– Здорово, конечно, – язвительно усмехается он. – Родной брат для тебя «в-третьих». И этот туда же. Одни юмористы кругом. Скоро и послать будет некого. – Девочкам надо уступать. – Тоже мне девочки, – морщится он, глядя на Настю. Что-то они невзлюбили друг друга с первого взгляда. – В общем… – выдыхаю, пытаясь собрать мысли в кучу. – Конец истории ты знаешь. А начало… Где-то на краю земли, в непролазных лесах есть небольшая избушка. В ней живет Настина бабушка и дедушка. Они мне очень помогли выжить и вернуться домой. Я у них в долгу… – Та-ак, и? – тянет он многозначительно. – Что «и»? Краткая справка по событиям. А для тебя есть партийное поручение, – переглядываемся с Павлом. Тот давится смехом, но всеми силами старается оставаться невозмутимым. – Уже страшно, – фыркает Матвей, подсознательно чувствуя подвох, но выбора нет. Стрелки сошлись на нем. – Надо съездить к матери и осторожно ее подготовить к воскрешению сына… – Мне? – восклицает он и качает головой. – Вы сдурели? Я еще жить хочу. – Больше некому, – развожу руки в стороны, а Паша хлопает его по плечу. Деваться некуда. Остальные сыновья уже слились с этой затеи. – Я съезжу, – внезапно произносит Вика. В голосе нет ни капли сомнения, лишь стальная решимость. – Викуся. – Матвей, дурачась, падает перед ней на колени. – Спасительница ты моя. Она смеется и ловит мой взгляд. – Все нормально. Я справлюсь. Заодно объясню ей все. – Ты уверена? – с сомнением произношу я. – Более чем. Что-то мне совсем не нравится эта идея. Хотя, с другой стороны, они женщины и, может, смогут лучше понять друг друга. – Ну хорошо, – согласно киваю, принимая ее помощь. – Тогда сходку предлагаю объявить завершенной и разойтись. Мот, поможешь с переездом? Брат, обрадованный тем, что с него сняли такую ношу, готов на все. По глазам вижу, что не откажет. – Когда? – Когда мы будем готовы? – с надеждой спрашиваю у жены. Не имею не малейшего понятия, что с их вещами. Как сильно они с дочкой обосновались в квартире брата. Но домой хочется ужасно. – Мы уже готовы, – мягко улыбается она. – Тогда сейчас. – Я в полном вашем распоряжении, – смеется Матвей. – Кофе только налейте, а то ночь была длинной… – А я? – робко бормочет Настя и растерянно смотрит на всеобщее веселье. Как по команде переглядываемся с Викой. Я не знаю, что сказать. И имею ли права просить ее о снисхождении? Настя нам никто, и Вика не обязана принимать ее в своем доме, а настаивать я не хочу. Как решит, так и будет. – Поживешь пока у нас, – неожиданно говорит она, словно прочитав мои мысли. – А потом решим, что с тобой делать. – Правда? – с недоверием спрашивает Настя. – Конечно. – Вика улыбается и обнимает ее. – Спасибо. Все-таки мне досталась самая лучшая женщина на свете. Расплываюсь в счастливой улыбке, а Вика демонстративно вздрагивает подбородок, давая понять, что ее доброта на меня не распространяется и ее расположение придется все же заслужить. Лишь покорно вздыхаю, признавая власть матриархата. – Так, все, – хлопаю в ладони, мобилизуя всех на активные действия. – Десять минут на сборы, и грузимся в машину. – Слава богу, в мой дом вернется тишина, – довольно выдыхает Павел и возводит глаза к небу. – Счастье-то какое. – Еще скучать будешь, – хмыкаю я. – Нескоро, очень нескоро, – качает он головой. Лукавит. Точно знаю. Уже завтра заедет на кофе. Усмехаюсь своим мыслям и иду на поиски жены, чтобы помочь собрать вещи. Наконец-то домой! Глава 21 Виктория Не могу дождаться момента, когда мы уже останемся с мужем вдвоем. День суматошный. Множество людей, постоянное напряжение. Просто устала и хочу оказаться в любимых объятиях, но, конечно же, не намерена так быстро сдаваться. Могу я, в конце концов, побыть капризной, обиженной женщиной и получить свою порцию внимания? Дочка уже спит, Настя тоже уходит к себе. Достаю чистую посуду из посудомойки, раскладываю по местам и, демонстративно не глядя на Ивана, выхожу их кухни. Слышу за спиной его тяжелые шаги и расплываюсь в улыбке. Игра началась. Вхожу в нашу комнату и пытаюсь закрыть дверь, но муж ожидаемо ее перехватывает, не давая захлопнуть перед его носом. – А ты куда? – удивленно приподнимаю бровь, буравя его недовольным взглядом. – В смысле? – непонимающе хмурится и пытается прорваться в помещение, но я преграждаю путь. – Ты сегодня спишь в гостевой, – небрежно бросаю и важно вздергиваю подбородок. – Белье и одеяло найдешь в шкафу. – Еще чего, – недовольно ворчит Иван, врывается в комнату и закрывает за собой дверь. В каждом его движении чувствуется нервозность. Так ему и надо, а то расслабился совсем. Отхожу к окну, чтобы скрыть улыбку, и смотрю в темноту ночи. – Ничего не хочешь мне объяснить? – Нет, – равнодушно пожимаю плечами, радуясь, что голос не подводит и звучит так же безразлично. – Я понимаю, что виноват. – Муж подходит ко мне сзади, мягко обнимает за плечи и утыкается носом в макушку. – Прости меня, я не думал, что все так… не хотел… Не сориентировался вовремя. Прикрываю глаза, тая в его хриплом голосе. Только он действует на меня так по-особенному, заставляя бабочек в груди махать сотней тысяч крыльев. – Вик, не молчи… – шепчет Иван взволнованно, покрывая мои волосы частыми поцелуями. – Ты сильно обиделась, да? Как мне искупить свою вину? – В чем твоя вина, Вань? – тихо выдыхаю я, попав в облако любимого запаха. Он окружает меня и пленяет, мешая связно мыслить. Наступает тишина. Ванечка судорожно ищет, в чем покаяться, а я просто наслаждаюсь его близостью. Сейчас он только мой. Полностью в моей власти. Эта власть пьянит лучше любого алкоголя. Я решаю казнить или помиловать. – Не знаю… – Его голос срывается от волнения. – Я тебе не изменял. Клянусь чем угодно. – Руки теснее сжимают мои плечи, причиняя сладкую боль. – У меня ничего не было ни с Настей, ни с кем-то еще. Пора заканчивать экзекуцию, а то получу уже я. – Думаешь, я настолько великодушна, что позволила бы твоей любовнице жить в нашем доме? – разворачиваюсь в его руках и заглядываю в глаза. Иван не смущается и не отводит взгляд, что еще раз доказывает его невиновность. Впрочем, мне не нужны никакие доказательства, я и так верю ему беспрекословно, просто мучаю немножко, чтобы держать в тонусе. – Думаю, – Иван подозрительно прищуривается, – ты настолько хитрая, что пользуешься моей любовью… – Возможно, – довольно хмыкаю и отхожу в сторону. – Имею право. Он перехватывает мою руку и уверенно притягивает к себе. – Не много ли у тебя прав? – Все больше обязанности… – лукаво улыбаюсь ему. – Бедненькая… – Иван сочувственно качает головой. – Как же тяжело тебе живется. – Да, – тяну капризно и надуваю губы. – Возможно, я смогу как-то облегчить твою долю? – Возможно…