«Он. Друг. Страж. Защитник.» Я чуть не рассмеялся. Мой щенок — защитник? Хотя, если вымахает до размеров такой псины… Правильно выдрессированная собака опасней автомата. «Он. Мал. Пока. Скоро будет.», — словно бы укоризненно заметил пес. — Что теперь? «Береги. Его. Он. Тебя», — и пес, развернувшись, удалился в чащобу. Ну вот и поговорили. — Куда ж я денусь? — вздохнул я. — Ну что, пошли, мой маленький Друг. Твои родственники? «Да.», — в голове раздался звонкий, словно мальчишеский голос. Я чуть не выронил арбалет. До этого Друг общался со мной только эмпатически, посылая волны эмоций. А сейчас… — Ты говоришь??? «Да. Можно. Теперь. Разрешение.» — Понятно. Ты привел меня на смотрины? — спросил я свою собаку. «Да. Старший. Хотел.» — Значит, одобрение получено, — пробурчал я. — Ну хорошо. Какие еще сюрпризы с твоей стороны будут? Ничего не ответил мне Друг, только посмотрел на меня лукаво, склонив голову на левый бок, как обычная собака. Но я понял, что сюрпризов еще нахватаюсь… Глава 10 Заклинания из книжки выходили до предела корявыми. Может, дело в иллюстраторе, который ее рисовал, а может и в другом. Четкие очертания, которые видел я, в книге теряли форму. Такое впечатление, что вместо чеканного шрифта их копировал ребенок, не умеющий ни читать, ни писать. Да, наверное, так и есть. Для очистки совести, аж высунув язык от старания, я скопировал заклинание со всеми корявостями и неровностями. Вышло так паршиво, что аж Друг, дремавший под открытым окном, приоткрыл оба глаза — мол, не шали! Фонило магией от этого заклинания так, что почти вся мощность ушла в паразитное излучение. Пришлось стряхнуть неудавшийся файрбол в окно, заставив обделаться от неожиданности ворону, сидевшую на крепостной стене. Сидишь так себе, дремешь, нажравшись падали, и тут мимо клюва свистит файрбол… Ворона, наверное, вспомнила тот анекдот про лису с бейсбольной битой — ни хрена себе сказку сократили! Ну и от греха подальше, тяжело взмахнула крыльями и скрылась из виду. Ну а нечего где попало спать. — Ну фигня тут написана, фигня! — сказал я, прикрывшему один глаз Другу. Псина была тактичная, я ожидал мысленного посыла типа «Лох!», но не дождался. — Ладно, попробуем по-другому, — пробормотал я себе под нос. В принципе, как я заметил, заклинания имели шаблоны. Как модули, из которых собирались более сложные программы — парадигма структурного программирования рулит. Ну и объектная парадигма тоже — не бывает чисто объектного и чисто структурного программирования, все обычно собирается вместе. И где нужно создать класс, его экземпляр, и прочие прелести, бывает достаточно одной строки кода. Не следует увлекаться слишком уж сильно. Разложив таким образом доступные мне заклинания, я осмотрел лежавшие на столе и исчерканные мною листы. Да, если убрать «индийский код», то базовые плетения-модули становились более-менее понятны, и число их было конечно, где-то около шестидесяти плюс-минус. И из этого алфавита по определенным правилам создавалась это вот все. Для проверки я сплел тот же файрбол, только четко выплел сплетение по своему разумению. Чистые линии, плавное сопряжение, никаких лишних узлов и утолщений. Рраз! И на ладони у меня возник гладкий, переливающийся разными цветами шарик, наполненный энергией. Собакин опять открыл один глаз, посмотрел на файрбол, и опять успокоился. Я почувствовал волну одобрения — ему мое маготворчество понравилось. Ну что же… Ба! А что там за гомон внизу? Аж пес вскочил на ноги. Я выглянул из окна башни. Явно случилось что-то плохое. Телега с чьим-то бездыханным телом, собравшиеся вокруг дружинники, даже отец, выбежавший из дверей… Раз началась движуха, надо будет в ней поучаствовать. Я быстро привел себя в порядок и откинул крышку в полу. Мы с собакиным быстро спустились по лестнице, и поспешили на голоса. — И где его нашли? — отец, возвышавшийся над остальными своим великанским ростом, смотрел на то, что лежало в телеге. Я протиснулся ближе, усиленно работая локтями. Вот и находка. В телеге лежало тело дружинника — именно что бездыханное тело, труп. — На подъездной дороге, у Змиевки, Ваше Сиятельство. Ну судя по тому, что я видел, пострадавшему досталось хорошо. Несколько колотых ран и перерезанное горло. Отец вспрыгнул в телегу и начал осматривать тело. — Расступитесь! А вот и Патитис с Ильгой нарисовались — ну еще бы, это по их части. Тут они до кучи еще и аналогопатаномы, и эксперты-криминалисты — кто может это сделать лучше, чем маги Жизни… — Мертв, — выдал при взгляде на труп банальную истину Патитис. Ну еще бы, мертвее некуда. Хотя… Судя по тому, что тут магия вокруг, а иногда и черная, вполне возможно, что труп не всегда мертв. Если порыться в памяти, то можно вспомнить некромантов, которые поднимают мертвяков и делают себе из них зомби-лайт. — Несите его в дом! — распорядился отец, спрыгивая с телеги. — В допросную! — оживился Патитис. Я перемигнулся с Другом. Его тоже это заинтересовало. Минут через пять дружинники принесли снятую с петель дверь, и переложили успевшего закоченеть дружинника на деревяшку. Когда они потащили его в дом, я последовал за процессией. Так они дотащили его до подвала. — Ну что встали? Бесплатное зрелище? А ну разошлись! — рявкнул отец на толпу перешептывающейся челяди. — Патис, Ильга… Ну, пожалуй, еще и ты, со мной. Остальных чтобы не видел! Ну спасибо хоть и на этом. Вообще-то я не люблю дела прозекторские, но тут надо посмотреть самому. Дружинники, поднатужившись, спустили дверь с телом в замковый подвал. Ну конечно «подвал» — мягко сказано, это огромный подвалище, выстроенный под всем первым периметром. Стазис-хранилища всевозможных припасов, прочие кладовые, какие-то хозяйственные помещения, про которые я и не знал — надо оно мне. Ну и служебные помещения вроде допросной ака пыточной, насколько я правильно помнил. В общем бункер. Дружинники, пыхтя, открыли дверь и занесли свой скорбный груз внутрь. — Так, кладите его сюда! — скомандовал отец, показывая на большой железный стол. А я тем временем осматривался вокруг. Да, тут все аутентично и с нормальными средневековыми зверствами. Вместо электродов на соски или детектора лжи — клещи, пилы, другие столярные и слесарные приспособления. Вон даже в камине на специальных держателях разложено несколько кочерег — все с чувством, с толком, с расстановкой. Уютненько. Ну конечно не для тех, кто здесь бывал в качестве недолгого гостя. — Все, свободны! — скомандовал отец дружинникам — А ты что встал? Это уже мне. С кислой миной я подошел к нему. А что мне делать? — Да еще и своего блохастого притащил! — продолжил отец, глянув на Друга. — Пусть остается, — запротестовал Патитис. — Спутник может быть очень полезен в расследовании. Презрение, снисхождение. Эмоции песеля были понятны без слов. — Давайте, раздевайте его! Что, мертвеца ни разу не видели, что ли? Ну как-то не очень оптимистично. Видел я, папаша, и столько, сколько тебе и в страшном сне не привидится. И большинство из них те, которых я сам за Грань отправил. Мы втроем разоблачили дружинника, сняв с него окровавленную одежду и доспехи. И теперь на столе лежало мертвое тело, на ощупь словно бы как из холодной резины. Мерзкое такое ощущение. — Ну что, господин маг? — спросил отец. Патитис сплел сложное заклинание, окутавшее мертвое тело. — Мертв, окончательно. Астральное тело его покинуло. — Что-то можно считать? — Нет. Он мертв довольно давно, минимум полдня. Ничего считать не смогу. — Плохо, — вздохнул отец, и взял в руки доспех. — Пробит насквозь, стреляли в упор. Он просунул пальцы в прорехи и пошевелил ими. — Бронебойные, — на мгновение посмотрел на доспех Патитис, оторвавшись от созерцания тела. — Ранения смертельные. Попали в том числе в сердце. — Зачем же тогда горло перерезали? — спросил я, глядя на зияющую рану на шее от уха до уха. — Для гарантии. — Почерк знакомый, — сказал отец, отложивши кольчугу. — Очень знакомый. Ну-ка, подойди! Он поманил Друга. Собакин с достоинством подошел к нему и понюхал кольчугу. «Люди. Нет.»