— Хм… и где ты её раздобыл? — уточнил я, сделав шаг в сторону. — Неважно, — отмахнулся парень и вошёл в комнату. — Давай, доставай стаканы. — Мы так сопьёмся, — с сухим смешком сказал я и невзначай скользнул взглядом по запястьям парня. Васька же принялся откручивать пробку прозрачной пол-литровой бутылки, внутри которой плескалась тёмно-бордовая жидкость. Вино? Возможно. А может, и не вино… Крепыш поставил открытую бутылку на стол, сам сел на стул и поторопил меня взглядом. Я поспешно открыл дверцы шкафа, взял два стакана и кухонный нож. А затем поставил тару на стол, положил нож рядом и произнёс: — Закуску надо нарезать. — Да-а-а, без закуски никуда, — улыбнулся парень и стал ловко наливать в стаканы принесённый алкоголь. А я ещё раз посмотрел на его запястья и уже гораздо внимательнее. А когда убедился в том, что глаза меня не подводят, обхватил ничего не подозревающего Ваську за голову и со всей силы впечатал его башку в крышку стола. Парень болезненно вскрикнул, выронил бутылку и попытался вскочить со стула. Однако моя рука уже цапнула нож и прижала его лезвие к яремной вене на шее крепыша. Один тычок — и его уже мало кто спасёт от смерти. Васька мигом это понял и замер, не отрывая левый висок от стола. А я яростно прошипел, глядя на него: — Положи руки на стол! И если двинешься без моего разрешения — убью. — Вик, ты чего-о-о? — испуганно промычал Васька и медленно положил трясущиеся грабли на залитую алкоголем поверхность стола. — Какая муха тебя укусила? — Ты кто, млять, такой?! — прохрипел я, чувствуя, как бешено колотится в груди сердце. — Я — Васька! Твой друг. Ты чего? Забыл? — проблеял парень, глядя на меня простодушными синими глазами, в которых плескался ужас. На одно мгновение я ему поверил. Но потом уже в третий раз посмотрел на запястья и выплюнул: — Вася, да? А где же, Вася, твоя татуировка, а? Где якорь, который был на твоём запястье ещё сегодня утром? Оторвался и утонул? И почему я не узнал твой стук в дверь? — Подловил, — неожиданно чужим голосом произнёс псевдо-Василий и широко оскалился. Его глаза потемнели и их покинул всякий страх. Зато страх начал холодить мою спину. Существо, которое притворялось Васькой, откровенно пугало меня. Оно хищным взором смотрело прямо в моё лицо и совсем не боялось холодной стали ножа. Я сглотнул вязкую слюну и выдохнул: — Кто ты такой? Что ты такое? Какой-то хренооборотень? — Неужели ты забыл меня, мальчик? — ещё шире оскалился… э-э-э… гость. — Право слово, мне даже обидно. Я думал, что ты раскрыл меня из-за того, что все эти годы с ужасом ждал моего появления… Был настороже. — Я всегда настороже. Кругом ворье, жульё и пида… — недоговорил я, решив, что современный русский мат всё равно никто не понимает в этом мире. — Так кто ты такой, мерзавец? Говори или я воткну нож в твою глотку! — Это лучше ты говори, пока я не убил тебя, — процедил мертвенно-холодным голосом незнакомец с ликом Васьки. И от его тона по моему телу забегали мурашки. — Куда ты дел руку? — Какую руку? — не понял я. — Все руки при мне. — Не прикидывайся полоумным! — рявкнул он и пронзил меня свирепым взором, который едва не вскрыл мою черепную коробку. Нет, дружок, так дело не пойдёт. Ты связался не с тем парнем. Пора тебе познакомиться с моей ментальной магией. Уж она-то поможет мне развязать твой поганый язык. Псевдо-Василий как раз очень кстати смотрел прямо в мои глаза. Идеально. Он явно не знает, что я менталист, иначе бы не пучил так свои зенки. Однако сегодня судьба оказалась ко мне жестока… Неожиданно в дверь кто-то постучал и следом раздался молодой обеспокоенный голос: — Эй, приятель, у тебя всё в порядке? Я слышал какой-то звон и крик. Ты там не убился? Чёрт бы побрал этого сердобольного малого, чей голос заставил меня непроизвольно метнуть взгляд в сторону двери! Конечно же, псевдо-Васька воспользовался этой секундной возможностью. Он ударил меня по руке с ножом, а затем резко выпрямился и впечатал кулак в мою грудь. Я задохнулся от боли, мучительно распахнув рот. Удар был такой силы, что он повалил меня на пол! Словно конь лягнул! Я даже отчётливо услышал треск собственных костей. Незнакомец же метнулся к двери, распахнул её и скрылся с глаз долой. А я кое-как встал на ноги, доковылял до дверного проёма и выглянул наружу. В коридоре на заднице сидел мой сосед и потирал разбитый нос. Похоже, ему пришлось «поцеловать» внезапно распахнувшуюся дверь. А вот перевертыша и след простыл. И я его теперь хрен догоню. Да и как его догонишь, когда мою грудь до сих пор сковывают обручи боли? Я застонал сквозь зубы, сполз по косяку на пол и прохрипел, глядя на растерянную физиономию соседа: — Сильно досталось, приятель? Ты не держи на этого парня зла. Он всегда впадает в бешенство, когда мы спорим из-за разных взглядов на принцип действия корпускулярно-волнового дуализма. Иронично, да? — Чего-о? — изумлённо промычал парень и зажал пальцами нос, из которого стекала жидкая струйка крови. — Того, — выдохнул я и криво усмехнулся. Похоже, в лице этого перевертыша меня догнали грехи прежнего владельца этого тела. И кажется, у его грехов длинные тени. Глава 17 Часть III. От прошлого не убежать. Глава 17. Перевёртыш Люпена. Псевдо-Васька знатно намял мне бока, хотя ударил всего раз. Я ещё четверть часа охал и ахал от боли в рёбрах и лишь потом занялся уборкой. Вытер со стола вино и открыл окно, дабы из комнаты выветрился насыщенный аромат алкоголя. А затем смел осколки бутылки и отправил их в мусорное ведро. Тут мне в нос особенно мощно ударил запах вина. И мне почудились в этом аромате какие-то неизвестные нотки. Хм, что это? Какая-то производственная добавка… или уже сам перевертыш что-то подсыпал в вино? Второй вариант вполне походил на правду. Например, псевдо-Васька мог подмешать в алкоголь какую-нибудь херню, которая помогла бы ему развязать мой язык. А может, он и что-то другое сыпанул в бутылку. Хрен его знает… Пока ничего не ясно. Хотя нет. Кое-что точно ясно — этот чёрт явно опасный тип. И мне стоит быть настороже. А ещё надо кое с кем поговорить. Я поспешно закрыл окно, накинул пиджак, взял котелок и спустился в пустую переговорную. А там прислонил к уху потёртую трубку телефона и вежливо произнёс отработанный до автоматизма текст: — Барышня, будьте так любезны, соедините меня с особняком барона Артура Люпена. Он находится по улице Приречной, номер тринадцать. — Секундочку, — бодро отозвалась телефонистка, которая, скорее всего, только приступила к работе. — Благодарю, — сказал я и прислонился плечом к стене, на которой висел аппарат. Долго ждать мне не пришлось. Уже через несколько секунд из трубки вылетел сухой голос дворецкого: — Дом его милости барона Артура Люпена. Чем могу помочь? — Здравствуй, Владислав, — поприветствовал я слугу. — Учитель дома? — Да, Виктор, — коротко ответил мужчина. — Он опять изволит быть в лаборатории. — Всё как всегда, — выдохнул я. — А Вероника дома? — Да. Но куда-то активно собирается. Позвать её к аппарату? — Будь так добр. Вскоре мне в ухо влетел томный голос Вероники: — М-м-м, какая приятная неожиданность. Ты настолько соскучился, что решил телефонировать? — Нет, — честно сказал я и добавил, понизив голос до свистящего шёпота: — Мне нужна твоя помощь. Через полчаса открой портал на ту полянку, где мы похоронили горгулью. — Что-то случилось? — насторожилась девушка. — Случилось. Но это не телефонный разговор, — отрезал я и повесил трубку. Я был уверен в том, что Вероника откроет портал к назначенному времени, поэтому спокойно двинулся к выходу из башни. Ну как спокойно… Точно параноик подозрительно поглядывал на всех студентов, хотя и понимал, что перевертыш не хочет моей смерти… или пока не хочет. Ему в первую очередь требовалась «рука». И о её местоположении он рассчитывал узнать от меня. А я в свою очередь хотел задать несколько вопросов лично Люпену. И скоро у меня появится такая возможность. Пока же я вышел из башни и сразу обратил внимание на то, что погода начала портиться. Небо затянули готовые разродиться дождём тучи, а ветерок стал ещё прохладнее. Я надел котелок, поднял воротник пиджака и торопливой походкой двинулся в сторону леса. Надеюсь, на той полянке никто не ошивается? Благо, моим надеждам суждено было сбыться. Когда я заявился на приснопамятное место — по веткам скакала только пара пушистых белок и кто-то задорно щебетал в кроне клёна, под которым не так давно лежал Семён Фомич. Кстати, надо будет его навестить… Между тем под деревом вспыхнуло зеркало портала. И я, не мешкая, прошёл сквозь него и оказался возле чёрного входа особняка барона Артура Люпена.