— Тогда что предлагаешь сам? — спросил я у него. — Я? — переспросил Торрир. — Предложил бы отправиться на Вельк, но много южнее… — Куда именно? — Флеандрия, к примеру…там есть, чем поживиться, хотя будет нелегко… — Тогда можно отправиться на Аму — встрял Ро-Кан, — там много мелких государств. Мы легко со всеми ими расправимся. — Все они единой веры, — ответил ему Торрир, — все верят в Триликого… — И что? — А то, что если мы начнем одно за другим уничтожать государства Триликого, нам объявят Священную войну. — Так это же здорово! — рассмеялся Ури. — Убьем больше южан! — Не совсем так, — покачал я головой. — Кажется, понимаю, о чем говорит Торрир, и он прав. Биться со всеми фанатиками Триликого мы не сможем ‒ слишком их много. — Ну, надоест — уплывем назад, — пожал плечами Ури. — В том то и дело, — сказал Торрир, — если будет объявлена Священная война — от нас уже не отстанут. Фанатики отправятся сюда, на север, и не угомонятся, пока всех нас не перебьют. — Пупы развяжутся! — фыркнул Копье. — Поверь, не развяжутся! — ответил ему Торрир. — Фанатики Триликого просто одержимые. Они будут лезть и лезть. Если уж вы так уверены в своих силах, тогда можно отправиться на Азольт, в земли Триликого. Это их святыня. Тогда со всего мира поклонники веры пойдут на нас войной и лягут костьми, лишь бы выбить нас из святых земель. — Нет. Пока что это нам не надо, — отверг я его предложение. ‒ А вот насчет Флеандрии стоит подумать… — А как насчет королевств на Кане? — встрял Халт. — Помимо Сноуэла есть другие, и, насколько я знаю, только в одном из них чтят Триликого. У остальных другие боги… — Что за королевства? — оживился Ури. — Креон, Одрен, Кильмерия и Ур, — перечислил Халт. — Только в Одрене поклоняются Триликому. — А как там с деньгами? Насколько богаты эти королевства? — спросил Копье. — Кильмерия и Креон богаты. В Креон саты пытаются попасть уже несколько веков. Но креонцы привезли из-за моря камни и воздвигли высокую стену, через которую не перебраться… — У них что, своих камней нет? — хмыкнул Хватти. — Не знаю, — пожал плечами Халт, — но знаю точно, что им хватило денег заплатить и за перевозку, и за строительство. И золото…оно у них повсюду, даже на доспехах… И действительно, я вспомнил видео об этой стране. Не королевство, так как короля у них нет, а скорее нечто вроде огромной торговой гильдии, которой к тому же управляют не столько достойные, сколько наиболее влиятельные и, соответственно, богатые. Это государство торговцев и спекулянтов, банкиров и ростовщиков. Там действительно можно поживиться, если, конечно же, удастся прорвать оборону. Но с этим, я думаю, проблем быть не должно. Дело в том, что Креон не имеет собственной армии, как и Кильмерия, к слову. У граждан этих стран есть деньги, но нет никакого желания рисковать своими жизнями, поэтому они предпочитают пользоваться услугами наемников. Ну а тем за звонкую монету плевать, с кем биться. Вот и получается, что от сатов Креон защищают наемники. И, думаю, если предложить им пристойную оплату, наемники вполне могут и «слить» своих хозяев. Причем не просто отойти в сторону, а начать грабить бывших нанимателей вместе с нами. С чего я это решил? Да все с тех же видосов о Креоне и Кильмерии. Игроки-наемники нашли забавную «фишку»: они устраивают постоянные потасовки на границе, попеременно отступая и наступая. Чаще всего происходит так: к примеру, наемники Кильмерии вторгаются вглубь территории Креона и там закрепляются, держатся пару дней, а затем обещают своим «хозяевам», что смогут отжать для них эти земли. «Хозяева» ведутся, платят наемникам щедрую награду, и те действительно какое-то время «удерживают» территорию. Однако затем уже наемники Креона выбивают из своих нанимателей золото и «отрабатывают» его, отбивая землю назад. Так и развлекаются, попеременно вторгаясь друг к другу, осаждая города, оккупируя деревни, и наглым образом разводят толстосумов-нанимателей на деньги. Что ж, кажется, я определился с целью нашего набега… Хотя, как я уже говорил, целей на этот набег у меня было несколько. Так сказать, и рыбку съесть хотелось, и…кости выбросить. Ха! Если серьезно, то деньги и возможность обучить своих бойцов в реальном бою — это лишь вершина айсберга. Названные Халтом государства, судя по просмотренным мной видео, являются ключом к экономической системе всего Норхарда, и я намеревался этот ключ заполучить в свои загребущие ручишки. А еще было бы неплохо заполучить в свою армию тех самых наемников, которые сейчас блюдут государственные границы и сохраняют независимость королевств Каны. — Мы можем отправиться в княжества. — Что? — я так был поглощен собственными мыслями, что даже не понял, кто это предложил. — Мы можем отправиться в княжества, — повторили предложение. К моему огромному удивлению, предложение исходило от Гора, то есть от моего дружбана Древня. Чего это он? На родине захотелось побывать? Ах, да…его же изгнали…отомстить решил, проказник? — В княжествах нечего делать, — решительно ответил Халт, — княжества бедны, там нет достойной добычи. Зато воины княжеств сильны… — Для сатов? — не преминул подколоть соратника Ури. — И для сатов тоже, — спокойно ответил Халт, никак не отреагировав на издевку. — В княжествах можно набрать много людей, — меж тем заговорил Гор. — К примеру, в Дорецком княжестве много невольников, их можно освободить. А в Межевом и Приморском я могу бросить клич, и, уверен, если княжеские дружины не будут мешать, многие захотят отправиться с нами. — Хм… — я задумался. Треллы ничуть не хуже золота, хотя, конечно, для их перевозки потребуется гораздо больше кораблей и места, а еще провизии. Однако если кто-то захочет присоединиться к нам добровольно… Халт, конечно, прав: воины из дружин князей были умелые. Вон, ватага Гора терроризирует все северное побережье Велька, да и сам я помню его бойцов в деле… В свое время именно луки, созданные его людьми, помогли нам вылезти из довольно неприятной ситуации. — Еще кто-то хочет высказаться? — поинтересовался я у окружающих. Желающих не нашлось. — Хорошо. Тогда поставлю вопрос так: кто за то, чтобы наведаться в королевства Каны? — Я…я…я… — послышались голоса. — А кто за то, чтобы отправиться в княжества? — Я! — помимо самого Древня за эту идею была и Инна, чей персонаж находился здесь на правах моей жены и ярла. Да, я отдал под ее руку часть островов Ютланда, и пока что не пожалел об этом. Своих тэнов она держала в ежовых рукавицах, да и вообще, под ее началом острова эти процветали, и это несмотря на то, что правила она ими меньше шести игровых месяцев. Надо же, а она отличный администратор и управленец, да и логист неплохой. И чего только в том своем магазине прозябала (это я о ее работе в реале)? Ведь могла бы найти место получше, и там развернуться на полную катушку. — Что ж…я вас услышал. Спасибо. Теперь я готов сообщить, куда мы отправимся, когда уйдет лед… Глава 11 Набег Флот северян был столь велик, что если поглядеть на море, казалось, будто до самого горизонта виднелись одни лишь драккары, хотя, конечно, это было не так. Тем не менее, за все время существования Норхарада это был не только самый большой набег, но и самый большой флот. Насчет армии я таки сомневаюсь. Кажется мне, что на том же Вельке видали армии и побольше. Но и ладно. Мы ведь и не на Вельк идем. Итак: в качестве цели набега я таки выбрал Кану — на этом континенте были мелкие государства, но при этом в случае успеха мы могли получить не только деньги. Дело в том, что две страны на этом континенте фактически являлись банками. Именно здесь любой король любого государства Норхарда мог получить кредит на свою заварушку, ему эти деньги еще и охотно давали, ведь помимо прочего Кильмерия и Креон занимались торговлей оружием (при этом спонсируя обе стороны конфликта или все, если их было больше двух). Война была выгодна этим государствам. Когда у соседей идет сражение, кильмерийцы и креонцы имели возможность заработать немало золотых, и никогда не упускали подобной возможности. Сами воевать они совершенно не умели и не хотели. Для собственной защиты они предпочитали держать целую армию наемников со всего света, и именно они были защитой тех же креонцев от сатов, причем защитой надежной и прочной.