Не помогло. Я один за другим принялся их методично расстреливать, и уже к концу третьей «обоймы» практически никого на борту не осталось кроме сатов. Ими занялись наши лучники, чей корабль как раз проходил с другого борта вражеского драккара. Стреляли залпами, как и положено. Целые облака стрел поднимались над нашим кораблем, плыли к вражескому и падали на головы беззащитных сатов. Трех залпов хватило, чтобы выбить всех, кто там был. Судя по доносившимся крикам и всхлипам, выжившие были, но вот оставшегося после наших обстрелов невредимым — ни одного. Наш корабль подошел к вражескому, бойцы забросили крюки, намертво сцепив оба драккара, а затем, перепрыгнув через борта, принялись наводить порядки. Особо не нежничали — трупы за борт, раненых либо добить, и туда же, либо сразу за борт. Северяне считали сатов за зверей и обходились с ними соответствующе. Спустя несколько минут вражеский драккар был зачищен. Что ж, отличная битва. Мы не только разбили наголову врага, но еще и смогли захватить целый корабль. Можно было бы и больше, но… Нужно «протестировать» артиллерию, опробовать ее в бою, показать нашим, на что она способна и чего от нее ждать. А еще, как уже говорил, я не хотел терять своих людей. Сегодняшний бой в этом плане был просто идеальным — ни одной потери с нашей стороны. Разве что один юнец, присоединившийся к нашему воинству на Ирбо, умудрился поскользнуться на мокрой палубе и расквасил себе нос. Похоже, пора еще немного раззадорить врага. Заброшу-ка я на канал видео, как мы разгромили сатов на этом самом Ирбо. Дорге оставлю на десерт… Быть может, враг снова поведется и пришлет еще одну эскадру. Было бы неплохо разнести ее точно так же, как эту. Еще немного, и, по моим подсчетам, численность вражеской армии перестанет быть опасной. Тогда разгромить их нам будет не только по силам, но еще и сами мы не понесем больших потерь. Как и прежде, во главе всего передо мной стоял вопрос: сохранение своей армии. Без нее все мои планы не имеют шансов на воплощение в жизнь. Глава 16 Ренегат Халт-Алай был озадачен. Даже нет, он был совершенно сбит с толку. Мольбы и просьбы Дункан не услышал, или же попросту не захотел помогать неудачнику, который вот-вот должен был подохнуть. Да еще как — от укуса вшивой шавки. Таким Дункан не то что помогать, даже смотреть в их сторону не стал бы. Поэтому Халт-Алай, будучи не в состоянии отбиваться уже от нескольких псов, рвущих его тело, просто смирился со своей участью. Ему вдруг стало все равно. А затем…вдруг все прекратилось. Появился тот человек, один из северян. Их вождь или предводитель. Это сразу понятно хотя бы по тому, как с ним говорили другие северяне, как бросались выполнять его приказы. И сейчас Халт-Алай был жив только благодаря ему. Стало ли от этого легче? Нисколько. Как раз таки наоборот. От позорной смерти тебя спасли не твои доблесть и умения, а враг…что может быть хуже? Халт-Алаю обработали раны, наложили повязки, кормили, ухаживали за ним. Он быстро пошел на поправку, так как всегда обладал отличным здоровьем. Любые ранения заживали на нем быстро, и этот раз не стал исключением. А затем его отнесли на разговор к вождю северян. Халт-Алаю задавали вопросы, а он честно на них отвечал. Скрывать что-то он не видел никакого смысла. Да и зачем? Ему было попросту плевать. Вождь северян, которого все называли Вотаном (и, к слову, часто поминали, будто он даже и не вождь, а их бог), очень интересовался шаманом, появившимся на землях сатов и организовавшим весь этот поход. — Где он бывает на Уппле? — спросил Вотан. — Как его найти? — В большом доме, что принадлежал вашему вождю, в лагере на берегу и в храме вашего бога, — честно ответил Халт-Алай. — Так где именно? — не понял северянин. — В каком месте он бывает чаще? — Он собирается в доме вождя, — ответил Халт. Северянин нахмурился. Он явно не понял, о чем говорит Халт, но Халт, как заведено у сатов, лишь отвечал на вопросы, а болтать почем зря — удел женщин, да и то не всех. — Что значит «собирается»? — наконец, поинтересовался Вотан. — Шаман приходит из лагеря, из храма. Шаман в доме вождя ждет на месте. Ответ Халта еще больше озадачил северянина. Он думал долго, очень долго и, наконец, изрек. — Шаман один? — Шамана три, — ответил Халт, отметив, что северянин молодец, быстро понял, что к чему. — Шаманов три? — переспросил Вотан. — Нет. Шамана три, — для убедительности Халт даже показал свои три пальца. Северянин снова задумался и выдал: — Три человека говорят, что они шаманы? — Да. — Двое из них врут? Лишь один настоящий? — Я не знаю, — пожал плечами Халт. — Как ты считаешь? — схитрил Вотан. — Все три — шаман. — А если убить одного из них? Подобная идея явно озадачила Халта. Как-то ему даже в голову не приходило, что шамана можно убить, что это вообще возможно. — Шаман разозлится, — наконец, ответил Халт. Вотана ответ позабавил. Настолько, что он захохотал. — Что смешного я сказал? — нахмурился сат. Вотан досмеялся и поглядел на него. — Видишь ли…в далеких землях есть люди…их называют программистами. Так вот, у них есть одна особенность… — Какая? — заинтересовался Халт. — Они на любой вопрос могут дать абсолютно точный, и при этом совершенно бесполезный ответ. Халт задумался, пытаясь понять, оскорбление это, или наоборот, но затем понял, что это была шутка. Северянин с ним просто шутит. — Хы, — Халт попытался растянуть лицо в улыбке, однако потревожил все еще заживающие раны. На этом их разговор закончился, хотя затем еще несколько раз Халта доставляли к Вотану, но теперь уже они просто беседовали. Вотан расспрашивал Халта о быте сатов, об их традициях, правилах, об их боге. На тему религии, кстати, у них даже возник спор. — Подожди! Получается, ваш бог Дункан любит воинов? — уточнял северянин. — Да! Дункан восторгается доблестью и смелостью. Лучших из лучших он забирает к себе. Колб Стальная рука, Блод-Атай, Костяной лоб — все теперь его воины и командиры. Великая армия Дункана ждет своего часа… — восторженно вещал Халт-Алай.