Все гневные слова застряли в горле, когда я увидел за дверью Бастиана. Друг выглядел непривычно. Весь всклокоченный. Смотрит исподлобья. Без привычного дружелюбия и чуть ли не восхищения, которые обычно читались в его взгляде на меня. – Э-м… Ты что здесь делаешь, Бастиан? – Можно мне войти? – сухо спросил друг. – Ты несколько не вовремя, приятель, – осознав вдруг всю двусмысленность ситуации, осторожно сказал. – Давай завтра поговорим обо всем, что ты хотел мне сказать. Хорошо? Бастиан толкнул меня в грудь прежде, чем я успел отреагировать. От него таких действий в мой адрес я как-то не ожидал. Прежде чем я восстановил равновесие и смог что-то сделать, он уже ворвался в комнату. И разумеется, тут же уставился на лежащую в моей постели Даниэлу. Вот же черт! Ну что за нелепая ситуация?! Нетрудно понять, как он все трактует. – Знаешь, а я ведь тебя другом считал, – глухим и каким-то надтреснутым голосом проговорил целитель, продолжая смотреть каким-то потухшим взглядом на Даниэлу. Девушка была ошарашена не меньше меня. Она уже села на кровати и нервно сцепила руки на коленях. – Бастиан, что ты вообще здесь делаешь? – Я видел, в каком состоянии ты была после его утреннего визита, – Бастиан мотнул головой в мою сторону. Даже по имени не удосужился назвать, засранец мелкий! Так, словно я для него разом перестал иметь какое-либо значение. – Явно плакала. Была сама не своя. Я еще тогда заподозрил неладное! Решил проверить, в чем дело. И вот я здесь! – Ты что следил за мной?! – теперь уже возмущенно выдохнула девушка. Бастиан угрюмо кивнул. Потом резко развернулся ко мне и неприязненно бросил: – Скажи, почему она?! Тебе других женщин мало? Только свистни, и любая к тебе в постель прыгнет! И ты знал, как я отношусь к Даниэле. Я сам тебе об этом говорил. Но ты все равно решил затащить ее в постель. Какой же ты друг после этого?! Хотя… думаю, дружбой тут и не пахло никогда. Бастиан, не глядя больше ни на меня, ни на Даниэлу, двинулся к двери. А я понял, что если не раскрою правду, друга лишусь навсегда. А за все время нашего знакомства успел по достоинству оценить этого парня. Верный, преданный, готовый на все ради тех, кого любит. И даже несмотря на то, что он был очень общительным и любил посплетничать, по-настоящему важные тайны своих друзей никогда не выдавал. У меня была возможность в этом убедиться на собственном опыте. О том, кто я на самом деле, никто до сих пор не знал. Бастиан, как и Лоренс, стойко хранили мою тайну. Не сомневаюсь, что даже сейчас, пусть и обижен на меня, целитель не станет гадить. Не тот у него характер. Но вот его доверие я потеряю навсегда. Одним плавным и быстрым движением оказался возле двери и преградил ему дорогу. Потом решительно сказал: – Нам и правда нужно поговорить. – О чем? – угрюмо спросил Бастиан, продолжая смотреть исподлобья. – Присядь, – я кивнул в сторону стула. – И выслушай до конца, прежде чем делать выводы. – Какой смысл? Я и так все понял. – И что же ты понял? – с сарказмом осведомился я. – Даниэле ты всегда нравился. Это трудно не заметить, – сухо отозвался целитель. – Ты, видимо, предложил ей переспать, если выдаст тебе какие-то секретные книги. А она настолько потеряла от тебя голову, что согласилась. Хоть и тяжело это переживала. Я прав? Со стороны кровати послышался возмущенный возглас Даниэлы. – Бастиан, ты что совсем с ума сошел? Как ты мог обо мне такое подумать?! Он уже несколько неуверенно посмотрел сначала на нее, потом на меня. – А что тогда? Ты пробираешься в его комнату в такое время. Находишься в его постели. Что еще можно подумать? – А я думала, ты лучше успел меня узнать! – девушка гордо вскинула голову и поднялась со злополучной кровати. Отошла к окну, где отвернулась и уставилась во двор, явно пытаясь успокоиться. – Присядь, – я мягко подтолкнул Бастиана в нужную сторону и сам уселся напротив него, когда он плюхнулся на стул. Некоторое время собирался с мыслями, думая, с чего начать. Даниэла же суховато бросила: – Зачем ему что-то объяснять, Аллин? Он же у нас самый умный! Предпочел придумать самый нелепый вариант, поверить в него и кровно на нас обидеться. Вот пусть и дальше обижается! – Даниэла, – простонал я, – ну хоть ты не веди себя по-детски! Бастиана тоже можно понять. Он ведь к тебе неравнодушен. А от ревности чего только не привидится. Целитель засопел, но видно было, что чувствует себя все более неловко. И на Даниэлу смотрит с сожалением. Явно мучается, бедолага, не зная, как себя правильно повести. А в эмоциональном фоне у него такое делается, что я предпочел отключиться – слишком уж это сбивало. – Помнишь тот день, когда Даниэла показывала нам обоим страницу из книги древних? Бастиан чуть нахмурился, припоминая, потом кивнул. – Кажется, да. И что? Причем тут это? – Ты точно хочешь ему все рассказать? – повернулась к нам Даниэла. – Ведь может опять что-то не так понять и надумать. А потом растрезвонит твою тайну всем подряд! – Я бы никогда так не сделал! – обиженно возразил Бастиан. – Я думала, что и следить за друзьями тайком не стал бы, – парировала она. – Так что молчи лучше, герой! Целитель смутился. Я вздохнул, глядя на эту парочку. И ведь что самое странное, когда коснулся эмоционального фона Даниэлы, стало понятно, что ей даже нравится поступок Бастиана. То, что он ворвался сюда, аки ангел возмездия, и не побоялся со мной схлестнуться из-за нее. Этим Бастиан даже заставил ее взглянуть на себя по-другому. М-да, женщины, мне вас точно никогда не понять! Даже с учетом того, что порой могу заглянуть в ваши эмоции. А может, именно поэтому. – В общем, Даниэла тогда поняла по моей реакции, что я смог прочитать текст, – прервал я обмен обжигающими взглядами. Бастиан не сразу осознал смысл моих слов. Но потом уставился на меня широко раскрытыми глазами. – То есть к-как? Она же говорила, что прочитать такие тексты могли только видящие маги! Тут до него дошло. И глаза бедолаги и вовсе едва из орбит не вылезли. – Ты видящий маг?! – выдохнул он совершенно неузнаваемым голосом. Я кивнул. – Вскоре после этого Даниэла передала мне книгу древних, которую я с тех пор изучал. Думаешь, мои придумки с новыми артефактами случайны? Нет. Я очень многое почерпнул из той книги. Освоил аурное зрение, о котором нам рассказывали на занятиях. И еще, кажется, понял, как помочь Даниэле. Не только вернуть прежнюю внешность, но и магический дар. – Что? – выпалили оба одновременно. Губы Даниэлы подрагивали. Ее глаза недоверчиво и в то же время с робкой надеждой смотрели на меня. – Да. Я просто еще не успел рассказать тебе результаты осмотра. Явился этот герой-любовник и все испортил! Бастиан вообще, казалось, утратил дар речи. Просто хлопал глазами и пытался осознать все, что только что услышал. Потом его глаза вспыхнули таким восторгом, облегчением и радостью, что мне даже неловко стало. Он смотрел на меня так, словно я ему только что подарил нечто такое, за что всю жизнь нельзя расплатиться будет. Впрочем, в какой-то степени так и есть. Только подарить я это собираюсь не ему, а Даниэле. Да и платы никакой требовать не стану. – Ты правда это сможешь сделать? Сможешь вылечить Даниэлу?! – дрожащим от волнения голосом спросил Бастиан. – Смогу. Но мне понадобится помощь сильного и опытного целителя. Пожалуй, последнее даже важнее. И я вкратце рассказал им о том, что выяснил. То, что нашел способ вернуть повреждения в первоначальный вид. В этом случае их сможет залечить хороший целитель без всяких проблем. А вот с источником помогу Даниэле и сам. Так что главная наша загвоздка – где найти целителя, который соответствует нужным критериям и будет молчать. Кандидатуру Бастиана мы, поразмыслив, отвергли. Он лишь постигает основы целительства. Силы у него хватает, а вот опыта никакого. Тут же потребуется скрупулезная и кропотливая работа. – Так, может, вначале восстановим Даниэле источник? – предложил новый вариант Бастиан. – А потом она сама справится со своим лечением! – Боюсь, что нет, – девушка покачала головой. – Не забывай, что я уже несколько лет не практиковала. Придется восстанавливать навыки. Да и мне будет так больно, когда повреждения вернутся в первоначальный вид, что я не смогу действовать наиболее эффективно. И не тот у меня уровень. Я ведь даже по специальности не работала. Считалась перспективной выпускницей, но не больше. – Тогда что будем делать? – я вздохнул. – Если моя тайна выплывет наружу, житья мне точно не дадут. Не хотелось бы раньше времени раскрываться. Слишком еще в моем положении все зыбко. – Понимаю, Аллин. И готова подождать, сколько потребуется, – Даниэла успокаивающе улыбнулась, но было видно, что теперь, когда решилась на перемены, ей было нелегко смириться с тем, что все откладывается на неопределенное время. – А если Эйрию Линдс подключить? – внезапно оживился Бастиан. – Она очень порядочная и хорошая женщина! Уверен, если мы ей все объясним, поможет и будет молчать. Я задумался. Эта милая и скромная женщина вызывала у меня исключительно положительные эмоции. Мне самому она однажды сильно помогла. Но все равно доверять такую тайну даже ей было чревато. Особенно учитывая ее характер. Ведь тогда точно будет притаскивать ко мне кучу пациентов, которым требуется такая вот особенная помощь. И те уж вряд ли будут молчать, даже если им запретить рассказывать. Люди – они такие. – Мы можем ей сказать часть правды, – наконец, все же решился я. – Бастиан, ты не скажешь, кому именно ей придется помогать. Встретимся на нейтральной территории. К примеру, в гостинице «Уютное убежище». Вы с Даниэлой и Эйрией Линдс отправитесь туда, снимете номер. Я приду позже и буду под маской. Постараюсь скрыть свою внешность максимально. Даже голос изменю с помощью магии. Ты же скажешь, что нашел меня через дальних знакомых отца и что я вскоре после лечения покину город. Надеюсь, это поможет сохранить инкогнито. – Хорошая идея! – радостно воскликнул Бастиан, который, похоже, готов был одобрить что угодно, лишь бы помочь любимой девушке. Даниэла же не спешила разделять его восторги. – Ты уверен, Аллин? Это же все равно большой риск. – Уверен, – я успокаивающе улыбнулся. – Так что теперь дело за малым. Бастиан должен договориться с Эйрией Линдс. К примеру, на следующее воскресенье. Ну и снять номер в гостинице на то же время. Даниэла прерывисто выдохнула и кивнула. Она явно была сильно взволнована предстоящим событием, которое радикально изменит ее жизнь. – Но что мы скажем потом? – вдруг вспомнила девушка. – Как объясним мои изменения окружающим? – По-хорошему, тебе стоило бы сразу же уехать куда-то, – осторожно предложил я. – Но я не вправе от тебя этого требовать. Бросить отца, друзей, – я красноречиво посмотрел на Бастиана. – Я могу поехать с Даниэлой! – ожидаемо, тут же вскинулся целитель. – И бросить Академию, так и не доучившись? – она отрицательно замотала головой. – Нет, Бастиан, ты в любом случае со мной не поедешь. На бедного парня было больно смотреть. Казалось, еще немного – и заплачет.