Я стояла на крыше королевского дворца и любовалась окрестностями. Лед уже сошел с озера, и оно разлилось вширь, впитав в себя талые воды текущих с гор ручьев. Сами горы, ожив, покрылись ковром разноцветных весенних цветов, радуя глаз розовыми, золотистыми и синими заплатками на фоне удивительно яркого, глубокого и чистого неба. Солнце светило совсем по-летнему, и только холодный пронзительный ветер с гор напоминал, что в Сартаре весна и не стоит расслабляться. Представив Демиурга с насморком, я предусмотрительно накинула на себя обогревающее всепогодное плетение и вернулась к любованию местными красотами… и к размышлениям. На плечи с легким шелестом опустился теплый, подбитый коротким черным мехом плащ, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. — Замерзнешь, Лейна, — мягко прозвучал знакомый баритон. — Привет, Трион, — вздохнула я, оборачиваясь. — Рада тебя видеть. Бесшумно приблизившийся темный эльф улыбнулся: — Правда? — Правда, — усмехнулась я. — Но ты не обольщайся, я по всем соскучилась! — Жестоко с твоей стороны говорить такие вещи влюбленному мужчине, — вкрадчиво отозвался дроу, легко обнимая меня и притягивая к себе. Ну да, вроде как плащ поправлял, а все остальное случайность… — Надеюсь, ты помнишь, что я чужая невеста? — Да, я отлично помню, что помолвка фиктивная, — весело сверкнув зелеными глазищами, отозвался этот нахал и прижал меня к себе еще ближе. Вот же… Ничего его не берет! — И наш последний разговор ты тоже не забыл? — напряглась я, пытаясь понять, отпустит или придется вырываться. Так не хотелось устраивать разборки в это чудесное утро. — Нет, Лейна, не забыл, — усмехнулся Трион, выпуская меня из объятий, не преминув, впрочем, мимолетно погладить по спине. — Но это не значит, что я перестану пытаться тебя завоевать. Ты одна приехала? Надолго? — Нет, Кэри с Хароном тоже здесь, — отозвалась я, улыбнувшись дроу. — Просто они сразу к Трапишу в лабораторию сбежали. А я вот сюда пришла. Здесь чудесно думается. — И о чем же ты размышляешь? — поинтересовался дроу, облокачиваясь на мерлон рядом со мной. — Да все о том же, — рассмеялась я. — Как домой попасть! Кстати, ты, конечно, настоящий герой, защитник дам и все такое, но давай ты наденешь свой плащ обратно? А то шмыгающий носом наследный принц — это не комильфо! У меня-то обогревающее плетение включено, а ты на таком ветру запросто простудиться можешь. — Лейна, ну что ты за девушка такая? За тобой даже поухаживать нормально не получается! — не выдержав, рассмеялся Трион. Я, улыбнувшись, виновато развела руками и, выскользнув из плаща, протянула его владельцу. — Лучше расскажи, как твои тренировки продвигаются. В хранах все понятно или, может, что-то пояснить требуется? — Тиль помогает, — как-то отстраненно отозвался Трион. — Что-то не выходит? — нахмурилась я. Трион Она стояла совсем близко и, кажется, совершенно искренне беспокоилась: — Что-то не выходит? И что ответить? Что дело не в том, что не получается, а в том, что этого слишком мало? Что обучение будет длиться слишком долго? Что сейчас я фактически лишен всего, что нарабатывал веками, и чувствую себя безоружным посреди битвы? Как объяснить такое девушке, которая узнала об имеющемся даре всего год назад, но уже сотворила собственный мир? Как признаться в своей слабости? Нет. Только не ей. — Все в порядке, — улыбнулся в ответ. — Просто иногда немного устаю на тренировках. Думаю, ты и сама с этим не раз столкнулась. — Ну да, — рассмеялась моя диали. — Выматывает здорово. Но это так интересно, что порою просто невозможно остановиться! — Так вы надолго в Сартар? — повторил я, переводя тему. — Нет, к сожалению, — вздохнула Лейна. — Каникул сейчас нет, так что мы только на выходные выбрались. Ну, в крайнем случае прихватим еще пару дней от следующей учебной декады. Но не хотелось бы, если честно. Мы и так в последнее время привлекли слишком много нездорового внимания. — Внимание? Чье внимание? — насторожился я. — Не знаю, — чуть виновато отозвалась девушка. — Понимаешь, это сложно объяснить в двух словах… — Я никуда не тороплюсь. К тому же взгляд со стороны… Вдруг смогу что-то подсказать. — Да в том-то и дело, что я действительно почти ничего не знаю, — вздохнула Лейна. — Сама, конечно, виновата, что зарылась в исследования, вместо того чтобы изучить политическую обстановку… — Расскажи, что знаешь, — спокойно посоветовал я. Но в глубине души появилось нехорошее предчувствие. У Лейны поразительная интуиция, я имел возможность убедиться в этом лично. И ее предупреждения не стоит игнорировать. — Ну хорошо, — вздохнула девушка. — Понимаешь, все упирается в то, кто мы есть. Кэртен и Харон — Творцы-без-Границ. Когда я попала в их компанию, то автоматически привлекла к себе интерес окружающих, которые задались вполне резонным вопросом: что же во мне такого особенного? Сейчас информация о том, что я также имею ранг Творца-без-Границ, стала достоянием общественности. Честно, я не знаю, откуда это просочилось. Подозреваю, что данные ушли из деканата Академии, поскольку ни мне, ни ребятам обнародовать такое просто невыгодно. — Пока не вижу особых причин для беспокойства, — отозвался я. — Рано или поздно это стало бы известно окружающим. — Ну да, но лучше бы поздно, чем рано, — вздохнула Лейна. — К тому же на Эдеме никто ничего не делает просто так. Но я никак не могу сообразить, зачем кому-то подчеркивать мои способности. И кто дергает за ниточки в этой игре… — А что говорят твои друзья? — Ничего, — вздохнула Лейна, усаживаясь в простенке башенных зубцов. — Я с ними пока это и не обсуждала толком. Только обратила их внимание на странное поведение одного из моих однокурсников. — Что за однокурсник? — нахмурился я. — Вентер-то? Харон сказал, что он племянник какого-то неприятного типа из Совета Тринадцати. Правда, информацию по его «дяде» я собрать не успела. Думала у Тиль спросить, а она, как назло, куда-то исчезла. — Они с Вортоном в Бездне, у Дарина, — машинально отозвался я. То, что вокруг моей диали закрутились какие-то интриги, мне категорически не нравилось. Тем более Совет… не мне и даже не Тиль с ними тягаться. — Лейна, может, вернешься на Лареллу, пока не поздно? — Спасибо, — рассмеялась эта глупая девчонка. — Но я пока не настолько обеспокоена… Ну хоть не отрицает такую возможность. — А когда они вернутся, не знаешь? — Понятия не имею, — пожал плечами я. — Пресветлая Мать редко сообщает о своих планах. — Вот как… — нахмурилась Лейна. — Тогда, пожалуй, нам тоже стоит воспользоваться приглашением Дарина и посетить Бездну. — Прямо сейчас?.. Ты даже Тора с Дариэлем повидать не хочешь? — Прости, Трион, у нас и правда сейчас очень мало времени, — чуть виновато улыбнулась Лейна. — А насчет ребят… Я узнавала, они сейчас учатся, а все свободное время проводят в Светлом Лесу, готовясь к свадьбе. Так что я просто оставила им письма и подарки. Все равно сейчас нормально пообщаться и обменяться новостями не получится… — Подарки? — удивился я. — Ну да, — неожиданно смутилась девушка. Порывшись во внутреннем кармашке своей кожаной куртки, она протянула мне тонкую золотую цепочку с небольшим кулоном каплевидной формы из светло-голубого прозрачного камня. Вот только взглянув на него магическим зрением, я чуть не ослеп. Камень сиял, словно маяк в ночи. — Что это? — Танн, — улыбнулась Лейна. — Ты, конечно, сам скоро сможешь делать такие, но если нравится, возьми.[2] — Спасибо, — не стал отказываться я, бережно принимая подарок. — А для чего он? — Для всего, — чуть удивившись, пожала плечами моя диали. — Вы с Тиль до этого еще не дошли, что ли? Это, грубо говоря, хранилище очищенных магических потоков. Здесь собрана энергия, которую не нужно фильтровать и адаптировать, можно сразу пользоваться. Ну и вообще. Как у нас говорят, запас карман не тянет. Если вдруг выложишься полностью, можно «подзаправиться». Очень удобная вещь… — Нет, это мы еще не изучали, — задумчиво отозвался я. — И много в нем помещается энергии? — Ну, как тебе сказать… вполне достаточно, чтобы создать небольшой континент, — усмехнулась Лейна. — Что ж, спасибо за подарок, — улыбнулся я, убирая кулон в поясной кошель. — Рада угодить, — отозвалась Лейна. — Знаешь… так непривычно просто разговаривать с тобой. Не ругаться, не спорить, не подкалывать… Я провокационно улыбнулся: — Кто мешает сделать это приятной традицией? — А получится? — грустно усмехнулась девушка. — Пока не попробуем, не узнаем. — И то верно, — отозвалась Лейна, легко соскочила с парапета и улыбнулась: — Пойду вытаскивать ребят из лабораторий, а то они там до вечера проторчат, а у нас времени в обрез. Рада была тебя повидать, Трион!