. — Что… — негодуя, воскликнул человечек. — Господи, Астрид, что ты… — Веном щелкнул пальцами, дым исчез. Вокруг уже собралась толпа людей, некоторые снимали все происходящее на телефоны. — Веном, напугай его! — крикнула Астрид, в этот самый момент Лектрик внезапно повалился на асфальт, собравшаяся толпа испуганно охнула. Мужчина, стоявший ближе всех к ним, бросился к лежащему на асфальте парню. — Вызовите скорую! — прокричал он. Люди начали перешёптываться, а Астрид испуганно смотрела на Лектрика, не способная пошевелится. Веном был в бешенстве, он щелкнул пальцами, и в тот же миг все остановилось. — Что ты наделала? — процедил он сквозь зубы, от его ледяного голоса у Астрид мурашки поползли по коже. Она перевела испуганный взгляд на человечка, парящего перед ней на облаке. Он был совсем не похож на себя. Выглядел он так же, но выражение его лица, его глаза горели красным, холодящий ужас пронзил ее тело. Ей было так страшно, что она была готова бежать прочь, однако не могла даже пошевелиться. Увидев ужас в глазах девушки, Веном досадно фыркнул. Он снова напугал ее до полусмерти, хоть не хотел. — Иди в машину! — скомандовал он, Астрид кивнула и послушно юркнула в свой жук. Веном тут же оказался около лежащего на асфальте парня, он приложил руку к его лбу и закрыл глаза. Веном стоял посреди темного коридора. Свет, то затухая полностью, то разгораясь до такой яркости, что невозможно было смотреть. Раздался протяжный вой, человечек открыл глаза, Лектрик застонал и начал шевелиться, Веном щелкнул пальцами. Лектрик поднялся, и непонимающе моргая, уставившись на сидящего рядом мужчину. — Ты в порядке? — спросил тот, Лектрик кивнул и начал подниматься, мужчина помог ему. — Что случилось? — спросил парень. — Ты вышел из столовой и упал! — объяснил мужчина — С тобой такое раньше случалось? — парень помотал головой — Может тебе скорую вызвать? — Не нужно! — сказал растерянный парень. — Но лучше сходи к врачу! — посоветовал мужчина, Лектрик кивнул и направился к машине. Астрид удивленно наблюдала происходящее. Машина Лектрика стояла на парковке, как, впрочем, и ее жук, абсолютно целые. А, минуту назад, залитое кровью лицо парня было абсолютно чистым, ни крови, ни ушибов, ни царапин. — Поехали! — услышала она усталый голос Венома позади, девушка обернулась, человечек сидел на заднем сидении, выглядел он очень уставшим. Она вспомнила о том, как пару минут назад боялась его, а теперь не могла в это даже поверить, ощущая только тяготящую вину за то, как глупо она поступила. Астрид очень хотела все объяснить, в конце концов, поблагодарить человечка, но просто молчала. Веном тоже молчал, полностью погруженный в свои мысли. Астрид делала глупости, и он должен был ее остановить, но пугать ее было не обязательно. Пришлось снова ее успокоить, Веном ненавидел лезть в души людей, манипулировать их эмоциями, но с Астрид приходилось это делать чаще, чем хотелось. Еще этот вой, он сводил его с ума. Его голова раскалывалась, и он решил, что подумает об этом потом. Он откинулся на спинку и закрыл глаза. — Прости меня! — послышался неуверенный голос Астрид — Я вела себя как дура! — Это уж точно! — тихо подтвердил человечек. — Спасибо! — так же неуверенно пробормотала девушка. — Это первый и последний раз, когда я за тобой убираю. — спокойно сказал он, Астрид кивнула. Больше поступать так она не станет, она, ненавидела, Лектрика, но мысль о том, что он сегодня мог умереть по ее вине, ее ужасала. — С Лектриком все будет хорошо? — виновато спросила она, человечек кивнул. Астрид необязательно было знать о том, что не окажись в этот момент радом Венома, парень, скорее всего был бы мертв. Он считал, что Астрид не к чему испытывать чувство вины, тем более, что все обошлось. — Я очень устал! — Сам не зная зачем, сказал Веном, и провалился в сон. «НЕ благие знамения» Веном сидел в своем домике на дереве и читал книгу, он уже больше месяца безуспешно рылся в своей библиотеке, пытаясь понять, откуда взялся вой и почему другие его слышат. Он устало захлопнул книгу, его глаза невольно слипались. Он закрыл их и потер переносицу, опустив голову на подушку. Он оказался в своей библиотеке, с многочисленными бесконечными высокими стеллажами, уходившими вверх, он поднял голову, но не смог разглядеть потолка, наверху было слишком темно. Он осмотрелся. Свет начал моргать, то затухая полностью, то разгораясь до такой яркости, что невозможно было смотреть. Внезапно ему стало тяжело дышать. Он схватился за горло, отчаянно хватая воздух ртом, и задыхаясь, повалился на пол. Нарастал странный, раздражающий, протяжный звук, который словно вытягивал ему каждый нерв. Сначала он звучал где-то в дали, и его можно было стерпеть, но потом, все нарастал и нарастал, так что его невозможно было вынести. Вой! В одно мгновенье все стихло, и он снова смог вдохнуть. Он приподнялся перед ним стоял человек, облаченный в черный плащ с капюшоном, нижняя часть лица было закрыта плотной черной маской, а его ужасные глаза горели, как красные раскаленные угли. — Я нашел тебя! — раздался насмешливый голос. Веном вскочил с кровати, тяжело дыша, он был в своей комнате в домике на дереве. Теперь он все понял. Нужно было убираться, как можно скорее, если Груму удалось залез в сны, то его появление здесь было лишь вопросом времени. Веном вскочил и схватил чемодан, но тут же остановился. — Астрид! — обеспокоенно прошептал человечек. Если Грум доберется до нее… КОГДА Грум доберется до нее… Веном и думать не хотел, что он с ней сделает. Человечек раздраженно бросил чемодан на пол и опустился на кровать. Он отчетливо понял, что сбежать ему больше не удастся, остаться он тоже не сможет. Ему придется вернуться. Он тяжело вздохнул, думать о том, что будет с ним по возвращении домой, он не хотел. Но выбора у него не было, он должен вернуться, чтобы защитить Астрид. «Дома с деревьями на крыше» Веном сидел на диване в новом офисе Астрид и сосредоточено грыз ногти. Прошло уже полгода с тех пор, как Астрид уволилась. Спустя неделю горьких слез и сетований на свою нелегкую судьбу, она все же решила взять свою жизнь в руки, и больше не пренебрегать помощью своего волшебного друга, чему Веном был только рад. За это время, заручившись поддержкой администрации города и организацией по защите окружающей среды, она нашла спонсоров, помещение для офиса, получила налоговые льготы, собрала команду и основала небольшую строительную компанию, дело оставалось лишь за малым — найти участок под застройку. Тут, уже, конечно, не обошлось без волшебных ручек Венома. — Веном! — послышался голос Астрид, он подпрыгнул от неожиданности, он не заметил, что она уже вернулась — Эй, что с тобой, зову тебя уже полчаса, а ты не слышишь! — улыбалась девушка. — Извини! Я задумался! — оправдался Веном.