– Лично я склонна ответить: конечно, ни на что такое она не способна! Но иногда происходят странные вещи. Особенно если вспомнить такую штуку, как гипноз. Кому-то говорят: завтра в четыре часа пойди и откуси кусок свечки – и люди проделывают это, понятия не имея почему. Такого рода вещи. А электрические коробки, куда вы помещаете капельку крови, а прибор говорит вам, что через два года у вас будет рак. С виду все это чушь собачья… Но, может, и не совсем чушь. Что же касается Тирзы… Мне не хочется верить, что это правда, но я ужасно боюсь, что это все-таки может оказаться правдой. – Да, – мрачно сказал я. – Вы очень хорошо все объяснили. – Я могу слегка поработать с Лу, – задумчиво проговорила Джинджер. – Я знаю множество мест, где с ней можно встретиться. Да и Луиджи может быть кое-что известно. Но самое главное, – добавила она, – это связаться с Цветиком. Последнее оказалось легко устроить. У Дэвида намечались три свободных вечера, мы договорились посмотреть мюзикл, и он явился, волоча за собой Цветика. Ужинать мы отправились в «Фэнтези». Джинджер и Цветик надолго удалились, чтобы попудрить носики, и, когда девушки вернулись, я заметил, что они отлично поладили друг с другом. Во время ужина мы по совету Джинджер не затрагивали никаких опасных тем. В конце концов девушки распрощались, и я повез Джинджер домой. – Мне особо не о чем доложить, – весело сказала она. – Я расколола Лу. Между прочим, парня, из-за которого они поссорились, зовут Джин Плейдон. По мне – пренеприятнейший тип, корыстный и самовлюбленный. Но все девчонки его обожают. Он вовсю обхаживал Лу, а тут подвернулась Томми. Лу говорит, на Томми ему было плевать, он нацелился на ее денежки – но, наверное, ей просто хочется так думать. Как бы то ни было, он моментально бросил Лу, и она, само собой, страдала. Если ей верить, драка была пустяковой – просто легкие девичьи разборки. – Ничего себе легкие девичьи разборки! Да она повырывала у Томми волосы с корнем. – Я просто передаю, что рассказала мне Лу. – Которая, похоже, очень общительна. – Ну, все они любят поболтать о своих романах. И будут рассказывать о них любому, кто станет слушать. В общем, у Лу теперь новый бойфренд – я бы сказала, тоже пустышка, но она сходит по нему с ума. Итак, сдается мне, не она была клиенткой виллы «Белый конь». Я упомянула о нем, но Лу и глазом не моргнула. Думаю, мы можем сбросить ее со счетов. Луиджи тоже не думает, что ссора была крупной. Но, с другой стороны, он считает, что у Томми с Джином все было серьезно. И Джин нацелился на нее с далекоидущими намерениями. А как у тебя успехи с мачехой? – Она за границей. Вернется завтра. Я написал ей письмо – вернее, поручил написать своей секретарше – с просьбой меня принять. – Хорошо. Дело сдвинулось с места. Надеюсь, мы его не провалим. – Если это куда-то нас приведет… – Куда-нибудь да приведет, – с энтузиазмом отозвалась Джинджер. – Да, кстати. Возвращаясь к началу начал, к теории о том, что отца Гормана убили после того, как его вызвали к умирающей, – и убили из-за того, в чем она ему призналась… Что сталось с той женщиной? Она умерла? И кто она была такая? Это тоже может оказаться зацепкой. – Она умерла. Вообще-то, я мало о ней знаю. Кажется, ее звали Дэвис. – Ну так не могли бы вы разузнать о ней побольше? – Посмотрю, что удастся сделать. – Если б нам удалось выяснить ее подноготную, возможно, мы смогли бы выяснить, как она узнала то, что ей было известно. – Понимаю ход ваших мыслей. На другой день рано утром я позвонил Джиму Корригану и расспросил его. – Ну-ка, посмотрим… Мы кое в чем продвинулись, но не слишком. Дэвис – не настоящая ее фамилия; вот почему ушло некоторое время, чтобы навести справки. Минутку, я тут кое-что набросал… А, вот. Ее настоящая фамилия – Арчер, и муж ее был мелким воришкой. Она ушла от него и взяла девичью фамилию. – И что воровал этот Арчер? И где он сейчас? – Да всякие мелочи. Прихватывал вещи в универсамах. То одну случайную ерунду, то другую… У него было несколько судимостей. Что же касается того, где он сейчас, – он умер. – Да, не много же вы раскопали. – Не много. В фирме, где работала миссис Дэвис до своей кончины, «МИ» – «Маркетинговые исследования», – явно ничего о ней не знают, о ее прошлом тоже. Я поблагодарил его и повесил трубку. Глава 12 Рассказ Марка Истербрука Джинджер позвонила мне через три дня. – У меня есть для вас кое-что, – сказала она. – Фамилия и адрес. Записывайте. Я взял записную книжку. – Диктуйте. – Фамилия – Брэдли, адрес – Бирмингем, Мьюнисипал-сквер-билдингз, семьдесят восемь. – И что все это значит, провалиться мне на этом месте? – Кто знает! Я не знаю. Вряд ли толком знает и Цветик. – Цветик? То есть это… – Ну да. Я основательно ее обработала. Я же говорила, что смогу вытянуть из нее что-нибудь, если постараюсь. Надо было только ее смягчить, а дальше – уже легко. – И как вы к этому подошли? – с интересом спросил я. Джинджер засмеялась. – Женская солидарность. Вам не понять. Дело в том, что если одна девушка рассказывает что-то другой, это как бы не в счет. Считается простой житейской болтовней. – Всё в рамках женского профсоюза, если можно так выразиться? – Можно и так сказать. Как бы то ни было, мы пообедали вместе, и я немного поплакалась о своей личной жизни и о том, сколько в ней сложностей: женатый мужчина с невыносимой женой-католичкой, которая не дает ему развода и превращает его жизнь в ад. К тому же она инвалид, вечно страдает, но может протянуть еще много лет. Нет, в самом-то деле, ей же самой было бы лучше, если б она умерла. Я сказала, что сейчас в таком настроении, что готова сунуться в «Белый конь», но не очень-то в курсе, как взяться за дело… И, наверное, это будет ужасно дорого? А Цветик сказала – да, она слышала, цены там ого-го. А я: «Ну, у меня есть кое-какие надежды разбогатеть!» А они у меня, знаете, и вправду есть: двоюродный дедушка. Он просто душка, и я вовсе не желаю, чтобы он умер, но сам факт оказался мне на руку. Может быть, сказала я, пока примут часть оплаты? Вот только как мне вообще к ним подступиться? И тут Цветик называет мне эту фамилию и адрес. «Сперва ты должна повидаться с ним, – сказала она, – и уладить деловую сторону». – Просто фантастика! – сказал я. – Еще какая. Мы помолчали, после чего я недоверчиво спросил: – И она так все в открытую и выложила? И не казалось, будто… она боится? Джинджер нетерпеливо ответила: – Ничего-то вы не поняли. То, о чем она мне рассказала, – не в счет. И, в конце концов, Марк, если наши подозрения правдивы, делу нужна хоть какая-то реклама, верно? Я имею в виду, им все время должны требоваться новые «клиенты». – Мы спятили, что верим в подобного рода дела. – Хорошо. Мы спятили. Вы собираетесь в Бирмингем, повидаться с мистером Брэдли? – Да, – сказал я. – Я собираюсь повидаться с мистером Брэдли. Если он существует. Я почти не верил в существование этого человека. Но я ошибся. Мистер Брэдли существовал. Мьюнисипал-сквер-билдингз представлял собой гигантский улей, где роль ячеек сот играли офисы. Номер 78 находился на третьем этаже. На матовом стекле двери было аккуратно напечатано: «К.Р. Брэдли, комиссионер». А ниже, буквами помельче: «Пожалуйста, входите». Я вошел. Небольшая приемная была пуста, дверь с надписью «Служебное помещение» полуоткрыта. Из-за двери раздался голос: – Заходите, прошу вас. Кабинет оказался больше приемной. Пара удобных кресел, стеллаж для папок, письменный стол, на нем – телефон. За столом сидел мистер Брэдли – невысокий темноволосый человек с проницательными черными глазами. Он был одет в деловой темный костюм и казался образцом респектабельности. – Закройте дверь, будьте добры, – любезно сказал мистер Брэдли. – И присаживайтесь. Вот очень удобное кресло. Сигарету? Нет? Итак, чем могу быть вам полезен? Я смотрел на него, не зная, с чего начать, понятия не имея, что сказать. И, наверное, чистейшее отчаяние подтолкнуло меня атаковать его фразой: – Сколько? А может, я выпалил это под воздействием взгляда его глаз-бусинок. Я был рад отметить, что он слегка испугался, но не так, как я рассчитывал. Мистер Брэдли вовсе не решил (как решил бы на его месте я), что к нему в офис ворвался сумасшедший. Он приподнял брови и сказал: – Ну и ну! Вы времени зря не теряете, верно? Я продолжал гнуть свою линию: – Так каков будет ваш ответ?