Набравшись немного сил, Шахова, прыгая на одной ноге, вышла на улицу. Радовало хоть то, что у калитки стояла перекошенная лавочка. Мария присела на краешек и стала ожидать прохожих. Наконец-то из-за угла вышла, похрамывая, старушка с самодельной тростью. На Машино счастье в её руках раздался звонок мобильного. – Бабушка! – позвала её Мария. – Чего тебе? – подозрительно посмотрев на чумазую женщину, спросила старушка. – Пожалуйста, помогите мне! – взмолилась Шахова. Бабушка отошла от неё подальше и повторила: – Чего надо? Денег? Похмелиться хочешь? Так иди работай, здоровая девка, сидишь попрошайничаешь. – Да нет, бабулечка, родная, мне срочно позвонить нужно, пожалуйста… – Угу, – ехидно и с презрением произнесла старушка. – Нашла дуру. Знаем мы вас, аферистов. Дай тебе телефон, а потом лови тебя по посёлку. Вот! – старушка скрутила кукиш и, показав его Марии, отошла подальше от незнакомки, бормоча себе под нос что-то ругательное. Следующим прохожим оказалась молодая женщина с ребёнком на руках. – Девушка, – обратилась к ней Шахова, – извините, я из полиции. У вас есть мобильный телефон? Женщина, с удивлением посмотрев на Марию, ускорила шаг и молча удалилась. Знакомая старушка, возвращаясь назад, на всякий случай перешла на другую сторону улицы. Шахова решила больше не обращаться к ней. Но та сама затронула её. – Всё сидишь, лахудра? – Сижу, – кивнула Мария. – Я, между прочим, из полиции? – Что ты говоришь? – покачала головой старушка. – И за что ж тебя болезную забрали? Шахова, несмотря на резкую боль в ноге, не выдержала и рассмеялась. – Бабушка, – сквозь смех сказал она, – да я не в том смысле. – А в каком же? – удивилась старуха. – Я работаю в полиции! – Кем же ты там работаешь? Секретаршей или уборщицей? – ехидно спросила старушка. – Нет, я сотрудник уголовного розыска, лейтенант полиции, офицер я… – Ой, – снова покачала головой старушка, – тоже мне офицерша нашлась! Ты в зеркало когда на себя последний раз смотрела? Бабушка, гордо подняв голову, пошла прочь, громко приговаривая, чтобы «попрошайка» непременно слышала её: «И на что только люди не идут, чтобы обмануть пожилого человека. Вот я сейчас позвоню в полицию… позвоню… будет тебе розыск головный. Бесстыжая морда… Алкашка…» 54 Никогда в своей жизни Шахова не радовалась так, как в тот момент, когда увидела машину майора Спектора. – Машенька, что с тобой? – торопливо выйдя из автомобиля, обнял он заплаканную сотрудницу. – Что тут у вас случилось? – спросил Макаров. – Где все? Да успокойся же ты, Мария. Говори, что произошло? Узников освободили только через два часа. Приехавший специалист объяснил, что в электронике автоматически сменился какой-то код. И поэтому кнопка перестала реагировать на включение-выключение. Специалисты-электронщики из МУРа выполнили свою работу на «отлично». 2017 г.