Я вытер пот со лба и лица, и тут же сообразил, что бой еще не закончен. Более того, я не рядовой воин, и именно от меня зависит то, станет ли это сражение настоящим разгромом для сатов. — Держать строй! — заорал я. — Сейчас опять попрут. Я был прав: перерыв продлился не больше минуты, а затем саты вновь двинули на нас. Пока у меня оставалось несколько секунд до того, как вновь придется удерживать напирающего врага, следовало сделать кое-что. — Хватти! — вновь захрипел я. — Да, тэн! — хускарл появился сразу, стоило мне только его позвать. — Давай сигнал нашим! — приказал я. — Только Ро-Кану! И скажи Гудреду, пусть выдвигается! — Понял, — просиял Хватти, ускользнул куда-то назад, и спустя несколько секунд отчаянно замахал зеленым «флагом». Ну-с…теперь главное, чтобы Ро-Кан не подвел… Я же выставил перед собой щит, в который снова ударила волна наступающих… Глава 3 Второй этап и его подготовка «Флаг», являющийся сигналом к атаке для Ро-Кана (причем исключительно для его пехоты), был принят — я видел, как бойцы выходят из леса, идут наперерез убегающим сатам. Надеюсь, что «тяжи» тоже делают свое дело — мы договаривались, что если флагов будет два — зеленый и белый, то все наши бойцы, затаившиеся в лесу, подойдут к нам на подмогу. Однако этого не требовалось. По идее мы должны будем закончить схватку только с помощью отряда Ро-Кана, который сейчас ударит в тыл атакующим нас сатам. Ну а тяжи, согласно нашему плану, должны были разделиться — половина осталась в лесу, чтобы ждать убегающих врагов и встречать их, а вторая часть отряда должна была отойти к дороге, на тот холм, где мы сатов заметили, и куда они вероятно будут убегать после разгрома. По левому флангу же должны прямо сейчас обходить лучники Гудреда. Если бы дела были плохи, я собирался использовать их как резерв. Ну, или же с их помощью закрыть фланги, вздумай саты нас окружить. Но те перли, как безумные, в лобовую, никто даже и не думал обойти наши ряды. Ну и славно. Очередной удар в мой щит был столь мощный, что у меня руки загудели. Ну, ничего…еще чуть-чуть. Сейчас Гудред ударит по сатам, а дальше и Ро-Кан подтянется… Секунды тянулись невыносимо долго, но я все же дождался. Свист стрел ни с чем не спутаешь, и уж тем более, когда следом за свистом раздались крики боли и негодования. Саты не заметили обошедших их лучников, и только сейчас, получив залп в спины, поняли, что произошло. Но было уже поздно. Рев десятка глоток был столь неожиданным, что саты прекратили биться в наши щиты, пытаться прорваться. Они явно были в шоке от происходящего. Добро пожаловать, ребята, это называется тактика. Отряд Ро-Кана ударил по ним, начал жать к нам. Ну-с…еще несколько секунд, и дальше будет легче. Вновь замелькали копья над головой — наши работали на износ. Саты уже не пытались пробить наши ряды. Они были зажаты между двумя отрядами и наверняка несли огромные потери. Да чего там, они уже очень скоро ударятся в панику, судя по всему. Я решился и перехватил щит одной левой рукой, привалившись на него, ну а правой рукой схватился за топор. Эх, жаль, меч в такой давке не вытащить из ножен… Еще чуть-чуть… А это еще что такое? Ха! Кто-то на четвереньках пытается пролезть под щитами! И судя по голой спине, худо сшитой шкуре — это сат. Я тут же опустил ему на голову топор, и сат затих. Кажется, все, враг паникует по полной программе. На щит уже никто не давит, я слышу лязг, крики и ругательства. Все! Началась откровенная рубка. Я тут же опустил щит, бросился вперед и, широко размахнувшись, ударил. Топор, рассекая со свистом воздух, вошел в живую плоть, разрубая мышцы, ломая кости. Брызнула кровь, и смертельно раненый сат, облаченную в вонючую, рыжую шкуру какого-то животного, издав предсмертный хрип, рухнул на землю. Второй мой противник как раз расправился с северянином, ему противостоящим, и оглядывался в поисках новой цели. Он глядел в сторону и прозевал мое приближение. Непростительная ошибка. Топор свистнул в очередной раз, и голова сата, описав дугу, улетела под ноги сражающимся. Обезглавленное же тело, из шеи которого била фонтаном кровь, еще несколько секунд стояло на ногах, даже из рук оружия не выпустило. Ну а затем рухнуло на землю. Но я этого не видел, как раз плечом сбил очередного врага, которого тут же пришиб к земле своим топором мой союзник. Серповидный меч промелькнул всего в нескольких сантиметрах от моего лица, и я отпрянул, отступил, но напрасно — сата передо мной уже накололи на копье. Он орал, цеплялся за древко, пытаясь вытащить его из своего живота, но северянин опустил копье и попросту попытался поднять сата над землей. И ему это удалось. Сат орал от боли, бился на копье, словно жук на булавочной иголке, но ничего сделать не мог. Следующие несколько минут смешались настолько, что я даже вспомнить подробности не могу — я бил, резал, кромсал, уворачивался от ударов, защищался щитом. Умудрился потерять топор, и сам того не заметил, как вогнал лезвие своего меча (когда только достать из ножен его успел?) в грудь очередному противнику. Внезапно прилетевший мне в голову удар заставил рухнуть на землю. Шлем спас от смерти, но голова гудела так, что я вообще ничего сообразить не мог. Попытался подняться, но какая-то сволочь пнула меня ногой, вновь опрокинув не землю. Сам собой скрамасакс прыгнул мне в руку, и я вонзил нож в ногу, оказавшуюся в поле зрения. — А-а-а-а! Тут же рядом со мной рухнул сат, схватившийся за свою раненую ногу. Он вытащил мой нож из раны, отбросил его в сторону. Я же, оттолкнувшись ногами, прыгнул вперед, уселся на него сверху и принялся избивать. Мои кулаки монотонно опускались на его лицо. Раз за разом, снова и снова. Бум-бум-бум… Я словно бы в какой-то транс вошел, словно бы не дрался, не бил врага, а просто выполнял какую-то обыденную, скучную и монотонную работу. Морда противника превратилась в настоящий фарш — вся залита кровью, всюду ссадины, царапины. Но ведь все еще брыкается, пытается выбраться… В очередной раз кулак опускается ему точно в нос, но эта сволочь не желает умирать или хотя бы просто отключаться. И что с ним делать? Ведь брыкается, пытается вырваться… Я схватил первое попавшееся, что увидел — свой собственный щит. Схватил его двумя руками и с силой опустил ребром на голову врага.