На третьем этаже, к счастью, запах оказался не настолько выраженным. Найдя нужную дверь, Скоблев достал из кармана брелок с отмычками, который всегда носил с собой, и открыл замок. В квартире, дождавшись пока Леня прикроет дверь, нащупал на стене выключатель. Темноту тут же нарушил яркий свет. Внезапно послышался какой-то грохот. Следователи моментально потянулись к своим пистолетам. Напрягшись и думая о том, что в квартире кто-то находится, мужчины замерли. Через мгновение в одном из дверных проемов появился рыжий толстый лохматый кот. – Мяу-у-у! – выдало животное, и полицейские одновременно выдохнули. – Вот это красавец! – тихо проговорил Леня. Словно в подтверждение его слов, кот подошел к мужчинам, обнюхал их и потерся лохматым боком об ноги Морозова. Тот подхватил кошака на руки и подцепил пальцами жетон на ошейнике. – Маркус, – прочитал Леня. – Ну приятно познакомиться, Маркус. Ты, значит, тут один живешь? Все забыли о тебе, да? Пока Морозов тискал кота, Рома прошел на кухню, осмотрел ее и направился в одну-единственную комнату. Там стоял старенький диван, платяной шкаф, плоский книжный напольный пенал и небольшой телевизор. Ничего примечательного. Следователь подумал мгновение, а потом начал разглядывать книжные полки. – Посмотри сюда, – позвал он через некоторое время, и Леня тут же к нему подошел. В руках Рома держал фотоальбом и сейчас указывал на одну фотографию. На ней было изображено шесть девочек примерно лет пятнадцати, а посередине стоял Маслеников со своей женой. – Здесь же все, которых убили, – тихо, словно кто-то мог услышать, сказал Морозов. – Именно. Все, кроме этой девушки, – ткнул пальцем Рома в блондинку. – Нужно ее найти. Возможно, она будет следующей жертвой. А еще здесь Маслениковы. Оба. Не слишком ли часто мы их встречаем? – Вы читаете мои мысли. Скоблев достал фотографию и протянул Лене. Потом пересмотрел фотоальбом, но не найдя ничего больше интересного, закрыл, убрал на то место, откуда достал и скомандовал Морозову: – Идем. Стоило мужчинам подойти к двери, как снова раздалось мяуканье. – Нельзя его здесь оставлять, – остановившись, посмотрел на коллегу Леня. – Ну, позвони в приют. Пусть приедут заберут, – отозвался тот, а Морозов хмыкнул. – Вы шутите? Приют в нашем-то городке? Ладно, приятель, – тяжело вздохнув, Леня повернулся к коту. – Заберу тебя себе. Тем более я давно кота хотел завести. Если не будешь слушаться, отдам кому-нибудь другому, ясно? Кот, словно поняв, что решается его судьба, согласно замяукал. Потом быстро засеменил к следователю и запрыгнул ему на руки. Глава 22 Кристина вышла из подъезда и поежилась от утренней прохлады. Ее пятиэтажка еще спала, вокруг не было ни души. Девушка не любила выходить на улицу так рано, но увы, смена повара в детском саду начинается с шести утра. Радовало одно: работа находилась близко, и пешком идти всего минут пятнадцать через парк. За это утро Кристина обругала себя уже раз десять за то, что легла спать в первом часу ночи. Надо прекращать смотреть на ночь телевизор, а то обязательно какой-нибудь фильм зацепит, и не оторвешься, пока он не закончится. Вступив на асфальтированную дорожку, Кристина внезапно услышала в кустах шорох, и сердце от испуга забилось сильнее. Обернулась, присмотрелась, но никого не заметила. – Трусиха, – обругала себя девушка и, засунув руки в карманы, пошла быстрее. Но стоило ей сделать несколько шагов, как шорох повторился, теперь уже совсем близко. Снова обернулась, выискивая причину. Обвела взглядом кусты и уже хотела отвернуться и продолжить путь, но заметила за толстым стволом дерева что-то черное. Похожее на плащ или… мантию. Девушка так перепугалась, что бегом бросилась к выходу из парка. Пробежав метров сто, остановилась. Отдышавшись, обернулась. Позади никого не было. – Надо нормально высыпаться! А то видится уже всякая чушь! – зло прошипела Кристина себе под нос и внезапно почувствовала на шее чье-то теплое дыхание. Тело девушки тут же парализовало от страха, и она не то что бежать, даже пошевелиться не могла. Прошло несколько секунд, которые показались Кристине вечностью. Тот, кто стоял позади, все так и дышал ей в шею. Внезапно до девушки донесся аромат хвои и земли, и по коже побежали мурашки. Собравшись с духом, она медленно, очень медленно обернулась. Взгляд наткнулся на черный капюшон мантии, скрывающий лицо незнакомца. Это, несомненно, был мужчина, и Кристине казалось, будто он, глядя на нее в упор, ухмыляется. Эта ухмылка буквально ощущалась. – Кто вы и что вам нужно? – спросила девушка хрипло. – Мне нужен твой голос, – ответил незнакомец. Кристина вздрогнула и попыталась отступить. Шаг назад, второй, третий, четвертый… На пятом мужчина поймал ее за руку и дернул на себя. Внезапно до Кристины дошло: ведь можно позвать на помощь. Вдруг собачники, обычно рано утром выходящие погулять со своими питомцами, помогут ей? Но она не успела. Мужчина сделал всего одно движение, и девушке в оголенную шею что-то воткнулось. Пред глазами все поплыло, а затем резко наступила темнота. Кристина еще успела почувствовать, как мужчина подхватил ее на руки и куда-то понес, услышать хруст веток и шелест листвы, а потом к темноте добавилась тишина, и сознание окончательно померкло. *** – Привет, подруга! Ну как твой долгожданный отпуск? Кормишь комаров и встаешь с рассветом? – усмехнулась Полина, едва установилось соединение по видеосвязи. Оля заметила проезжающие за спиной девушки машины, да и вообще было слишком шумно. – Типа того. А ты куда-то идешь? Полина была единственной Олиной подругой. Они познакомились на первом курсе медицинского колледжа. Проучившись полгода, Полина поняла, что медицина – это не ее и, забрав документы, с помощью своего отца поступила в юридический. Теперь у нее есть своя небольшая юридическая фирма, но общение с Олей так и не прекратилось. – Да, на встречу с одним клиентом. А у тебя все в порядке? Бледная какая-то, синяки под глазами, – Полина поднесла телефон поближе к себе и стала рассматривать лицо Оли. – Сплю не очень хорошо, вот и бледная. Зато ты прекрасно выглядишь. – Да просто вчера к косметологу ходила. Тебе бы тоже не помешало. Я к чему звоню, Ольчик. Ты когда возвращаешься в столицу? – Еще две с половиной недели отпуска. А что? – Ты же не забыла про мой день рождения? Он уже в следующем месяце. – Забудешь тут, – Оля улыбнулась. – Прекрасно! Жорик снял дом за городом, там и отпразднуем. Ты приглашена. – Спасибо, конечно, – Оля немного замялась. – А кто еще будет? Она не особо любила шумные компании, походу в ночной клуб и посиделкам в баре обычно предпочитала книгу или хороший фильм. А вот Полина была еще той тусовщицей, даже со своим мужем Жорой познакомились именно в клубе. Он работал там барменом. Да и сейчас работает, не планируя менять профессию. – Ну-у… Ты, я, Жорик мой, его сестра младшая с парнем и еще одна моя знакомая. Да не переживай, все они очень общительные, и, я уверена, тебе понравятся. Ой, Ольчик, я уже к ресторану подошла. Давай на днях созвонимся и нормально поболтаем, ага? Все, отключаюсь! – протараторила Полина и тут же нажала на отбой. – Пока, – произнесла Оля, уже смотря на потухший экран телефона. Взяла прядку своих темных волос и намотала на пальчик, разглядывая. Парикмахер бы точно не повредил. Вспомнила свежее красивое лицо Полины и тут же позавидовала. Подруга всегда умела за собой ухаживать и не забывала об этом. А Оля иногда настолько уходила в работу и быт, что забывала о самой себе. Ногти практически никогда не видели нормального маникюра, она их только аккуратно подстригала и ровняла пилочкой. О косметологе и говорить нечего. Оля поднялась на ноги и прошла к шкафу, где висели ее вещи. Уверенно достала оттуда легкое летнее платьице. Балетки и сумочка уже дожидались у выхода. – А не поменять ли имидж? – проговорила девушка, смотря на себя в зеркало, и решительно направилась на выход. Но не успела к двери прикоснуться, как та сама открылась. На пороге появился Николай Петрович. – Олюшка, а ты куда такая красивая собралась? – Деда, я в центр поеду. В парикмахерскую схожу, по магазинам пробегусь, а то давно уже никуда не выходила. Обещаю долго не задерживаться. – Одна пойдешь? А безопасность? – Все будет хорошо, не переживай. Сейчас день, народу полно. Да и наверняка мне все действительно привиделось. Ты же знаешь, я плохо сплю, – успокоила старика Оля и, подойдя, обняла. – Все, не скучай, я скоро. Выйдя из дома, тут же зажмурилась от яркого солнца. Настроение было просто великолепным, и казалось, ничего не сможет его испортить. До города Оля добралась на маршрутке. В парикмахерской оказалось пусто, и нашлись свободные мастера. Оля всегда носила длинные волосы, но сейчас ей захотелось сделать их покороче. Перекрасить, правда, не решилась. Хватит и стрижки. Красивая и довольная собой зашла в первое попавшееся кафе и заказала кофе с мороженым. Оля уже и не помнила, когда в последний раз чувствовала себя настолько свободно. Даже злополучные сны и смерти девушек, которых она не смогла спасти, ушли на второй план. Она так прогуляла до позднего вечера. Зашла еще в несколько магазинов и прикупила себе немного летних вещей, чтобы закончить этот день на позитивной ноте. Только вот совсем забыла, что вечером маршрутки в сторону частного сектора, где жил дедушка, ездят редко. Позвонив и предупредив старика, что уже собирается домой и ждет маршрутку, Оля убрала телефон в сумочку. Шли минуты, а автобус все не приходил. И когда девушка уже хотела достать телефон и вызвать такси, из-за угла как по волшебству выехала машина с шашечками. Оля тут же вскинула руку. Машина остановилась, и стекло на пассажирской двери опустилось. – Вам куда? – поинтересовался водитель, наклоняясь вперед. – На Лесную, – ответила Оля.