— Больше, чем ты думаешь! Астрид было очень интересно, но даже один Веном не укладывался у нее в голове, не говоря уже о мире наполненном волшебными существами, от этих мыслей голова шла кругом. Она не стала его больше расспрашивать, решив оставить этот разговор на потом. Ее взгляд упал на остатки имбиря, лежащие перед Веномом. Девушка подумала, что не имеет понятия, как и где, растет это растение. — Веном! — довольно заявила Астрид — У меня новое желание! — Веном устало поднял на нее глаза. — Летим туда, где растет имбирь! — Веном заметно обрадовался и тут же сложил ладони, а Астрид на всякий случай уточнила: — А у меня, правда, безлимит на желания? — Веном кивнул. — Тогда полетели! — довольно заявила она. «What is it you truly desire?» (*чего ты на самом деле хочешь?) Они сидели в смешных кигуруми, в огромном пустом кинозале. На экране появилась надпись «конец фильма». — Это мой любимый фильм! — вытирая слезы и хлюпая носом, заявила Астрид. — Это уже восьмой твой любимый фильм! — устало заявил Веном. — Этот самый любимый! — заверила девушка. — Тебе не понравился? — Нуууу, не очень! Предыдущий был круче. Чем теперь займемся? — Давай, заберемся на статую Христа в Рио! * — оживленно воскликнула она. Веном задумался, но потом махнул рукой, сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой, из головы посыпались искорки. И перед ними тут же открылся завораживающий вид на ночной Рио-де-Жанейро. Город переливался миллионами сверкающих огней. Невероятное зрелище захватывало дух. Астрид расправила руки и закричала. Веном взглянул на нее и сделал то же самое. Они рассмеялись. Они еще долго кричали с вершины, этой не преступной статуи, на вершине, которой мало кто бывал. Вдоволь накричавшись, Астрид присела, под ней была ровная мягкая поверхность, напоминающая вату. — Что это? — спросила девушка, трогая вату ладонью. — Облако! — пожал плечами Веном. — Тут нет смотровой площадки. — добавил он, лениво растянувшись рядом. — Тут прохладно! — поежилась девушка, обняв себя за ноги. Человечек сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой, из головы посыпались искорки. И над ними возник прозрачный купол. Они молча смотрели на звездное небо и манящие огни ночного города. — Почему за радостью всегда следует печаль? — вздохнула Астрид, Веном покачал головой. — Может потому, что, не имея одного мы не ценили бы другого. — сказал он. — А может, все проще, потому что всему в мире есть конец! — Может… — вздохнула Астрид. Я часто думаю, почему мы никогда не получаем то что хотим вовремя? Ведь, дело в моменте, в нужном моменте. Спустя время, это уже совсем и не нужно. Не приносит никакой радости. — Ты можешь получить прямо сейчас все, что захочешь! — заверил ее человечек. — Верни меня всего на один день назад, чтобы я не опоздала и получила работу над проектом? — Веном вздохнул. — Возвращаться в прошлое мне не под силу! — покачал он головой — Но могу вернуть тебе работу над проектом, не возвращаясь в прошлое! — уверено сказал он. — Тогда все будет не по-настоящему! — А что такое настоящее? Ты настоящая? Или я настоящий? А то, что мы сидим на голове Христа в Рио посреди ночи и орем здесь, как придурки, нечто менее настоящее, чем твой офис? Что такое реальность, Астрид? Если люди думают, что волшебства не существует, значит ли это, что волшебства действительно нет? Прямо сейчас, я, могу, сложит ладони, и твой проект будет признан всеми архитекторами мира, как самый гениальный за последнее столетие или тысячелетие, как пожелаешь, и ни один человек никогда не усомнится в том, что это правда. Можно ли это тогда считаться не правдой? — говорил Веном, уставившись на звезды. Астрид поежилась, ее пугали мысли о такой власти, хотя, они и казались невероятно соблазнительными. — Ни один человек, кроме меня! — неуверенно сказала она, Веном развел руками. — Если ты сама не веришь в то, что ты делаешь, никто никогда не поверит. Никакое волшебство тут не поможет! Астрид обняла себя за колени и опустила на них голову. Человечек был прав, она давно уже ни во что не верила. Ее заветное желание строить дома, давно превратилась в формальность, в пустой факт, который она просто бездумно повторяла, сама не веря, в исполнения собственного желание. — А сколько у нас еще есть времени? — спросила она, после долгого молчания. — Сколько захочешь! — Но нам же нужно когда-то вернуться? — настаивала девушка. — Только, если ты захочешь. Ты же знаешь, что я могу устроить тебя жизнь, какую угодно и где угодно. — улыбнулся Веном, Астрид задумалась. — Я буду знать, что все это не по-настоящему! — вновь повторила она. — Вот заладила! — вздохнул Веном и сел рядом с ней, согнувшись и поджав ноги, обхватил их руками. — Тогда просто пожелай того, что сделает тебя счастливой прямо сейчас. — посоветовал он — И по быстрее, а то эта статуя весьма неудобное место! — Астрид улыбнулась. — Хочу мою пижаму, мою постель и по-настоящему выспаться перед работой. — Как скажешь! — улыбнулся Веном и задумчиво добавил. — Странные, вы, люди! — сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой и из головы посыпались искорки. «Идеальное утро» Астрид открыла глаза, в ее окно ярко светило солнце. Она улыбнулась и потянулась, впервые за долгое время, чувствуя себя по-настоящему отдохнувшей. Но вдруг ее словно поразило молнией. «Я проспала!»» — мелькнула в голове. Она соскочила с кровати, как ошпаренная и схватила свой телефон. 6:07. Она выдохнула и с облегчением повалилась обратно на кровать, но тут же вспомнила о чертежах и застонала: — Ах, если бы Веном и, правда, существовал… — Эй, я — настоящий! — послышался возмущенный голос с дивана. Астрид поднялась с подушки, перед ней на диване в пижаме с кактусами уперев руки в боки, с недовольным лицом, стоял все тот же маленький человечек. Астрид посетило смешанное чувство радости от того, что человечек все еще был здесь, и, неприятного волнения от сомнения в своей собственной нормальности. Тем временем человечек сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой, из головы посыпались искорки и у него руках появился стаканчик с кофе и бумажный пакет, которые он протянул ей. — Кофе и круассаны прямиком из Парижа! — торжественно заявил Веном, Астрид сделала глоток и расплылась в улыбке. Это был самый вкусные кофе, который она пила в своей жизни. Она решила, что лучше быть сумасшедшей, которой приносят кофе в постель, чем нормальным, замученным зомби, которым она просыпалась до этого каждое утро. — Спасибо! — довольно промурлыкала Астрид и удобно устроилась на кровати, скрестив ноги. — Не за что! — довольно заявил человечек, поерзал на диване, и, наконец, усевшись, щелкнул пальцами и у него в руках тоже появился стаканчик. — Что это? — спросила девушка, тоже щелкнув пальцами, как Веном. — Где все вот это? — Она сложила ладони, закрыла глаза, изображая Венома. Человечек, поджав губы, с укором посмотрел на нее. — Это, Астрид, — раздражённо заявил он — Ритуал! Я могу колдовать, вообще ничего не делая, просто, силой мысли. — В ту же секунду они вдвоем переместились за кухонный стол — Видишь? — гордо заявил Веном и громко отпил свой кофе. — Вот это было круто! — восхищенно заявила девушка, человечек довольно заулыбался. Астрид достала еще тепленький круассан и вдохнула его чудесный аромат, отломила хрустящий кусочек и оправила в рот. — Ммммм! — Довольно протянула она. — Как же это вкусно! Это было чудесное утро. Потому что все, абсолютно все вокруг было хорошо, а ее проблемы казались сейчас такими далекими и незначительными, даже, пожалуй, смешными. Весь мир теперь был у ее ног. Тут ее мысли вновь вернулись к работе. Ее снова охватила обида за то, как глупо она вчера упустила свой единственный шанс. Астрид поднялась со стула и взяла свой телефон, часы все еще показывали 6:07. — Maaagic! — протянул Веном, разводя своими пальчиками в воздухе и широко улыбаясь, Астрид отметила, что на нем теперь была уже другая пижама, на этот раз с котами. — Она задумчиво опустилась на стул — Может, ты сегодня не поедешь на работу? — осторожно спросил человечек, уже потягивая через трубочку молочный коктейль розового цвета. — Я не могу не поехать! — вздохнула Астрид, он усмехнулся. — Ты, моя дорогая Астрид, можешь все! Например, заболеть! — Астрид с укором взглянула на него. — Не по-настоящему, конечно, но больничный, я могу наколдовать. — Спешно оправдался он. — И это самое пустячное из того, что я мог бы наколдовать… — В нашей компании сотрудники не болею! — перебила его Астрид — И к тому же я решила вернуть мою работу. — Прекрасно! — оживился Веном и сложил ладони… — Стоп-стоп-стоп! Прекрати! — завопила девушка, человечек удивленно взглянул на нее. — Я верну мою работу сама! — гордо заявила она. Веном одобрительно кивнул и с шумом потянул коктейль через трубочку. — Я пойду с тобой! — уверенно заявил он, и, щелкнув пальцами, тут же облачился в шикарный элегантный черный костюм. — Нет-нет-нет! — замотала головой Астрид. — В смысле? — возмущенно воскликнул Веном, вскочил и стоя на стуле, сжал кулачки. — Ну, сам подумай, как я объясню твое присутствие на работе? — Астрид вопросительно смотрела на него. — Здравствуйте! Знакомьтесь, это — Веном, он мой домашний эльф? — Я — субстант! — сдержанно напомнил человечек. — И, между прочим, видишь и слышишь меня только ты! — Астрид удивленно подняла брови и открыла рот. — Только я… Только я? Отлично! Я сумасшедшая! — спокойно заявила она. Веном плюхнулся обратно на стул и закатил глаза. Астрид поднялась и открыла холодильник, человечек внимательно следил за ней, она вынула оттуда небольшую баночку, открыла крышку и макнула туда круассан. — Что ты делаешь? — в ужасе завопил Веном. — Ты его испортишь! — Я его усовершенствую! — довольно заявила Астрид, возвращаясь на место. — Малиновое варение! Очень вкусно! — Астрид подвинула баночку поближе к Веному. Веном заглянул внутрь. — Выглядит ужасно! — констатировал он. — Попробуй!