— От каких еще холодов? — не понял старик. Твою мать…это не перс Гукова, это дублер, двойник! Ну, или запасной твинк, если угодно. Подделка, проще говоря. Конечно, Гуков может в любой момент перескочить в него, но что-то мне подсказывает, что делать это в ближайшее время он не будет — по идее ему неплохо и в том теле, в котором он находится сейчас. Да и некогда ему — драпает во все лопатки, сверкая пятками. — Это и есть шаман? — прогудел рядом кто-то. Я повернул голову и увидел Ури, стоящего в паре метров сбоку от нас. Он упер свой тяжелый взгляд в старика, и тому явно стало не по себе — он вдруг скукожился, отвернулся, словно бы попытался спрятаться, но ничего у него не вышло. — Один из, — усмехнулся я. — Можешь подойти, разглядеть его поближе — ничего он уже не сделает. Ури подошел ближе и навис над пленником. — А чего же вдруг «ничего не сделает»? Магия иссякла, или если хорошенько дать по морде, она не работает? — он громко загоготал над собственной шуткой, чем вызвал еще больший дискомфорт у старика. — «Ничего не сделает», — ответил я, — потому что это не настоящий шаман. — А какой тогда? — искренне удивился Ури. — Всего лишь копия, дублер. — Так он, выходит, ничего не умеет? — Не-а. — Хм…но может, хоть что-то знает? — Да что он может знать? — отмахнулся я. — Это просто двойник, который выдавал себя за шамана. Вряд ли он знал о планах своего господина. ‒ Слышь, шаман, — я обратился к старику, — здесь, на поле боя, «оригинал» вообще был? — Кто? — несмело переспросил старик. — Хозяин твой! — Ури будто уронил на пленника слова, тот даже вздрогнул. –Я…я…он был, — заикаясь ответил старик, — он был, но ушел, когда…когда… — Когда мы начали избивать ваших сатов, как младенцев, — подсказал ему Ури и тут же вновь захохотал над столь удачно придуманным им сравнением. — Да-да, — кивнул старик, — когда он понял, что битва проиграна, то отправился назад в город. Там он планировал провести ритуал… — Какой еще ритуал? — нахмурился я. — Я не…не знаю, — пожал плечами старик. — А что ты вообще знаешь? — спросил я. Старик что-то промямлил и замолчал. — Он тебе нужен, ярл? — спросил Ури. — Нет, — покачал я головой, — сам видишь — он ничего не знает… Прежде чем я успел сообразить, чем грозит эта моя, казалось бы, безобидная фраза, свистнула секира, и мне под ноги упало обезглавленное тело. — Раз толку нет, чего с ним возиться? — пожал плечами Ури, вытер лезвие об одежду только что сделанного им мертвеца и удалился прочь. Да твою же… Ладно, сам виноват. Мог бы подумать, кому и что я говорю. В конце концов, Ури ‒ это не Бродди, и уж тем более не Ро-Кан. Последний, к слову, вполне мог бы развязать язык пленнику. Тот бы сказал все, что помнил, слышал, и о чем только догадывался. Но… Уже поздно. Голову на место не поставишь. Ну и хрен с ним! В целом Ури прав — мне этот старик был совершенно не нужен. И даже более того — он был опасен. Вдруг Гуков решит в него «переселиться»? Что он сможет в таком случае сделать? А если устроит метеоритный дождь, или же, если в этот момент мы будем на кораблях, потопит все? Вот на последнее, к слову, он вполне способен… Так что твинка-дублера (а в том, что этот старик был создан Гуковым в качестве запасного «тела», я нисколько не сомневался) нужно было обязательно уничтожить. Не знаю, может ли Гуков создать новых дублеров, как много ему времени и сил для этого понадобится, но… Что-то подсказывало мне, что подобный финт очень и очень непрост. В ином случае Гуков бы мог целую армию нашлепать, и дело с концом. Даже сатов сюда везти не пришлось бы. Так что, следуя здравой логике и надеясь, что мой врожденный оптимизм меня не подвел в этот раз, будем считать, что у Гукова больше не осталось «запасных жизней». * * * Вопреки моим ожиданиям, страшный ливень закончился довольно быстро — и трех часов не прошло, как он превратился в сильный дождь, а затем начал слабеть и хиреть. Парадоксально — на небе ни облачка, а льет, как из ведра. Ну а хотя, чего я еще хотел от читера? Ведь именно им Гуков и был, именно этим объяснялись все «возможности» и «магия» шамана. Удивительно, правда, что администрация и модеры до сих пор не засекли все это баловство. Или же Гуков предусмотрел подобное, и все хвосты за собой зачищал? Вполне может быть, ведь в ином случае его бы моментально вычислили и забанили. А так…он даже «игроком» не считается. Ну не видит система его персонажа как аватар игрока, считает обычной неписью. * * * Погода наладилась, и мы собирались двинуться к городу. В числе первых вместе со мной должны были пойти самые боеспособные, которых, к счастью, все еще было довольно-таки много. Числа моих бойцов было более чем достаточно, чтобы добить остатки сатов, если последние вдруг очухаются и решат биться до конца. К слову, сатов по идее осталось не так уж и много. Намного меньше тысячи — так думал я сам, Бродди, Ро-Кан… Так что, сцепись мы с ними, может даже удастся избежать больших потерь… Вот только до этого последнего боя с сатами еще нужно дойти. Двинуться в дорогу мы так и не смогли. Виной всему была необходимость как-то транспортировать раненных и пленных, которых набралось слишком много. Делать для них повозки было бы очень долгим делом. Уж не знаю, как, но до меня дошло, что их можно оставить здесь — в конце концов, нынешний уровень медицины не так уж высок, а, следовательно, даже если мы довезем их в город, более квалифицированной помощи они там не получат. Раз так, то чего бедолаг тащить черт знает куда? Много проще разбить полноценный лагерь и оставить болезных там. Глядишь, и вычухаются быстрее. Во всяком случае, от дороги им точно легче не станет. И, кстати, условности игры тут сыграют мне на пользу — раны затягиваются в Норхарде довольно быстро, и множество бойцов снова сможет вскоре стать в строй. Конечно же, те, кто стал инвалидом, лишился конечностей, пальцев, глаз восстановиться не смогут. Но, черт подери, даже мой персонаж одноглазый, и мне это нисколько не помешало подняться от трелла до ярла, вести за собой других воинов и добиваться успеха там, где остальные могли бы спасовать. Так что… Лагерь был разбит, здоровые принялись строить импровизированные лежанки, разводить костры, помогать врачевателям с пациентами. Лагерь мы разбили около полудня, и я надеялся, что за пару часов управимся. Но не тут-то было — застряли мы до самого вечера. Ну и выдвигаться на ночь глядя я не стал — воинам, пусть и оставшимся целыми после сражения, тоже нужен был отдых: мало того, что они прошли через довольно-таки тяжелый бой, так еще и оборудование лагеря забрало множество сил. Моему войску нужен был отдых, и я не стал артачиться, настаиваться на своем. В конце концов, если в городе все прошло так, как я планировал, то неважно, на день позже или раньше мы туда заявимся. Ну а если вся моя затея провалилась, то тогда тем более спешить нам уже было некуда. Утром лагерь проснулся, зашумел. Воины собирались в дорогу, готовились в поход. Не зря все же стали — бойцы явно отдохнули, набрались сил. Однако двинулись мы лишь ближе к полудню — все доделывали свои дела, устроили полевые кухни и т.д. Зато когда вышли из лагеря, пошли довольно-таки бодрым маршем.