— Игнат Савельевич, вы не обязаны мне помогать, сама справлюсь. — Вообще-то обязан. Это я тебе потоп устроил. Уверен в этом почти стопроцентно. Я не знал, что кран сломан, и открыл его, когда мыл руки сегодня утром. Тая задумалась: ситуация была неприятной, но на Игната она не сердилась. Было в этом даже что-то комичное. — Тогда помогайте, — согласилась она. Чтобы собрать всю воду, понадобилось больше двух часов. Тая вымочила и помяла сарафан, волосы выбились из хвоста и прилипли к лицу. Правда, и Игнат выглядел не лучше. Низ джинсов представлял собой жалкое зрелище, а футболка на спине промокла насквозь. Оставив швабру, Тая села на диван и устало свесила руки. — Паркет вздуется, обои внизу подмочены, и мебель жалко. — Теперь она гораздо отчётливее видела масштабы катастрофы. Стоило Игнату опуститься на сиденье, как кошка запрыгнула на его колени и довольно заурчала. — Если бы раковина не была забита грязной посудой, вода ушла бы через слив, — заметил он. Тая сделала вид, что не услышала менторский тон, и почесала свою любимицу за ушком. — Ты нравишься Дяде Пете. Игнат посмотрел назад, обвёл комнату взглядом и только потом переспросил: — Кому? Тая откинула голову на спинку дивана, смахнула мокрые пряди. — Кошке. — Кошку зовут Дядя Петя? — Игнат погладил упомянутое животное, вызвав в пушистом теле новый прилив урчания. — Кому придёт в голову так назвать кошку? Тая приподняла голову и едва заметно улыбнулась. — Не знаю. Когда у меня появилась, она уже так называлась. Наверное, когда Дядя Петя была ещё котёнком, думали, что это мальчик. К имени она уже привыкла. Пусть будет так. Игнат снисходительно ухмыльнулся. — Вообще-то это явно в твоём стиле, — он нашёл взглядом клетку с хомяками. — Как их зовут? — Седьмой и Восьмой. Игнат широко улыбнулся. — Почему? — Потому что мало живут и часто помирают. — Значит, где-то есть хомячье кладбище, — он в притворном ужасе округлил глаза. Заметив клетку, кивнул в сторону канарейки у окна. — Это кто? — Дункан Маклауд, — серьёзно отчеканила Тая. — Боюсь представить почему. Тая подошла к клетке и протянула палец канарейке. Птичка пересела с жердочки на её руку. — Когда мне её отдали, у неё было сломано крыло, и вообще она была хиленькая, слабая, не жилец совсем. Игнат подошёл к окну и встал рядом с Таей. — Оказалось, она бессмертна, что ли? Кошка увидела, что её любимый самец потерял к ней интерес и воспылал чувствами к сопернице в перьях. Она громко завыла и вцепилась в штанину Игната. Он наклонился и взял на руки Дядю Петю. Зарывшись пальцами в её шерстку, долго пристально смотрел на Таю. Наконец решился: — Собирай вещи, всё, что может понадобиться на ближайшие две недели, питомцев своих тоже. Пока у тебя будет ремонт, поживёшь у меня. Тая опешила. — У тебя? — У меня. Раз уж я устроил это всё, мне и разбираться. Придётся срывать паркет, возможно, обои менять. Где-то же тебе нужно жить, пока это всё будет происходить? С соседкой, которой ты затопила логово, я разберусь. Тая долго молчала, всматриваясь в серьёзное лицо Игната. Где-то в уголках его губ притаилась улыбка. — Хорошо. Но вообще-то я думаю, что это плохая идея. Улыбка на лице Игната наконец расцвела полностью. — У нас уже есть договор, так что всё по закону. Теперь изображать пару будет намного проще, декорации стационарные, девушка там, где ей положено быть, — в моей квартире. Всего пара недель. Игнат сам не понял, кого больше убеждал: себя или Таю. Он боялся остановиться и подумать, на что он решается. — Если честно, мне стыдно за то, что я натворил в твоей квартире, чувствую себя виноватым. А это мне не нравится. Как и Тая, он периодически перескакивал с личного обращения на более привычное «вы». — Тогда заберём и цветы. Такая жара, поливать их нужно каждый день, — задумчиво протянула Тая. — Ладно, и эти амазонские дебри захватим. В первую поездку удалось перевезти только вещи и кошку. За следующие три раза переместили цветы, хомяков, канарейку и книги. После разгрузки автомобиля Игнат недовольно бурчал: — Ты мне всю квартиру захламила. Зачем тебе столько всего? — Всё самое необходимое, — ответила Тая и вытянула из багажника последнюю коробку. Игнат с ужасом ожидал, что его квартира превратится в филиал аттракциона «дом вверх ногами», но, когда Тая расставила цветы, разложила вещи и установила клетку канарейки у окна, чёрно-белая студия впервые показалась уютной. Видимо, в его безликом строгом жилье не хватало ярких мазков. Дух дома приехал вместе с Таей в одной из коробок, но в какой, осталось загадкой. В гардеробной он освободил несколько полок, в ванной комнате позволил занять пару ящиков и добавил к своим книгам романы в цветных обложках. Переодевшись в трикотажный полосатый топик и джинсовые шорты, Тая заранее подготовила комплект постельного белья и уложила его в диванный ящик. Покопавшись в сумке, достала «Скрижали любви» и удобно умостилась на диване. Оглядев непривычно просторную комнату, наконец призналась себе, что испытывает волнение и даже страх. Игнат сидел за своим монстроподобным столом, закинув на него ноги, и что-то сосредоточенно выводил на листе. С тех пор как вещи расползлись по всей квартире, они перекинулись с Таей всего парой слов. Игнат словно не замечал её, не чувствовал неловкости от присутствия постороннего человека и необходимости заполнять молчание вежливыми бессмысленными разговорами. Закончив рисунок, он спрятал его в папку и направился на кухню. Проходя мимо дивана, приостановился и посмотрел на Таю. Она рассеянно грызла ручку, периодически закатывала глаза и возвращалась к страницам потрёпанной тетради. Игнат попытался заглянуть в её записи, но она перевернула тетрадь обложкой вверх и весело упрекнула: — Третье правило, Игнат Савельевич. Игнат наклонился ниже и упёрся локтями в спинку дивана — Мне всё равно, что ты там строчишь, просто давно не видел, чтобы кто-то так много писал обычной ручкой. Что там такое секретное ты не доверяешь компьютеру? Тая откинула голову на подушку и встретилась взглядом с Игнатом. Он улыбался и нарочно бесстыдно смотрел на её губы, но она не поддалась на провокацию, не отвела глаз. — Чаю хотите? Игнат весело рассмеялся и отклонился. — Хочу. — Вот идите и пейте. Кошка, в отличие от Таи, не пыталась устоять перед обаянием Игната и бродила за ним по пятам, выла диким голосом и тёрлась о ноги. Когда Игнат был в ванной, Тая быстро переоделась в пижаму и застелила диван. Укутавшись в лёгкое покрывало, она сделала вид, что заснула. Он вернулся в комнату полураздетый, в пижамных штанах, Тая рассматривала его сквозь ресницы, пытаясь понять, что в нём так нравится женщинам? Почему они соглашаются на унизительные одноразовые отношения? Игнат двигался плавно, как кот, в движениях чувствовалась спокойная уверенность, мышцы красиво перекатывались под загорелой кожей, длинные, чётко очерченные. Теперь, увидев тренажёры, Тая поняла, что дело тут не только в генотипе, но и в регулярных тренировках. Но разве внешность настолько важна? По опыту купидонской работы Тая знала, что не настолько. Есть вещи и важнее. Как часто она сама замечала, что красивые с первого взгляда люди с мерзким характером очень быстро перестают казаться даже симпатичными. Игнат погасил свет, и Тая услышала, как под его весом скрипнула кровать. Через секунду в темноте прозвучал голос: — Спокойной ночи, Витаминка. Но Тая не ответила, она же якобы спала, а вот кошка завыла, решив, что он обращается к ней. Через комнату полетела подушка. — Дядя Петя, заткнись! Тая не выдержала и прыснула от смеха, Игнат тут же уверенно заключил: