Ева, не обращая внимания на озноб, ощущала свежесть и радость от просыпающегося утра. Солнце не оставляло их, что бы ни случалось, оно поднималось в небе, освещая таинственные земли, и безмолвно поддерживало Вестников, сочувствовало им, согревало сердца. Девушка улыбнулась заре, прикрыв глаза и наслаждаясь золотистыми лучами на своей коже и волосах. — Я благодарна тебе за то, что ты с нами даже в самые тяжелые времена. Если мы не проснемся завтра, ты все равно окутаешь наши тела своим светом, подаришь нам свою последнюю любовь и простишься, вечно сохраняя память об этом круге Вестников Темной Луны и его служителях, столь же прекрасных и чистых, как каждый твой рассвет. По ее щеке скатилась слеза. Ева опустилась на колени и прикусила нижнюю губу, а капли продолжали стекать вниз, падая на землю и блестя, словно утренняя роса. Она не могла больше ничего говорить, разбитая, покинутая всем миром и запертая в неведомом никому месте, девушка рассыпалась на осколки. Ее плечо заныло от воспоминаний о пережитой ночи, которая могла оказаться последней. Каждый их день мог быть последним. Неужели этот круг не был значим для Гекаты, неужели Богиня могла стереть с лица земли двенадцать душ, которым пришлось забыть о своих мечтах, о жизни, полностью посвятив себя служению? — Даже будучи награжденными знанием и силой, мы имеем право на ошибку, — шепот разнесся по долине, проникая глубоко в почву и долетая ветром до ожившего леса, — не покидай нас, солнце, никогда… Оно благодатно окутало Вестницу своими лучами, старясь согреть, несмотря на пропитанный холодом воздух, утешить, хоть и не имело возможности ничего сказать, но Ева все чувствовала, понимала, и от этого ее душа наливалась теплом. Ей не хватало сил подняться на ноги, а потому девушка просто сидела до тех пор, пока от мороза не перестала чувствовать кончики пальцев, глаза и щеки не начали болеть от застывшей на них влаги, а глаза не устали смотреть на бескрайнее светлое небо. Голова наполнилась мыслями о Марке, как он нежно шептал ей, что любит, а после исчез, не прося ждать до весны, не обещая, что вернется к ней. Но Вестница все равно ждала, несмотря ни на что, хоть и боялась проститься навеки. В груди что-то трепетало при воспоминаниях о нем, о человеке, который в эту самую минуту мог смотреть на то же солнце, что и Ева. — Передай ему, что я скучаю, — прошептала девушка, вытирая слезы с лица и осторожно вставая, как бы тяжело ей это не давалось. Глава 43 Ева От прошедшего пожара в доме было теплее, чем ночью, но запах дыма все еще ощущался в воздухе, и Ева прокашлялась, проходя в гостиную. Алиса закрывала окна, а когда заметила подругу, подошла ближе. — Ева, ты в порядке? — Вестница взглянула на нее обеспокоенно. — Не знаю, мне страшно. — Всем страшно, — послышался голос Харисы из угла комнаты. — Вы все еще не знаете, как нам помочь? — Алиса обняла Еву, заметив, как сильно та дрожит. — Если у тебя есть план, можешь предложить, я выслушаю. Девушка ничего ей не ответила, а отвела Еву на кухню, где Вестники искали остатки еды. — Я честно не знаю, что делать, — Феликс подошел к ним и протянул единственную чашу с овощами и фруктами, которые остались. — Мы справимся, — Алиса утешительно погладила его по руке и кивнула. Ева оглядела присутствующих, которые панически перебирали шкафчики и полки, но практически ничего не находили. Все надеялись на оранжерею, утонувшую в огне. — Где Марго? — девушка обратилась к Ярлине, что до этого разговаривала о чем-то с Георгом. — Она ушла к Принцессе сразу после того, как все вошли в дом. — Никто не помогает ей ухаживать за Марией? — Филипп, — Ярлина пожала плечами, взглядом проследив за тем, как Алиса отошла в другой конец комнаты. — Солнце так нежно ласкает эти земли, словно сочувствует, или боится вместе с нами, — нежная, но грустная улыбка озарила лицо Евы, она с тоской повернулась к окну, благодаря которому кухню озаряли солнечные зайчики. — Помни: солнце — наш друг, а Луна — повелитель. Оно может лишь укрыть нас своим светом, помочь скрыть тоску, утешить лучами, но только до тех пор, пока в небо не взойдет Богиня. — А разве нет бога Солнца? Ярлина понизила тон. — Конечно, есть. И ты можешь верить в него и общаться с ним, но мы не его дети. — Если богов так много, почему я не могу поклоняться кому-то еще? — Ты же читала «Луну». Мы избраны Гекатой и обязаны служить Богине Темной Луны. Она ревнива, как и все богини — женщины. Солнце, несомненно, любят, оно дышит жизнью и вдыхает ее во все, что озаряет своим светом, ему не нужно насильно заставлять никого служить — люди сами делают то, что нужно. Гекате же приходится забирать чужие жизни взамен на всеобщее благо и именно поэтому такие Вестники, как Алиса считают себя обреченными. Она вздохнула, подбирая нужные слова, чтобы продолжить. — Но я уверена, нам не дали выбора не потому, что мы — прокляты или что-то вроде того, а потому, что мы должны были стать детьми этой Богини. У нас не могло быть другой жизни, с самого рождения судьба предписала нам такой путь. — Сколько ты уже служишь ей? — Почти девяносто лет. Девушка охнула, явно не ожидая услышать такую цифру. — А во сколько лет стала Вестницей? — В двадцать семь, — Ярлина негромко рассмеялась, — я очень долго живу, а Феликс — еще дольше — он был в нашем круге уже пятнадцать лет, когда я только пришла, и прошел обряд в довольно взрослом возрасте. — Но, почему тогда я стала служительницей так рано? — Вестники приходят и уходят циклично. Когда-то по тридцать-сорок лет круг может существовать из одних и тех же служителей, а потом резко меняются сразу все. Бывало и такое, что уходили-приходили по двое, но это скорее исключение, чем правило. — Получается, для тебя естественно быть той, кто ты есть, потому что, насколько я помню, ты родилась, с самого начала зная, что станешь Вестницей. Ярлина кивнула и поджала губы, на миг отведя взгляд. — Должно быть, ты права, и я не понимаю до конца, почему тебе не рассказали обо всем раньше, почему просто окунули с головой в неизвестный пруд, не подготавливая заранее, как меня или Марго, не говоря, что на дне. Ты ведь тоже наследница. — Моя мама не такая, только дядя, и она надеялась, что ее детей эта «кара» обойдет, — Ева пожала плечами. — А, знаешь, что еще? — М? — Вестница проводила взглядом Филиппа, который, взяв всего два яблока, направился к выходу. — Я тоже чувствовала здесь Луну еще до того, как она вышла из облаков. — О чем ты? — Георг знает, что ты делала на заднем дворе, лежа на траве. Ева хмыкнула и чуть сузила глаза. — Следите за мной? — Вовсе нет, — Ярлина усмехнулась и махнула рукой, — я просто тоже ощущаю ее присутствие во всем, что есть в этом месте. — Я высказывала Алисе предположение, что, возможно, Арон раскрыл Дом Луны Гекате, чтобы наказать нас или Марию, но это очень странно. — Да, сомнительная, хотя и интересная мысль. — Существуют вопросы, ответы на которые есть только у богов. Недалеко от беседующих Феликс раздавал Вестникам оставшиеся фрукты и овощи. — Думаю, нам стоит поесть, пока мы имеем такую возможность, — улыбнулась Ярлина, стараясь оставаться позитивной. Панический ужас и смятение скребли стены, витая по Дому вместе с гулом ледяного ветра, и даже голоса, доносящиеся из каждого уголка, не могли их заглушить. — Никого не смущает, что мы не знаем, почему начался пожар? — Георг достал из шкафа несколько упаковок со спичками, пересчитывая их. — Кто-то развел огонь, скорее всего, — пожала плечами Ханна. — В подвале были еще запасы, — Ветта подошла к нему и, осмотрев оставшиеся припасы, покачала головой, — похоже, теперь это все, что осталось. Арон, вошедший на кухню совсем недавно, находился на расстоянии от всех. Он держал стоящую рядом Харису за руку и беспрерывно смотрел в окно, на безмятежную долину, обрывающуюся густой полосой высоких деревьев возле горизонта. Волосы Принца блестели на свету, переливались угольно-черным, но Еве на мгновение показалось, что она заметила несколько серебряных прядей в его дредах. Он слегка сутулился, вероятно, когда не задумывался о том, что на него смотрят, и казался уставшим. Вероятней всего, мужчина был моложе Марии и не страдал в Доме Луны также сильно, хотя отрицать заметное ухудшение его самочувствия было нельзя. Ей даже стало жаль его, но она быстро опомнилась, осознавая, что он мог вытащить их отсюда еще в первый день прибытия, но не стал. А теперь не имеет такой возможности.