— Не жалко. Этот поцелуй стоил намного больше. Купив билеты, он направился к аттракциону с машинками. Таю, как обычно, узнал издалека. Она стояла спиной к нему, увлечённо разглядывая шумный автодром. Опершись на металлический поручень, слегка привстала на цыпочки. Алая юбка колыхалась вокруг бёдер, ласкаясь волнами. Когда до аттракциона осталось всего несколько шагов, ветер внезапно завертелся и, шаловливо приподняв край подола, оголил округлую ягодицу. Мелькнули белые стринги. Игнат прищурился, стараясь рассмотреть мелькнувшую татуировку. Тая поймала взлетевший подол и, прижав плотно к ногам, суетливо огляделась. Почти сразу увидела Игната и насупилась. Он откровенно рассматривал предательницу-юбку и даже не пытался скрыть, что видел не только нижнее бельё, но и тату. Приблизившись к поручню, он слегка склонился к Тае. — Не надо стесняться. Красивая попка и замечательная божья коровка. Тая отвернулась, не хотела, чтобы Игнат увидел, как от комплимента у неё заалели скулы. — Я устала, хочу домой. На машинках в итоге катались Ира и Игнат. Они устроили соревнование, кто больше собьёт водителей, не подозревавших об их коварном плане. Домой возвращались в полном молчании. Ира почти сразу задремала, устало свесив голову на грудь. Игнат сосредоточился на дороге, время от времени поглядывал в зеркало заднего вида, пытаясь поймать взгляд Таи, но она упорно смотрела в боковое окно. Высадив Иру, Игнат предложил: — Может, сядешь вперед? Тая покачала головой. — Мне и тут комфортно. Ехали снова молча. Стоило Игнату заглушить мотор, как Тая быстро вылезла из машины и устремилась к подъезду. Когда Игнат зашёл в квартиру, она уже скрылась за дверью ванной комнаты. За ту неделю, что они прожили вместе, Тая никогда не проводила в душе так много времени. Через час она вышла оттуда в футболке с инопланетянином и с мокрыми взлохмаченными волосами. Игнат сидел на кухне за чашкой чая и злился. На Таю, на её непонятную реакцию, но еще больше на самого себя за странные непривычные эмоции. За обманчиво расслабленной позой он пытался скрыть напряжение. Кошка заняла своё любимое место на его коленях и свесила хвост. Дядя Петя чувствовала, что назревает буря. Таю она заранее предала, приняв сторону любимого самца во всех возможных конфликтах, и теперь смотрела на неё с откровенной агрессией. Игнат не успел ничего сказать, Тая рывком выдвинула ящик, достала салфетку с договором и взмахнула прямо перед его лицом. — У нас с вами был договор, и это первый пункт — никаких поцелуев! Игнат отпрянул, салфетка едва не зацепила его нос. — Я помню про договор, — раздраженно произнес он, схватив Таю за кисть. Вырвав салфетку из её руки, расправил на столе и ткнул пальцем в верхнюю строчку. — Там была Элеонора. Раз мы пара, твоё участие в аукционе было не просто логичным, а обязательным. Ты, кажется, забыла, какую роль исполняешь в этом спектакле? Тая отшатнулась и вытянула из-под его пальца салфетку. — Никаких настоящих поцелуев! А вы… а я… ваш язык… — она запуталась и перешла на угрожающий шёпот: — Я его откушу, если подобное повторится. Игнат только сейчас обратил внимание, что от усердного наглаживания кошка расплющилась на его коленях и не мурлычет, скорее терпит ласку, поглядывая на Таю как на злейшего врага. Он откинулся на спинку стула и нарочно едко процедил: — Не хотел говорить тебе правду, но, видимо, придётся, чтобы ты в будущем не совершила подобной ошибки. Когда целуешь, не стоит так внезапно нападать и биться зубами, словно стучишься в двери и боишься, что тебе не откроют. От обиды и гнева Тая потеряла дар речи. Мало того что ей пришлось на глазах у толпы целовать этого самовлюблённого хама, так он теперь отчитывает её за неловкость и неумение. И явно дает понять, что ему не понравилось. С наигранным равнодушием она вернула салфетку в ящик, аккуратно задвинула его, медленно обошла стол и легла на диван. Игнат включил телевизор и устроился на кровати. Нарочно не смотрел в сторону шумно сопевшей Таи. В его голове мелькали яркие фрагменты сегодняшнего вечера, будто кто-то нарезал его на кадры и теперь подсовывал, словно диафильмы в проекторе. Потеряв надежду сосредоточиться на выпуске новостей, он выключил телевизор и тоже попытался заснуть. Ночная тишина казалась ощутимой и горчила невысказанными претензиями. Игнат повернулся на бок, чтобы видеть хотя бы край дивана. — Спокойной ночи, Витаминка. Он не ожидал, что Тая откликнется, и был удивлён, услышав напряжённый шёпот: — Спокойной ночи, Игнат Савельевич. Игнат уже успел тысячу раз пожалеть о необдуманных словах. Видеть Таю неулыбающейся и обиженной оказалось неожиданно неприятно. — Мы ещё друзья? Тая вздохнула. — Я ваш купидон, и никуда вы от меня не денетесь, пока я не найду вам пару. Только, пожалуйста, не усложняйте мне задачу. Игнат облегченно выдохнул, словно гора с плеч свалилась. Тая, кажется, уже остыла и не злилась. — Не буду, — губы сами по себе растянулись в улыбке. — И ещё… я солгал, ты хорошо целуешься. Я даже на мгновенье приревновал тебя ко всем, у кого ты этому научилась. Он услышал короткий смешок. — Вы тоже были на высоте. Прямо ух! Видимо, годы тренировок не прошли даром. Игнат почувствовал, как напряжение после ссоры отпускает, возвращая желание шутить и улыбаться. — Могу дать еще пару мастер-классов. Почти бесплатно. Тая хмыкнула: — Пожалуй, не стоит. — Наверное, это был самый лучший в твоей жизни поцелуй, — самодовольно предположил он. Тая звонко засмеялась. — Много о себе воображаете, Игнат Савельевич. Вам самому ещё нужно научиться управляться с зубами, да и с языком тоже. Французы вам бы поставили тройку с минусом. [1] Стенда́п-комедия (стенда́п; англ. stand-up comedy) — комедийное искусство, в котором комик выступает перед живой аудиторией, обычно говоря напрямую зрителям. 13 Глава. «Расслабься. Это всего лишь мама» Тая привыкла к утренним тренировкам, потому проснулась рано, ещё до звонка будильника. Наскоро приведя себя в порядок, натянула джинсовый комбинезон и футболку с радугой. На кухне она чуть задержалась, чтобы отправить в духовку противень со сладкими слойками. Выставила таймер и довольно улыбнулась. Когда Игнат проснётся, они, скорее всего, будут ещё тёплые. Пока же он крепко спал, и Тая могла беспрепятственно разглядывать его расслабленное красивое лицо, что она и делала, пока готовила завтрак. На тренировку Тая не поехала, проскочила и мимо парка, где обычно встречалась с наставницей, развернула велосипед в сторону своей квартиры. За дверью её ожидал сюрприз. Игнат, не посоветовавшись с ней, распорядился установить новенький кухонный гарнитур с ярко-зелёными фасадами. Пол покрывал светлый ламинат, ровные и гладкие стены ожидали обоев, которые пока еще лежали на диване в виде рулонов. Тая хотела возмутиться, что Игнат лишил её возможности выбрать цвет, но неожиданно осознала, что предпочла бы именно такой — лимонно-жёлтый. В ближайшие дни ремонт будет окончен, её небольшое приключение закончится. Тая вздохнула: вроде нужно радоваться, она наконец-то вернется в квартиру, теперь еще и отремонтированную. Но радость была какой-то смазанной и приглушенной. Стараясь не останавливаться на неприятных мыслях, Тая захлопнула дверь и отправилась в гости к Ире. Та не ожидала столь ранних гостей и выглядела сонной. Соседка по квартире что-то пробурчала и накрылась одеялом с головой. Утренний визит ей тоже не пришёлся по вкусу. Тая силой заставила Иру одеться, умыться, помогла причесаться и, пообещав большую чашку кофе, вытолкала за дверь. В больницу пришлось идти пешком. Тая катила велосипед рядом с Ирой, всё ещё сонной, зевающей и жутко недовольной. — Зачем мы туда идём? Да ещё так рано, — проворчала она. — Я же работаю, нельзя сильно опаздывать. Хочу навестить знакомого. Ира недоумённо приподняла брови. — А я-то тебе зачем? — Как это? После больницы мы пройдём по нескольким адресам из объявлений, будем искать тебе работу. Ира широко зевнула, забыв прикрыть рот ладонью. — Так уже и не надо. Твой Игнат нашёл мне работу ещё вчера. Тая споткнулась, велосипед опасно накренился. — Нашёл работу? — Предложил вечерами подрабатывать в его питомнике для животных. Кормить их, выгуливать и убирать вольеры. Тая растерялась.