– Как ты думаешь, он убийца? – вместо ответа спросила Таня. – Вряд ли, – вынуждена была признать Катя. – Скорее шутник. А я так на него рассчитывала! – Мне тоже не верится, что он убийца. Прежде всего, не вижу мотива. Месть за то, что Турищев более популярен? Смешно. Шагуч не неврастеник. Он, конечно, недолюбливал Турищева, но спускал пар на сайте. Да, если верить Федору, и при личном общении. Он любит розыгрыши, причем не всегда безобидные. Ему показалась забавной мысль натравить на Турищева людей, которые терпеть того не могут. Хорошее лекарство от мании величия для возомнившего о себе Арт Тура. Шагуч побежал в «Кофе-хауз», вышел под именем Осведомленного в чат. Мог бы и из дома, но на всякий случай решил перестраховаться. Вдруг кто-то из посетителей сайта хакер и вычислит, что Осведомленный и Невинная девушка – одно лицо? Или это выяснит модератор. Уверена, если бы Шагуч задумал убийство, а не шутку, он не стал бы рисковать и пошел в кафе подальше от дома. – Вот зачем он приехал к Турищеву! – обрадовалась Катя. – Полюбоваться на результаты своих трудов. Я все удивлялась: какое удовольствие Осведомленному от разыгрыша, если он никогда нас не увидит? А шутка была направлена не на нас, а на Турищева. Естественно, Шагуч захотел узнать, как Турищев среагировал. Ему в голову не пришло, что один из нас совершит убийство. – Шагуч мог бы сегодня нам признаться, – помрачнев, прокомментировала Таня. – А зачем ему? Кто мы такие? Милиции, может, и признался. Полухин не глупее нас, наверняка обратил внимание на адреса. Слушай, мы расшифровали почти все ники! – Катя сосредоточилась. – К.Д. – это я. Скептик – ты. Невинная девушка – Шагуч. Осведомленный – тоже Шагуч. Эстрелла – Ира. Незнакомка – Рита. Остается Жуков и единственный свободный ник – Старый пират. Вот так-то! Я, оказывается, сразу вычислила его правильно. Осталось доказать, что он убийца, и дело в шляпе. – Есть еще модератор, – напомнила Таня. – Теперь, когда с Осведомленным все стало ясно, самым подозрительным кажется он. Так странно, что телефон не определяется… – При чем тут модератор? – возмутилась Катя. – Охота тебе все усложнять? Разве Осведомленный звал его к Турищеву? Он звал Старого пирата, то есть Жукова. И мотив есть. По крайней мере, возможен. – Мне казалось, Жуков тебе симпатичен. – Как мужчина – безусловно. Такие вот худые и жилистые – самые неутомимые любовники. Но как человек он, похоже, – редкая дрянь. – А мужчина – не человек? – заинтересовалась Таня. – Ну… человек, разумеется. Именно поэтому с любовниками такая проблема – рано или поздно вылезает их человеческая сущность. Лучше скажи, что делать будем? Таня глянула на часы. – Сегодня – ложиться спать. Завтра созвонимся. Утро вечера мудренее. Глава 12 Но поспать в эту ночь Кате не удалось. У самого подъезда к ней метнулась подозрительная темная фигура. Катя почему-то не боялась ни грабителей, ни насильников. Не испугалась и тут, скорее заинтересовалась. И не зря! Перед нею стоял Жуков, держа в одной руке сумку, а в другой – букет безвкуснейших ядовито-багряных георгинов. – Это тебе. – Какая прелесть! – машинально восхитилась Катя. – Мои любимые. – Мои тоже. «Не сомневаюсь, – подумала Катя. – Что еще может любить тип с ником Старый пират?» – Нам нужно поговорить. Срочно. Это очень важно. – Говори. – Прямо здесь? Жуков оглядел неустроенный двор. Ветер крепчал. Невдалеке буянила группа подростков. Скамеек не наблюдалось. Убийц Катя тоже не боялась. – Ладно, пойдем, – согласилась она, вытаскивая мобильник и вызывая Таню. – Привет! Представляешь, ко мне в гости напросился Жуков. Да, наш коммерческий директор. Успокойся, все в порядке. Пока! Катя разговаривала достаточно громко, чтобы бывший начальник слышал каждое слово. Она не боялась убийц, однако создавать им благоприятные условия была не намерена. Сергей должен знать – в случае чего он станет первым и единственным подозреваемым, на которого тут же укажет беспристрастный свидетель. Надо быть совсем уж ненормальным, чтобы при подобных обстоятельствах пойти на преступление. В квартире Жуков разулся, в носках прошествовал на кухню и принялся разгружать сумку. Катя с интересом обнаружила коньяк «Хеннесси» (наверняка подарили, не станет такой жмот покупать дорогой алкоголь), несколько нарезок, коробку конфет и батон в целлофановом пакете. – А то вдруг у тебя ничего нет, – объяснил Сергей, выуживая откуда-то открывашку. Катя хмыкнула. Что ж, в умении делать выводы мужику не откажешь! Вадику, например, понадобилось несколько месяцев, чтобы осознать: в Катином доме – самообслуживание. При личной встрече уверенность, что именно Жуков совершил пресловутое убийство, сошла на нет. Ну, нравился он Кате, и все тут! У него есть настоящая деловая хватка. Неужели он не нашел бы более безопасного пути, чтобы разрешить свои проблемы? Разумеется, нашел бы. Никакой он не убийца. Врет, конечно, как сивый мерин, но кто из нас не врет? Сергей словно догадался, о чем она думает. – Я тебя обманул утром, – сказал он. – Насчет турищевского сайта. Я там был. Ты, конечно, обиделась. Давай выпьем и поговорим. Коньяк оказался шикарный. И, выпив, говорить почему-то не хотелось. Хотелось совсем другого… черт побери, ну нельзя же женщине долго обходиться без любовника? Это и для здоровья вредно. Конечно, надо бы для порядку повыламываться, да и в признание про сайт следует срочно вцепиться, пока Жуков не передумал откровенничать… только Катя терпеть не могла делать что-то по приказу, пусть даже собственному, и слово «хочу» значило для нее куда больше скучного «надо». Она выбросила из головы все мысли и расслабилась. … Придя в себя, Катя с одобрением посмотрела на лежащего рядом мужчину. Тот не посрамил ожиданий – скорее наоборот. Все, на что можно было надеяться, плюс неплохая изобретательность. Вид у него был совершенно счастливый – даже жалко мучить. Вообще-то Катя не любила вести долгие беседы в перерывах между сексом. Как, например, никогда не читала за едой – охота отвлекаться и портить себе удовольствие? Однако в данном конкретном случае решила пренебречь принципами. В конце концов, удовольствие она уже получила, теперь пора подумать и о пользе. Вдруг больше не удастся поймать Сергея в размягченном состоянии? – Ты мой Старый пират, – нежно произнесла она, в ужасе подумав: «А я еще сочувствовала Рите, вынужденной обращаться к любовнику “Мастер”». Сергей вздрогнул. – Катюша, покажи мне список посетителей сайта. Откуда он у тебя? Какая Таня умная! Она сказала – о существовании списка завтра же узнают все заинтересованные лица. Правда, скорость распространения информации оказалась еще выше. Вот почему Жуков примчался, словно на пожар, не дотерпев до утра. – У меня есть знакомый хакер, – не моргнув глазом, соврала Катя. – Я давно чувствовала, что Старый пират – это ты. Сердцем чувствовала. Поэтому так переживала, что ты не сказал мне сегодня правды. Кто угодно пусть меня обманывает, только не ты, мой единственный! – Для усиления эффекта она во время этой сентиментальной речи словно машинально оглаживала свою грудь – и не без злорадства обнаружила, что Сергей снова возбуждается. Ага, вот теперь и посмотрим, кто кого! – Ты ведь знаешь, как я к тебе отношусь, мой пират… кто тебе сказал про список? – Лайма. Она позвонила и заявила, что ты путаешь нам все карты, пытаясь затянуть расследование. А у нас послезавтра пресс-конференция, нужна определенность. – Наоборот – я хотела сделать тебе лучше. Чем более загадочным окажется убийство, тем больше о нем напишут. Продажи взлетят до небес. Сергей снисходительно, но страстно провел рукой по Катиному телу. – Ты не знаешь техники пиара, девочка. У тебя своя специальность, в ней ты профи. А у меня своя. Положись на меня и не предпринимай ничего сама. Давай лучше опять… Катя вылезла из кровати и отошла на несколько шагов, чтобы смотреться в наиболее выгодном ракурсе. – Значит, ты приехал по приказу Лаймы? – горестно воскликнула она. – А до меня тебе нет дела? – Хотя состояние Жукова ясно показывало – есть дело, есть. – Мог бы и не утруждать себя постелью со мной, поберечь силы для Лаймы. Неужели ты не понимал: я и так готова ради тебя на все… Каждый мужчина падок на лесть и никакую степень любви к собственной персоне не сочтет чрезмерной. А тип, выбравший ник Старый пират, явно купится на дешевую романтику. Давно Катя не перечитывала подобные книжки и, к сожалению, смутно припоминала, как положено вести себя их героиням. Однако старалась по мере сил – и не без успеха. – Катюша, что ты! Не думай так. У нас с Лаймой чисто рабочие отношения. Она рядом с тобой типичное не то. Холодная рыба. Ей вообще нет дела до секса. – Значит, ты все же пытался… – умирающим голосом прошелестела Катя. – Ну не ревнуй, Катюша. И мысли такой не было. Только о тебе. А уж теперь… – Сергей подавился слюной, жадно изучая Катину фигуру. Катя никогда не стеснялась ходить голой, ей даже нравилось. А что? Жир нигде не висит, но и костей не проступает, и положенные выпуклости на месте – одно удовольствие посмотреть. – Но ты не говоришь мне правды, не доверяешь мне. Ты ведь знал, что К.Д. – это я, однако не захотел мне помочь. И сейчас пытаешься обмануть. Нет, не трогай меня больше. Уходи. – Она в сердцах оттолкнула Жукова, умудрившись попутно дотронуться до всех доступных эротических точек на его теле. Вот только добиться, чтобы «дивные глаза красавицы наполнились слезами, сверкающими, словно бриллианты», ей не удалось. Пришлось опустить голову, прикрыв лицо волосами. Сергей стоял, тоже опустив голову и набычившись. Потом неожиданно стащил с кровати простыню. – Накинь пока, а? А то невозможно разговаривать. Послушай, Катюша. У меня все схвачено. Лайму нам осталось терпеть недолго. Вот выпустим последнюю книгу – и пошла она куда подальше. Мне самому обрыдло с нею цацкаться. Забудь о ней. Но расследование смерти Турищева надо закончить как можно скорее, тут она права. Не забивай себе этим голову. Просто покажи мне список и больше не вмешивайся. Не ради нее, ради меня. Мне это важно. – Ты был там! – горячо вскричала Катя. – Был у Турищева на даче. Тебя могут заподозрить, да? Бедненький мой… Этого я никогда не допущу. Был? – Занес черт, – мрачно согласился Сергей. – Теперь ты понимаешь, почему я хочу, чтобы полиция побыстрее закрыла дело? Я вынужден был подтвердить ментам, что болтал с Осведомленным… у них на этот счет вполне определенные данные… но соврал, что в итоге никуда не ездил. Пока они навесили убийство на эту дурочку, мною всерьез интересоваться не будут. А вот если следствие затянется и начнут проверять всех постоянных посетителей сайта… мало ли, кто видел меня у этой гребаной дачи. Меня могут обвинить в убийстве. Теперь ты поняла? – Но у тебя нет мотива, – радостно сообщила Катя, невзначай высовываясь из-под простыни. – Ну и что, что ты там был, все равно тебя не заподозрят. – Мотив… это как повернуть, Катюша. – Сергей завороженно уставился на почти обнажившуюся грудь. – Избавившись от Турищева, я выиграл. Он был… ну… неудобный человек, особенно последнее время. Обстоятельства так сложились, что приходилось терпеть, но я искал способа… ну… нейтрализовать его. Ради этого я и поехал по наводке Осведомленного. Решил – мало ли, узнаю то, что Турищев тщательно скрывает. Тогда мы с ним будем на равных. Однако не повезло. – Тебе пришлось его убить? – с сочувствием в голосе спросила Катя, нежно поглаживая собеседника. Отчего простыня, разумеется, сползла еще ниже. – Нет, – тяжело дыша, с трудом выдавил Сергей. – Он был уже мертвый. Но как докажешь? У Кати словно камень упал с души. Все-таки не годится быть любовницей убийцы. В искреннем порыве она бросилась к Сергею, в висках бешено пульсировала кровь… – Я полагала, подобные подвиги выше человеческих возможностей, – улыбнулась Катя несколько часов спустя, когда они сидели за столом, жадно пожирая принесенную Жуковым провизию. – Я очень давно тебя хотел, – пояснил Сергей. – И чего, дурак, ждал? Сам не знаю. Считал – не стоит мешать работу и… ну… личное. А как ты уволилась, меня просто прорвало. Только о том и думал… и это при куче проблем. Катя с веселым удивлением констатировала, что в их мыслях есть большое сходство. Она тоже исповедовала принцип не заводить романов на работе. Как удачно все совпало! Лишь одна мелочь омрачала безоблачную радость. Где-то в подсознании Катя помнила, что дивная ночь рано или поздно закончится, а утром позвонит Таня и спросит: «Что ты придумала, чтобы помочь Ире?» «Ничего, зато Жуков ни в чем не виноват. У нас с ним все теперь о’кей», – радостно ответит Катя. «Прости», – скажет Таня и тихо положит трубку.