Генка тут же бросил все дела и подобрался вплотную к торчащей из земли голове. Очень тщательно обнюхал Тумбуса и снова злобно зашипел, обнажив острые клыки. Гном судорожно сглотнул, внимательно наблюдая за зверем. — Всё, ребят, ну хватит, — взмолился он. — Шутка затянулась. — А ты видишь, что здесь кто-то смеётся? — злобным тоном поинтересовалась Клёпка. — Начинай говорить, или он тебе сейчас лицо обглодает. Палыч, в подтверждение её слов, несколько раз обошёл голову по кругу и ещё раз шикнул на Тумбуса. — Да чего говорить-то? Вы бы хоть спросили для начала. — Кто нас ждёт, и куда ты хотел нас отвезти? — повторил я вопрос. — Да блин! Мне сказали, что вы в курсе и вроде как с Санычем договорились. — Он не сказал ничего конкретного, — пожал плечами я. — Совет правления «Вектора» утвердил вас на должность управляющего миром номер тринадцать! — выпалил Тумбус. — Меня приставили к вам в качестве наставника. — Он сейчас шутит, да? — уперев руки в бока, с нескрываемой претензией в глазах уставилась на меня Клёпка. — Это как понимать, Штопор⁈ Ты что, теперь работаешь на корпорацию⁈ — Да я понятия не имею, о чём он говорит, — опешил я. — Я ни на что не соглашался! — Ещё как соглашался, — попытался кивнуть Тумбус. — Всё, вына́йте меня отсюда, нас ждут великие дела! — Я вообще ни хрена не понял, — почесал макушку Хлюпа. — Мы теперь что, короли мира? — Ну, можно и так сказать, — ухмыльнулся гном. — Правда, над вами ещё целая куча управленцев, но в целом так и получается. — Да на фига оно мне нужно? — возмутился я, как только до меня окончательно дошёл весь смысл сказанного. — Вот и мне интересно, — всё с тем же упрёком произнесла Клёпка. — Короче, передай Санычу, что я на это не подписывался. Пусть идёт лесом со своими закидонами! — выдохнул я. — Мне и без ваших корпораций делов хватает. — Это каких, например? — вскинул брови Хлюпа. — По помойкам лазать? — Да хоть бы и так. — Ты чё, Штопор, совсем дурак? — покрутил у виска приятель. — Ты хоть понимаешь, что теперь мы сможем здесь жизнь наладить⁈ — Во-во, послушай своего друга, — вставил своё слово Тумбус. — Именно это от вас и требуется. — Нет, — уверенно помотал головой я. — Мне такая ответственность и даром не нужна. Даже если приплачивать будете, всё равно не возьму. — Слушай, а вообще-то, Хлюпа прав, — задумчиво постукивая пальцем по губам, переобулась Клёпка. — У нас есть реальный шанс настроить снабжение, установить человеческие законы… — Так, всё, стоп! — Я даже на крик сорвался. — Вот вам если надо, сами этим и страдайте! Я официально отказываюсь! — Да что с тобой не так, мужик⁈ — возмутился Тумбус. — Такой шанс в жизни даётся всего лишь раз! Да я готов печень отдать, чтобы занять твоё место! — Вот и занимай, в чём проблемы? — пожал плечами я. — Мне оно не нужно. Я на запад хочу. — Да хоть в самую жопу мира езжай! — усмехнулся гном. — Вступай в должность и делай что хочешь. — Вам сколько раз ещё повторить? Я не буду никаким миром управлять! Всё, точка! — Эй, долговязый, а ты чего молчишь? Ну скажи ты ему, может, он хоть тебя послушает, — обратился к Шпале Тумбус. — Я не совсем понимаю смысл всего этого, — осторожно ответил гигант. — Подсчёт вероятностей постоянно даёт неопределённый исход. Короче, ваше решение не поддаётся логике. — Вот и я о чём, — тут же ухватился за ниточку я. — На кой хрен я вам сдался в качестве управляющего? Опыта у меня — ноль. — Ну ты в натуре небоскрёб! Длинный и тупой как пробка, — расхохотался Тумбус. — Всё просто. Это обычная юридическая формальность, чтобы избежать проблем с контролирующими органами. Твоя задача бумажки подписывать, а работать будут совсем другие люди. Неужели не понятно? Ой… Тумбус вдруг испуганно посмотрел на нас, понимая, что сболтнул лишнего. Впрочем, я и сам сообразил, что в этом назначении нет никакого смысла, хотя даже не догадывался, что меня попытаются использовать таким вот образом. «Вектор» явно что-то задумал, и ему нужен кто-то из этого мира, чтобы воплотить желаемое. Но почему это должен быть я? — Короче, мужики, давайте вы не будете выкобениваться, — выдержав небольшую паузу, всё же продолжил Тумбус. — Делайте что вам говорят, и всё будет нормально. — А если не станем? — тут же отреагировала на скрытую угрозу Клёпка. — Мы же здесь все взрослые люди, так? Неужели непонятно, какие последствия вас ожидают в случае отказа? Корпорации существуют не просто так, а люди, что ими управляют, прекрасно умеют добиваться своего. Не подпишетесь вы, найдут кого-нибудь другого, но и вам больше не дадут жить спокойно. — Можно я ему в ухо щёлкну? — Клёпка посмотрела на меня. — Я тихонько, разок. — Давайте лучше в сторонку отойдём, — задумчиво пробормотал я. Все дружно кивнули, и мы отдалились на достаточное расстояние, чтобы гном не слышал того, о чём мы говорим. На стрёме оставили Палыча, будучи уверены, что он этому клопу точно спуску не даст. А в случае чего моя с ним нейронная связь (которую я едва смог заново настроить) даст знать об экстренной ситуации. — Не нравится мне всё это, — тут же высказал я своё мнение. — Ну не знаю, — пожал плечами Хлюпа. — А вдруг это реальный шанс что-то изменить в этом мире к лучшему? — Я думаю, что нас попросту используют втёмную, а затем выбросят на помойку, как только мы сделаем всё, что им нужно, — парировал я. — Тумбус сам сказал, что это лишь формальность, а значит, плевали они на наши хотелки. — Штопор прав, нам даже голову поднять не позволят, — согласилась Клёпка. — Так-то оно так, — покрутил пальцами в воздухе Шпала, — но мы пока ещё вне закона. — В смысле? — В прямом. Я сумел перенастроить сеть, пока вы там языками чесали. Нас заблокировали, счета арестовали, и мы всё ещё числимся в розыске, как опасные преступники. Полагаю, что рано или поздно нас вынудят согласиться. Ну или просто грохнут где-нибудь в степи. — М-да, не самая хорошая новость, — буркнул Хлюпа. — А что же эти… служба грёбаной безопасности? — Родной, я тебя умоляю, — ухмыльнулась Клёпка. — Всем плевать, что с нами будет. — У меня вообще сложилось ощущение, что эти парни работают на «Вектор», — произнёс я. — Как нас угораздило влипнуть во всё это дерьмо? Мы ведь обычные кладоискатели! — Сложный вопрос, — почесал макушку Шпала. — Оно как-то само получилось. — С этим-то что делать будем? — кивнул в сторону Тумбуса Хлюпа. — Я бы его здесь оставила, — ухмыльнулась Клёпка. — Свяжется со своими, через пару часов его выкопают. — А меня больше волнует вопрос: где наша машина⁈ — злобно прошипел Хлюпа. — Если эти козлы её угнали, я их лично наизнанку выверну! — Ну и? Чего делать-то будем? — вернул я друзей к насущному вопросу. — Я так понимаю, что житья нам не будет, если не подпишем нужные документы. Но и подписывать их я не хочу. Вот задницей чувствую — подстава там как бы не хлеще той, в которой мы уже оказались. — Я понял! — вдруг радостно крикнул Шпала, и мы дружно уставились на него. — Скотт Айлетс — это же и есть тот самый Скиталец! — Твою ж дивизию, Шпала! — возмутился Хлюпа. — По ходу, рост и в самом деле решает, как долго до тебя доходит. Мы уже давно это поняли. — Нет, дело не только в звучании имени, — замотал головой гигант. — Получается, что нет никакого кладбища дроидов. Это тоже неверная трактовка информации. Мне всё покоя не давала надпись на ярлыке доспехов: «КЛБ — Щ „Андроид“», а теперь я понял. — Блин, мы, конечно, рады за тебя, но как нам это поможет? — скептически заметила Клёпка. — Если ты не заметил, у нас тут, вообще-то, небольшие неприятности. — Простите, не мог не поделиться, — смутился Шпала. — Думал, это важно. — Ну так что в итоге? — Я внимательно посмотрел на друзей. — Попробуем решить голосованием? — Ага, ты, блин, ещё монетку кинь, — посоветовал Хлюпа. — Выбор у нас не сильно большой: отказаться и сдохнуть сейчас, или согласиться, а сдохнуть потом. — Ребят, у нас импланты девятого поколения, — напомнила Клёпка. — Просто так, голыми руками, нас не возьмёшь. Предлагаю послать все корпорации в задницу и свалить в закат. — А жрать ты там что будешь? — резонно подметил Хлюпа. — Был бы здесь лес, или озеро какой с рыбой, я бы не думая согласился. А так нам даже жижу никто не продаст, счета ведь — тю-тю. — Что это ещё за слово такое? — усмехнулась Клёпка. — Нормальное, — отмахнулся приятель. — Ты ведь прекрасно поняла, о чём речь. — Хлюпа прав, — поддержал Шпала. — Можно, конечно послать корпорации в пешее эротическое, но жрать нам действительно будет нечего. Да и без воды мы долго не протянем. — Допустим, воду мы сможем достать при помощи парников, — не согласился я. — А вот с едой — действительно проблема. — На меня не смотрите, я тощий, — неверно истолковал мой взгляд Хлюпа. — Не бойся, милый, я тебя защитю. — Клёпка обняла приятеля. Судя по всему, они не сильно беспокоились по поводу происходящего. А ведь проблема у нас действительно очень серьёзная. В такой глубокой заднице мы ещё не бывали, и я понятия не имел, как из неё выкарабкаться. Одно я знал наверняка: ничего нельзя подписывать, иначе глубина погружения в дерьмо рискует увеличиться. Возможно, кратно.