Хариса же дрожала, прячась от лучей, которые не согревали и жгли глаза. Она сжимала кисть Арона и что-то шептала ему, не обращая внимания на остальных. — Вернемся в гостиную? Там хотя бы можно попытаться согреться, — Алиса посмотрела на опустевшие миски и тяжело вздохнула, убирая их обратно в шкафы. — Что нас теперь ждет? — обратилась к Алисе Ева, направляясь в коридор. «Мучительная и голодная смерть», — прошептала она самой себе, проходя мимо двери, ведущей в подвал. Подушки были беспорядочно разбросаны по полу, а камин потушен, и от него исходила только тонкая струйка дыма. Из-за распахнутой некогда входной двери в комнате не сохранилось тепла. Вестники располагались в гостиной, продолжая беспрерывно шептаться между собой. Арон вошел в гостиную позже всех, держа Харису под руку. Он неотрывно смотрел на нее, но в этом взгляде не было ни тепла, ни мягкости. Казалось, что ему с трудом удавалось крепко стоять на ногах, его лицо было бледным, а выражение отстраненным. — Мы уверены в том, что сгоревшая оранжерея — не случайность, а дело рук одного из Вестников, — Хариса посмотрела на Принца, замолчав, и тот коротко кивнул ей, — когда я почувствовала гарь и спустилась вниз, чтобы разбудить всех, Марго уже была там. Она стояла возле закрытых дверей, а когда обратила на меня внимание, начала звать на помощь. — Кто-то специально сделал это, — продолжил Арон, поворачиваясь ко всем, — главная проблема, что Марго была единственной, кто находился возле оранжереи во время ее возгорания. — На что вы намекаете? — Алиса покачала головой, отказываясь верить в сказанное. — Но зачем ей это? — Ярлина выглядела озадаченной, глядя на такую же Алису, стоящую рядом. — У нас есть еще одна проблема, столь же серьезная, сколь и отсутствие еды, — Хариса вновь вступила в разговор, но Принц перебил ее. — Приведите сюда Марго. Ева не сводила глаз с пары, стараясь заглушить колющее чувство внутри. Студеный холод обжигал кожу, но не мог успокоить жара, нахлынувшего на тело от чувства абсолютной безысходности. Она едва ли могла дышать, наблюдая за тем, как Филипп выходит из комнаты, бросая на Арона многозначительный взгляд. Глава 44 Марго Они не знали, от кого должны были скрываться. Мария спала, когда Марго сидела в кресле недалеко от нее, наливая из графина в стакан немного питьевой воды. Свет, сочившийся из окна, был таким ярким, что, казалось, солнце в этом месте восходило со всех сторон горизонта. Рядом с ней лежало несколько исписанных листов бумаги, с множеством пометок на полях и целыми перечеркнутыми абзацами. Они были усыпаны вопросами, на которые у Марго не находилось ответов. Мама не сводила с нее глаз, когда находилась в сознании, она общалась с ней обо всем на свете, но ничего не рассказывала о Доме, Ароне или вышедшей из облаков Луне. Несколько дней назад девушка набирала Принцессе ванну, когда та завела с дочерью разговор о Филиппе. — Я могу попросить тебя? — она стояла возле зеркала, сквозь отражение наблюдая за Марго и периодически рассматривая свои неизменно белоснежные волосы. — Конечно, — Вестница повернулась к ней, — что-то случилось? Мария отошла от зеркала и задумчиво посмотрела на дочь. — Не показывай при Луне своего интереса к Филиппу. И попроси его о том же. По спине прошла волна мурашек, девушка неуверенно качнула головой, но спустя несколько секунд кивнула. — Хорошо. В дверь постучали, выводя Марго из задумчивого состояния. Она поправила ворот длинного вязаного платья и поспешно вышла в коридор, закрывая за собой дверь. — Филипп? Мужчина порывисто прижал ее к себе, обнимая одной рукой за талию, а другой касаясь волос. Вестница почувствовала исходящую от него дрожь и попыталась отстраниться, чтобы взглянуть в глаза. — Ты в порядке? Она ощущала, как кровь бежала по его венам, вынуждая сердце биться быстрее. Он провел ладонью по ее спине и замер. — Арон хочет, чтобы ты спустилась ко всем. — Я не могу, — девушка сделала шаг назад, но он сжал пальцы на ее коже, вынуждая остановиться. — Это срочно. — Что случилось? — Он, — мужчина запнулся, — они с Харисой считают, что ты устроила пожар в оранжерее. Во рту стало горько от услышанных слов. Она пошатнулась, неожиданно благодарная рукам, держащим ее, и завороженно посмотрела на Филиппа. Он выглядел так, будто был готов проломить дверь позади Марго и запереть ее в комнате, но не давать идти к Арону. — Но я этого не делала. — Я знаю, — его челюсти сжались, но он больше ничего не сказал. Они ничего не могли поделать с обвинениями Принца, и от осознания этого в груди образовался камень, тянущий девушку вниз, вглубь дома, под самую землю. Она бросила взгляд на листы, лежащие на кресле. Все написанное в них можно было перечеркнуть, забыть, оставить без ответа, добавив сверху лишь одну фразу — зачем он делал все это? Из гостиной доносились голоса, но стоило Вестнице войти в помещение, на нее сразу же обратили внимание, и комната погрузилась в тишину. — Ты как раз вовремя, — Хариса обернулась к ней, оглядев девушку и переводя внимание на стоящего рядом Филиппа. — Расскажите, что еще случилось? — У нас сгорели все запасы дров, хранящиеся ранее в подвале. Нам больше нечем топить камин, — голос Арона был монотонным, будто речь шла вовсе не о благополучии его Вестников. Ее окинуло волной жара. Продолжая стоять в дверях, она с легкой паникой оглядела смотрящих на нее во все глаза служителей. Хариса медленно подошла к стеллажу и провела ладонью по полкам, усыпанным пыльными книгами, резко заявив: — Нам придется жечь книги. — Мы не можем этого делать, — Ева пребывала в замешательстве, наблюдая за действиями Вестницы. — Что-ж, — взяв в руки первое попавшееся произведение, судя по обложке, довольно старое, Хариса пролистнула несколько страниц, — в таком случае мы должны пойти в лес и собрать древесину там. Он ожил, и это отличный шанс добыть все необходимое. — Думаешь, выходить за пределы Дома Луны сейчас — безопасно? — Алиса взяла Еву за руку, говоря так, что ее едва было слышно. — Безопасно сейчас тем, кто находится на созданных Богами землях, а не здесь, — голос Арона казался севшим. Он закрыл глаза и прокашлялся. — Мы должны согреться, найти еду и разобраться с тем, кто на самом деле устроил пожар, — Хариса говорила так громко, что каждое выточенное слово разносилось эхом по комнате, но поутихла, чувствуя ложащуюся на свое плечо мужскую ладонь. Марго оставалась в стороне, ничего не говоря, и старалась никак не выдавать своих эмоций. По телу предательски бегали мурашки, пол пропитался морозной влагой, а губы девушки тряслись от нарастающего холода и страха. — Мы считаем тебя виновницей случившегося в оранжерее, — Хариса повернулась к девушке. — Я ни в чем не виновата. С чего вы взяли? — Только ты находилась возле нее во время возгорания, — Марго уже хотела возразить, но Хариса продолжала, не давая возможности себя перебить, — из-за тебя нам нужно идти в лес, искать дрова и хоть какое-то пропитание. — С нами идут все желающие, Филипп, нам нужны сильные руки, и ты, Марго, ведь, к сожалению, я убежден в твоей виновности, — Арон неподвижно стоял рядом с Харисой и казался равнодушным. Марго поймала его взгляд, и сразу же отвела глаза. У нее не хватало смелости что-либо ответить или возразить, она отвернулась, цепляясь за руки Филиппа, не в силах крепко стоять на ногах. Все происходящее казалось чем-то нереальным, словно страшный сон, от которого холодный пот стекал по замерзшей во сне коже. Но проснуться не удавалось. Запах горелой древесины впитался в стены и пол, смешался с ледяным воздухом в помещении, от чего не получалось вдохнуть полной грудью. Девушка мечтала поскорее очнуться в теплой постели, вдохнуть аромат родных земель и забыть обо всем происходившим здесь, но морозный воздух, пронизывающий тело, был слишком реальным. Алиса Алиса привыкла видеть лес изумрудным, пышущим цветами, диким, но живым, где в каждом шуме ветвей слышались голоса потаенных существ, которые хранили свою непостижимую тайну, совершенно непохожую на ту, что была у Вестников. Где солнечные лучи просачивались сквозь макушки елей и осин, освещая протопанные неведомыми зверьми тропинки, а в каждом звуке и каждом шорохе хранилась древняя магия. Бродить по таким тропам, пока не найдешь усыпанную лавандой поляну, светлую, блестящую от росы, вдыхать запах и ощущать, как стопы ласкает влажная трава. Прикасаться к коре деревьев после дождя, наслаждаясь непередаваемым ароматом шишек и опавших листьев, которым наполнялись легкие. Даже осенний лес выглядел настоящим, реальным, пропитанным незатейливыми играми стихий и следами жизни различных обитающих в нем животных. Но этот лес был другим. Он впустил Вестников без трепета, не шелохнулась ни одна травинка, ветра будто вовсе не существовало здесь. Алиса не ощутила внутри него ничего, кроме оглушающей пустоты, ветви деревьев не двигались, верхушки практически полностью накрывали небо, скрывая их от Луны. Чувство тревоги овладевало девушкой, что следовала за Принцем и Харисой в неизвестность. Все вокруг было словно бесцветным, пронзительную тишину нарушал лишь шорох листьев под ногами и карканье ворон, доносившееся издалека. Они пели Вестникам их последние песни, приговоры эхом раздавались среди дубов и сосен. Каждый старался оставаться спокойным, следуя за Ароном, идущим впереди, пробирающимся через опавшие ветви и обходящим сухие и омертвелые кусты. Помимо него, Харисы и Марго идти согласились Алиса, Ева, Филипп, Ярлина и Феликс. Остальные ждали их возвращения в Доме. Принц встал возле лежащего на земле дерева, жестом приказывая Вестникам остановиться и поставить на него взятые с собой корзины. — Девушки пойдут собирать любые ягоды и грибы, которые смогут найти, а Феликс и Филипп отправятся искать мелких животных и дрова. — Вы уверены, что мы здесь что-то найдем? — Марго спросила это довольно нерешительно.