— И конечно, — возвысив голос, заявил он, — я при всех людях, собравшихся здесь, хочу объявить о том, что ярл Вотан сдержал свое обещание — он освободил нас от сатов. Ну а теперь настала очередь выполнить свое обещание нам… — Ярл Вотан! — обратился он вновь ко мне. — Я, тэн Дорге, согласно нашим договоренностям приношу тебе клятву верности. Отныне мой меч будет служить тебе, а наш остров станет частью твоего ярлства. Сколь! — Сколь! — повторила толпа. — Сколь! — кивнул и я. — Ну а теперь пора отпраздновать и нашу победу, и единение наших народов! — заявил Форгот. Народ радостно взревел и уселся на лавки. Тут же послышался гомон, смешки, звон посуды, по залу начал разноситься запах мяса, пива и браги. Для тэна и его гостей, в том числе меня, выделялся отдельный стол, стоящий недалеко от трона. И если традиции не позволяли тэну уступать свой трон даже ярлу, которому он поклялся в верности, то вот у стола мое место было в самом центре. Причем сам стул под мое седалище был с самой высокой спинкой, чтобы подчеркнуть статус. Я, едва только сел и отпил из своего рога, поднялся на ноги, из-за чего Форгот удивленно уставился на меня. — Есть еще один повод выпить, — сказал я. Все затихли и повернулись ко мне. — Никто и никогда не посмеет усомниться в свирепости и отваге моих людей или воинов Дорге, — заявил я. — Саты знают, чего стоят наши топоры, и поняли, как ошиблись, когда появились здесь. Но все же нам пришлось бы заплатить большую цену за победу. Немало наших воинов отправилось бы к богам, если бы мы сражались с сатами одни. Однако нам повезло! Боги услышали мои молитвы и прислали нам еще одного союзника! Встань! Я указал на девушку, скромно сидящую на краю «главного» стола. — Это Ансу, она предводительница таарокцев, некогда живших на острове к востоку отсюда. Когда-то их изгнали с их же земли. Но теперь пришло время вернуться и взять свое по праву… За тэна Таарока, Ансу! За таарокцев! За их боевых псов! Народ ободрительно зашумел и тут же выпил. — Спасибо, ярл Вотан, — теперь уже взяла слово Ансу, она же Света, — боги пришли ко мне во сне и велели отправиться сюда, чтобы помочь молодому ярлу, будущему конунгу всего севера! И я решила, что ослушаться богов нельзя, а уж не помочь будущему конунгу всего севера будет глупо с моей стороны, — она усмехнулась. — Такой должник лишним не будет! Народ поддержал ее шутку и принялся ржать. — А когда мы победили, и я получила свой остров, стала тэном, оставаться в стороне и не примкнуть к Вотану будет совершенно глупо, — меж тем продолжила Ансу-Света. — Сколь! За новые походы, за воинов ярла Вотана, будущего конунга всего севера! Сколь! М-да…надо сказать, тут она чуть переиграла. Мы вообще-то условливались только на том, что она про богов расскажет сказочку, и все. Но ее понесло дальше. Впрочем, мне ее порыв понравился. Конунг Севера, причем всего…а что, очень даже ничего звучит… Пир и пьянство продолжались целые сутки, сам я выдержал только первые полночи, а далее незаметно смылся и отсыпался на одном из своих кораблей. На стражу поставил Ури, бдевшего, чтобы меня никто не побеспокоил. Уж через кого-кого, а через него точно никто не пройдет. Ну а пока Вотан дрых, сам я решил выскочить в реал. Первое, что я увидел, когда вновь оказался в собственной квартире, это картон. Много картона. Похоже, Инна таки заказала себе капсулу, как и «угрожала». Я заглянул в соседнюю комнату, которую мы планировали под будущую детскую. Ну да, так и есть — пока я был в игре, нам привезли еще одну капсулу, установили и подключили. И Инна сейчас была в игре. Честно говоря, в первые мгновения, когда начался разговор с Древнем об Ансу, мне показалось, что игроком окажется Инна. Но нет. Она попала в какого-то другого персонажа. Интересно, к слову, какого? Ну, вылезет из капсулы — обязательно расспрошу. Хрен знает, может, повезет, и ее персонаж будет полезен. Или, к примеру, если ее перс окажется в стане противника, можно будет использовать его, как шпиона. Наскоро приготовив обед и себе, и Инне (будет ей сюрприз…ну и намек, что ужин готовить ей), я быстро съел свою порцию и принялся названивать, писать своим «союзникам». Древень, конечно же, не отзывался — наверняка сейчас в игре, беспределит на берегах континента. А вот Владимир Григорьевич ответил. Я вкратце обрисовал ему ситуацию, поделился своими планами, рассказал о перспективах, и он их по достоинству оценил, пообещав поддержать. Правда, не уточнил, как именно. Ну и ладно. Мне сейчас любая помощь пригодится. К слову, от Владимира Григорьевича узнал, что Рагнар таки приплыл на Вестланд. Пусть с собой он взял далеко не всех воинов (часть оставил для защиты островов от Р`ама), но и это дало эффект — воины конунга несли потери под стенами Слаагена, что не могло меня не радовать. Причем потери их были серьезными. Настолько, что они даже вынуждены были снять осаду. — Ничего, — заявил я Владимиру Григорьевичу, — вот закончу тут с сатами, и помогу вам. — Да к тому времени, я думаю, — хмыкнул собеседник, — я и сам справлюсь. — Ну, надеюсь… Так как в игру возвращаться пока не хотелось, ибо делать там мне нечего, я решил немного прогуляться. Сходил в магазин пешочком, причем не ближайший, а через пару кварталов — мне жутко захотелось размять ноги и подышать свежим воздухом. Тем более, сегодня день выдался прохладный: для прогулки самое то. Скупившись, я отправился назад, когда вдруг боковым зрением засек странную личность. Мне показалось, или тип, судорожно делавший вид, что изучает рекламный буклет супермаркета, следил за мной? С такого расстояния узнать его не получилось — он был в толстовке, с накинутым на голову капюшоном, и, несмотря на то, что погода была пасмурная, в солнцезащитных очках. Короче говоря, нормально рассмотреть лицо было попросту нельзя. Я отошел подальше, затем, остановившись у чужой припаркованной машины, сделал вид, что прикуриваю сигарету. Сам же уставился в боковое зеркало автомобиля. Ну, точно, я не ошибся — тип смотрит в мою сторону! И кто это может быть? А главное — чего ему от меня надо? В принципе, нападения я не боялся — смогу за себя постоять, но сам факт слежки напрягал. Вернувшись домой, я закрыл входную дверь на все замки, не забыв даже про цепочку. В капсулу лезть мне не хотелось совершенно. Один тот факт, что ты сейчас залезешь в этот «гроб», а в твою квартиру может вломиться какой-то тип, очень напрягал. Поэтому я решил какое-то время попялиться в монитор, посмотреть фильм, а может, просто хотелось расслабиться. Как бы то ни было, но я задремал, а проснувшись, понял, что продрых почти четыре часа. Вот блин… Это сколько в игре прошло? Хоть бы не решили, что ярл коньки отбросил, и не похоронили по старому «викингскому» обычаю. Не сожгли, в смысле. Я улегся в капсулу (перед этим не забыв проверить входную дверь). * * * Нет, все нормально. Дрых себе спокойно, правда, Ури сменил Бродди, а то мой хускарл уже сам клевал носом, ну а Бродди, успевший оклематься от ранений, тосковал и изнывал от безделья. В игре уже заканчивалась ночь, но все еще было темно. Пир в длинном доме, наконец, закончился, и даже самые стойкие пьяно сопели под лавками или мордами на столах. Я вылез из своего «ложа», спрыгнул с борта корабля на влажный, холодный песок, и огляделся. Город спал, впервые за несколько дней спокойным сном. Враг был разбит, повержен, угроза нейтрализована, и люди успокоились, расслабились. Я двинулся к городу, где чуть ли не у каждого дома горел факел. Незабываемое, к слову, зрелище. Идти по средневековому городу, улицы которого освещены сотнями, тысячами факелов ‒ то еще приключение. На одном из перекрестков наперерез мне вышла фигура, укутанная в длинный темный плащ. Я было схватился за оружие, но вовремя разглядел, как из под плаща выглянула соблазнительная женская нога, делая очередной шаг. — Мой ярл… — я моментально узнал голос, хотя игривый тон несколько усложнил «опознание». — Тэн Ансу, — склонил я голову. — Да к чему эти титулы? — она усмехнулась, глядя на меня из-под плаща. Я чуть было не ляпнул, что она сама начала, но вовремя сдержался. — Прекрасная погода, не правда ли?— поинтересовалась она, продолжая шагать по улице, заставляя меня следовать рядом с ней.