Ну что же, меня ведь тоже пришлось тормошить. Я принялся толкать его ногой, но так как это снова-таки не дало результата, пришлось его вновь пнуть, и в этот раз не легонечко. Сат громко всхрапнул, попытался сесть (но так как он сам себя запеленал, то у него это еле получилось, он вообще теперь уже больше напоминал здоровенного червяка), и осоловело оглядывался вокруг. — Что случилось? — наконец, промямлил он. — Твои соплеменники идут сюда. — Сюда? — удивленно принялся он оглядываться по сторонам. — Да не конкретно сюда, а на эту часть острова! — пояснил я. — Собираемся и идем к броду. — Угу… — Халт принялся распаковываться из своего «кокона». Все в лагере уже были на ногах и споро паковали вещички, только мы с Халтом бродили, как две осенние, полуживые мухи, еле передвигая ноги. Бойцы милостиво оставили нам еду после обеда, и мы тут же уселись подкрепиться. Ну а пока делали это, один из воинов давал отчет о том, что они нашли на ферме (той самой, где ночью бушевали мы с Халтом). — Никого в живых не осталось, — отчитывался воин, — большую часть убили во сне. Причем…без оружия. — Угу, — хмыкнул я, — задушили, сломали шеи или проломили черепа? — Да… — воин кивнул, удивленно уставившись на меня, явно еще не осознав, как я догадался. — Продолжай, — кивнул я ему. — Еще несколько были в доме. Эти не спали, но их тоже убили, — сказал воин. — Последнего нашли в лесу, довольно далеко от фермы. Ему в лицо ударили камнем… — Не камнем, а кулаком, — буркнул Халт. — А затем, — подозрительно уставившись на Халта, закончил воин, — еще и отрезали руку. Зачем — не понимаю. — Это обряд мести. Кровнику нужно отрезать руку, чтобы он не мог принять дары Дункана, — ответил Халт на невысказанный воином вопрос, и тут же выудил трофей из вороха своих вещей. — Вон она, — Халт помахал отрезанной рукой, словно бы здороваясь, — теперь Фролу не видать милости Дункана… Посиневшая рука мертвеца выглядела жутко и страшно, но Халт явно намеревался таскать ее с собой еще очень долго… Надеюсь, хоть догадается ее высушить, а то еще смердеть начнет… — Так это вы были на ферме? — наконец, до воина дошло. — Мы, — кивнул я. — Но…как? Их ведь там было… — Милостью Одина, — усмехнулся я. — Значит, все проверил? Живых не осталось? — Нет, — покачал головой воин. — Ну все тогда, собираемся и уходим…хотя… — до меня дошло, что мы-то с Халтом дрыхли весь день, а остальные нет. Да и выдвигаться в ночь как-то глупо… Ладно, дождемся утра. * * * До лагеря Ури, разбитого неподалеку от брода, мы добрались без приключений. Вообще западную часть острова мы зачистили от сатов качественно — если и остались еще где-то их отряды, то они уже все поняли, засели в глухих лесах и носу оттуда не показывали. — Думаю, не осталось уже никого, — с ехидной усмешкой заявил Ури, — раньше, стоило где-то появиться сатам, как тут же местные бежали искать наших и указывали, где видели чертовых дикарей. А бывало и вовсе местные даже следили за сатами, отправляли нам вестовых, и мы быстро выходили на их отряды. — Хорошо, — кивнул я, — что по орде, которая к нам движется? Ро-Кан? — Думаю, что шаман поднял всех, кого только мог, — усмехнулся тот. Ну, еще бы. У Гукова (он ведь и есть шаман) началась настоящая паника. А как ей не начаться, если в восточной части острова, где сатов было, как грязи, и плюнуть было невозможно, чтобы в кого-то из них не попасть, появились враги, постоянно вредящие, и даже более того, убившие одну из «личностей» шамана. Ро-Кан по просьбе повторял этот рассказ только при мне три раза, а сколько раз ему все пришлось рассказывать заново, даже узнавать не хочу. Получилось все неимоверно просто — Ро-Кан и несколько его бойцов переоделись в сатов, напялили шкуры, взяли мечи и пошли к храму, где и обитал один из «шаманов». Охрана, услышав, что это гонцы из большого дома, беспрепятственно пропустила их. Даже старик, сидевший у подножия статуи местного бога, до последнего не понимал, что происходит. Осознание пришло, когда Ро-Кан наклонился к нему, чтобы передать послание, но вместо слов воспользовался ножом, припрятанным за пазухой. Удар пришелся точно в ухо, и старик умер мгновенно. Вот и все, «один из шаманов» покинул этот мир. Осталось два. Но так-то, на самом деле, всего один. Я был уверен, что настоящий шаман один, двое других — лишь копии для маскировки. Жаль, конечно, что Ро-Кану не повезло. Было бы просто замечательно, если бы старик, им убитый, оказался тем самым, нужным нам. В смысле настоящим персонажем Гукова, тем самым шаманом. Но нет, похоже, это просто копия… Далее Ро-Кан и его бойцы покинули храм. Затем начался переполох, и у Ро-Кана не было иного выбора, кроме как загрузиться на лодку и отправиться восвояси — добраться до одного из двух оставшихся «шаманов» не представлялось возможным — они засели, окружив себя почти сотней бойцов, и постоянно были на виду у своих телохранителей. Ну и ладно, хрен с ними. Осталось всего-то двое из трех. Достанем как-нибудь! Главное, чтобы Гуков сам привел орду к броду, а дальше уже, как говорится, дело техники… * * * Тысяча двести воинов ‒ именно столько моих бойцов должны были встретить здесь сатов, которых, к слову, оказалось около четырех тысяч. Если, конечно, наши разведчики не ошиблись. Но я склонен был им верить. Почти четырехкратное преимущество врага в численности подавляло. Если бы мы столкнулись в чистом поле, вряд ли бы помогли все мои построения, тактики и так далее. Впрочем, может, и помогли бы, все зависело бы от множества факторов — погоды, усталости бойцов с одной и другой стороны, особенностей местности. К слову, о последнем: вот как раз особенностями местности я и намеревался воспользоваться, именно они позволяли мне всецело игнорировать и нивелировать численное преимущество врага. Река, у которой мы стояли, была не особо широкой, однако быстрой, опасной. Переплыть ее было той еще проблемой, а уж с оружием в руках и подавно. Тем не менее, я не был склонен недооценивать сатов. В конце концов, уже не раз и не два слышал истории, когда отпущенные саты (из разгромленных нами отрядов) все же умудрялись переплыть реку, при этом, не потеряв свое оружие. Так что не исключено, что, будучи не в состоянии все вместе пройти брод (а его протяженность составляла около ста метров, причем глубина везде была разной — где-то по щиколотку или колено, где-то по пояс и даже грудь), они попытаются реку переплыть. И плевать им, что вода холодная, сама река глубокая, а течение быстрое. Раз так… Метров на пятьсот от брода в обе стороны мы готовили берег — ставили острые колья, причем старались скрыть их в воде, выкапывали неподалеку от берега ямы, в которые прорвавшиеся саты должны были упасть. Также усиленно учили стрельбе из луков местных: детей, стариков. Им предстояло держать берега, убивать сатов, пытающихся переплыть реку. Нет, мы не собирались бросать детей и стариков на произвол — вместе с ними будут и мои стрелки, но не так много, как хотелось бы. Остальные как раз таки будут держать оборону у самого брода… К слову, только лучниками наши «дальнобойные» возможности не ограничились — с части кораблей сняли орудия и притащили сюда. Благо, Владимир Григорьевич смог создать конструкции довольно-таки легкие и, главное, легко собирающиеся и разбирающиеся. Так что баллисты и требушеты были доставлены к броду посредством самых обычных фермерских повозок, которые тащили мелкие, худые и косматые лошадки северян. А еще все местные фермеры свозили нам так называемое «земляное масло». Я планировал множество сюрпризов для сатов, и далеко не все они были на «нашем» берегу. Довольно-таки много «интересностей» готовилось и на том берегу, на котором будут саты. Кстати, я ведь совсем забыл упомянуть, что несколько сотен моих воинов тут, возле брода, вообще не появится. У них будет совершенно другая задача, но об этом позже. Пока что лагерь кипел, люди работали, постоянно подвозилось земляное масло и новые орудия. Первое наши люди обильно заливали в ямы на том берегу (предварительно их выкопав). Ямы, к слову, были неглубокие. Всего-то до полуметра, или даже четверти глубиной. Их до краев заливали земляным маслом, а сверху забрасывали травой. Получалось неплохо — маскировались ямы так хорошо, что наши же люди, которые вроде как должны были знать, где копали ловушки, нет-нет, да и вляпывались.