– Конечно, – механически отозвался Лоренс, как и все, переваривая случившееся и теряясь в догадках. Я же двинулся прочь из столовой, на ходу нащупывая в кармане артефакт «универсального скрыта». Новой поделки взамен той, что вышла из строя. Вот как чувствовал, что может пригодиться, потому сегодня утром на скорую руку сделал! Что ж, надеюсь, «скрыт» и правда окажется настолько хорош, что никто не заметит моего присутствия при этой, без сомнения, очень важной для меня беседе. Глава 11 Я двигался максимально осторожно, чтобы не наткнуться на кого-то из попадающихся по пути людей. «Универсальный скрыт», конечно, скроет все звуки и даже запахи. Он как-то особо хитро воздействует на ментальном уровне. Идеальный отвод глаз, можно сказать. Но вот от прямого столкновения не убережет. А так по-глупому себя выдавать не хотелось. Так что приходилось идти чуть ли не след в след с теми, кого я преследовал, чтобы не зацепили. Выдохнул более спокойно, только когда мы оказались возле кабинета ректора. Едва успел проскользнуть внутрь, когда Адриан Ладаер, пропустив вперед принца и принцессу, закрыл за собой дверь. Дигор Марлен в помещении был не один. Здесь торчала почему-то Иоланда Ратгер, в эмоциях которой явственно сквозило любопытство. Явно сыграла на неравнодушии к ней ректора, чтобы позволил поприсутствовать. Он ее представил, как свою ассистентку в том, что сейчас должно будет происходить. Женщина стояла рядом с таким же обучающим зеркалом, как то, что использовали на лекциях. С помощью специального артефакта оно могло проецировать образы на этот своеобразный экран. – Вы можете, наконец, выразиться конкретнее, что происходит? – раздраженно проговорил Винсент. – Да, конечно, ваше высочество. Сейчас все объясню, – спокойно отозвался Дигор Марлен, игнорируя тон. Более того, в его эмоциях просквозило что-то вроде снисходительности к несдержанному юнцу. Все-таки нравится мне этот мужик! Перед вышестоящими не стелется. К студентам относится ровно вне зависимости от происхождения. Еще бы не было у него такой слабости, как Иоланда, которая порой заставляет совершать необдуманные поступки, и вовсе кремень бы был. Но что поделать? Слабости есть у всех. – Прошу вас, присаживайтесь, – доброжелательно произнес Дигор Марлен. Сам опустился в кресло за своим письменным столом только после того, как расселись остальные. За исключением Иоланды, продолжающей стоять. Уже догадываюсь, в чем именно она станет ассистировать. Сердце тревожно сжалось. Но то, что воспоминания Ранареда пока не просмотрели – это факт. Иначе мне не позволили бы и дальше свободно разгуливать по Академии. Могу ли как-то помешать происходящему? Подумав, понял, что это плохая идея. Даже учитывая, что я под «универсальным скрытом», справиться с несколькими сильными магами и воинами-мастерами вряд ли получится. Не сомневаюсь, что тут еще и какая-то артефактная тревожная кнопка может иметься, блокирующая дверь. И из кабинета, а тем более самой Академии выбраться мне никто не даст. Да и прорываться с боем, честно говоря, совершенно не хотелось. Убивать или калечить тех, кто всего лишь выполняет свою работу, мне претило. Черт! Вот это я встрял, похоже! – Итак, слушаем вас, – величественно кивнул Винсент, уже немного взяв себя в руки. – Полагаю, вашему высочеству известно о кое-каких особенностях брошей с эмблемой Академии, которые носят все студенты? – Вы о том, что по ним можно отследить местоположение каждого, кто их носит? – принц вскинул бровь. Похоже, как и я, об еще одном свойстве броши он не знал. Как и Гианара, которая с недоумением уставилась на ректора. – Не только, ваше высочество. Конечно, это широко не афишируется, – Дигор слегка пожал плечами. – Но и не является тайной. Наверное, просто вы с подобным еще не сталкивались и не интересовались этим моментом. Как бы то ни было, у броши имеется еще одна функция. Она позволяет запечатлеть воспоминания о последних минутах жизни носителя. Запускается, как только перестает существовать физическое тело и успевает захватить определенный сгусток ментальной энергии из остаточных воспоминаний. – Весьма занятно, – пробормотала Гианара, которая ощутимо напряглась. – В нашей Академии такого нет. Это я знаю точно. Но ведь подобные вещи работают на таком же артефакте древних, что и у нас. Как вам удалось внедрить туда дополнительную функцию? – Благодаря придумке одного талантливого артефактора-менталиста, ваше высочество, – улыбнулся ректор. – Это произошло не так давно, поэтому еще, возможно, не все в курсе. – Смотрю, ваша страна богата на талантливых артефакторов! – уголками губ улыбнулась принцесса. На меня, похоже, намекает. Что ж, при других обстоятельствах даже приятно было бы. Но сейчас не до того. – Не так богата, как хотелось бы, – сокрушенно вздохнул Дигор Марлен. – Но в последнее время нам и правда есть, чем гордиться. Взять хотя бы того уникального первокурсника, который уже себя неплохо проявил в артефакторике. Иоланда громко фыркнула: – Я тебя умоляю, Дигор! Парень выехал на изобретениях Гриана Борда. Вся его роль заключалась лишь в том, чтобы подпитывать универсальной энергией артефактные плетения. В этом много ума не надо! Вот ведь стервочка! Ректор чуть поморщился и бросил на нее красноречивый взгляд. Мол, не лезь в разговор, женщина. Но Иоланду это ничуть не смутило, и она продолжала: – Да и что это за придумки такие? Подогревать воду можно и обычным способом. Делать это с помощью дорогих артефактов – верх расточительства! А его «водный взрыв» мало чем отличается от других взрывных артефактов. Не понимаю, почему все с этим парнем так носятся! Полагаю, на этом его изобретения и закончатся. Такая посредственность не сможет создать ничего более значительного. – Мерла Ратгер, угомонитесь уже! – ректору пришлось повысить голос и перейти на строгий официальный тон, чтобы до нее, наконец, дошло. Иоланда поджала губы, но все же умолкла. Гианара разглядывала ее с легким прищуром, как какое-то странное насекомое, которое она раздумывает: не раздавить ли. Винсент же, похоже, наоборот, был целиком и полностью на стороне преподавательницы. На его лице все то время, пока она говорила, играла довольная улыбка. М-да, ему-то я чем успел насолить? Или тоже из-за сестры невзлюбил? Хотя если бы узнал, что я чуть не переспал с его невестой, вообще мог бы попытаться и пришибить. – Простите, ваши высочества, – ректор вернул всех к прерванной теме разговора. – Мы что-то отклонились от обсуждения. А между тем, дело не терпит отлагательств. Только воспоминания покойного эйра Глендгира могут прояснить то, что с ним произошло. Все другие предпринятые меры пока не дали никаких результатов, – он мотнул головой в сторону главы дознавателей, который согласно кивнул. – Но так как Ранаред Глендгир был подданным королевства светлых эльфов, мы сочли, что вы имеете право присутствовать при просмотре. К сожалению, увидеть эти воспоминания можно лишь один раз. Потом ментальный сгусток развеется. Так что просмотреть их еще раз не удастся. Поэтому очень важно максимально хорошо постараться запомнить то, что мы сейчас увидим. Все это зафиксирует потом лерр Ладаер в соответствующем протоколе, который попросит подписать всех присутствующих. – Да, разумеется, мы готовы! – сказал Винсент. – Хочется поскорее узнать, кто же виновен в этом преступлении. Ректор сделал знак Иоланде, и та вложила в артефакт какой-то небольшой кристаллик. Видимо, тот был излучен из броши. Как и все остальные, я замер, впившись взглядом в экран. Если пойму, что мое дело труба, надо будет выбираться из Академии. Подождать, пока это собрание решит разойтись, и слинять по-тихому. Но вот что делать дальше, ума не приложу. В лавку возвращаться не вариант. Там станут искать в первую очередь. Про мою связь с Дианой тоже знают, поэтому и к ней идти опасно. Впрочем, еще остается шанс выпутаться, апеллируя к тому, что Ранаред напал на меня сам. Из его воспоминаний это должно быть четко видно. Вот только прояснится и кое-что другое – то, что я зачем-то тайком встречался с Гианарой. Боюсь, Винсент вряд ли отнесется к этому с пониманием. Приложит все усилия, чтобы я получил по полной за убийство эльфа. В какой же я заднице! Хотелось выругаться, но я заставил себя собраться и действовать более хладнокровно. Пока меня не поймали и не надели ридитовые оковы, еще можно побарахтаться. А тем временем поверхность зеркала пошла рябью и на ней начали проявляться образы, в которых я узнал очертания знакомой подворотни… Глава 12 – Похоже, кристалл был немного поврежден, – нахмурился ректор, глядя, как часть картинок, мелькающих на экране, искажаются или и вовсе на какое-то время пропадают. – Жаль, что звук с помощью этого приспособления не передается. Иначе хоть что-то было бы понятно. Я же, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться от робкой надежды, смотрел на смутные образы в зеркале. То, что, оказывается, звук не передается, и вовсе замечательно! Артефакт успел зафиксировать тот момент, когда меня швырнуло в подворотню. При этом все происходило настолько быстро, что моя фигура показалось одним размытым пятном. Потом было сильное искажение, и картинка поплыла. По экрану замелькали лишь какие-то невнятные пятна. В следующий раз она стала четкой, уже когда Ранаред загонял меня в угол, вращая мечами, как мельницей. И дальше все было очень отчетливо и заканчивалось тем, как тело эльфа разлетается на куски от разрушения его плетения. Экран окончательно погас, а все присутствующие с недоумением переглянулись. Я же мысленно был готов танцевать или вопить от ликования. Ни черта у них на меня нет! Впрочем, радовался я недолго, глядя на задумчивое лицо Гианары. Она ведь прекрасно знает, кто сражался с Ранаредом. И как поступит теперь, можно только догадываться. Даже по тем крупицам, что они увидели, можно будет понять, что использовались непривычные артефакты. Воздействие «водного взрыва» было видно неясно, но все же тот, кто достаточно внимателен, мог и распознать. Взрыв, а потом густой пар. Конечно, и это можно принять всего лишь за искажения и размытость. Но все равно опасный момент. – Похоже, противник эйра Глендгира находился под каким-то скрывающим плетением, – наконец, первым подал голос Адриан Ладаер. – Из этого можно сделать выводы, что это был либо темный маг, либо воздушник или водник. Хотя у последних скрытность неидеальная. – Скажите, ваше высочество, – неожиданно обратился ректор к Гианаре. – Ваш подданный ведь обладал умением «сархар»? Я невольно вздрогнул. Ректор оказался еще более проницательным, чем я думал. Принцесса же недоуменно изогнула брови. – Так уж сложилось, что я заинтересовался методикой, которую эйр Айнтерел разрабатывает для обучения людей. И там об этом упоминалось, – Дигор Марлен развел руками. – Но веду я вот к чему. Если эйр Глендгир владел «сархаром», то мог почуять противника под любой маскировкой. Не так ли? – Вы правы, – медленно проговорила Гианара, становясь еще более задумчивой. – И да, Ранаред Глендгир владел «сархаром». Он был воином-мастером третьего уровня. – С каким же монстром он тогда сражался? – потрясенно воскликнул Винсент. – Можно лишь предположить, что его противник тоже был из эльфов, – протянул глава дознавателей. – Вряд ли кто-то из людей на данный момент владеет «сархаром» настолько хорошо, чтобы потягаться с таким мастером, каким был эйр Глендгир. – А как, кстати, успехи ученика эйра Айнтерела? – внезапно спросил принц, чуть прищурившись. – Насколько хорошо он владеет «сархаром»? Проклятье! Неужели меня все-таки приплетут к этому? – Только начал осваивать, насколько я знаю, – отозвалась Гианара. – Мы наблюдали за его тренировками. Хотелось понять, как много эйр Айнтерел открыл людям из наших знаний. Скажу прямо, результаты не впечатляют. Мальчишка был бы беспомощнее котенка в сражении с Ранаредом. Даже умудрилась легкую насмешку в голос добавить, чтобы прозвучало достаточно правдоподобно. И ведь знает, кто на самом деле сражался с Ранаредом! Оставалось лишь восхищаться умением принцессы не выдавать настоящих эмоций. – Да нет, ваше высочество, – поморщился ректор, обращаясь к Винсенту, – парень, конечно, талантлив, но не настолько. Вы видели, что сотворили с плетением эйра Глендгира? Я не знаю, какой конструкт применили, но он был еще сильнее, чем «воздушный смерч». У Аллина Нерта эльм настолько тонкий, что ему и самые простые плетения приходится создавать вручную. А это требует немало времени. Даже если допустить, что он каким-то образом выучил сложнейшее плетение, то как мог успеть его создать? Впрочем, и взять его ниоткуда он не мог. Нечто подобное боевые маги учат лишь на четвертом или пятом курсе. И то далеко не всем это дается. Боюсь, тут и правда замешан кто-то из сородичей принцессы Гианары. – Или темных эльфов, – вставила девушка. Вот ведь! Неужели хочет воспользоваться случаем и подложить свинью извечным противникам? Дальше вопросы касались того, не могли ли через Ранареда попытаться добраться до Гианары. Или не мог ли он знать чего-то такого, что сподвигло кого-то на его устранение. И вообще что Ранаред забыл в той подворотне. – Я ведь не слежу постоянно за своими людьми, – пожала плечами Гианара. – Это они должны меня охранять, а не я их. Так что понятия не имею, что Ранаред забыл в том месте. – Оно, кстати, находится неподалеку от гостиницы, где часто назначают тайные встречи, – заметил Адриан Ладаер. – Правда, хозяйка отказывается говорить о клиентах. Но, подозреваю, что эйр Глендгир мог там с кем-то встречаться тайком. – Полагаете, в дело замешана женщина и какой-то ее ревнивый поклонник? – с интересом спросил Винсент.