– Как ты так? – Черт его знает, не помню, – говорю то, что должен знать на данный момент. – Головой, видать, здорово приложился. Макар трет подбородок пальцами и задумчиво рассматривает меня. Этот дед явно не так прост, как хочет казаться. Что-то тут нечисто, но как его расколоть, я пока не придумал. – А живешь где? – У Анисьи… – Ведьма старая, – плюется он в сторону ее дома. Вот это уже интересно. – Знаешь ее? – Кто ж ее не знает, – ухмыляется и отворачивается от меня. Какое-то время сидим молча. Мне даже начинает казаться, что дед уснул. Надо как-то вывести его на откровенный разговор. Мне нужно больше информации, чтобы разработать план действий. – Ты-то здесь откуда? – захожу издалека, чтобы не спугнуть. – Мне говорили, что людей здесь не бывает… – Ты прав, не бывает, – срывает травинку и зажимает между зубами. – Места здесь глухие, дюже опасные и всякой чертовщиной населенные. Не каждый решится войти. – А ты? – осторожно продолжаю тянуть за ниточку. – А я свое уже отбоялся. Не берет меня ничего. – Расскажи. Пронзает меня внимательным взглядом, словно оценивая, достоин ли я его рассказа, и кивает. – Пятнадцать лет назад дочка с мужем поехали сюда в экспедицию и внучку с собой взяли. Сами погибли, а девчушка сгинула в этих лесах. Так ее и не нашли. А я пообещал сам себе, перед богом поклялся, что пока не найду внучку, домой не вернусь, вот и скитаюсь то здесь, то там… Да, ничего себе история. Меня аж передергивает от ужаса. Невольно оглядываюсь, словно нас могут подслушивать. От одной мысли о девочке в лесу становится не по себе. – Сколько было девочке? – Три с небольшим… – Ты правда надеешься найти ее? Это же за гранью. Не в Маугли же она превратилась. Спустя столько лет найти кого-то невозможно. – Да ни на что я уже не надеюсь. – Макар раздраженно выбрасывает травинку и сжимает голову руками. – Просто привык… смысл жизни, можно сказать. Закидываю голову, смотрю на пышные кроны деревьев и думаю. Разные кусочки сами по себе притягиваются, образуя цельную картину. Девочка. Анисья. Настя. Да не может этого быть… хотя по возрасту примерно подходит. – Ты из деревни? – Нет, я сам по себе. Ладно, мне пора. – Он поднимается на ноги, а меня словно водой ледяной окатывает. Он первый адекватный человек, встреченный мной за долгое время. Если он сейчас уйдет, я вновь останусь совсем один в этом змеином логове. – Дед, а ты когда еще придешь? – А тебе зачем? – Попробую узнать про твою внучку, – эгоистично предлагаю, просто не хочу потерять связь. – У Анисьи, что ль? – хмыкает он. С готовностью киваю. Она в любом случае должна быть в курсе. – Догадался, значит, – качает головой дед. – Не лезь в это. – Ты знаешь? – пораженно спрашиваю и вскакиваю на ноги. В голове все это не укладывается. Они тут все, что ли, двинутые? – Знаю, толку-то… – Макар обреченно вздыхает, а мне становится его жалко. – Она ж не помнит ничего, а доказать невозможно. У нее и документы есть. – А ДНК сделать? Все же просто решается при желании. – Да кому это надо? Да и дорого очень. А у меня нет ничего… Рекс вон только, – кивает завилявшей хвостом собаке. – Так, дед, погоди, – жестом останавливаю его, решив разложить все по полочкам. Может, это я идиот и чего-то не понимаю. – Ты знаешь, что твоя родная внучка живет у чужой бабки, вернее, что эта ведьма украла твою внучку, и ничего не делаешь? – Да что я могу? – огрызается он, а во взгляде столько боли, что на глазах слезы наворачиваются. Как, должно быть, страдает это человек половину своей жизни. – В полицию обратиться для начала. – Обращался я уже, получил по башке, а дело так и не завели. Хожу вот теперь по лесу в надежде хоть увидеть одним глазком… Да капец блин! Как так-то? Что они здесь оборзели, что ли, всем миром? Ну ничего, я найду на них управу. Главное, вспомнить нужные номера и фамилии. – Телефон у тебя есть? – Откуда? – Макар пожимает плечами. Действительно, откуда у человека в современном мире может быть телефон? Будем выкручиваться подручными средствами. – Так. Иди в деревню. Найди там бумагу и ручку и завтра в это же время возвращайся. Я знаю, что делать. – Что ты можешь-то? – грустно ухмыляется он. Отчаялся. Не верит уже. Да я и сам не очень-то верю, но где-то внутри зреет предчувствие, что мы на правильном пути. – Вот и узнаем. Давай, дед, – ободряюще хлопаю его по плечу, надеясь, что не подведет. – Мне пора возвращаться, пока Анисья не хватилась. – Ну бывай… Расходимся в разные стороны. Он направляется к мосту, а я сигаю в лес, чтобы срезать путь. Ощущаю небывалый подъем, словно открылось второе дыхание. Чувствую, что смогу горы свернуть, но главное – не налажать и не выдать себя до поры до времени. Кто знает, что в башке у этой ненормальной бабки. * * * Всю дорогу до дома проматываю в голове свои воспоминания, пытаясь разобраться, как угодил в эту жуткую ситуацию. Последнее, что помню, как удалось договориться с частным перевозчиком, чтобы быстрее улететь домой. Как позвонил жене, чтобы обрадовать. Затем резкая боль в затылке и темнота. Кто-то, вероятно, меня ударил. Но кто? И зачем? Резко останавливаюсь и замираю, пытаясь вспомнить подробности. Никаких подозрительных личностей вокруг не наблюдалось. Ни денег, ни ценностей у меня с собой не было, значит, вряд ли хотели ограбить. Тогда что? Враги? Да нет у меня таких врагов, чтобы применять радикальные меры. Да и почему тогда не убили? Зачем бросили в этом богом забытом месте? Бред какой-то… Отмахиваюсь от назойливых мыслей и вновь иду вперед. До дома Анисьи осталось совсем немного. Пора брать себя в руки и продолжать играть роль ничего не помнящего. Враги не враги, а надо как-то выбраться отсюда и вернуться домой. Мне нужна помощь, но теперь я даже не знаю, к кому обратиться. Кому можно доверять в такой ситуации? Вхожу в калитку и кожей ощущаю на себе недобрый взгляд Анисьи. Оборачиваюсь и встречаюсь с ней глазами. Прищурившись, рассматривает меня, словно пытаясь проникнуть в мысли, узнать, о чем я думаю. Не к добру это… как бы не догадалась раньше времени. – Что-то ты долго, – ворчит недовольно и отворачивается. – Устал, пришлось отдохнуть немного… – вру первое, что приходит в голову. – Рано потому что истязаешь себя. – Справляюсь пока, – равнодушно пожимаю плечами. Анисья идет к дому и на пороге оборачивается. – Обедать будешь? – Не откажусь… – Мойся и приходи, – скрывается за дверью. Захожу в баню и закрываюсь изнутри. Помещение крохотное, я один еле помещаюсь, но теплая вода есть, и это гораздо лучше, чем ничего. Быстро споласкиваюсь и привожу себя в порядок. Возвращаюсь в дом, Анисья уже накрыла на стол. Сажусь за стол и придвигаю к себе тарелку. Меню здесь, конечно, специфическое, но за неимением лучшего приходится хлебать эту странную на вид и вкус похлебку, пока Анисья суетится на кухне. Она никогда со мной не ест. Почему не знаю, но еще ни разу мы не обедали вместе, может, она вообще не употребляет человеческую пищу, а готовит только для меня. От этих жутких мыслей становится не по себе. Зябко веду плечами. – Анисья, а ты давно здесь живешь? – решаюсь начать разговор, чтобы выяснить хоть что-то. – Годов так шестьдесят. – А почему не в деревне? – Много ты вопросов стал задавать, – стреляет в меня убийственным взглядом, от которого волосы на коже встают дыбом. – Ну интересно же, – пытаюсь смягчить ситуацию. – Столько времени я у тебя живу, а до сих пор ничего не знаю.